Limpiar

Leonel no se había movido en semanas. Ni siquiera estaba consciente del hecho de que Aina ya se había ido y regresado varias veces. Sin amenazas fuertes a su alrededor y confiando subconscientemente en ella, se dejó llevar por completo.

Debido a los vientos fuertes y la comodidad que emitía su tienda, los Franceses no se atrevían a acercarse. Para ese momento, todos estaban convencidos de que él era un enviado de Dios.

Aina entró en la tienda una vez más. Pero esta vez, frunció el ceño profundamente al ver su estado actual.

Los labios de Leonel eran de un profundo tono azul, su cuerpo temblaba con cada segundo que pasaba. El torbellino de Fuerza que giraba hacia él era más de diez veces mayor que el del primer día. Si eso era debido al aumento en su Espíritu o al hecho de que tenía una comprensión más profunda de la técnica después de leerla realmente, era imposible de decir.

Venas espeluznantes de color azul-verde atravesaban el cuello y la frente de Leonel. Cuentas de sudor rodaban por su cuerpo, mezclándose con el hedor desagradable que emanaba. Si Leonel supiera que Aina había lidiado continuamente con el olor de su cuerpo sin una queja durante tantas semanas, ¿quién sabe cómo se sentiría?

Si uno mirara dentro del tronco cerebral de Leonel, sería posible ver una semilla creciente de Fuerza concentrada. No había una forma sencilla de completar este proceso. Leonel tenía que cortar su propia carne mientras simultáneamente usaba Fuerza para curarse a sí mismo.

Por eso este paso era tan peligroso. El tronco cerebral era, quizás, la parte más importante del cerebro. Si alguna vez se dañaba, la muerte estaba prácticamente garantizada. Sin embargo, Leonel tenía que realizar activamente exactamente eso para tallar un Nodo para sí mismo.

La única forma en que esto era posible era debido a la característica especial de [Limpieza Dimensional]. No todas las técnicas de Fuerza tallan Nodos en los mismos lugares, y la mayoría evitaba directamente áreas tan peligrosas. Era precisamente porque el creador de esta técnica estaba tan confiado en sus métodos que se atrevió a escribirla.

«Usa tus sentidos para memorizar perfectamente la estructura de las células en tu tronco cerebral... reorganiza... estimula su recreación... destruye la original... repite...»

Tomó cientos de años de investigación antes de que los humanos de la Tierra fueran capaces de usar células madre para reproducir células cerebrales. De hecho, todavía estaba en sus primeras etapas incluso ahora. Sin embargo, esta técnica era capaz de usar Fuerza para superar cualquier cosa que la Tierra fuera capaz de hacer.

Sin embargo, al final dependía de Leonel repetir este proceso innumerables veces. Era simplemente imposible para él hacer esto con cada una de los millones de células en su tronco cerebral. Dicho esto, un Nodo normal formado por Fuerza de Cuarta Categoría apenas sería visible a simple vista y podría tener su tamaño medido en micrómetros cúbicos.

El problema al que se enfrentaba Leonel era que su Nodo no era normal. Y, aunque un Nodo normal solo ocuparía el espacio de unas diez células como máximo, la verdadera dificultad venía en reestructurar todo adecuadamente para que su mente pudiera continuar funcionando correctamente.

Eso ya era difícil... Pero Leonel tenía que reemplazar y reorganizar no solo diez células... ¡sino cien!

En cualquier otro día, un simple corte de papel podría cortar fácilmente más de cien células humanas. Pero para Leonel, ese número aparentemente pequeño era la barrera entre él y la muerte.

Sabía que podía haberse detenido en diez, que podía haberse detenido en veinte, incluso en cincuenta... Estos números ya eran mucho más de lo que una persona normal podría igualar. Y también, se debería considerar que [Limpieza Dimensional] no era una técnica normal para empezar, otra técnica podría hacer que su usuario formara un Nodo de, como mucho, cinco células.

Pero Leonel sabía que si se detenía, se estaría engañando a sí mismo. ¿Para qué había perdido tanto tiempo preparándose si no iba a aprovechar todo su potencial? Si se detenía ahora, entonces podría haber formado su primer Nodo cuando su Espíritu estaba en 0.12.

La sangre comenzó a salir de la nariz de Leonel. Era de un rojo tan profundo que casi parecía negro.

