Peligro oculto en las profundidades

—William no pudo ir a la Cripta Goblin durante dos días porque su anillo estaba siendo modificado por Barbatos, el Herrero de Lont.

—Por supuesto, esa era solo una de las razones. Aunque a William le costaba admitirlo, de alguna manera había desarrollado un trauma a entrar en la Cripta Goblin después de su enfrentamiento con el Chamán Hobgoblin.

Es similar a cuando sufres un accidente de coche, tendrás un miedo subconsciente de volver a conducir una vez que te pongas detrás del volante. Por supuesto, estos miedos desaparecerán con el tiempo. Algunos incluso dicen que cuanto antes lo enfrentes, menos poderoso será el trauma.

William se dio dos días para preparar su corazón y mente para el inevitable enfrentamiento que ocurriría en el futuro.

—James había venido a buscarlo hace unas horas para decirle que llevaría a algunos de los veteranos de Lont para atacar la retaguardia de la Marea de Bestias —dijo William.

William pensó que su abuelo lo llevaría en esta expedición, pero el anciano simplemente dijo que debería quedarse en Lont. ¿La razón? Según los informes, había más de veinte Bestias Milenarias y cientos de Bestias Centenarias.

Esos eran los cabecillas de la Marea de Bestias. Sin embargo, no hay que olvidar el inmenso número de bestias de menor rango que componen el resto de la Marea de Bestias. Según una estimación, los números habían superado fácilmente el millón.

No era sorprendente que Fuerte Windermere hubiera sido invadido. Los números eran simplemente imposibles de resistir con fuerzas a medio preparar. Solo Maestros Verdaderos serían capaces de enfrentarse a estos Monstruos de Alta Gama y vivir para contar la experiencia.

—Supongo que no puedo ser demasiado codicioso—pensó William—. 'Conseguir otra "Ronda de Bonificación" podría maximizar los niveles de mis trabajos, pero también me haría destacar. Supongo que el abuelo no quería que apareciera tan pronto en el juego'.

Aunque era un poco lamentable, William aún pensó que mantener un perfil bajo sería lo mejor. Ya que tenía el Anillo de Conquista, era solo cuestión de tiempo antes de que nivelara las clases de sus trabajos a sus máximos niveles.

No había necesidad de estar en el centro de atención si era posible ocultarse en la oscuridad.

Dos días pasaron en un suspiro. William y Ella fueron al Herrero para recoger el anillo que había encargado.

—¿Entonces? ¿Te gusta? —preguntó Barbatos—. Aparté mis otros encargos para trabajar únicamente en tu anillo. Tu padre me salvó una vez en el campo de batalla, así que esto es lo mínimo que podría hacer por su hijo.

—Es perfecto —respondió William—. Gracias, señor Barbatos.

—Bien, me alegro de que te guste. Ahora, vete. Todavía tengo trabajo que hacer —dijo Barbatos.

—¡Gracias! —exclamó William.

El anillo de conquista había recibido una renovación completa. Ahora estaba revestido en oro y varias letras rúnicas estaban incrustadas en la superficie del anillo. Si no fuera porque William podía sentir el vínculo que compartía con el anillo, pensaría que Barbatos le había dado un anillo diferente para estafarlo.

Al ver la expresión feliz de William, Barbatos sintió que todo esfuerzo que había puesto en estos últimos dos días había valido la pena. No había sido fácil colocar un encantamiento en el anillo porque era un anillo que había sido forjado con las llamas de Tyr, que solo se podían encontrar dentro del Reino Demonio.

Barbatos, junto a su mejor amigo, el Joyero Seraphía, trabajaron mano a mano para incrustar las palabras rúnicas a lo largo de la superficie del anillo. Fue una tarea monumental realizada por dos Maestros. Incluso si el vigente Rey Demonio mirara el anillo, definitivamente no sería capaz de reconocerlo.

William se inclinó muchas veces para expresar su gratitud antes de dejar la herrería. Barbatos lo vio marchar con una sonrisa.

Cuando el chico ya no estaba a la vista, volvió a su fragua para ponerse al día con los trabajos encargados que había dejado de lado durante los últimos dos días.

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—¡William, Oi! ¡William! —Theo le llamó cuando vio a William pasar por su casa—. ¿Adónde vas?

—¿Yo? Estoy volviendo a casa. ¿Por qué? —William preguntó de vuelta.

—Voy a ir con Chris y los demás a pescar en el río —respondió Theo—. ¿Quieres unirte?

—¿Pescar? ¡De acuerdo! ¡Voy! —William asintió con la cabeza.

Había estado encerrado dentro del pueblo desde la Marea de Bestias y estaba afectando su salud mental. Pescar en el río era una buena distracción.

El río estaba a solo trescientos metros de la Puerta Oeste de Lont, así que los adultos que guardaban la Puerta decidieron hacer la vista gorda a los niños que los miraban con ojos suplicantes.

—Está bien —dijeron los guardianes tras considerarlo detenidamente—. También pueden nadar en el río, pero no se alejen demasiado. ¿Quedó claro?

Él podía entender lo que los niños estaban pasando, así que decidió ser un poco más indulgente con ellos hoy.

—¡Sí! —los niños respondieron al unísono.

Como una banda de inadaptados, los niños de Lont vitorearon y corrieron en dirección al río. Por supuesto, algunos de los adultos siguieron discretamente para protegerlos desde las sombras.

William y Ella iban a la cabeza mientras los otros niños los seguían. Cuando llegaron al río, algunos de los niños mayores se quitaron la ropa y saltaron al agua para nadar. Naturalmente, no todos se les unieron. Otros se contentaban con sumergir sus pies en el agua para aliviar su aburrimiento.

Lo que los niños no se daban cuenta, era que una horda de Cocodrilos de Escamas Oscuras se encontraba actualmente en el fondo del río. Estos cocodrilos, que medían más de cinco metros de longitud, se habían ocultado cuando la Marea de Bestias golpeó la Región Occidental del Reino de Hellan.

Juntos, migraron hacia Lont porque era un lugar que había sobrevivido a la calamidad. Originalmente, planearon hibernar durante unos meses, pero los ruidosos sonidos de los niños nadando sobre ellos hicieron que estos fríos depredadores abrieran uno a uno los ojos.

Sus instintos bestiales les decían que esta oportunidad era algo que no podían perderse.