Viaje

—Milan.

Al escuchar la voz de Leonel, Milan reaccionó rápidamente. Tomó su alto escudo torre de grado F y lo empujó hacia adelante, golpeando al Inválido de grado C hacia atrás.

Joel siguió adelante, su pica de grado F atravesando sobre el hombro de Milan, como si los dos fueran uno solo. Así, otro Inválido de grado C cayó.

Ya habían pasado tres días desde que comenzaron a seguir a Leonel, pero incluso Yuri, quien había sido la única que quería rechazar su liderazgo, mantenía sus labios firmemente sellados. Sin mencionar el hecho de que un tercio de este grupo estaba compuesto por hombres que compartieron sus vidas con él en el campo de fútbol durante cuatro años, incluso si este no fuera el caso, los resultados hablaban por sí mismos.

Habían librado decenas de batallas en solo estos tres días, pero no una sola persona había sido herida. Además, nunca se encontraron con un grupo de Inválidos que no pudieran manejar. La situación más peligrosa que habían enfrentado fue un grupo de diez Inválidos de grado D, pero incluso eso parecía desvanecerse de sus hombros como si no fuera nada.

Con el tiempo, el grupo ganó más confianza y se relajó, sus nervios tensos aflojándose. Sin embargo, de alguna manera no se volvieron complacientes. No, no era un error. Joel, Milan y James siempre seguían las órdenes de Leonel con el más fino detalle. Ellos eran quienes sentaban el ejemplo para el resto.

Tal vez solo Yuri y la silenciosa Aina sabían que las cosas no deberían haber sido tan fáciles. No era una coincidencia que la mayoría de ellos solo tuvieran tesoros de grado F. Las Zonas en las que habían entrado eran solo de ese nivel, así que no habían ganado recompensas mejores.

A pesar de haber entrado solo en Zonas Subdimensionales de grado F, ¿cómo explicar que muchos de ellos habían muerto? Más de la mitad nunca volvería a ver a sus familias. Pero, ¿de alguna manera navegaban mares de Inválidos de grado F a C como si no fueran nada? ¿Desde cuándo la Metamorfosis se convirtió en un chiste?

Por un momento, Yuri incluso creyó que Leonel la forzaría a estar en la primera línea como venganza. Pero, en realidad él tampoco hizo eso.

Mirando hacia Leonel, Yuri frunció el ceño. Leonel no había atacado ni una sola vez en estos días. Pero estaba segura de que los tesoros que llevaba eran superiores al grado F. Y, había deducido por su cuenta que él en realidad había despertado antes que Aina, aunque su Dama nunca dijo una palabra al respecto.

—¿Qué estaba pasando?

Yuri había conocido a Leonel durante mucho tiempo. Sabía que era inteligente. También estaba bastante encariñada con su personalidad. Era amable y respetuoso, el tipo de hombre con el que no le importaría que estuviera con su Señorita. El problema era que era demasiado débil.

—¿Pero realmente era débil? Ya no lo sabía.

Su mirada cayó en los brazos cruzados de Leonel. Podía ver sus dedos firmemente cavando en su propio tríceps cada vez que otro Inválido caía.

Leonel miró hacia el cielo. Al ver el sol poniéndose, tomó una decisión.

—Detengámonos por hoy.

El grupo estaba actualmente en medio de lo que no tenían más opción que llamar ruinas de la ciudad. Esta era la ciudad muy avanzada que una vez rodeaba su Academia de rango tercero. Pero ahora, era prácticamente escombros.

Después de que las Islas Paraíso cayeron del cielo, muchas de ellas derribaron los altos rascacielos. Incluso los edificios que no fueron impactados directamente colapsaron después de los feroces terremotos.

Para encontrar refugio por la noche, el grupo tenía que excavar en lo que quedaba de los edificios para ver si podían encontrar sótanos que sobrevivieran al colapso. Antes, estaban inquietos. ¿Qué sucedería si quedaban atrapados o, peor aún, aplastados hasta la muerte?

Pero Leonel parecía ser capaz de decir cuáles eran seguros y cuáles no. Aunque Leonel nunca explicó completamente cuáles eran sus habilidades, todos ganaron una creencia casi infalible en ellas en solo tres días.

—Aina, si no te importa —llamó Leonel.

Sin decir una palabra, Aina caminó hacia la losa de metal y piedra que Leonel señaló y la levantó. Nunca dejaría de ser extraño ver a una niña tan pequeña levantar semejante carga masiva, pero al menos era más fácil ahora que en el pasado.

Aún así, lo que resultaba más incómodo para el grupo era el giro extraño en la relación entre Aina y Leonel. Sentían que en el pasado, Leonel nunca le pediría a Aina que hiciera trabajos tan mundanos, ni le hablaría tan neutralmente. Le daba órdenes y asignaciones de manera indistinta como lo hacía con los demás.

El grupo suspiró colectivamente y agradeció a Aina mientras pasaban. Al final, Aina bajó lentamente la losa, sellándolos del exterior.