Los cálculos que corrían por la mente de Leonel eran astronómicos. ¿Cuántas otras neuronas conectaban cien células de su tronco cerebral? ¿Cuántas conexiones espinales? ¿Cuántas conexiones musculares lisas? ¿Cuántos órganos controlaban?

Reorganizar todo su cuerpo de esta manera ejercía una inmensa presión sobre su mente. Solo quería dormir, aliviar ese dolor que desgarraba su cuerpo, pero sabía que no podía.

«Persistencia...»

Su espalda se enderezó. Ahora se daba cuenta de que la razón por la que luchó contra esos siete Inválidos de Grado A no fue por alguna excusa aleatoria, fue porque había algo que su padre había inculcado en su cuerpo desde que era niño.

Persistir.

Aina estaba de pie en la entrada, sus dientes mordiendo con fuerza sus suaves labios.

«¿Está formando su primer Nodo ahora? ¿Cómo es eso posible? Al menos debería estar en su quinto o sexto... ¿Entonces su alta coordinación y reacción se debe puramente a su habilidad? ¿Qué clase de habilidad es esa?»

Obviamente, Aina no tenía acceso a las mismas estadísticas que Leonel había creado por sí mismo. Pero tenía una habilidad natural para leer a las personas que provenía de años de entrenamiento y experiencia. Por su experiencia, simplemente era imposible tener estadísticas base tan altas sin primero forjar Nodos. Ella misma ya estaba trabajando en su séptimo.

De hecho, la fuerza base que mostraba no era su fuerza completa. Debido a que rara vez usaba su Fuerza, las estadísticas que Leonel tenía de ella eran realmente incorrectas. Después de todo, él solo podía medir lo que podía ver, y antes tenía demasiado poco conocimiento sobre Fuerza.

El único punto que quedaba ahora, sin embargo, era el hecho de que la habilidad de Leonel, lo que fuera, era realmente tan sorprendente...

De repente, un rugido escapó de los labios de Leonel, una lluvia de sangre estallando desde los poros de su cuerpo.

En el siguiente momento, el sonido de algo que casi parecía una enorme llama siendo encendida barrió el lugar. Círculos concéntricos de vientos de fuerza ondulantes y polvo se arremolinaron a su alrededor, disparando la tienda en la que estaba sentado hacia el cielo.

Leonel abrió los ojos con un destello, sus avellanas quemando con una luz azul profundo que parpadeó y desapareció un momento después.

Era un completo desastre. Su cuerpo estaba cubierto de sangre desde la cabeza hasta los pies. De hecho, su proximidad general parecía como si una lluvia concentrada de sangre hubiera caído, salpicando de forma espeluznante.

Sin embargo, si uno miraba de cerca, se podía ver que no era sangre normal. Tenía una cualidad impura, marrón-negra que emitía un terrible olor. En ese momento, a pesar de su apariencia, Leonel se sentía más vivo que nunca.

[Leonel Morales]

[Fuerza: 0.80; Velocidad: 0.75 (+0.1); Agilidad: 0.85 (+0.1); Coordinación: 1.00; Resistencia: 0.87 (+0.05); Reacciones: 1.00; Espíritu: 0.30]

Eso era todo. ¡Había cruzado los límites que el cuerpo humano podía soportar teóricamente!

Sus otras estadísticas no habían mejorado, pero eso tenía sentido. Después de todo, era un Nodo para su cerebro, no para su cuerpo. Sólo tuvieron pequeños incrementos. Pero, Leonel sabía que si activaba la Fuerza en su primer Nodo, sus estadísticas aumentarían por otro margen.

«... Parece que me he perdido algo importante...» Leonel se reprendió a sí mismo.

—Apestas —dijo la voz calmante de Aina sobre la forma sentada de Leonel.

Leonel estaba sin palabras. Pero, mirando hacia abajo y oliéndose a sí mismo, incluso él solo pudo encogerse.

Extendiendo sus sentidos, rápidamente encontró la fuente de agua más cercana.

—Ven conmigo —dijo Leonel.

Aina levantó una ceja.

Leonel sonrió. —Está bien. No me importa que te aproveches de mí.

Fue el turno de Aina de quedarse sin palabras. Al final, se dio la vuelta y se sonrojó, sin mirar a los ojos de Leonel.

