Conciencia

Mientras corría, Leonel se puso la armadura flexible aún mojada. Su tela negra se ajustó, adhiriéndose firmemente a su cuerpo. Por suerte, no había sido tan tonto como para dejar atrás sus armas. Por muy tranquilo que hubiera sido el último mes, Leonel nunca olvidaría que estaba en medio de una Zona Sub-Dimensional.

La idea de la dilatación del tiempo sonaba genial. Gracias a las Zonas, Leonel podría experimentar más vida de la que dictaba su esperanza de vida e incluso entrenar más rápido de lo que debería. Pero las Zonas no eran un juego de niños. Si no se podía cumplir con la misión principal, quedarían atrapados allí hasta su muerte. Solo entonces se abriría de nuevo la Zona para permitir que otro intentara.

Una Zona no era un lugar que se pudiera tomar a la ligera. Si Leonel aprendió algo en el templo maya, fue eso.

Los dos, Leonel y Aina, no habían viajado más de un kilómetro desde el campamento. Les tomó menos de dos minutos regresar, encontrando al grupo de mil hombres organizándose rápidamente.

Leonel entendió rápidamente la situación. Parecía que un explorador había detectado un ejército inglés aproximándose a Orleans.

Por lo que Leonel sabía, Orleans fue una de las primeras, si no la primera batalla que Juana de Arco había peleado y ganado. Era una ciudad importante en el límite de lo que quedaba del territorio francés y lo que una vez había sido territorio francés pero ahora era territorio inglés. En aquel entonces, o lo que se consideraba ahora mismo, fue algo sin precedentes y catapultó su fama hacia arriba.

Sin embargo, con una pérdida tan crítica, y a manos de una mujer nada menos, no era una sorpresa que los ingleses intentaran recuperarla lo antes posible. Fue simplemente mala suerte que este campamento estuviera en su camino.

La decisión más inteligente era retirarse y enviar un mensajero por delante para advertir a Juana y Orleans. El campamento probablemente ya había hecho lo último, pero por alguna razón no estaban haciendo lo primero.

—Si nos retiramos ahora, el pueblo llano está acabado. Debemos resistir tanto como podamos.

La mirada de Leonel titiló. Al final, los caballeros seguían siendo nobles. Aunque Francia había encontrado el problema de no tener suficiente tierra para consagrar adecuadamente a estos caballeros durante esta era, este hecho permanecía. ¿Qué tan raro era que un noble se preocupara por el pueblo llano en este tiempo?

«Nunca he oído hablar de este General Franck, probablemente porque su nombre fue borrado de la historia tal vez debido a este mismo acto aquí. Pero sus acciones son dignas de admirar…»

Leonel miró hacia Aina. —Voy a ayudarlos. Tú eres una luchadora de primera línea, así que estarás en demasiado riesgo si te lanzas a una lucha tan desigual, simplemente quédate a mi lado.

Leonel era muy consciente de que tanto él como Aina habían superado el límite de los humanos, pero no eran dioses. Todavía se cansaban, aún podían ser heridos y eran más que susceptibles a un número abrumador.

Aina miró a Leonel fijamente por un momento antes de sacudir la cabeza.

—Si no quieres que muera, entonces tendrás que esforzarte un poco más para cubrirme.

Su voz seguía teniendo la misma dulzura, pero llevaba un mando inquebrantable. Leonel sintió que su voluntad era mucho más fuerte que la suya.

Leonel cerró los ojos. Si hubieran estado abiertos, habría sido posible ver un profundo destello en ellos.

—General Franck. ¿Tiene ingenieros de asedio con usted? ¿O alguien con experiencia trabajando con ellos?

—Bueno… sí. Necesitamos algunos para fortificar nuestro campamento adecuadamente.

—Bien. Démelos a mí junto con algunos hombres para cortar madera. Usted construya sus defensas.

Francamente, el general tenía demasiado miedo de Leonel como para negarse.

Cuando los ingenieros escucharon las peticiones de Leonel, lo miraron extraño. La solicitud no era nada difícil. De hecho, era ridículamente fácil. Podían completar fácilmente las tres cosas que Leonel pidió para cuando los ingleses estuvieran en rango.

—Después de terminar de cortar los árboles que los ingenieros necesitan, continuarán y construirán al menos 50 Cheval de Frise después…

—¿Cheval de frise?

Leonel se golpeó la frente. ¿Es que no se había inventado eso todavía? Sin la experiencia adecuada, terminar 50 como esperaba sería imposible. A menos que…

«Simplifica el diseño…» La mente de Leonel giró. En un destello, tuvo una idea que podía funcionar.

Caminando hacia el escaso bosque de árboles que rodeaba una parte del río donde se había bañado, tomó prestada un hacha y cortó un árbol delgado con un diámetro no mayor a unos veinte centímetros.

Trabajó rápidamente, liderando con el ejemplo.