El espacio subterráneo que encontraron esta vez tenía un tamaño decente de diez por diez metros. Les daba a todos más que suficiente espacio para sí mismos.

Como de costumbre, Yuri sacó una tienda de grado F que ocupaba un poco más de la mitad del espacio, invitando a las mujeres del grupo a entrar. Era algo bastante conveniente. Leonel había casi elegido un tesoro Negro de Nivel 4 con habilidades similares —bueno, sería conocido como un tesoro de grado C por los de la Tierra—, pero eligió el brazalete que aún llevaba en su bolsillo.

También, como de costumbre, Savahn titubeó, sus pasos se detuvieron fuera de la tienda. Miró hacia atrás hacia Leonel con una mirada complicada antes de entrar también.

«Qué irónico…» pensó Leonel, sonriendo amargamente para sí mismo.

En el pasado, era Savahn quien siempre «protegía» a Aina. A pesar de que Leonel tenía una «persona de buen tipo» en general, incluso era protectora contra él, resguardando a Aina de todo lo malo del mundo. Como resultado, siempre había sido más áspera con él en comparación con Yuri.

Pero ahora, sus roles se habían inexplicablemente volteado. Y… Tal vez ella era la persona que más entendía cómo se sentía Leonel en este momento.

Leonel se sentó con las piernas cruzadas, el contenedor de metal en su espalda haciendo un leve sonido al golpear contra la piedra. Cerró sus ojos, vaciando por completo su mente.

Viendo su estado actual, James y el resto de los muchachos decidieron no molestarlo, desplegando los sacos de dormir que Yuri les había dado. No tenían necesidad de que un explorador se quedara despierto, sabían que solo Leonel sería suficiente.

Yuri le había dado a Leonel un saco de dormir también, pero él nunca lo había usado. Ella usualmente se burlaba al verlo sentado en los fríos pisos de piedra cada noche, creyendo que su orgullo era desmesurado. Pero no tenía idea de que la verdad era que Leonel simplemente se había acostumbrado a dormir de esa manera tras meses en el templo maya. Por supuesto, no se molestaba en explicarlo.

Leonel se hundió en su propio mundo. Era un estado mental extraño, estando vacío pero completamente alerta al mismo tiempo. Todo dentro de un radio de cincuenta metros de su cuerpo estaba totalmente bajo su control.

«¿Qué es exactamente esta habilidad mía… Ni siquiera ahora logro entenderla por completo…»

Leonel sentía que aprendía nuevos aspectos de su habilidad cada día. Tras comenzar a practicar [Limpieza Dimensional], se le abrían nuevas puertas constantemente.

Solo había un problema al circular [Limpieza Dimensional]. Cada vez que lo hacía, los Inválidos detectaban su posición con mayor facilidad. Durante la primera noche, Leonel se vio obligado a detenerse y escabullirse silenciosamente para despejarlos, algo que lo dejó completamente enfermo del estómago.

Desde ese día en adelante, solo circulaba [Limpieza Dimensional] a menos del 1% de su capacidad. Esto ralentizaba su progreso, pero también le permitía cultivarse en paz sin interrupciones.

Con eso, Leonel fijó un nuevo estatuto: Espíritu.

[Leonel Morales]

[Fuerza: 0.72; Velocidad: 0.67 (+0.1); Agilidad: 0.75 (+0.1); Coordinación: 0.99; Resistencia: 0.78 (+0.05); Reacciones: 0.99; Espíritu: 0.10]

Espíritu era lo que Leonel clasificaba como la capacidad de usar esa energía extraña. A diferencia de sus otros estatutos que estaban medidos por el límite del cuerpo humano, Leonel fijó el 1.00 como la densidad energética de una Amenaza Negra de Nivel 9.

Tras categorizarlo de esa manera, inmediatamente se colocó a sí mismo en 0.10. Sin embargo, en tres días, no había avanzado ni un centímetro. O, más exactamente, sí lo hizo, pero Leonel no podía registrarlo lo suficientemente claro como para asignarle un número.

Aún así, había otros efectos destacados. Las Reacciones y la Coordinación de Leonel habían mejorado a 0.99. Solo ahora sentía que la barrera hacia el 1.00 era excepcionalmente gruesa.

Por suerte, aunque su coordinación y reacciones se habían detenido casi por completo, sus otros 'estatutos' también habían aumentado considerablemente. Dejando de lado los incrementos por sus tesoros, su velocidad había mejorado a 0.57 y su agilidad a 0.65. Por supuesto, también estaba el salto de 0.05 en su fuerza y el aumento de su resistencia a 0.73.

Por lo que Leonel podía deducir, estos cambios definitivamente no venían de [Limpieza Dimensional]. Había elegido esa técnica principalmente porque aumentaba su espíritu. Su espíritu, por extensión, aumentaba su coordinación y reacciones. Además, su coordinación tenía un impacto positivo en su agilidad. Sin embargo, el espíritu debería tener casi ningún impacto en su fuerza o velocidad.

