Riqueza Inimaginable

Cuando la luz del amanecer se alzó sobre el fértil valle, Berengar se despertó una vez más para comenzar su ejercicio diario. Solo porque ahora era un joven saludable no significaba que no tuviera que mantener dicha salud. Comenzó su rutina con una serie de flexiones, abdominales, sentadillas y dominadas. El equipo de ejercicio que había encargado especialmente había llegado hace mucho tiempo y se mantenía firmemente en la esquina de su amplia habitación de piedra.

De este modo, podía cumplir la mayoría de sus objetivos sin salir de la comodidad y seguridad de su propio espacio personal. Hoy en día, solo su carrera diaria se realizaba fuera de los confines de su dormitorio. Era un uso realmente eficiente del tiempo y el espacio.

Una vez que Berengar había terminado su ejercicio diario, la primera acción que realizó fue darse un baño matutino; el joven señor se negaba a pasar el día cubierto de su propio sudor. Aunque ahora, todos en el castillo estaban al tanto de sus hábitos de baño. Podría decirse prácticamente que durante los treinta minutos antes del desayuno, el baño estaba reservado para Berengar.

El joven señor estaba especialmente emocionado por el baño de hoy. Verás, hace casi un mes, después de que Berengar convenciera a su familia de comenzar a bañarse regularmente, se dio cuenta de la necesidad de un área de baño más refinada.

Por lo tanto, logró convencer a su padre para comenzar un ambicioso proyecto. Durante este último mes, la construcción constante había estado ocurriendo en la esquina del castillo, donde se construyó una casa de baños privada dentro de las murallas del castillo. Hoy era el primer día después de su finalización.

Cuando Berengar entró al nuevo baño, notó que había tres cámaras separadas en la gran habitación. La primera área era el vestidor, donde el ocupante se vestía y desvestía. La segunda habitación era el lavabo, en caso de que se necesitara usar durante el baño; la tercera área era la habitación donde ocurría el baño propiamente dicho.

Un gran baño de piedra circular estaba colocado en el centro de la habitación y calentado a casi 100 grados Fahrenheit. Esto no era solo un baño; era prácticamente una tina caliente. Berengar pasó unos buenos quince minutos sumergiendo su estrés en el gran baño en el que prácticamente podía nadar antes de finalmente salir.

Después, se secó con una toalla y fue al vestidor, donde se vistió adecuadamente. Solo después de estar completamente vestido decidió peinarse de la manera que prefería.

Después de confirmar su apariencia en el espejo, dejó el recién diseñado baño y se dirigió al comedor, donde se encontró con su familia y su prometida para el desayuno. Mientras mordisqueaba su sándwich de desayuno favorito, miró a Adela, quien tenía otra sonrisa extática en su rostro.

Parecía que ella se había enamorado de la comida en esta pequeña baronía. Cuando notó la mirada de Berengar, cubrió su boca con su servilleta mientras sus mejillas se sonrojaban. Aunque, antes de que pudiera hablar, Berengar había desviado su atención hacia sus padres.

—Padre, madre, debo decir que el nuevo baño es excelente; fue verdaderamente una inversión que valió la pena.

Cuando Sieghard escuchó la palabra inversión, casi sufrió un ataque al corazón; ese baño le costó una fortuna. ¿Cómo se recuperaría de tal lujo tan caro? No podía creer que hubiera permitido que su hijo lo convenciera de construirlo.

Llevaría algún tiempo para que la familia se recuperara de la cantidad que habían gastado en la comisión. O eso pensó, el viejo Barón estaba completamente inconsciente de cuánto acero se había acumulado en las últimas veinticuatro horas.

Prácticamente todo el mineral de hierro que se había acumulado en la Baronía se convirtió en lingotes de acero durante la noche. Berengar solo tenía planes de vender unas pocas toneladas. El resto se usaría como base para su visión industrial.

Cuando Berengar vio la expresión dolorosa que hacía su padre, estaba bastante preocupado.

—Padre, pareces enfermo. ¿Estás bien? —preguntó.

Después de recuperarse, Sieghard miró fijamente a su hijo; juró que nunca perdonaría al chico por la pérdida financiera que sufrió al encargar ese proyecto.

—Estoy bien; es solo que el baño que disfrutaste tanto esta mañana nos costó una fortuna construir. No sé cómo nos recuperaremos —respondió Sieghard.

Berengar ni siquiera tomó nota de las palabras de su padre. Al principio, simplemente mordió una rebanada de su salchicha de desayuno de manera despreocupada. Solo después de darse cuenta de lo que su padre había dicho comenzó a reír, lo que solo intensificó la mirada enfurecida de Sieghard; el rostro del hombre prácticamente hervía de rabia.

—¿La pobreza es un motivo de risa para ti, Berengar? —gritó.

Adela no había escuchado la conversación; estaba demasiado ocupada disfrutando de su comida. Sin embargo, lo que Berengar dijo a continuación inmediatamente captó su atención.

