Habilidades

Leonel permaneció congelado, con su vara plateada firmemente agarrada en una mano y el brazalete que había intercambiado por Aina en la otra. Apenas escuchaba los gritos de las chicas que se acobardaban detrás de James mientras la veía usar la camisa de Conrad para limpiar su sangre de su brazo.

La mirada de Aina parecía no apartarse nunca de la suya. Tal vez era solo una ilusión de Leonel, no estaba seguro. Pero lo que era seguro era que Aina se dirigió hacia él. En una serie de eventos que para él no fueron más que un borrón, su mochila, la que ella había estado cargando todo este tiempo, la misma que él le permitió usar como almohada, terminó en su mano. La misma mano en la que sostenía el brazalete.

El enorme hacha de batalla sobre su aparentemente delicada espalda proyectaba una sombra sobre su rostro, empequeñeciéndolo por completo. Leonel ni siquiera era consciente de lo que sucedió después, solo captó pequeños fragmentos.

Savahn estaba demasiado asustada para acercarse a Aina. La actitud de Yuri cambió con la aparición de Aina, como si nunca hubiera tenido miedo. El extraño mundo en el que estaban comenzó a temblar. Y antes de que Leonel se diera cuenta, estaba de pie en los jardines de césped que una vez rodearon los Dormitorios del Norte.

Todo lo que podía pensar era en la mirada de Aina. Sus ojos ámbar, casi dorados, atravesándolo como su alma. No eran particularmente fríos, ni tampoco lo llenaban de miedo, pero había algo profundamente inquietante en ellos, una sensación que provocaba una picazón que no podía alcanzar en su corazón.

—¡Leo! ¡LEO!

Los ojos de Leonel brillaron mientras su cuerpo se movía hacia un lado. Clavó su vara plateada en el suelo blando debajo de él y usó su mano ahora libre para agarrar al costado.

Sus reacciones fueron inconcebiblemente rápidas. Ni siquiera había visto quién lo atacó por la espalda hasta ese momento. Todo lo que tenía era una muñeca frágil que casi parecía que podría romperse con un solo apretón.

«¿Fuerza 0.72?»

Leonel estaba atónito. Sabiendo que no podría sostenerla por mucho tiempo con su fuerza de nivel 0.67, usó el impulso del atacante en su contra, tirando de su muñeca y barriendo con la pierna.

«Esa es… Esa es la chica que vomitó ese día…»

La subalterna de ojos blancos de Leonel giró en el aire, cayendo de espaldas con un sonido contundente.

James, quien había estado llamando a Leonel, parpadeó sorprendido antes de sonreír con amargura. Parecía que su mejor amigo había tenido sus propias mejoras masivas. De hecho, con lo alerta que había estado Leonel incluso en su estado de aturdimiento, tenía la sensación de que Leonel había sufrido más que todos ellos.

Sin embargo, de alguna manera logró mantener una brillante sonrisa en su rostro cuando regresó, solo para perder esa sonrisa debido al evento que sorprendió incluso al propio James. Realmente no sabía cómo consolar a Leonel.

«Leonel es demasiado blando… ¿Cómo podría lidiar con que la chica que persiguió durante cinco años ahora sea…»

James suspiró.

—No podemos quedarnos aquí —Leonel finalmente salió de su estado de abatimiento. Sabía que este no era el momento para estar lamentándose.

Agarrando su vara plateada, la presionó contra el pecho de su subalterna, usándola como palanca para evitar que usara su fuerza descomunal.

Con una rápida mirada a su alrededor, entendió la situación.

Por suerte, en los meses que se habían ido, los mutantes de ojos blancos se habían dispersado. Pero con los sentidos de Leonel, podía escuchar a muchos de ellos acercándose, como si pudieran captar su ubicación.

Leonel contó el número de personas a su alrededor, sintiendo un repentino dolor cuando se dio cuenta de que el número era mucho menor de lo que debería ser.

—Zavier… ¿Él?

La mandíbula de James se tensó.

—Entré en la Zona Sub-Dimensional con él, Milan y Joel… Zavier no lo logró…

El corazón de Leonel latió erráticamente por un largo rato antes de que lograra calmarlo. Había más de 30 de ellos al principio, pero ahora solo quedaban 12. De hecho, sentía que solo podía haber sido suerte que les permitiera a la mayoría sobrevivir a una Zona.

La feroz lucha debajo del extremo de su vara plateada llamó la atención de Leonel, haciéndolo fruncir el ceño. Antes de que pudiera reaccionar, una daga voladora atravesó entre él y James, atravesando la garganta de la chica.

Leonel miró con una expresión sombría mientras la vida de la chica se deslizaba.

Sus ojos se cruzaron con los de Yuri. Ella estaba junto a Aina con su brazo levantado, su expresión indiferente como si nada hubiera sucedido. La mirada de Aina había sido indiferente, pero la de Yuri tenía casi una expresión burlona. Era el tipo de mirada que hacía que el ceño de Leonel se profundizara.

