Camino del Combate

La pelea de ayer en la cafetería había alterado mucho a Thrax, incluso después de llegar a sus aposentos privados, estaba golpeando puertas, pisoteando con fuerza y seguía diciendo que si hubiera dominado uno de los hechizos de fuego o al menos hubiera tenido un arma en mano, le habría dado una lección a esos arrogantes hijos de perra que nunca olvidarían. Por lo tanto, Thrax había decidido visitar el instituto de combate e invitó a los demás a acompañarlo la noche anterior, quienes todos habían aceptado, excepto Klea, quien aún tenía muchas invitaciones de otros institutos que captaban más su atención.

De hecho, Thrax había estado hablando de querer visitar el instituto de combate desde el primer día durante sus conversaciones en las noches anteriores, pero no había tenido la oportunidad de asistir porque no quería que Julian lo superara en comprensión espiritual.

Llegó la mañana siguiente y Emery se preparó con los chicos. En realidad, quería intentar profundizar su comprensión de la técnica de cultivo de espíritu de la tierra básica, ya que había invertido tres días en ella, pero después de considerar el consejo del mago Darius de no presionarse a sí mismo, Emery eliminó ese pensamiento de su cabeza y se centró en el instituto de combate, especialmente en su corazón, siempre había querido convertirse en uno de esos grandes caballeros que ondean la espada, lo que también habría hecho sentir orgulloso a su padre.

Los cuatro chicos salieron de sus aposentos privados, atravesaron el portal en la plaza de la fuente y se sorprendieron al ver cuán diferente lucía este lugar, excepto quizás por Emery, quien sintió que este lugar le recordaba la estética de su reino.

Ladrillos grises pintaban las paredes de la mayoría de los edificios, techos ya sea escarlata o azul celeste, y torres altas más altas que el castillo en el Reino de las Leonas. Este lugar también estaba lleno de multitudes y los edificios estaban todos agrupados, creando una red estrecha de calles, callejones, escaleras que subían y bajaban a lugares desconocidos que podían hacer que una persona se sintiera perdida después de tomar un giro equivocado en la esquina.

Por suerte, notaron un gran grupo de acólitos vistiendo un tipo diferente de uniforme que se parecía más a una armadura y comenzaron a seguirlos hasta llegar a un edificio gigante con grandes letreros de una espada, lanza, martillo, arco y flechas, daga, escudo y puño colocados adecuadamente en la espaciosa pared gris.

Thrax se adelantó primero con los demás no muy lejos detrás, pasando por dos puertas masivas abiertas con dos guardias parados en ambos extremos de las puertas, y habló con una mujer de cabello verde con grandes gafas redondas.

Ella dijo en un tono plano:

—Si acabas de llegar al instituto de combate, por favor dirígete a la izquierda y sigue el camino. Si has estado aquí en más de una ocasión, por favor ve a la derecha. Si tienes otros asuntos, dime cómo puedo asistirte.

Caminaron a través de un largo pasillo con muchas puertas cerradas a los lados. Tomó unos cinco minutos antes de que la luz del día brillara al final del pasillo; salieron y llegaron a un amplio espacio abierto con miles de acólitos manejando armas de todo tipo. Las paredes a los lados eran de al menos 20 pies de alto (6.1 metros) con filas de asientos más altos cuanto más lejos se llegaba.

Julian no pudo evitar comentar:

—¡Guau! Es como nuestro Coliseo en casa, ¡pero este es mucho más grande y magnífico!markdown

En el lado había un hombre con brazos robustos, pecho grande, cabeza calva pero una barba puntiaguda excesiva que se había fijado en ellos. —¡Eh! ¡Sangre fresca! ¡Ven aquí! Me estaba preparando para empezar mi introducción y ustedes, huesos blandos, han llegado justo a tiempo. Me llamo Vico y seré su guía en este estadio.

Después de una rápida introducción, Vico señaló con su pulgar las filas de armas colocadas detrás y procedió a explicar el instituto de combate con su voz retumbante a los mil nuevos acólitos. —Ya que todos ustedes son chicos y chicas de huesos blandos, me gustaría que supieran que este instituto está abierto a ustedes, huesos blandos, que quieren aprender el arte de la pelea.

—Ya sea que sean magos de combate de cerca o a distancia, todos ustedes aún necesitan aprender a luchar con armas sin importar su clasificación. Esto aseguraría que un mago pueda adaptarse a la situación en el campo de batalla o si su capacidad espiritual se agota. Y aunque un mago no necesita un arma para luchar, al menos sabrían cómo defenderse o predecir los movimientos de sus enemigos que están usando un arma.

Vico tomó un gran hacha con dos filos afilados y llamas surgieron repentinamente en los filos. —También pueden usar estas armas como una herramienta para canalizar su energía elemental. Los magos expertos en estos hechizos son conocidos como magos de combate. Algunos objetos aquí también pueden ser utilizados como un catalizador para aumentar temporalmente el poder espiritual de uno, como este bastón.

—Hay muchas formas y hechizos que uno podría hacer con estas armas, por ejemplo, viento saliendo de cada corte, haciendo que el arma sea tan pesada que podría aplastar fácilmente superficies planas, encenderla como esta para que pueda cortar o penetrar incluso el metal más resistente, etcétera. Esos son nuestros, los de los magos de combate, el secreto de nuestra grandeza.

Luego la llama desapareció y Vico volvió a colocar el gran hacha en el estante. —En este instituto de combate, por ahora aprenderán a pelear usando estas armas o manos desnudas. Estoy seguro de que todos vieron el exhibidor en nuestra puerta principal, ¿verdad? En caso de que alguno de ustedes lo haya olvidado, nuestro instituto tiene diez caminos. Son el camino de la espada, lanza, arma contundente, arco, daga, escudo, hacha, arma de fuego y por supuesto sus confiables manos desnudas.

—Todos damos la bienvenida a ustedes, acólitos de huesos blandos, para que vengan aquí en cualquier momento y usen nuestro equipo de entrenamiento y lugares en cualquier momento. Sin embargo, ya que todos son huesos blandos y son sangre fresca, solo permitimos que elijan un solo tipo de arma. Pero una vez que sean más fuertes, pueden aprender todas las armas que tenemos y de hecho, los animamos. Después de todo, sería mejor para ustedes, huesos blandos, aprender los movimientos de sus enemigos.

Vico demostró algunos movimientos usando la espada, cambiando al hacha y luego empuñando una lanza. Su fuerza era tan poderosa que los espectadores podían sentir que el aire se calentaba con cada golpe de una arma.

—De nuevo, pueden usar y entrenar en cualquier camino que deseen, sin embargo, eso no significa que nuestro instituto los acepte como nuestros acólitos. Solo aquellos que tienen talento, resistencia y determinación podrían ingresar a nuestro instituto y ser enseñados, a diferencia del instituto de elemento, el instituto de combate no acepta fácilmente a los acólitos como miembros de nuestro instituto. Sin embargo, si son aceptados, tienen la oportunidad de aprender de uno de nuestros famosos magos de combate.

Vico luego llevó a los acólitos a otro lado del estadio donde cinco hombres bien constituidos, a quienes Vico había mencionado que eran magos de combate, antes de decir:

—Hoy, solo aceptaremos a cien de todos ustedes para ser nuestros estudiantes. Asegúrense de estar todos listos para realizar la prueba porque como en el campo de batalla, solo tienen una vida.