—Oh, padre, si supieras cuántos lingotes de acero puro están en nuestro almacén ahora mismo, nunca dirías tal cosa. En este punto, estamos sentados sobre suficiente riqueza como para comprar el Condado —afirmó Berengar.

Aunque las afirmaciones de Berengar podrían haber sido una ligera exageración, no eran de ninguna manera una mentira. Tenían una riqueza significativa en términos de acero en bruto. Actualmente había dos Condes tratando de casarse con miembros de la familia von Kufstein y colocar a sus posibles yernos en el puesto de poder, precisamente porque eran conscientes de la cantidad de mineral de hierro que tenía la región disponible.

De hecho, el padre de Adela estaba dispuesto a sacrificar la felicidad de su hija y casarla con un holgazán, mezquino y enfermizo para obtener acceso a esos recursos. Si los dos Condes hubieran sabido que Berengar había convertido el stock actual de mineral de hierro de la Baronía en lingotes de acero puro durante la noche, se sentirían tentados a invadir la Baronía y apoderarse de la riqueza para sí mismos.

La mandíbula de Sieghard prácticamente cayó al suelo cuando escuchó esta noticia. No había estado siguiendo muy de cerca las iniciativas industriales y agrícolas de su hijo. En su opinión, las afirmaciones de Berengar eran demasiado alocadas para creerlas. Sin embargo, sí tenía expertos que confirmaban que no habría inconvenientes en adoptar las diversas ideas.

Así que decidió tomar un riesgo y ver si algo surgiría de ello. Si lo que Berengar había dicho era cierto, entonces había docenas de toneladas de acero esperando ser vendidas o procesadas. El viejo Barón apenas podía creer lo que escuchaba.

Adela estaba igualmente sorprendida; ella sabía que su padre quería las minas de hierro de Kufstein. Era plenamente consciente de las intenciones de su padre de usarla para conseguir que Berengar, el hijo y heredero, le entregara a su familia los derechos mineros cuando se convirtiera en Barón, pero ahora su prometido afirmaba que había transformado un almacén lleno de mineral de hierro en lingotes de acero puro durante la noche. Ella estaba igualmente incrédula como Sieghard. Si esto fuera cierto, tendría que escribir a su padre y convencerlo de cambiar sus planes para el futuro.

Solo Henrietta tenía una expresión tranquila, ya que no tenía idea de lo que significaba esta información para ella o su familia. En cambio, estaba emocionada de saber que el nuevo baño finalmente estaba completo. La pequeña tenía ganas de salir corriendo de la mesa y bañarse de inmediato, aunque se contuvo de tal comportamiento poco propio de una dama.

Berengar no podía dejar de reírse. ¿De verdad su padre pensaría que lo obligaría a gastar los ahorros de toda la vida de la familia en un baño privado sin un plan para recuperar sus pérdidas? Lo que ganarían vendiendo una fracción del acero sería suficiente para llenar sus arcas e invertir en la industria minera. El acero restante se utilizaría para comenzar una nueva era de industria.

Después de todo, el acero era un componente importante de sus planes para riego en toda la Baronía. Sin mencionar las innovaciones en otros campos agrícolas, como el arado de acero, la cosechadora, el elevador de grano, etc. Todas estas eran invenciones que había planeado desarrollar en su debido momento, pero necesitaban una gran cantidad de acero para implementarlas a escala del Reino.

El joven señor estimaba que los campos de la Baronía estarían llenos de formas tempranas de agricultura mecanizada dentro de uno o dos años. Esto permitiría que hubiera muchos menos agricultores y, a su vez, crearía más artesanos que impulsarían su incipiente industria. Por ahora, su enfoque estaba en crear tuberías de acero para riego. Mientras tuviera el sistema de cuatro campos, el riego y fertilizante de fosfato utilizados en cada granja, la cosecha de este año seguramente sería masiva.

Sieghard apenas podía creer lo que estaba escuchando; decidió disculparse del desayuno y verificar de inmediato con Ludwig los detalles. Tenía que ver personalmente el stock de acero para creerlo.

—Mis disculpas, querida familia, pero parece que tengo asuntos serios que atender. Nos veremos todos en la cena.

Después, el Barón abandonó el comedor y se apresuró al almacén, donde se almacenaba el mineral de hierro. Sieghard pasaría el resto del día haciendo que Ludwig le explicara el proceso y las ideas de Berengar sobre cómo aprovechar mejor tal cantidad de acero.

Cuando Sieghard dejó el comedor, Adela se recuperó del shock y decidió hacerle a Berengar una pregunta de suma importancia para los planes de su familia.

—Berengar... ¿Qué exactamente planeas hacer con tanto acero?

Berengar sonrió a la joven sentada a su lado y le acarició la cabeza afectuosamente. Sabía por qué su padre había propuesto su matrimonio, y no estaba dispuesto a entregar la clave del éxito de su familia.