—¿Qué diablos estás haciendo? —preguntó Leonel.

Yuri pareció sorprendida por el tono de Leonel por un momento. Tal vez fue porque sentía que lo que había hecho era completamente natural. O, tal vez fue porque no pensaba que Leonel tuviera una mirada tan feroz en él. Era obvio que ella no estaba en la Clase Senior A junto con él, o de lo contrario nunca tendría un pensamiento tan ingenuo.

La única razón por la cual el aura imponente de Leonel no había salido a relucir hasta ahora era porque no podía respaldar su voluntad detrás del acto de matar. Pero cuando se trataba de su ira instintiva, no había nada que la detuviera.

Yuri se recuperó, su expresión regresó a una mirada neutral que casi decía "solo espera".

Un momento después, la chica que yacía muerta bajo Leonel comenzó a brillar, convirtiéndose en motas de luz que se fusionaron con Yuri.

Leonel no había escaneado las "estadísticas" de sus amigos porque era un instinto que reservaba para los enemigos. Pero podía sentir débilmente que Yuri había mejorado en fuerza por una pequeña fracción. Era una fracción demasiado pequeña para que Leonel la identificara, pero podía sentirla vagamente.

La razón por la que mantenía sus "estadísticas" con solo dos cifras significativas era porque sus sentidos aún no eran lo suficientemente agudos para desglosarlas más. Si tuviera que adivinar, la mejora de Yuri estaba entre 0.0001 y 0.00001.

—La Señorita Aina cree que es mejor que trabajemos juntos en un entorno tan peligroso, así que en lugar de sentirme ofendida por tu pregunta, te lo explicaré. Estas personas de ojos blancos se llaman Inválidos. Son las personas que durante su despertar fueron "devoradas" por sus habilidades, fracasando en la fusión con ellas.

—Como resultado, han perdido su conciencia, siendo una masa humanoide de instintos. Si devoran a aquellos de nosotros que hemos tenido éxito, tienen la posibilidad de evolucionar y recuperar su conciencia. La razón por la que nos permitieron ingresar primero a la Zona Sub-Dimensional es porque es de su interés que seamos más fuertes: nos estaban engordando como cerdos, por así decirlo.

—Sin embargo, esencialmente ahora son un cúmulo de energía. Entonces, al matarlos también podemos hacernos más fuertes.

—Esa Inválida era una Inválida de Grado-C. Es impresionante que pudieras manejarla con tanta facilidad. Vale la pena formar una relación laboral contigo. ¿Tienes más preguntas?

La mirada de Leonel se volvió apagada. No se podía ver, pero las venas de su mano derecha se hincharon como serpientes rabiosas mientras apretaba el brazalete en su palma. Había algo excepcionalmente peligroso en su mirada oscurecida.

«¿Señorita Aina… así es?» Leonel cerró los ojos.

[¡Felicidades!]

Los pitidos abruptos que llenaron la mente de todos interrumpieron por completo la atmósfera tensa.

[Han logrado cruzar con éxito esta primera prueba. Aunque muchos han caído, se les puede considerar los verdaderos pilares de nuestro Imperio de la Ascensión]

[Sin embargo, sean advertidos. No todo está a salvo. Estos individuos de ojos blancos pudieron haber sido una vez sus amigos y familiares, pero ahora, su único instinto es devorarlos. Se les conoce como Inválidos. Aunque aparecen en la misma forma que solían tener cuando estaban vivos, ahora no son más que energía con sustancia]

[Los Inválidos siguen el mismo sistema de clasificación que sus Zonas Sub-Dimensionales, desde el grado-F hasta el grado-SSS. Sean cautelosos y manténganse a salvo]

[Ahora, el próximo objetivo de nuestro Imperio es reunir a ustedes, héroes, juntos. Sus relojes de muñeca les señalarán hacia el centro de poder más cercano en su región. Por favor, diríjanse allí lo más rápido y seguro posible para que puedan ser registrados adecuadamente. Aquellos que no lo hagan serán considerados enemigos del Imperio de la Ascensión]

La voz ya no era mecánica. De hecho, era claramente humana. Leonel había escuchado esta voz antes. Muchas veces antes, de hecho. Era la voz del Emperador del Imperio de la Ascensión, el Emperador Gervaise Fawkes.

«¿Quieren que nos registremos…? ¿Por qué necesitarían eso, acaso no pueden ya monitorearnos…? A menos que…»

Los ojos de Leonel se abrieron de repente, una realización repentina lo invadió. Parece que los ajustes forzados que el Imperio había hecho a su tecnología aún no eran exactamente perfectos. Tal vez aún no estaban conscientes de que Leonel fue el primero en entrar y limpiar una Zona tampoco.

Como era de esperar, lo que su tan noble Emperador les dejó no fue un mapa verdadero sino simplemente una orientación hacia una dirección, muy similar al Detector Negro Nivel 4 que Leonel tenía para las Zonas Sub-Dimensionales. El Imperio de la Ascensión siempre había sido sensible respecto a la distribución de mapas.