Separó la longitud del árbol en porciones de aproximadamente un metro y medio de largo. Luego, cortó esas porciones transversalmente en cuartos. Al final, de un solo árbol, logró obtener ocho piezas de un metro y medio de longitud en total.

Blandiendo el hacha, comenzó a quitar astillas en ambos extremos de estas piezas. Eventualmente, terminaron pareciendo lanzas de doble punta, aunque mucho más gruesas de lo que una lanza debería ser.

—Un Cheval de Frise es un dispositivo capaz de anular la caballería. Detiene la carga de los caballos al colocar barreras mortales en su camino. Incluso si los jinetes de caballería son conscientes de su peligro y los evitan, ralentizarán su carga y desorganizarán su formación. Si no son conscientes de ellos, el resultado será aún más devastador.

—Quiero que hagan exactamente lo que yo hice después de haber preparado lo que los ingenieros necesitan. Entonces…

Leonel clavó tres de las lanzas de doble punta que creó en el suelo en ángulo, a unos 30 centímetros de distancia entre sí.

—Péguenlas al suelo como esto en grupos de tres. Trabajen en líneas que cubran el campo de batalla de manera sistemática. Entre cada conjunto de tres, dejen unos dos metros de espacio. Y extiendan una sola línea para abarcar unos 100 metros.

—Cuando terminen de colocar una línea de 100 metros, retrocedan unos cinco metros y comiencen una nueva línea, pero no las coloquen en las mismas posiciones que la primera línea, o de lo contrario el enemigo simplemente podría cargar a través de las brechas. Háganlo de manera que incluso si un enemigo lo atraviesa, deba desviarse y ralentizarse continuamente.

—¿Entendido?

Los guerreros asintieron fervientemente y se lanzaron a trabajar. Estaban un poco escépticos sobre cómo unas simples estacas podrían detener a la caballería, pero al igual que su general, tenían demasiado miedo de refutar.

En contra de las expectativas de Leonel, el General Franck realmente asignó a cien hombres a la causa de Leonel. Leonel no había pensado que recibiría ese apoyo, por lo que había pedido muy poco. Pero había subestimado su fanatismo religioso. Si no fueran así, ¿por qué confiarían sus vidas a una humilde muchacha de aldea como Juana?

Para cuando la afilada mirada de Leonel pudo ver a los ingleses en el horizonte, marchando bajo el alto sol en formaciones perfectas de rectángulos, el campo de batalla ya estaba listo.

«Es tan perfecto como puede ser», pensó Leonel para sí mismo. «El río a nuestras espaldas solo tiene un punto lo suficientemente bajo para cruzar dentro de decenas de millas, no tienen más remedio que pasar por aquí… El campamento en sí ya había sido elegido para estar en una pequeña colina que actúa como una fortaleza temporal… Y todo está a la vista…»

Leonel subió a lo alto de un conjunto de escaleras de madera.

Este era el dispositivo que había pedido a los ingenieros de asedio construir. No era más que una simple plataforma elevada. Desde lejos parecía una escalera que no llevaba a ninguna parte.

Podría considerarse una torre de asedio simplificada. Las diferencias radicaban en que aquí no había paredes de castillo que escalar y era mucho más corta de lo que sería normalmente. Pero, para los propósitos de Leonel, esta altura era suficiente, especialmente con la ayuda de la posición elevada del campamento.

Alrededor de la escalera que no tenía destino, yacían barriles llenos de lanzas toscamente hechas. Leonel sabía que podría haber trabajado más rápido para completar lo que había pedido a los franceses, pero había pasado todo ese tiempo formando miles de lanzas. No había tenido el lujo de ayudarlos.

Un campamento pequeño como este no llevaría tantas armas consigo. Él solo podía fabricarlas por su cuenta.

Cuando llegó a la cima, solo había un único barril lleno con unas cien lanzas. Desafortunadamente, esto era todo lo que podía caber sin obstaculizar su movimiento al lanzarlas. El espacio era bastante pequeño, de solo unos 1.5 metros de ancho y dos de largo, así que tuvo que conformarse.

Agarró una lanza de madera tosca, sopesándola en sus manos.

Un suspiro escapó de sus labios. Solo él estaría lo suficientemente loco como para intentar lanzar un arma tan mal equilibrada. Pero no había habido tiempo para construir estabilizadores para ellas. Solo podía confiar en su habilidad.

Los ingleses se detuvieron en la distancia. Había un claro desdén en sus rostros cuando notaron los números frente a ellos. ¿Eran 20,000 de ellos, y el enemigo quería enfrentarlos con unos míseros 1,000?

Los picos clavados en el suelo eran increíblemente conspicuos, pero ¿qué significaban unas pequeñas ramitas en el suelo para su pesada caballería?

—¡Formen!

