511.誰にも君を虐めさせない

「栩栩、怖がらないで、怖がらないで……」

慈しみに満ちた掠れた声で、隠しきれない優しさを込めて喬栩を慰める声。次の瞬間、下の人はゆっくりと力を抜いていった。

温度が徐々に上がり、幾度となく極上の愛撫の後、室内には艶めかしい春の色が残っていた。

陸墨擎の体力は予想以上に良く、何度も何度も重なり合い、喬栩は考える力さえ失うほど疲れ果て、最後には陸墨擎の腕の中で眠りについてしまった。

四年間禁欲していた陸墨擎は、ようやく奥さんの肉を味わい直すことができ、満足げな表情で、腕の中で疲れて眠っている女性を、水が溢れ出そうなほど優しい眼差しで見つめていた。

彼女の顔を見つめながら、心痛めつつ自責の念に駆られ、慈しみの表情を浮かべていた。

彼はこの女性を何年も愛してきた。プールサイドで泣いている彼女を初めて見た時、初めて心痛むという感覚を知った。

どうして三年間も彼女を冷たくすることができたのか、彼女に愛想を尽かされてから後悔しても遅いと思い返すのが怖かった。

身を屈めて彼女の額にキスをし、眠っている喬栩に向かって掠れた声で言った。「ごめんね、奥さん。これからはちゃんと愛していくよ。誰にも君を傷つけさせない。僕自身にも許さない。」

陸墨擎の喬栩への眼差しには、慈しみと、長年心の中に押し込めて口に出すことを拒んでいた深い愛情が満ちていた。

翌日。

喬栩は体がバラバラになったかのような腰の痛みと背中の痛みの中で目を覚ました。

眉をひそめながら、まるで二つに割られたかのような腰に手をやると、次の瞬間、手の動きが止まった。

昨夜の情熱的な愛の交わりを思い出し、彼女の眉は突然寄せられた。

周りを見回すと、陸墨擎の客室だった。

昨夜は陸墨擎にソファーで、床で、できる場所ならどこでも求められ、彼は彼女とすべての場所で一度ずつ交わった。

その時は情に任せて何とも思わなかったが、今思い返すと、あの時の光景がどれほど恥ずかしいものか、恥ずかしくて思い出すことさえできない。

あの獣は初めて肉を味わったかのように、精力絶倫で全く止める気配がなく、最後には彼女は声を上げる力さえなくなるまで弄ばれた。

顔を曇らせながら、ベッドから降りて、浴室に向かって身支度をしようとした。

鏡の中の自分の首筋に残された言い表せないある果物のような痕を見て、喬栩の顔はさらに暗くなった。