Una vez que terminó el anuncio, Leonel miró hacia Yuri y Aina. Sin embargo, esta vez, no le dedicó ni una mirada a Yuri.

—Si quieren trabajar conmigo, entonces las órdenes que seguimos son las mías. ¿Estamos claros en esto?

Yuri frunció el ceño y parecía querer responder, pero la delicada mano de Aina la bloqueó.

—Sí. Eso no es un problema. Pareces tener habilidades sensoriales fuertes, es justo que lideres.

Leonel rara vez escuchaba hablar a Aina, pero su voz era tan angelical como la recordaba. Todavía no podía comprender sus acciones. ¿Cómo podía gustarle una chica que trataba las vidas tan casualmente?

Sabía bien lo que Conrad había hecho. Tal vez para algunos merecía morir. Pero a Leonel simplemente le costaba cruzar esa línea. Tal vez era hipócrita por ello, pero era como se sentía.

Al escuchar estas palabras, Leonel guardó el brazalete en los bolsillos desgastados de su sudadera. Giró su cuerpo, sin responder.

—¿Estás bien, Leo? —susurró James a su lado.

—Estoy bien —respondió Leonel con una sonrisa amarga—. No te preocupes por mí… Creo que ya he pasado por peores.

James le palmeó el hombro y no dijo mucho más.

—Muy bien —Leonel levantó su voz nuevamente—. Los Inválidos no están lejos de nosotros ya. Pero creo que es importante que tenga una idea de sus habilidades antes de avanzar. Las mías parecen categorizarse como sentidos agudizados, así que haré lo mejor que pueda para guiarlos evitando la mayor cantidad de batallas posibles.

James, quien casi siempre había podido leer a Leonel incluso sin una señal, fue el siguiente en hablar.

—Mis habilidades y las de Milan son muy similares, así fue como sobrevivimos en la Zona. Milan puede formar un escudo fuerte que puede bloquear hasta diez ataques de Grado-C y uno de Grado-B antes de fallar. Necesita tres segundos para formarlo. Y puede formar tres en total antes de necesitar descansar. También tiene fuerza mejorada más allá de los niveles normales.

—Yo también obtuve este impulso de fuerza y un escudo similar. Pero, tengo dos escudos separados. Uno puede absorber ataques. El otro puede repeler ataques. Mi escudo tiene un rango efectivo de cinco metros y forma una cúpula. Los de Milan forman una semiesfera y tienen un rango de tres metros.

—También puedo variar la fuerza de mi escudo. Un escudo de un segundo puede bloquear dos ataques de Grado-C. Un escudo de diez segundos puede absorber o repeler diez ataques de Grado-B o uno de Grado-A.

—El último punto es solo que mi escudo de absorción repone mi resistencia. El escudo reflectivo es autoexplicativo.

Las cejas de Leonel se arquearon, sorprendido gratamente. La habilidad de Milan probablemente tenía una clasificación de C, pero la de James era al menos una A. Por lo que podía decir también, la fuerza de Milan era de 0.59, pero la de James era de 0.75. La diferencia era notable.

Milan se rió jovialmente, aunque de forma autocrítica.

—Parece que estoy un poco falto en comparación.

James sonrió, rodeando con su brazo el cuello de Milan y dándole una tunda.

—No estás solo.

Joel se rió levantando una lanza de poco más de dos metros de largo.

—Mi habilidad está relacionada con la agudeza, creo. Puedo añadir un poco de poder de perforación a las armas que utilizo, por eso elegí esta pica de grado-F como recompensa.

Joel era un Apoyador de Tres Estrellas para sus Azules Reales. Tenía piel oscura y amables ojos marrones. Pero cuando estaba en el campo, muchos lo consideraban un cazador por sus golpes feroces.

Leonel pudo notar que la estadística de coordinación de Joel era 0.65. Definitivamente muy por encima del promedio.

Con eso, Leonel revisó a cada uno uno por uno, memorizando calmadamente sus habilidades.

Finalmente, llegó a Yuri y Aina.

—Mi habilidad está relacionada con la puntería y un poco de telequinesis —explicó Yuri con calma—. Puedo mejorar la precisión y fuerza de mis cuchillos arrojadizos con mi mente. Y… también puedo recuperarlos.

La daga que había lanzado antes, aún clavada en el césped, tembló antes de volar obedientemente de regreso a su mano.

—La habilidad de la señorita Aina es un aumento exponencial general de sus habilidades físicas, ya sea velocidad, agilidad, reacciones, y sobre todo, fuerza.

Estas eran palabras que Leonel definitivamente no dudaba…

[Aina Brazinger]

[Velocidad: 0.85; Agilidad: 0.80; Coordinación: 0.95; Resistencia: 0.95; Reacciones: 0.97]

…

[Fuerza: 0.99]