El rugido trajo un silencio escalofriante entre los franceses. Sujetaron sus armas y escudos con fuerza hasta que sus nudillos se pusieron blancos debajo de sus armaduras.

Y fue entonces cuando sucedió.

Una pequeña mujer de belleza indescriptible saltó por los aires y aterrizó delante de todos ellos, dándoles la espalda. Su actitud era casi despreocupada, un enorme hacha arrastrándose por el suelo junto a ella.

—Parece que tenemos suerte, hombres. Esa ramera que dice ser de Dios está justo frente a nosotros. ¡Mátenla aquí y venga a nuestros hermanos caídos!

—¡Venganza por nuestros hermanos caídos! —el rugido fue ensordecedor.

En esta era, las mujeres ni siquiera tocaban el campo de batalla, y menos aún tomaban la vanguardia solas. Sumado a la pobre capacidad de circulación de información en esta época, no era de extrañar que confundieran a Aina con Juana.

Desafortunadamente, este malentendido dio al enemigo un impulso de moral que Leonel no había previsto.

«Todavía soy demasiado inexperto…», la mirada de Leonel se estrechó.

—¡Carguen! ¡Por nuestros hermanos!

«… Sin embargo, como castigo por decir esas palabras sobre Aina…» —el agarre de Leonel se apretó.

Pero luego, de repente, se aflojó. «… ¿En qué demonios estoy pensando?»

Leonel sacudió la cabeza con fuerza. En aquel entonces, cuando esos tres bastardos dijeron esas palabras, Leonel vio rojo. Antes de que siquiera supiera lo que estaba pasando, habían muerto.Después, trató de justificarse a sí mismo. Habían aludido a todas las mujeres que habían dañado antes, se lo merecían… ¿verdad? Estaba bien si él los castigaba.

Pero eso era solo una excusa. ¿Qué fue ese sentimiento que tuvo justo ahora? Ese sentimiento que le decía que tenía el derecho de ejecutar a las personas según lo considerara adecuado por poco más que sus palabras e ideales…

«Estoy perdiendo la cabeza, ¿qué me pasa…?»

Leonel apretó los dientes. Una parte de él ya había decidido. Simplemente no había lugar en este mundo para su corazón blando. En muchos sentidos, las palabras de esos hombres esa noche le habían iluminado ese hecho.

Sin embargo, se negaba a perderse en la locura de este mundo. Sentía que el resultado final de matar era tan importante como la razón para hacerlo. Quería ser capaz de mirarse al espejo algún día y justificar sus acciones, poder sentir que su corazón aún podía permanecer tan ligero como una pluma.

Los ingleses no eran malas personas. Estaban luchando por su país. Estaban luchando por sus hermanos.

Algunos de ellos cometían actos horribles. Saqueaban aldeas, violaban mujeres, separaban a madres de sus hijos y a hijos de sus padres. Pero, seguía siendo que esto era solo algunos de ellos.

Leonel no era un Dios. No era juez, jurado ni verdugo, ni tampoco su frágil estado mental podía soportar tal carga.

Sin embargo, lo que podía hacer era trabajar dentro de los límites de sus propias capacidades. Mientras no se excediera… mientras mantuviera su respeto por sus oponentes… podría superar este obstáculo lentamente.

Leonel respiró hondo mientras los caballos y hombres cargaban, levantando nubes de polvo.

«Hoy, te mataré no por las palabras que has dicho, sino porque eres el general de mi enemigo».

Leonel cerró los ojos, sintiendo cada detalle del campo de batalla perfectamente proyectado en su mente.

Levantó su lanza por encima del hombro, plantando sus pies.

«50 metros… 40… 30… 20…»

Los ojos de Leonel se abrieron de golpe cuando el general estaba a solo unos pasos de caballo de la primera línea de picos. Su sincronización era perfecta.

Un leve gruñido escapó de sus labios, una fuerza incontrolable fluyendo a través de su cuerpo y saliendo desde su dedo.

La lanza cortó los cielos. La fuerza era tan fuerte que cualquier peso desequilibrado permaneció incapaz de ejercer su presencia, dejándola volar perfectamente recta y a través de la rendija del casco del general enemigo.

Incluso mientras se derramaba la primera sangre, la caballería chocó contra la primera línea de picos, los gritos de los caballos con los pechos perforados y las piernas rotas resonaron en el campo de batalla.

Los hombres de caballería inglesa volaron por los aires, completamente asombrados. Pero, antes de que pudieran tener la oportunidad de recuperar la compostura, sus compañeros cargando desde atrás los empujaron, convirtiendo la primera línea en un desastre completo a menos de 50 metros de la línea francesa.

Desafortunadamente para los ingleses, su inicio solo empeoró. Porque, apareciendo como un fantasma mortal, Aina cruzó la distancia de 50 metros entre ellos en un instante, blandiendo su hacha hacia esos mismos ingleses desorganizados.

Sin líder, cayeron en un completo caos sangriento.