El Examen Práctico del Alquimista.

Fuera, Krune encontró a Ao cuando este último se acercó y le pidió a Krune ayuda, diciéndole:

—Voy a hacer mi prueba de mercenario ahora, ven y echa un vistazo.

Con eso, Ao fue a realizar la prueba. Como siempre, había tres marionetas con un nivel de cultivo un etapa superior al suyo. Después de que comenzara la batalla, no pasó mucho tiempo para que Ao cortara la primera. Con su Movimiento del Viento, era mucho más rápido que las marionetas, después de todo. Las marionetas atacaron al mismo tiempo pero no pudieron hacerle nada. Al final, Ao pudo derrotar a todas las marionetas. Y justo así, se convirtió en un Mercenario de Tres Estrellas.

Yusa fue la siguiente, y tardó más en derrotar a las tres marionetas. Después de todo, ella no era exactamente una atacante, pero en cualquier caso, completó la prueba con la calificación más alta también.

Cuando la sede obtuvo noticias de que dos mercenarios derrotaron a las tres marionetas durante la prueba en el mismo lugar, pensaron que algo estaba mal con el informe. Sin embargo, después de revisar el video de la prueba, no pudieron negar que no hicieron trampa en la prueba. Pero ¿cómo podrían dos mercenarios al mismo tiempo superar la prueba con la calificación más alta? Las probabilidades de que algo así sucediera era extremadamente baja.

Cuando la sede del Gremio de Mercenarios verificó, descubrieron que esos dos eran parte del equipo de Krune. Aunque los nombres de los miembros del equipo de Krune estaban ocultos al público, como sede, obviamente tenían acceso a la información.

Kassius Ruli estaba mirando el informe dado por uno de sus empleados. Dos mercenarios llamados Yusa Shen y Ao Sulian pasaron la prueba con la calificación más alta uno tras otro, y eran parte del equipo de Krune. Después de investigar el pasado de Yusa y Ao, no encontró nada malo. Eran cultivadores bastante comunes, nada a lo que prestar mucha atención. Sin embargo, después de juntarse con Krune, su poder de combate se elevó al punto de que pudieron pasar fácilmente la prueba para obtener una Insignia de Tres Estrellas.

«Eso es extraño. No tengo dudas de que Krune es la razón de su mejora explosiva, pero ¿cómo lo hizo? Según lo que encontré, estos dos no usaron ninguna píldora prohibida ni hicieron trampa en la prueba de ninguna manera, lo que significa que es puramente su poder de combate lo que les permitió hacer eso. Si más personas de nuestro lado pudieran tener logros como los dos de ellos, la posición de nuestra sede en el Continente Yule definitivamente se elevaría».

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Lo ponderó un poco más. El problema detrás de esto era probablemente algún secreto que Krune tenía. Aunque Krune era miembro de su gremio, Kassius no podía simplemente ir allí y pedirle a Krune que lo contara todo. No había ningún cultivador en este mundo sin sus propios secretos, después de todo. Sin embargo, tampoco podía simplemente dejarlo pasar, ya que Krune podría ser la clave para la reunión de artes marciales dentro de dos años.

Había cinco continentes en el mundo, y cada uno tenía una sede del Gremio de Mercenarios responsable de ese continente. El Gremio de Mercenarios en su totalidad tenía cinco cupos para la Reunión Marcial. Si su continente pudiera enviar al menos uno para la reunión, eso probaría que los Gremios de Mercenarios de su continente también podrían criar talentos como los demás. También elevaría la moral de los gremios del Continente Yule. En las últimas diez o más reuniones, su Continente Yule no pudo enviar ni un solo cultivador.

El Gremio de Mercenarios comenzaría una competencia propia entre los mercenarios de cada continente para decidir cuáles cinco serían enviados a la reunión marcial. Quería enviar a Krune a esos clasificatorios, pero el único problema era que el cultivo de Krune era demasiado bajo. Aunque la reunión de artes marciales aceptaba a cualquiera en el Reino de Establecimiento de Fundación, la mayoría de los poderes enviaría a sus miembros de la 8ª y 9ª Etapa de Establecimiento de Fundación. No importaba cuán genio fuera Krune. Simplemente no podía saltar tantos reinos tan rápido.

Ahí es donde pensó en usar los métodos de Krune para elevar el nivel de sus propios cultivadores de etapa tardía de Establecimiento de Fundación. Kassius ponderó si debería hablar con el jefe del Gremio de Mercenarios en el Continente Yule, Bary Kasfiu. Sin embargo, decidió no hacerlo. Por el momento, todavía era demasiado temprano, y tampoco podían asustar a Krune. Si forzaban el asunto y Krune dejaba el Gremio de Mercenarios, solo quedarían con lágrimas.