—Primero, tengo intención de vender una parte de los lingotes y usar las ganancias para llenar nuestras arcas e invertir en la industria minera para aumentar la productividad industrial. En cuanto al acero que quede después, tengo la intención de usarlo para implementar un sistema de riego en todo el Reino para mejorar la eficiencia de nuestra producción agrícola.

La joven no tenía idea de qué era el riego ni cómo afectaba a la agricultura, pero parecía que las ambiciones de Berengar eran puramente domésticas. No tenía deseos de construir un gran ejército ni conquistar otras regiones.

Simplemente quería aumentar los beneficios y los rendimientos agrícolas. Después de escuchar durante toda su vida las ambiciones del Conde de convertirse en Duque de Austria, se sintió enormemente aliviada de que su futuro esposo no fuera un loco hambriento de poder como su padre.

En cambio, todo lo que Berengar deseaba era aumentar la calidad de vida y la productividad económica del pueblo sobre el que algún día gobernaría. Nunca había conocido a un solo noble que estuviera satisfecho con su posición en vida; todos los que había conocido, incluidos los hombres de su familia, deseaban más de lo que ya tenían. Berengar era diferente; estaba contento con ser un humilde Barón, siempre y cuando su Baronía fuera la región más avanzada del mundo y pudiera defender su soberanía.

Ahora sabía que lo mejor sería convencer a su padre de abandonar la idea de hacerse con los derechos minerales de la región, ya que Berengar pondría los recursos en un uso mucho mejor que su padre. Tenía que convencer a su padre de negociar con Berengar, y con Sieghard para el caso, un precio justo por el acero que ya habían producido. Después de todo, su padre no estaría satisfecho sin el hierro o el acero necesarios para equipar a sus ejércitos.

Aunque el asunto fuera de gran importancia, ella sentía ganas de pasar el resto de la tarde con Berengar, quien tenía su agenda libre debido a que su padre ocupaba el tiempo de Ludwig. Por lo tanto, los dos dieron un paseo por el pueblo y conversaron con la gente común.

En la segunda ocasión, Adela fue mucho más sociable con los aldeanos, quienes comenzaron a reconocerla como su futura Baronesa. No fue hasta la cena cuando ambos regresaron de su segunda cita y entraron en las puertas del Castillo.

Aunque Berengar estaba ansioso por llevar sus diseños a Ludwig e introducir el riego lo antes posible, sentía que de vez en cuando era necesario tomarse uno o dos días de descanso. Al fin y al cabo, nunca había esperado que su tiempo con Adela fuera tan agradable.

Adela también atesoró el tiempo que pasó con Berengar. Sentía que estaba soñando, porque los últimos dos días habían sido tan pacíficos y llenos de alegría, algo a lo que no estaba acostumbrada bajo el yugo de la tiranía de su padre.

Después de cenar con sus futuros suegros, se retiró al nuevo baño, donde finalmente entendió el hábito de Berengar de bañarse dos veces al día. Mientras lavaba la acumulación del día de su piel impecable, se sentó en el baño pensando en su reciente cita con Berengar.

No fue hasta media hora después cuando salió del baño y vio a Berengar en la entrada del umbral. Aunque estaba completamente vestida con su camisón, su cabello estaba suelto y aún húmedo, y, por alguna razón, esto le causó una gran vergüenza.

Así que huyó a la habitación que ocupaba actualmente, evitando la mirada de Berengar todo el tiempo. Solo después de que la puerta estuviera bien asegurada detrás de ella, se calmó y se dio cuenta de que todavía necesitaba escribir la carta a su padre.

Pasó el resto de sus horas despiertas escribiendo la carta. Lo que inicialmente se planeó como una solicitud para comprar el acero a un precio justo se convirtió en una carta de una joven que hablaba emocionada sobre su enamoramiento. Solo el final de la carta remotamente se parecía a sus intenciones iniciales.

Como si lo hubiera añadido apresuradamente después de escribir todo lo que tenía en mente acerca de Berengar. Poco después de finalizarla, se la entregó a uno de sus caballeros y le ordenó que entregara la carta a su padre lo antes posible. Tan pronto como la tarea estuvo completa, regresó a su dormitorio, donde se quedó dormida con una sonrisa satisfecha en su rostro.

Por su parte, Berengar había pasado el resto de su tiempo bañándose y elaborando los planos de algunos de sus diseños agrícolas. Aunque pasaría un tiempo antes de que pudieran implementarse completamente, era mejor tener los diseños elaborados lo antes posible. Su único arrepentimiento de hoy era que no había logrado entregar sus diseños de riego a Ludwig. No importaba, porque siempre podía hacerlo mañana.

Después de todo, al menos Adela estaba feliz. Después de terminar su trabajo del día, Berengar apagó la luz de su lámpara de aceite y se metió en la cama, donde descansó cómodamente sobre su colchón de plumas el resto de la noche. Mañana sería un día importante en sus planes para el avance agrícola.