En pocas palabras, Leonel no tenía idea de dónde provenían esos incrementos en sus 'estatutos'. Pero su cuerpo parecía estar mejorando lentamente con el tiempo a un ritmo fuera de su control. Y, cualquiera que fuera la mejora, no parecía manifestarse dentro de las Zonas.

«Tal vez esté relacionado con lo que decía el Tío Montez sobre las constituciones Pseudo Cuarta Dimensionales. Quizás mientras un mundo evoluciona, su gente también lo hace. Cuanto más cerca esté la Tierra de la Cuarta Dimensión, más cerca estamos todos de desprendernos de ese "Pseudo" de nuestro título».

«Pero si ese es el caso… ¿Por qué nadie más está experimentando este aumento?».

Los ojos de Leonel se abrieron de golpe. «Se acerca algo grande…».

Sin hacer ruido, Leonel saltó. Todos los que estaban a su alrededor parecían profundamente dormidos ya. Mirando la hora, debería haber estado practicando [Limpieza Dimensional] durante varias horas.

Dirigiéndose a una salida más pequeña, Leonel ejerció algo de fuerza y salió silenciosamente, apareciendo bajo el cielo nocturno y la luz alta de la luna.

—Grado-B... —suspiró Leonel.

El grupo que había eliminado dos noches atrás solo eran un montón de Inválidos de grado F. Su impulso a sus 'estatutos' era tan minúsculo que Leonel sabía que no podrían haber tenido un impacto en sus incrementos.

Aunque este Inválido de grado-B que se acercaba rápidamente no le daba miedo pese a saber que el Sacerdote con quien había luchado tanto todavía estaba a un paso de ser de grado-B.

Había algo que Leonel había entendido en estos pocos días. Primero, los Inválidos no eran tan inteligentes como los humanos, lo que los hacía menos peligrosos que los 'Jefes' de las Zonas. Segundo, no todos los Inválidos tenían las mismas habilidades. Personificaban las habilidades que habrían tenido si hubieran sobrevivido al proceso de despertar.

En pocas palabras, el Sacerdote era una entidad de grado C de tipo Espíritu. Esto lo hacía especialmente peligroso para un joven ingenuo como Leonel que sabía poco de este mundo de poderes y habilidades. El Espíritu del Sacerdote en realidad había sido mucho más alto que el actual 'estatuto' de Leonel.

Todo esto para decir que un Inválido de grado-B de tipo velocidad como el que se acercaba hacia Leonel ahora era mucho más fácil de manejar.

«¿Por qué tenías que venir aquí?», pensó Leonel.

Leonel estaba de pie encima de los escombros, su mano izquierda alcanzando con calma hacia su espalda y su derecha deslizando su atlatl blanco de hueso desde su cintura.

«40 metros… 30… hace mucho que estás demasiado cerca», pensó.

Un hermoso dardo plateado con plumas blancas en un extremo apareció en la mano de Leonel. Tenía aproximadamente un metro y medio de longitud, pareciendo más una obra de arte mientras descansaba encima del atlatl de Leonel en lugar de la arma mortal que era.

Flexionando su brazo hacia atrás y soltándolo con apenas el 20% de su capacidad, Leonel permitió que una línea de plata cortara los cielos, reflejando la tenue luz de la luna.

El Inválido que avanzaba como un vampiro en la noche fue golpeado repentinamente en la frente, un agujero tan fino como una herida de bala ensangrentaba su cráneo.

Con el corazón pesado, Leonel cruzó los 20 metros entre ellos. Su uso de [Llamada del Viento] ya era demasiado refinado como para que un enemigo sobreviviera a una distancia tan corta.

Agachándose al lado del Inválido que comenzaba a convertirse en motas de luz, atrapó un vistazo de su rostro. El último día que montó su bicicleta hacia la escuela, el día del Juego de Campeonato, este «Inválido» había estado entre aquellos que le saludaban y le deseaban suerte. Incluso dijo que apostaba a que Leonel tendría éxito con Aina esa vez.

Para este punto, se sentía como una vida pasada.

Leonel recogió su dardo. Estaba ligeramente dañado, pero si su tesoro podía construir dardos a partir de materiales en bruto, ¿por qué no tendría la habilidad de reparar aquellos con mellas y arañazos? Hasta ahora, Leonel todavía tenía los 200 con los que comenzó.

«Supongo que eso es todo por esta noche. Regresaré y descansaré», pensó.

Leonel de repente miró por encima de su hombro, frunciendo el ceño. Pensó que había sentido algo, pero no había nada.

Justo cuando Leonel estaba a punto de investigar más, su mente tembló.

Una discreta banda negra de muñeca en su brazo que se mezclaba sin esfuerzo con su armadura flexible le jaló silenciosamente en una cierta dirección.

¡Había aparecido una Zona! Pero no solo eso… Estaba a menos de 500 metros de este lugar.

Pero lo que verdaderamente sacudió a Leonel fue el hecho de que sintió no uno sino siete Inválidos de grado A.

Fue solo entonces que Leonel se dio cuenta de que la aparición de su compañero de clase de grado-B no era una coincidencia. ¿Podría ser que las aperturas de Zonas también atrajeran a Inválidos?