Eventualmente, Kassius llamó a uno de sus asistentes:

—Mantén un ojo atento a ese Krune. Quiero saber cualquier cosa que suceda relacionada con él o con él a partir de ahora.

En respuesta, la persona del otro lado estuvo de acuerdo con la solicitud.

Kassius luego miró un poco más los archivos frente a él antes de volver a guardarlos en el cajón, murmurando para sí mismo:

—Veamos qué sucederá primero. Tal vez Krune pueda ponerse al día con los otros cultivadores y bestias demoníacas. Si eso sucede, no necesitaré preguntarle cómo aumentó tan rápidamente el poder de combate de los miembros de su grupo.

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De regreso en el Gremio de Mercenarios, Krune se estaba preparando para irse. Ya había terminado de memorizar todo el contenido del Examen de Alquimista, y solo quedaba la prueba práctica. La prueba práctica era a las 10 en punto de la mañana, al igual que la prueba de mercenarios en ese entonces. Krune, como siempre, llegó apenas unos minutos antes del tiempo de inicio.

Luego fue a la sala de pruebas. Allí, pudo ver a otros veinte o más participantes. Al ver esto, pensó para sí mismo, «Es tal como dijo Casfer, las personas con buen control sobre los elementos son pocas pero se vuelven bastantes cuando se juntan. El problema es encontrar talentos en cuanto a la alquimia misma.»

Krune luego fue a su mesa. Cuando dieron las 10 en punto, tres alquimistas ingresaron a la sala, ¡y uno de ellos resultó ser Julies Rof! Los concursantes se sorprendieron al verla.

—¿No es esa la Alquimista de Cuatro Estrellas, Julies Rof? ¿Por qué está ayudando con el examen práctico? —dijo uno de los presentes.

Otro alquimista a su lado respondió:

—Hace unas semanas, ese tipo de allá consiguió 2796 puntos durante la prueba de comprensión. Probablemente esté aquí por él.

—¿2796 puntos? ¡Eso es una locura! No es de extrañar que viniera a presidir la prueba de alquimista por sí misma.

Krune notó que la gente lo estaba mirando mientras comentaban sobre su control de elementos. No pudo evitar suspirar después de escuchar eso, lamentándose internamente, «¿Por qué es tan difícil mantener un perfil bajo? Solo quiero ser olvidado por todos.»

Julies Rof, quien estaba sobre el escenario, comenzó a hablar:

—El examen práctico para ingresar al Gremio de Alquimistas está comenzando ahora. Les mostraremos cómo elaborar algunas píldoras simples. Sin embargo, no subestimen esas píldoras. Que aprueben o no dependerá de su desempeño con ellas.

—Creo que la mayoría ya lo sabe, pero lo explicaré por si acaso. Las píldoras están separadas por su calidad, y el Gremio de Alquimistas ha formulado nueve niveles en total. Este es el llamado Sistema de Estrellas. Lo que necesitarán elaborar aquí es el nivel más básico, una Píldora de Una Estrella.

Luego sacó tres píldoras diferentes de su anillo espacial mientras continuaba:

—Pueden elegir una de estas tres píldoras para pasar el examen. La Píldora de Ayuno, la Píldora de Recogida de Qi o la Píldora Estabilizadora. Esas son las píldoras más comunes vendidas en nuestro Gremio y también las más fáciles de hacer.

—Aprobarán siempre y cuando puedan hacer una Píldora de Una Estrella de calidad baja o media. Desde ese momento en adelante, se convertirán en Alquimistas de Una Estrella y podrán unirse al gremio para estudios adicionales.

—Para aquellos que hagan una Píldora de Una Estrella de alta calidad, serán recompensados con 500 Piedras Espirituales de Rango Tres de baja calidad. Por supuesto, también obtendrán su Insignia de Alquimista de Una Estrella.

—Si pueden elaborar una Píldora de Dos Estrellas, se convertirán inmediatamente en Alquimistas de Dos Estrellas y recibirán una recompensa única de 1000 Piedras Espirituales de Rango Tres de calidad media.

—Pero mejor olvídense de eso. Dejen de lado poder elaborar una Píldora de Dos Estrellas, dudo que haya más de uno o dos de ustedes que apenas puedan calificar como Alquimista de Una Estrella. En resumen, concéntrense en aprobar primero. Una vez que sean reconocidos como alquimistas reales, podrán comenzar a pensar en subir de rango.

