Patay (1)

—¡Jean! —el delicado grito de Joan alcanzó los oídos de su caballero.

Sin necesitar más palabras, uno de los diez caballeros junto a Joan salió del grupo, llevándose consigo a un grupo de al menos cincuenta jinetes.

La mirada de Leonel se desplazó hacia el asta de la bandera en las manos de Joan, pero su rostro permaneció inexpresivo. Estaba seguro de que era invisible para los demás, pero había visto claramente una línea de Fuerza salir de Joan e ingresar al cuerpo de Jean. En ese instante, aunque era difícil leer los atributos de Jean dado que iba montado en su caballo, al menos, su montura tuvo un aumento del 10% en todas sus estadísticas físicas.

El ejército estaba cabalgando actualmente por llanuras, pero había un bosque más adelante. Al parecer, al darse cuenta de que algo estaba mal, Joan envió un escuadrón de cincuenta como vanguardia.

«Así que ese es Jean Poton…», pensó Leonel para sí mismo, corriendo junto a los caballos con Aina a su lado. Francamente, también quería montar un caballo. Pero simplemente no creía tener el tiempo para aprender, así que ni siquiera lo había intentado.

Según la historia, la acción de Jean frustró el intento de ataque sorpresa de los ingleses y los puso a la defensiva. Como la mayoría de las fuerzas ocultas inglesas eran arqueros de arco largo, las pérdidas fueron devastadoras e inclinaron completamente la batalla a su favor. Esta batalla terminó sin necesidad de un asedio.

«Pero eso… definitivamente no es como la historia…».

Los agudos sentidos de Leonel detectaron algo extraño escondido entre las sombras de la vanguardia de la caballería. Nunca antes había visto algo así, pero fue más que suficiente para aumentar su alerta. En cuanto a Joan, o no se había dado cuenta, o fingía no hacerlo. Leonel la encontraba demasiado difícil de leer.

En movimiento, Leonel sacó su atlatl de su cadera, fijó un dardo en él y envió una línea plateada atravesando el aire.

Era muy consciente del tipo de disciplina que necesitaba un ejército, y aún más consciente de cómo se desaprobaba actuar sin las órdenes de tu comandante. Pero Leonel estaba interpretando su papel como un plebeyo. ¿Cómo podría un plebeyo ser consciente de tales cosas?

Su dardo surcó el aire, causando una aguda inhalación de los hombres que seguían cargando con él. La razón fue que su lanzamiento no solo fue demasiado rápido, sino que atravesó al escuadrón de cincuenta como si no se preocupara por sus vidas.

Leonel no se enfocaba en las reacciones de los soldados compañeros. Sus ojos estaban completamente enfocados en el dardo de plumas blancas.

Voló por el aire, evitando por poco varios caballeros de vanguardia. Justo antes de salir del grupo, pasó sobre una sombra que lentamente empezaba a aparecer.

Como si estuviera asustada, la sombra rápidamente se hundió de nuevo en el suelo, como si nada hubiera cambiado. Pero el dardo de Leonel siguió volando, entrando en el bosque de árboles y causando el doloroso grito de un arquero oculto.

Cuando el inglés de armadura de cuero cayó del árbol, varias miradas incrédulas se dirigieron hacia Leonel antes de que un rugido lleno de moral se extendiera entre los franceses.

Joan lanzó una mirada hacia Leonel desde su caballo blanco, pero recibió una sonrisa inocente y un pulgar levantado en respuesta. No parecía diferente de un niño feliz de ser útil por primera vez. Con eso, cualquier pensamiento de reprenderlo que tuviera desapareció.

La unidad de vanguardia se adentró en el bosque. No hacía falta decir que no todos los arqueros podían esconderse en la cima de un árbol. Si este bosque fuera tan espeso, nunca estaría en la ruta de su destino. La mayoría intentaron ocultarse a los lados del camino, esperando lanzar una lluvia de flechas después de que pasaran. Pero lo que no esperaban era una respuesta tan preparada.

Para cuando la unidad de Leonel invadió el bosque, los ingleses estaban en caos.

Sacó su lanza de su espalda, sintiendo una quemazón familiar en su sangre. Aina lo seguía de cerca. Este tipo de entorno definitivamente no era el mejor para su estilo de lucha. Eso no quiere decir que no pudiera pelear. De hecho, podría atravesar esos árboles como mantequilla. El problema era cómo se las arreglarían los otros soldados con los árboles cayendo a su paso. Teniendo esto en cuenta, decidió no actuar.

Leonel no se esforzó por buscar y matar ingleses. Aprovechó el completo desarreglo del campo de batalla para trazar una línea directa hacia el escuadrón de Jean.

Cuando lanzó aquel dardo, esas sombras definitivamente habían emergido del suelo varios pies. Sin embargo, nadie más parecía darse cuenta. Tiene sentido si algunos no lo notaban, o tal vez incluso la mayoría, pero que nadie reaccionara significaba una sola cosa: los demás no podían verlas.

«Debe ser el estado en el que estaban. Para entrar en esa forma parecida a una sombra, esencialmente se están convirtiendo en algo que es una amalgama de Fuerza. Pero los humanos normales no pueden percibir la Fuerza. Y los usuarios de Fuerza con sentidos débiles tampoco pueden verla. Dado que el cerebro no puede interpretar lo que está justo delante, la Fuerza se convierte en un punto ciego!»

Había algo que confundía aún más a Leonel. Esas sombras claramente no tenían ninguna intención maliciosa. De hecho, esa sombra en particular no estaba apuntando al caballero, sino al arquero escondido en el árbol.

«¿Es esa la habilidad de Joan?»

Leonel y Aina cruzaron el bosque delgado como dos volutas de humo. Su velocidad era mayor que la de los caballos para empezar, por lo que alcanzar al grupo de Jean no había sido nada difícil.

Como era de esperar, esperando al otro lado de la emboscada y fuera del bosque, había otro grupo de ingleses esperando. Pero los desordenados franceses que esperaban nunca aparecieron. En cambio, Jean había formado perfectamente su escuadrón.

Levantando su pica y rugiendo, cargó, un brillante resplandor dorado rodeando su poder.

—¡En el nombre de Dios! ¡Por Francia!

La línea del frente de los ingleses fue destrozada por una fuerza que parecía un campo de energía. Sus líderes fueron lanzados de sus posiciones, sufriendo severas fracturas antes de que la batalla comenzara realmente.

La realidad no se desvió de la historia. De hecho, con Leonel y Aina añadidos, el resultado fue aún más devastador. La Batalla de Patay esta vez no fue solo una victoria rotunda, sino una humillación.

Y, al igual que en la historia, las semanas siguientes continuaron con la misma tendencia. El ejército francés, bajo el liderazgo de Joan, barrió el centro-norte de Francia, liderando una línea de victorias directamente hacia las puertas de Reims, donde Carlos VII sería coronado.

En ese tiempo, Leonel y Aina se volvieron tan famosos como cualquiera de los caballeros de Joan. Aunque no llevaban la armadura ni tenían corceles, sus resultados eran innegables. Joan ni siquiera intentó contenerlos, permitiéndoles actuar libremente dentro de los ejércitos como consideraran adecuado.

Durante poco más de un mes, varios territorios alrededor de París habían caído y la amenaza de los borgoñones —traidores franceses de la última generación— cayó junto a los ingleses. En tan solo unos días más, Carlos sería coronado oficialmente en Reims, el lugar donde casi comenzó la caída de su nación.