Capítulo 23 – Frío

La nieve azotaba todo el bosque.

El suelo estaba cubierto con casi un metro de nieve, y los árboles se habían transformado en siluetas de hielo y nieve.

Era el apogeo del invierno.

Habían pasado cerca de cuatro meses desde que Alex llegó a este mundo.

Actualmente, era mediodía. Lamentablemente, el sol no podía verse claramente ya que una violenta tormenta de nieve azotaba todo el bosque.

A juzgar por los carámbanos casi horizontales en los árboles, esta tormenta ya llevaba mucho tiempo.

¡CRK! ¡CRK!

De repente, algo empujó la nieve debajo de un enorme árbol muerto a un lado.

Se reveló una puerta abierta, que conducía a un pequeño espacio caliente debajo del árbol, sin nieve.

Una figura envuelta en negro salió del área.

Todo sobre la figura había sido ocultado por piel negra, incluida la cabeza de la figura.

La figura parecía una sombra sin rostro de piel.

Este era Alex.

Alex había terminado su cabaña a tiempo, pero la cabaña no había podido resistir las tormentas del invierno, y por eso se había derrumbado.

Ahora, Alex solo vivía en una diminuta "habitación" en la base del árbol muerto. Solo una barrera diagonal de madera lo protegía del frío de la nieve.

Esta era la mejor situación que Alex podía hacer en estas circunstancias.

Afortunadamente, era lo suficientemente eficaz.

En este momento, las temperaturas incluso alcanzaban los -40 grados Celsius, lo cual era aterrador para alguien que vivía al aire libre.

Sin embargo, Alex no sentía frío en absoluto.

Algo lo mantenía caliente, incluso mientras viajaba por el bosque.

Alex avanzaba lentamente por el bosque.

¿Por qué Alex caminaba a través de esta tormenta de nieve?

Porque no tenía otra opción.

La comida de Alex se había acabado hace varios días, y él había querido esperar a que terminara la tormenta.

Sin embargo, la tormenta simplemente no terminaba.

Una oscura sombra llamativa se movía a través del bosque nevado, la única cosa oscura a la vista.

Era una anomalía.

«Necesito comida», pensó Alex. «En cuanto consiga algo de comida, podré continuar el entrenamiento».

Alex había invocado al Hegemon del bosque varias veces ya, y se había acostumbrado un poco a las aterradoras experiencias que seguían.

Adicionalmente, la esgrima de Alex también había mejorado considerablemente.

Alex no había tenido entrenamiento guiado en la esgrima, pero había entrenado continuamente todos los diferentes tipos de ataques y movimientos que podía realizar.

Mientras sus movimientos se volvieran más fluidos, más rápidos y más potentes, su poder de combate debería aumentar.

Alex no sabía si tenía debilidades en sus movimientos, pero si las tenía, no tenía manera de corregirlas.

Las criaturas no eran lo suficientemente inteligentes para notar las aperturas en los movimientos de Alex.

Alex se empujaba a través de la nieve.

Sin embargo, no caminaba exactamente erguido.

La nieve ya estaba muy alta, y Alex decidió usar la nieve como cobertura. Por eso, caminaba con una postura agachada, sin mostrarse en ninguna parte. Solo levantaba la cabeza por encima de la cobertura de nieve de vez en cuando para buscar presas.

Alex siempre había viajado por el bosque de noche.

—¿Por qué? —Porque necesitaba sigilo.

Durante el día, la presa de Alex lo vería desde la distancia y huiría.

Ahora, esto ya no era un problema.

El cuerpo de Alex se había vuelto poderosamente fuerte, y no tenía problemas para alcanzar los 50 - 60 kilómetros por hora incluso con todo su equipamiento.

Ahora, la luz del día era una ventaja en lugar de una desventaja para él.

Sin embargo, había habido otra razón por la que Alex no había viajado durante el día.

—Depredadores poderosos. —¿Qué tenía que ver esto con la hora del día? —Bueno, la mayoría de los depredadores cazaban de noche.

—¿Por qué? —Por las mismas razones por las que Alex había cazado de noche. Necesitaban sigilo para atrapar a su presa y escapar.

—¿Y qué pasa con los depredadores que cazaban durante el día? —Solo había que pensar en la tierra y considerar qué depredadores estaban activos durante la noche y cuáles durante el día.

En América del Norte, los depredadores que estaban activos durante la noche eran en su mayoría animales pequeños como comadrejas, por ejemplo. Sin embargo, los osos estaban activos durante el día.

Había menos depredadores activos durante el día, pero los que estaban activos tenían una alta probabilidad de ser mucho más poderosos.

Además, si un depredador más débil estuviera activo durante el día, había una alta probabilidad de que fuera atrapado por un depredador más grande debido a la luz del día.

—Los que necesitaban esconderse estaban activos durante la noche.

—Los que no necesitaban esconderse estaban activos durante el día.

—Alex había matado a dos Acechadores más en los últimos meses, y también había matado a una anaconda gigantesca, que había sido un poco más poderosa que un Acechador normal.