En ese momento, Leonel no pudo ocultar la confusión en su corazón. Había pensado que la personalidad tímida de Aina era solo una actuación, no diferente de cómo Yuri pretendió ser la amiga amable y considerada durante tantos años. ¿Pero qué era esto?

—Dejarte aquí no me sienta bien. Vamos —Leonel echó a correr.

Después de ver que él no la estaba escrutinizando más, Aina lo siguió rápidamente. Cuando lo alcanzó, Leonel ya se estaba desnudando junto a un río. Desconcertada, ella solo pudo encontrar un árbol para sentarse detrás en la dirección opuesta.

El atuendo militarista de Aina no tenía ninguna habilidad defensiva. Todo lo que tenía eran sus bolsillos convenientes que le permitían almacenar muchas cosas como dispositivos espaciales en miniatura, y la verdadera razón por la que lo eligió: una función de auto-limpieza.

A ella le gustaba mantenerse limpia, pero también era práctica. Encontrar un lugar para bañarse en una Zona o incluso en la Tierra en este momento era casi imposible. Así que aunque extrañaba la sensación del agua deslizándose por su piel suave, lo había dejado.

—¿Crees que estarán bien sin nosotros?

La voz de Leonel llegó a Aina mientras alternaba entre limpiarse y limpiar su ropa.

—Estarán bien —dijo Aina suavemente—. Yuri sabe qué hacer. Además, sólo la Zona Principiante trabaja en la misma línea de tiempo. La Zona en la que estamos actualmente es diez a uno. Ni siquiera han pasado tres días para ellos todavía.

—Oh. No sabía eso —musitó Leonel.

Aina siempre parecía hablarle como si lo que decía fuera obvio. ¿No se daba cuenta de que él no tenía idea de lo que estaba hablando?

Leonel frunció el ceño. «Tío Montez dijo que debido a que la Tierra tenía tanto potencial, había varios otros mundos buscando tomar una parte del pastel... Sus palabras parecían implicar que habían comenzado a hacer esto incluso antes de que empezara la Metamorfosis... ¿Podría estar relacionado esto con la familia de Aina?»

—¿De verdad solo iluminaste tu primer Nodo?

Después de varios momentos de silencio, la dulce voz de Aina llegó nuevamente a sus oídos.

—¿Sabes sobre Nodos? —Leonel preguntó, sorprendido.

—¿Pensaste que eras el único? —Leonel casi podía escuchar la ligera sonrisa a través de la voz de Aina. Apenas pudo contener su deseo de verla.

—En cierto modo... Tuve que hacer mucho para obtener el método. No pensé que otros ya lo estuvieran conscientes.

Leonel no estaba mintiendo. Sólo consiguió [Limpieza Dimensional] porque fue el primero en superar una Zona, y como tal, recibió una recompensa Nivel 9 Black. Sólo podría existir uno como él, ¿verdad?

Pero parecía que olvidó considerar que una técnica de Fuerza no tenía que ser de un nivel tan alto. Y también, por las palabras del Tío Montez, tal vez otros habían obtenido tesoros por otros medios. Tal vez esa era la razón por la que Aina parecía tener más tesoros de los que debería.

—Estoy en mi primera —Leonel respondió finalmente—. Escogí mi tronco cerebral como mi lugar inicial, así que fue bastante peligroso. Debería haberme preparado un poco más.

Aina se congeló.

—¿Qué acabas de decir?

Leonel levantó una ceja.

—Que escogí mi cerebro

—¡¿Estás loco?!

—Uh... —¿Cómo se suponía que debía responder a eso?—... ¿Quizá?

—¡¿Quizá?! ¿Por qué simplemente no escogiste un lugar en tus piernas? Sólo puedes elegir nueve lugares como máximo, y la mayoría ni siquiera puede formar un segundo. Escoger imprudentemente tu cerebro ahora no solo es peligroso, sino que si alcanzas un cuello de botella en tu potencial, ¡tu fuerza corporal siempre será subestándar!

Leonel podía oír a Aina casi resoplando y bufando. Parecía que la Aina que podía maldecir a un hombre adulto tres veces su tamaño había salido. Estaba demasiado molesto para verla esa noche, pero estaba seguro de que era una vista adorable.

—Debí haberte despertado... —Aina mordió su labio nuevamente.

—No deberías hacer eso, te dejarás una cicatriz en el labio.