—Ahora presten atención. ¡Les mostraremos cómo hacer cada píldora una vez! Después de eso, están solos. El material de estudio que les dimos después del examen de comprensión también explicó cómo hacer esas píldoras, así que los tres seguiremos exactamente el mismo proceso que se describe allí.

Krune entonces prestó atención a los alquimistas en el escenario. Ya había memorizado todo el contenido del material de estudio. Sin embargo, siempre es mejor ver las cosas personalmente. Decidió ir con la Píldora de Recogida de Qi, que era la que estaba haciendo Julies. La razón era muy simple. Parecía mucho más fácil de hacer cuando la hacía ella.

Treinta minutos después, Julies y los otros dos alquimistas terminaron el proceso, y todos tuvieron éxito. Sin embargo, incluso con materiales muy simples, Julies aún pudo hacer una Píldora de Dos Estrellas. Esto demuestra cuán bueno era su talento para la alquimia.

—Muy bien, todos vieron cómo funciona, así que la prueba comenzará ahora. Aunque terminamos nuestras píldoras en treinta minutos, tendrán dos horas para intentarlo. Cada uno de ustedes tiene tres lotes de hierbas medicinales para cada píldora de su elección. Incluso si fallan una vez, pueden intentarlo de nuevo. ¡Pueden comenzar... ahora!

Todos en la sala se pusieron en acción. Solo tenían dos horas, y no eran tan buenos como los verdaderos alquimistas, así que tardarían más en cada intento. Tenían que emplear cada segundo de su tiempo de manera eficiente. Bueno, todos, excepto uno, Krune no se movió ni un solo músculo ya que simplemente cerró los ojos.

Fuera de la sala de pruebas, Go Gao estaba observando el examen práctico a través de un monitor. Naturalmente, notó que Krune no estaba haciendo nada después del inicio de la prueba, lo que lo intrigó tanto a él como a Julies, que estaba allí en el escenario. Al final, solo pudo llamarla:

—¿Sabes qué le pasa? ¿Por qué no se mueve?

Julies solo pudo dar una conjetura mientras respondía:

—Hay dos posibilidades. Primero, Krune no entendió nada de la demostración en absoluto, y debido a eso, no sabe qué hacer. Pero creo que esta opción es bastante improbable.

—La segunda es que está revisando lo que vio durante el tiempo en que los tres estábamos elaborando las píldoras. Probablemente se está asegurando de que entiende cada paso. Parece ser el caso más probable.

¡Julies tenía razón! Krune podía recordar todo lo que veía siempre que lo deseaba, así que estaba observando el proceso en el que Julies elaboró la píldora en su mente. Algunos de los alquimistas alrededor de Krune notaron que no estaba haciendo nada. Algunos pensaron que se había rendido, mientras que otros sintieron que estaba siendo presumido y esperaba los últimos treinta minutos antes de comenzar a elaborar su píldora. Cualquiera que fuera el caso, no tenían tiempo para prestarle atención, así que volvieron su atención a sus píldoras nuevamente.

Veinte minutos después, el primer caldero estalló. El olor a quemado podía ser olido por todos los participantes. Con eso, distrajo a otros dos de ellos, y debido a eso, también fallaron en su primer intento. En cuanto a Krune, aún tenía los ojos cerrados.

No fue hasta treinta y cinco minutos después del inicio del examen que comenzó a moverse, recordando todos los pasos. «Durante el proceso, ella calentó el caldero primero. Lo calentó muy lentamente antes de poner cualquier hierba medicinal adentro. Con su reino, debería ser totalmente capaz de calentar el caldero varias veces más rápido que eso. Parece que el aumento gradual de la temperatura ayuda a controlar los efectos medicinales dentro del caldero».

Krune entonces convirtió su energía espiritual en un fuego. Hizo lo mismo y aumentó lentamente la temperatura, continuando con los pasos en su mente. «La temperatura mostrada en el termómetro digital en el lado estaba alrededor de 275 grados. Cambiaba un poco de vez en cuando, pero nunca subía más de cinco grados hacia arriba o abajo. Si no me equivoco, una temperatura constante es una clave importante para el proceso».

Cinco minutos después, el caldero alcanzó la misma temperatura que lo hizo para Julies.