—La anaconda había lanzado proyectiles de hielo contra Alex, contra los que había podido defenderse con su nueva capa, al menos en cierta medida. Los proyectiles aún atravesaban la capa de Alex, pero no había resultado herido tan gravemente.

—Los proyectiles de hielo también explicaban por qué un animal tan tropical como una anaconda vivía en un clima tan frío.

—Desde entonces, Alex no se había sentido desafiado de nuevo.

—Esto también era una de las razones por las que Alex salía durante el día en lugar de la noche.

—El Dios le había dicho a Alex que debería volverse más poderoso al enfrentarse al peligro.

—Ahora mismo, mientras Alex se mantenía oculto durante el día, no estaría en peligro.

—Esto era suficiente para sobrevivir pero no para alcanzar el verdadero poder.

—Alex sabía que tenía que esforzarse.

—¿Y no era esta una oportunidad perfecta para él?

—Una tormenta de nieve tan poderosa haría más difícil para una criatura grande moverse. Además, la tormenta interferiría con los ojos, la nariz y los oídos de la criatura.

—En comparación, Alex tenía una delgada pieza de piel casi transparente sobre sus ojos. Esto protegía sus ojos de la tormenta de nieve.

—Alex viajaba por el bosque nevado durante casi treinta minutos, dejando atrás una grieta en la cobertura de nieve.

—Alex había visto unos dos conejos blancos hasta ahora, pero no estaba interesado en ellos.

—Quería presas más grandes.

—Después de un rato, Alex llegó frente a un lago. Este era el lago en medio del bosque.

—Alex quería venir aquí ya que había menos árboles en el camino. Si algo cruzaba el lago congelado, Alex podría detectarlo.

—El lago tenía aproximadamente un kilómetro de ancho, lo que lo hacía ni pequeño ni grande.

—Sin embargo, cuanto más se acercaba Alex al lago, más frío sentía.

«¿Está bajando la temperatura?», pensó Alex.

—Cuando Alex llegó al borde del lago, sintió que la temperatura había bajado otros 20 grados.

—¿Qué estaba pasando?

—¿Por qué hacía mucho más frío aquí?

—Mientras Alex miraba el lago, obtuvo su respuesta.

—Alex entrecerró los ojos al ver las dos cosas en medio del lago.

Una cosa era algo difícil de describir. Era una especie de fuerza. Un aire blanco salía del lago en forma de espiral, de unos dos metros de altura. Casi parecía ilusorio. Varios carámbanos y trozos rotos de hielo parecían levitar alrededor de la espiral blanca e ilusoria.

«Esto es lo que está causando todo este frío, y estoy seguro de que esto no estaba aquí antes» —pensó Alex.

Luego, Alex miró a la otra cosa. «Y esa cosa también».

¿Qué era la otra cosa?

Un oso de hielo.

Grande.

Realmente grande.

El oso de hielo probablemente medía casi tres metros de altura, lo cual era una locura. ¡Esa era la altura de un elefante!

¡Esta cosa probablemente pesaba varias toneladas!

Hasta ahora, Alex había cultivado una especie de sensación de animales y criaturas.

¿Qué tan poderosa se sentía esta criatura?

Mucho más poderosa que un Acechador.

Más poderosa que la anaconda de hielo.

Probablemente un poco más débil que el lagarto gigante que Alex había visto en las montañas en su primer día.

Mucho más débil que el Hegemon.

El oso dormía al lado de la espiral.

«Esta espiral probablemente libera algo que hace que las criaturas con el elemento hielo se vuelvan más poderosas. No sé si hay tipos de Mana, pero si los hubiera, esto probablemente sería Mana de Hielo concentrado» —pensó Alex.

Alex miró un poco más a su alrededor y encontró algunos huesos esparcidos alrededor del lago.

«Creo que casi todos los animales con Afinidad por el Hielo son atraídos a esta espiral, pero este oso probablemente ha ganado la batalla sangrienta» —pensó Alex.

Alex recordó al lagarto gigante que había visto en su primer día.

«El lagarto no se atrevió a entrar en la cuenca, pero este oso sí lo hizo. Sin embargo, este oso solo se siente un poco más débil que el lagarto» —pensó Alex.

«Esto probablemente significa que este oso representa el poder máximo permitido por el Hegemon. A juzgar por el miedo del lagarto, cualquier cosa más poderosa que este oso probablemente sería asesinada por el Hegemon. No sé cómo lo hace el erizo, pero esa es la única explicación que se me ocurre» —pensó Alex.

Alex entrecerró los ojos y apretó los dientes.

«Es un riesgo enorme, pero se supone que debo arriesgar mi vida. No se siente como si estuviera indefenso frente a este oso, pero tampoco se siente como si pudiera ganar. Es una apuesta» —pensó Alex.

El puño de Alex tembló en conflicto, pero al final se relajó.

«Si me vuelvo atrás ahora, lo haré de nuevo más tarde. ¡No puedo permitir eso!» —pensó Alex.

Alex preparó su espada y palmeó el costado de su torso un poco para verificar algo.

Luego, caminó hacia el lago.