Una Bella Tarde

Berengar entró en el Gran Salón del Castillo mientras sostenía la mano de Adela; sus mejillas estaban sonrojadas de vergüenza todo el tiempo mientras se escondía ligeramente detrás de la espalda de Berengar, mirándolo desde atrás. No había esperado que el día transcurriera de esta manera. No obstante, estaba contenta de que así fuera. Se sentiría desolada si Berengar realmente hubiera sido como lo pintaban los rumores.

Sentado en el asiento de poder del reino estaba el Barón Sieghard von Kufstein, quien tenía una expresión severa en su rostro. No esperaba la visita de su sobrina hasta mañana, pero aquí estaba, de pie ante él.

Estas cosas complicadas, sin duda necesitaría organizar un banquete esta noche para dar la bienvenida a una joven de su posición en su humilde territorio. Sieghard no era un tonto, y sabía por qué su cuñado, el Conde de Estiria, había ofrecido esta propuesta. A pesar de las intenciones ocultas del Conde, al observar a Adela y cómo se comportaba, ya podía decir que esta era una buena mecha.

Cuando la fría mirada del Barón cayó sobre Adela, ella se estremeció ligeramente, lo cual no pasó desapercibido. Sin embargo, con un gesto de apoyo de Berengar, cumplió con sus obligaciones nobles y se inclinó ante su tío para saludarlo con respeto. Después de todo, hacía bastante tiempo que no veía al hombre.

—La señorita Adela von Graz expresa su gratitud por brindar hospitalidad durante su visita.

Berengar se inclinó ante su padre también; a pesar de ser el hijo del anciano, aún debía mostrar respeto por la posición de su padre. Sentada al lado de Sieghard estaba su esposa Gisela, quien tenía una expresión mucho más cálida en su rostro que la de su esposo. Ella examinó minuciosamente a su futura nuera. Aunque sentía que Adela era un poco joven, la madura baronesa aún asintió con aprobación; la chica realmente era una joven que se adecuaba a su amado hijo.

En el fondo, se sentía mal por Lambert, cuya prometida era una mocosa cruel y egocéntrica que obtenía placer de humillar al joven. Tal comportamiento había evolucionado de un sentido de superioridad inmerecida de la mocosa. Sin duda, sería un matrimonio difícil para el segundo hijo de Gisela. Sin embargo, la impresión que obtuvo del comportamiento de Adela le daba a la madre devota mucha confianza en la futura felicidad de su primogénito.

La verdad era que Berengar preferiría estar trabajando en sus planes para el futuro de la industria y la agricultura. Sin embargo, establecer vínculos con la nobleza era de extrema importancia para su estrategia diplomática actual.

Podría estar seguro mientras estuviera en su propio territorio debido a la protección proporcionada por la gente. Pero, si viajara más allá de las fronteras de Kufstein, podría encontrarse siendo blanco de las intrigas de los aliados de su hermano. Estar en buenos términos con su prometida, cuyo padre era un poderoso conde, le proporcionaba un nivel de seguridad necesario para disuadir a aquellos en posiciones similares.

Sieghard observó cuidadosamente la relación entre su hijo y su sobrina. Aparentemente, los dos habían pasado algún tiempo juntos esta tarde. Aunque esto iba en contra de la etiqueta común, podía perdonar a la joven por haberse involucrado con Berengar.

Recientemente, su hijo tenía un aura de carisma que antes carecía profundamente. El joven parecía ser mucho más sociable que en el pasado. Realmente Sieghard no sabía qué había inspirado los recientes cambios en el comportamiento de su hijo, pero estaba agradecido por cualquier cosa que los hubiera causado. Ahora, si tan solo Berengar pudiera llevarse bien con la nobleza local como lo hacía con los plebeyos.

A pesar de la falta de modales de la chica, el anciano Barón aún abordaría el asunto, ya que quería evaluar el carácter de la joven. Después de despejar su garganta, Sieghard entrecerró los ojos hacia la joven. Mientras se levantaba de su asiento de poder, comenzó a hablar con una voz severa.

