Un Nuevo Día

La luz del amanecer se filtraba por las ventanas de los aposentos del Castillo y caía sobre el rostro de Berengar. En el momento en que los rayos de sol tocaron su rostro, despertó de su sueño. Sentándose mientras se frotaba los hombros, bostezó profundamente, todavía cansado por el entrenamiento del día anterior. De hecho, la mayor parte de su cuerpo estaba dolorido. Sin embargo, eso no lo disuadió de lo que necesitaba hacer.

Berengar se vistió rápidamente con ropa sencilla y holgada y comenzó su rutina de ejercicios diarios, que duró más de una hora. Estaba cubierto de sudor cuando volvió al castillo, y toda su estructura muscular le dolía. Solo después de bañarse durante media hora se sintió lo suficientemente cómodo como para comenzar el trabajo de hoy.

Su nueva actitud no solo había sorprendido a su familia, sino también a los sirvientes del Castillo. Despertarse temprano, hacer ejercicio, comer carne y interesarse por los asuntos del reino eran todas cosas en las que Berengar rara vez había participado. Después de que su fiebre cediera, se convirtió en una persona completamente nueva a los ojos de quienes lo conocían.

Esta percepción quizás no era del todo falsa, considerando que había dos conjuntos de recuerdos contenidos dentro de la mente de Berengar. Aunque no estaba seguro si seguía siendo la misma persona de antes que simplemente había sido iluminada por los recuerdos y el conocimiento que poseía Julian, o si en realidad Julian habitaba el cuerpo de Berengar.

Nada de eso realmente importaba; después de todo, según lo que le concernía, su identidad era la de Berengar von Kufstein, y ahora tenía el potencial de transformar las tierras de su familia en un imperio industrial con los recuerdos que obtuvo de su experiencia cercana a la muerte. Aunque tomaría una gran cantidad de tiempo y esfuerzo lograrlo, ahora estaba convencido de que era su destino liderar la Baronía de Kufstein hacia la era industrial.

En verdad, como heredero tenía poca autoridad en el dominio y no podía seguir mintiéndole a su padre sobre de dónde provenían tales inventos únicos; después de todo, el viejo testarudo no había confiado en su palabra y decidió buscar un ingeniero que pudiera verificar la funcionalidad de los diseños. El hombre que buscaba aún no había llegado. Por lo tanto, todo lo que Berengar podía hacer era educarse más sobre los asuntos del reino.

El joven lord eligió tomar su comida dentro de los confines de la biblioteca del Castillo, donde revisó información importante sobre la historia financiera de la Baronía. Rápidamente quedó consternado por sus hallazgos. A pesar de ser una región tan rica en recursos, los Barones de la familia von Kufstein habían fallado en capitalizar sobre ello. Sacudió la cabeza silenciosamente mientras cerraba el libro contable y pensaba para sí mismo.

«Esto es lo que ocurre cuando dejas que una casa de guerreros actúe como administradores todopoderosos sobre un terreno de casi 375 millas cuadradas y que contiene a casi 20,000 personas».

Sabía que estaban limitados por la tecnología medieval, pero a pesar de ser una región notable por sus reservas de hierro, apenas habían invertido en la minería de tan valioso recurso. Lo poco que se extraía se vendía como mineral a ciudades grandes del reino. Había un uso mucho mejor para tales materiales.

La economía dependía en gran medida de la agricultura de subsistencia; era, en verdad, un estado feudal atrasado. Incluso la ciudad cercana no era más que un pueblo agrícola sin industria sustancial. Comenzaba a sentir un dolor de cabeza al leer sobre lo primitivos que eran los terrenos de su familia.

Justo cuando estaba a punto de maldecir en voz alta, notó a su hermana menor Henrietta escondida detrás de una de las estanterías mientras lo observaba desde lejos. Casi soltó una risita al ver a la niña mirándolo como un conejo asustado. Evidentemente, los cambios en el comportamiento de su hermano mayor en los últimos días estaban aterrorizando a la joven. Comenzaba a pensar que había sido poseído.

Tomando un sorbo de su vaso de agua, Berengar nunca apartó su atención de los libros contables que estaba leyendo. Cuando la joven pensó que estaba a salvo de ser notada, él dejó escapar un suspiro.

—Henrietta, sé que estás ahí...

La joven se sobresaltó al escuchar sus palabras. Había sido descubierta por su hermano mayor o por el demonio que posiblemente había tomado su lugar. Así que entró en pánico y salió corriendo de la biblioteca sin decir una palabra. Berengar se rió para sí mismo al ver a la niña huir de la escena; solo podía adivinar qué la había impulsado a actuar de esta manera. Sin embargo, ahora no era el momento de preocuparse por los asuntos triviales de los niños.

Pasó gran parte del día en la biblioteca estudiando todo, desde asuntos financieros del reino, producción agrícola y minera, hasta los poderes de la región. Como miembro de baja jerarquía dentro de la nobleza, había señores poderosos que dominaban sobre su padre. Los von Kufstein eran vasallos directos de los Von Habsburgo, quienes eran los gobernantes del Ducado de Austria y el Condado de Tirol.