Krune estaba totalmente inmerso en su elaboración de píldoras, y lo que sucediera a su alrededor ya no importaba. Los alquimistas necesitaban un alto control sobre los elementos, y eso hizo que Krune se sintiera muy bien durante el proceso. Pudo sentir que los elementos de las hierbas medicinales se estaban fusionando. Por supuesto, no fue perfecto. Esta fue la primera vez que Krune intentó elaborar una píldora, así que había varios errores aquí y allá. Sin embargo, si uno lo comparaba con los otros participantes, ya podría considerarse el mejor de los mejores.

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Julies observó a Krune elaborar y quedó asombrada.

—¡Eso es exactamente lo que el Gremio de Alquimistas estaba buscando, talentos en alquimia! —llamó a Go Gao mientras prestaba atención a Krune, dejando la tarea de revisar a los otros participantes a los dos alquimistas junto a ella. Ni siquiera se quejaron. Ser capaz de trabajar con este Alquimista de Cuatro Estrellas era algo que no sería posible para ellos en situaciones normales, sin mencionar que ella era bastante hermosa.

Naturalmente, Go Gao respondió la llamada de inmediato, y no había dejado de mirar el monitor ni por un segundo.

—¿Puedes ver su control sobre la temperatura? Lo creas o no, está haciendo eso sin agregar Elemento de Madera en la mezcla. Por lo general, aquellos sin la capacidad de usar dos elementos al mismo tiempo detendrían el uso del Elemento Fuego para agregar algo de Elemento de Madera. De esa manera, cuando usan el Elemento Fuego para crear fuego nuevamente, será más fácil elevar la temperatura y controlarla, ¡pero él no necesita Elemento de Madera en absoluto!

—Creo que también estás usando tu Sentido Divino para verificar la elaboración dentro también. El control de Krune sobre los elementos de las hierbas medicinales no puede considerarse perfecto. Sin embargo, si realmente es su primera vez intentando elaborar una Píldora de Recogida de Qi, ¡entonces solo puede considerarse un genio!

Go Gao estuvo de acuerdo con la visión de Julies. Él también era un Alquimista de Cuatro Estrellas. Con su Sentido Divino, pudo ver lo que estaba sucediendo dentro del caldero de Krune.

—Parece que tendremos que tener una conversación con el Gremio de Mercenarios. Un talento como él no puede perder su tiempo haciendo misiones sin sentido. ¡Definitivamente tiene el talento para convertirse en un Alquimista de Cuatro Estrellas en poco tiempo!

Mientras discutían, Krune estaba acercándose al final de su elaboración. Justo cuando estaba a punto de reunir las propiedades medicinales y convertirlas en una píldora, notó que los elementos del líquido medicinal dentro no estaban sincronizados, lo que lo confundió. Un segundo antes, pudo sentir que el líquido medicinal estaba listo para usar, fusionándose sin problemas. Krune estaba seguro de que definitivamente podría hacer una píldora tal como estaban las cosas en ese momento, pero los elementos desincronizados dentro del líquido medicinal parecían extraños.

De hecho, solo Krune podía ver eso al nivel de cultivo que tenía en ese momento. ¡El control de la Técnica de Múltiples Energías sobre los elementos no es solo para mostrar, después de todo! Aparte de él, solo aquellos en el Reino de Formación del Núcleo podrían notar ese problema. Por eso, solo cuando uno se convierte en un cultivador del Reino de Formación del Núcleo puede uno convertirse en un Alquimista de Cuatro Estrellas.

Primero, porque uno necesitaría poder sentir los elementos dentro del líquido medicinal formado con las hierbas en un grado mucho mayor que un cultivador del Reino de Establecimiento de Fundación o del Reino de Condensación de Qi podría. Segundo, es porque solo cuando uno está en el Reino de Formación del Núcleo podría uno controlar libremente más de un solo elemento a la vez.

Krune reflexionó un poco sobre si debería intentar poner los elementos en el líquido medicinal en orden o si simplemente debería hacerlo y ya. Al final, decidió intentarlo una vez. Aún tenía dos lotes más de hierbas medicinales para hacer la píldora de Recogida de Qi. Así que, si esta fallaba, simplemente lo intentaría nuevamente.

Cuando Krune comenzó a controlar los elementos dentro del líquido medicinal, Julies y Go Gao lo notaron de inmediato. Pronto, el Supervisor Go inmediatamente se levantó de su silla.

—¡Imposible!

Él no era el único que pensaba eso. Los ojos de Julies también casi se salieron de sus órbitas.

—¡Esto no es un genio. ¡Esto es un monstruo!