—Parece que tú y mi hijo ya se conocen. Dime, ¿es por eso que no viniste inmediatamente a pagarme respeto a mí, el soberano de estas tierras?

Adela inmediatamente se sobresaltó al escuchar las palabras de su tío y miró hacia Berengar en busca de ayuda. En el momento en que lo hizo, Sieghard golpeó su puño en el reposabrazos de la silla mientras su voz se elevaba a un nuevo nivel.

—¡No apartes la mirada de mí mientras te estoy hablando! Contesta la pregunta.

Lágrimas comenzaron a formarse en los ojos de la joven, las cuales rápidamente secó, sorbiendo mientras respondía a la petición del Barón.

—Lo siento... lo siento, no quise hacerlo.

Al ver la expresión en el rostro de la pobre chica, Berengar ya no pudo tolerar la prueba de su padre. Tomó a Adela y la atrajo hacia sus brazos mientras reprendía a su padre.

—Padre, ¿no crees que ese tono tuyo es un poco grosero? Después de todo, si hay alguien culpable, soy yo; fui quien la llevó a almorzar antes de reunirse contigo.

La joven miró a Berengar con una sensación de calidez en sus ojos zafiro; las lágrimas aún corrían por su rostro de muñeca. Estaba un poco sorprendida de que Berengar hubiera cumplido su palabra y la protegiera de la ira de su padre.

Hasta ahora, había una leve sospecha en su corazón de que él estaba fingiendo y que, en el fondo, realmente era un vago como decían los rumores, incluso si había recuperado su salud. Al final, Berengar realmente era como se presentaba.

Esto era cierto en su mayor parte; a pesar de poner un acto encantador basado en un personaje genérico de shoujo, más o menos hablaba desde el corazón, y sus acciones en la ciudad habían sido completamente genuinas.

Al ver a su hijo defender a la joven con la que estaba prometido, la expresión severa de Sieghard se transformó en una cálida sonrisa mientras intentaba calmar a la chica y a su hijo.

—Lo siento, Adela, fui bastante grosero. Solo quería evaluar tu carácter; espero que puedas perdonarme.

La joven secó las lágrimas de sus ojos, que finalmente habían comenzado a secarse, y tragó su saliva sobrante. Había comenzado a entender poco a poco por qué el Barón la había sometido a esa prueba. Claramente, los padres amorosos querían saber si Adela culparía a su hijo o no.

Aunque Berengar asumió la culpa él mismo, si ella hubiera descargado la responsabilidad sobre sus hombros antes de que él pudiera hacerlo, habría sido un enorme acto de falta de respeto hacia Berengar y su padre. Evidentemente, Sieghard y su esposa eran muy protectores de su hijo mayor.

Después de recuperar su apariencia digna, la joven aceptó la disculpa de su tío con gracia.

—No hay nada que disculpar, querido tío; simplemente estabas protegiendo a tu hijo y heredero.

Después de decir eso, las sonrisas en los rostros de Sieghard y Gisela mejoraron. Además, esta joven era mucho mejor material para esposa que la bruja a la que habían vendido a su segundo hijo. En unos meses, Lambert estaría casado, y su destino estaría sellado.

Sin embargo, no había nada que pudieran hacer al respecto; rechazar a su señor porque desaprobaban a su hija sería un movimiento poco sabio. Si la relación entre esos dos pudiera mejorar las relaciones entre sus dos casas, que así fuera. Por alguna razón, Lambert no parecía importarle el abuso que sufría a manos de su prometida.

Sieghard se levantó de su asiento, se acercó a Adela y la saludó con los brazos abiertos.

—Bienvenida a mi humilde hogar; espero que tu estadía sea aceptable.

Conociendo que la joven venía de una familia acaudalada, el humilde Barón no podía creer que ella estaría complacida con las humildes instalaciones de su dominio. No tenía forma de saber que la joven ya se había enamorado del pintoresco pueblo donde los lugareños eran tan amistosos y la cultura culinaria era única. Adela era una gran admiradora del sándwich que había probado antes. Para cuando cenara en el banquete de la noche, nunca querría dejar el humilde dominio del Barón.