Aina despertó sorprendida de su propia perorata, encontrándose con Leonel de pie frente a ella con cabello mojado y goteante. Estaba bien si quería venir, pero ¿de verdad tenía que hacerlo sin camisa?

—No lo entiendes. Los cuellos de botella que las personas enfrentan empeoran cada vez más con cada paso. A menos que tengas la suerte de nacer con un Factor de Linaje que te dé Fuerzas Nodales Naturales, superar el tercer Nodo es imposible. Necesitarías medicinas para Nodos de Fuerza, pero ahora la Tierra simplemente no puede producir eso.

Leonel sonrió.

—No tienes que preocuparte por mí.

Era una sonrisa que había practicado frente al espejo tantas veces, la misma sonrisa que había preparado solo para esta persona.

Al ver a Aina completamente desarmada, sintió una satisfacción creciente en su corazón.

«Quien sea ese viejo mentiroso que escribió [Limpieza Dimensional] realmente es un embustero. No hay diferencia entre Nodos de Fuerza Cultivados y Naturales, mi trasero. Al menos podrías haber mencionado esto en una nota al pie, idiota».

Después de recuperarse, la expresión de Aina volvió a ponerse seria una vez más.

—Es bueno que sepas que me estoy preocupando. En ese caso, sé menos imprudente y elige tu brazo derecho para tu próximo Nodo. Mejorará en gran medida tus habilidades de lanzamiento.

Leonel asintió inocentemente como un niño obediente, pero internamente no tenía intención de escuchar.

Luego de despertar su primer Nodo, Leonel obtuvo una mayor comprensión de cuál era exactamente su habilidad. Si tuviera que resumirla en una palabra sería... Cálculo.

En términos más simples, su mente era como una supercomputadora. La razón por la cual casi había confundido Vista Interna con su habilidad era precisamente por la capacidad de su mente para utilizar esa información mucho mejor que cualquier otra persona.

Era la razón por la cual podía notar la diferencia entre un arma cargada y descargada por su peso. Era la razón por la cual podía asignar 'estadísticas' simplemente con mirar el cuerpo de una persona. Y era la razón por la cual estaba seguro de que había una configuración perfecta de Nodos que maximizaría el potencial de su cuerpo.

Accidentalmente se había tropezado con el comienzo perfecto con su tronco cerebral y no tenía intención de tomar su segundo hasta que reuniera suficiente conocimiento para encontrar el siguiente paso perfecto.

Eso dicho, ya había eliminado sus brazos, piernas y la mayor parte de su pecho. Estaba seguro de que el segundo Nodo perfecto estaba en algún lugar a lo largo de su columna vertebral, solo necesitaba realizar algunos cálculos más para encontrar esa ubicación impecable.

En cuanto a las preocupaciones de Aina. Bueno... Lo que ella no sabía no podía dañarla.

«Aina parece estar preparando para formar su séptimo Nodo de Fuerza. Las ubicaciones de sus Nodos tienen en realidad un 93% de compatibilidad con ella, no lo esperaba. ¡Oh!».

—¿Qué estás haciendo? —Aina frunció el ceño mientras miraba a Leonel.

Sintió por un momento que había quedado desnuda frente a él, pero no podía encontrar una razón lógica de por qué. El espíritu de Leonel estaba demasiado por encima del suyo. Si él no hubiera estado parado justo frente a ella, podría no haberlo notado.

Leonel salió de sus pensamientos. Acababa de ver algo que le explicaba por qué parecía que Aina cultivaba sin atraer Energía de Fuerza. Ella estaba practicando una técnica aparte de una técnica de Fuerza, una que aplicaba una presión particular sobre su sangre.

Sin embargo, Leonel sabía instintivamente que no podía practicar esta técnica. Sólo aquellos con la sangre de Aina podrían...

«¿Cuál es exactamente su historia?».

—¡Lo siento, sólo estaba memorizando tus palabras! —Leonel saludó como un soldado.

—Pft —Aina se rió a carcajadas.

Era una escena tan deslumbrante que Leonel se quedó completamente congelado en el tiempo.

«... Apuesto a que ella no tuvo que practicar eso frente a un espejo».

Justo entonces, los sonidos de los cuernos de guerra alcanzaron sus oídos.

Intercambiando una mirada, corrieron de regreso al campamento de guerra.