Evidentemente, su hermano menor Lambert estaba comprometido con una de las hijas de una rama de la familia Von Habsburgo, lo cual era considerado un gran honor para la casa von Kufstein. Curiosamente, a pesar de ser el hermano mayor y un hombre completamente adulto, Berengar seguía estando soltero y sin compromiso. Principalmente debido a las preocupaciones sobre su salud y si viviría lo suficiente como para engendrar un hijo.

A Berengar no le preocupaba tal destino; después de todo, en su vida anterior, era un hombre que había fallado completamente en conseguir una novia hasta bien entrada su veintena. A menos que se hiciera digno de algo, también fallaría en conseguir una esposa en esta vida. Aunque no le preocupaba tal posibilidad, su búsqueda de una esposa sería mucho más sencilla cuando finalmente pusiera algo de músculo. Por apariencia sola, estaba seguro de que podría conseguir una hermosa esposa, incluso si no fuera más que una plebeya.

Aunque, dudaba mucho que su familia consintiera tal unión. Después de todo, aún estaba en la era feudal, y la nobleza no se casaba con plebeyos. Berengar dejó esos asuntos de lado por el momento. Si iba a elegir su propia pareja, primero necesitaría autoridad y físico para respaldar sus afirmaciones de que ahora estaba sano. Ambas cosas estaban todavía lejos de donde se encontraba actualmente.

Después de pasar la mayor parte del día revisando los asuntos del Reino, notó que el sol ya se había puesto y decidió que ahora sería un buen momento para preguntar sobre los hallazgos de su padre respecto a sus diseños. Seguramente ya debía haber consultado con algún ingeniero. Debería haber al menos uno trabajando para su padre.

El joven lord colocó los libros de vuelta en sus lugares correspondientes y salió de la biblioteca, caminando por los pasillos del castillo hasta llegar a la puerta del estudio de su padre. Antes de que pudiera siquiera llamar, escuchó una conversación desagradable entre tres hombres, uno de los cuales reconoció como su padre.

—No me importa qué antecedentes elegantes tenga Ser Ingbert; he estado en el campo de la ingeniería durante más de treinta años, ¡y digo que los diseños son brillantes! ¡Funcionarán exactamente como tu hijo los ha descrito, mi señor!

Un bufido siguió a la afirmación del viejo, junto con lo que sonó como una voz mucho más joven.

—Señor, no escuche a este viejo cascarrabias, es un plebeyo. No tiene la educación que yo he recibido. Le aseguro que estos diseños no son más que garabatos de un niño que piensa que sabe un par de cosas sobre ingeniería.

Berengar ya podía distinguir, con esa sola declaración, que el hombre que había hablado así del convertidor Bessemer era un idiota que dependía de sus elevados antecedentes para obtener su posición. Finalmente su padre no lo decepcionó; después de escuchar a ambos de sus ingenieros discutir sobre los diseños, dejó escapar un largo suspiro antes de afirmar su autoridad.

—Ser Ingbert, ahora puedes retirarte. Tengo mucho que discutir con mi jefe de ingeniería.

Aunque Berengar no podía verlo, podía imaginarse la expresión en el rostro del tonto justo ahora y sonrió con satisfacción. De repente, la puerta se abrió, y se encontró cara a cara con el hombre conocido como Ser Ingbert.

El hombre estaba en sus veinte años y tenía cabello castaño claro en forma de coleta y ojos verdes. Vestía un jubón excesivamente adornado que señalaba la riqueza que poseía. Era exactamente el tipo de imbécil consentido que Berengar esperaba ver. Después de examinar el anillo en su dedo, que mostraba la cabeza de un jabalí grabada en él, Berengar pudo adivinar la identidad del hombre frente a él.

El nombre del hombre era Ingbert Heltzer, y era el hijo de uno de los caballeros de Sieghard. Tal como Berengar había supuesto, el hombre había conseguido su posición como uno de los ingenieros de su padre exclusivamente debido a sus antecedentes. Incluso según los estándares de este mundo, el conocimiento de ingeniería de Ingbert era un chiste. Un noble mimado como él no tenía necesidad de prestar atención a sus estudios lo suficiente como para volverse competente en ese campo.

Después de ver al joven a quien había calumniado pasivamente, el rostro de Ingbert se ensombreció. Lo último que quería era ver al hijo del barón parado fuera de la puerta, escuchando sus comentarios groseros. Sin embargo, el daño ya estaba hecho, y Berengar simplemente miró a Ingbert como si estuviera viendo a un bufón.

Después de que Ingbert se marchó furioso, Berengar escuchó la voz autoritaria de su padre detrás de la puerta.

—Puedes entrar.

Evidentemente, el viejo barón era consciente de la presencia de su hijo fuera de la puerta del estudio todo el tiempo. Ahora que Berengar había entrado al estudio, se encontró siendo observado intensamente por su padre y un anciano de unos cincuenta años que entendía como el jefe de ingenieros de la baronía.

Con estas dos autoridades mirándolo fijamente, Berengar no pudo evitar sentirse nervioso, como si estuviera a punto de ser reprendido...