Por ahora, la familia conversó sobre trivialidades, poniéndose al día sobre los últimos años. Adela estaba especialmente interesada en cómo Berengar había pasado de ser un joven débil, ocioso y mezquino al hombre que era hoy.

Cuando se enteró de que la transformación milagrosa había comenzado hace apenas un mes, no podía creer lo que escuchaba.

—¿El hombre ante ella realmente había florecido tras una experiencia cercana a la muerte? —si Berengar no lo hubiera confirmado él mismo, nunca habría creído a su tía y a su tío.

Eventualmente, la mesa fue preparada, y el banquete comenzó. Adela se sentó junto a Berengar, quien ocupaba su lugar habitual en la mesa. El único miembro de la familia que faltaba era Lambert, lo cual no pasó desapercibido para Adela.

Cuando escuchó que estaba visitando a su prometida, quedó sorprendida por la coincidencia. Nunca esperó que ambos hijos de los von Kufstein estuvieran fuera con sus prometidas simultáneamente. No obstante, sus pensamientos hacia el hijo ausente desaparecieron cuando olió el aroma de la comida colocada en la mesa por los sirvientes.

Adela nunca había visto una cocina tan extravagante antes. Berengar había instruido a los chefs a darlo todo con sus nuevas recetas. Schnitzel, spaetzle, salchicha, rouladen, sauerbraten, todas las delicias de la cocina alemana del mundo anterior de Berengar, fueron presentadas en la mesa. Todo excepto una, aquella que Berengar deseaba como acompañamiento para su jaeger schnitzel más que nada... tortitas de papa.

¡Maldita sea su destino por ser arrojado a este mundo un siglo antes del descubrimiento de las papas! Eso fue lo que Berengar inicialmente pensó para sí mismo mientras lamentaba su ausencia en sus platos favoritos. Aun así, estaba feliz de estar vivo.

Se juró a sí mismo que cuando se hiciera rico, contrataría una flota exploratoria para descubrir el nuevo mundo y traerle papas. ¡Al diablo los aztecas y sus enormes reservas de oro; necesitaba papas!

Mientras su familia se había acostumbrado a comer tales tesoros durante el último mes, los ojos de Adela brillaron con éxtasis al probar la cocina gourmet por primera vez en su vida. Pase lo que pase, cuando finalmente regresara a casa, tendría que llevar estas recetas con ella para el personal de cocina de su padre. Aunque estaba extasiada por la deliciosa comida, aún comió con la gracia y la civilidad esperadas de una joven en su posición.

Después de disfrutar de la comida de la noche, la familia finalmente se separó; Henrietta fue encargada de llevar a Adela a su habitación. La joven también insistió en que su futura cuñada se diera un baño antes de acostarse.

—Al principio, la joven se negó ya que no veía una razón —comentó Henrietta—, pero la persistencia de una chica más joven que ella no era algo de lo que pudiera escapar.

—Después de bañarse juntas en un incómodo silencio —añadió Berengar—, Adela finalmente llegó a su habitación donde pudo descansar.

Mientras se acostaba sobre su estómago y abrazaba su almohada con un camisón azul celeste, no pudo evitar pensar en las acciones de Berengar a lo largo del día. La chica se quedó dormida poco después con una sonrisa amorosa en su rostro.

Berengar, por otro lado, estaba quemando el aceite de medianoche, trabajando arduamente en su habitación redactando planes para la expansión de las minas. También había otro asunto que quería abordar lo más rápidamente posible: la industria textil. A diferencia de Adela, no estaba pensando en el día que había tenido; en cambio, el joven pensaba en sus planes para el territorio de la familia.

Eventualmente, después de redactar varios documentos y planos, Berengar apagó la lámpara de aceite que proporcionaba iluminación y se quedó dormido; los únicos pensamientos en su mente eran sobre la maravillosa comida que había disfrutado en la noche y la completa y total ausencia de tortitas de papa.

—¡El joven señor no tenía forma de saber que Adela ya estaba completamente enamorada de él! —murmuró uno de los sirvientes antes de retirarse.