Kapitel 5

Ich schaue auf und sehe, wie Ryker mit traurigem Blick in meine Augen starrt.

　　"Es gibt noch mehr, was ich dir erklären muss, aber das kann bis morgen warten", sagt er sanft. Ich nicke und blicke dann auf die Uhr. Es ist spät! Ich hätte schon vor Ewigkeiten zu Hause sein sollen!

　　Ich stoße mich aus Rykers Armen und stürze zur Tür, um zu gehen. Ungeduldig drehe ich den Griff im und gegen den Uhrzeigersinn, aber ohne Erfolg.

　　"Wo ist der Schlüssel?", frage ich.

　　"Astrid! Du gehst nirgendwo hin, und du gehst auf keinen Fall zurück in dieses Haus!", argumentiert Ryker.

　　"Du hast gesagt, du würdest die Tür aufschließen, wenn ich bereit bin zu gehen! Bitte, du musst mich gehen lassen. Er wird mich umbringen, wenn ich zu spät nach Hause komme", erkläre ich und versuche, die Tür gewaltsam zu öffnen.

　　"Astrid, ich werde nicht zulassen, dass er dich noch einmal anfasst. Hörst du mich?", sagt Ryker streng.

　　"Er wird mich jagen, Ryker. Er wird mich töten, wenn ich nicht nach Hause gehe. Er wird hierher kommen und nach mir suchen", argumentiere ich.

　　"Gut. Lass ihn kommen. Denn es wird das letzte Mal sein, dass er dich je sieht", sagt Ryker.

　　"Was wirst du ihm antun? Du kannst ihn nicht, du kannst ihn nicht töten", sage ich.

　　"Warum nicht? Wenn ich ihn jetzt töte, wirst du ihn nie wieder fürchten müssen."

　　"Ich weiß, dass er mir wehgetan hat, Ryker, aber meine Mutter hat ihn geliebt. Ich bin schuld an ihrem Tod. Ich will nicht auch noch der Grund dafür sein, dass der Mann, den sie geliebt hat, stirbt!", weine ich.

　　Ryker hebt mein Kinn mit seiner Hand, damit ich ihn ansehe.

　　"Ich denke, du solltest mir erzählen, was an diesem Tag passiert ist, an dem Tag, als deine Mutter starb", sagt er.

　　"Die einzige Person, der ich es erzählt habe, ist Dad. Ich will es nicht noch einmal tun." Ich schaue beschämt weg.

　　"Vielleicht erzählst du es mir irgendwann." Ich gebe ihm ein kleines Nicken.

　　Das Telefon im Diner klingelt; wir sehen uns an und wissen, dass es Dad ist, der fragt, warum ich noch nicht zu Hause bin. Ryker nickt Jim zu, um abzunehmen.

　　"Ja, hier ist Jim's Diner, wie kann ich Ihnen helfen?", sagt Jim. "Ja, Astrid ist hier. Nein, tut mir leid, sie wird nicht ans Telefon kommen. Und nein, sie wird nicht nach Hause kommen", sagt er sachlich. "Lassen Sie mich das wiederholen, ich glaube, Sie haben die Botschaft nicht deutlich genug verstanden. Astrid wird nicht wieder in Ihr Haus zurückkehren." Und nach ein paar Momenten, in denen Jim nur zuhört, "Oh wirklich? Nun, nach dem, was Sie Astrid angetan haben, freuen sich meine Freunde und ich auf Ihre Ankunft." Er knallt den Hörer auf und sieht Ryker an; ich schaue weg. Ich weiß nicht, wie ich mich fühlen soll. Ich habe gemischte Gefühle; ich fühle mich glücklich und sicher, weil Jim sich gerade für mich gegen Dad gestellt hat. Gleichzeitig hat sich noch nie jemand für mich gegen Dad gestellt; das Gefühl ist befreiend und einschüchternd zugleich.

　　"Er sagt, er ist mit seiner Schrotflinte unterwegs, um sie nach Hause zu holen." Ich erstarre bei seinen Worten.

　　"Ryker, ich will nicht, dass jemand verletzt wird; lass mich einfach mit ihm zurückgehen", flüstere ich.

　　"Nein. Wenn du mit ihm gehst, wird es nie enden. Du wirst wieder verletzt werden. Oder schlimmer, getötet", sagt er.

　　"Was mit mir passiert, ist nicht dein Problem, Ryker. Ich kann auf mich selbst aufpassen", sage ich. Ryker stößt ein wütendes Knurren aus.

　　"Es ist mein Problem, weil du meine Gefährtin bist!", schreit er. Wir starren uns einen Moment lang an.

　　"Ich weiß, du willst es mir morgen erklären, aber ich möchte jetzt wissen, was eine Gefährtin ist, denn es steckt offensichtlich mehr dahinter, als nur deine Freundin zu sein", sage ich. Ryker seufzt.

　　'Versprich mir, dass du nicht ausflippst.'

　　'Ich verspreche gar nichts, Ryker.'

　　'Vielleicht sollten wir dann bis morgen warten. Du hast in diesem Stadium genug zu verarbeiten', sagt er. Ich schlage mit der Faust auf den Tisch.

　　'Ich will, dass du es mir jetzt sagst, Ryker!' schreie ich, als ich mich auf den Stuhl ihm gegenüber setze.

　　Ryker schaut weg, bevor er scharf ein- und ausatmet. Er setzt sich auf den Stuhl und blickt mir in die Augen; seine Augen erzählen tausend ungesagte Geschichten. Vielleicht weiß er nicht, wo er anfangen soll. Er streckt seine Arme aus und öffnet seine Hände.

　　'Gib mir deine Hände', sagt er mit einem sanften Lächeln.

　　'Warum?'

　　'Es wird mir leichter fallen, dir zu erklären, was ein Gefährte ist und was die Gefährtenbindung bedeutet', sagt er.

　　'Okay...', sage ich leise und lege meine Hände in seine. Funken von Elektrizität entzünden sich in unserer Haut; es fühlt sich fantastisch an; es gibt mir ein warmes, wohliges Gefühl. Er hält meine Hände und massiert sanft ihre Rückseiten mit seinen Daumen, was warme Elektrizität durch meinen Körper schießen lässt.

　　'An unserem achtzehnten Geburtstag, wenn unser Wolf erwacht, können wir unseren Gefährten spüren, wenn er in der Nähe ist. Manchmal finden wir unsere Gefährten sofort und manchmal dauert es Jahre. Dein Gefährte wird den erstaunlichsten Duft haben, den du je gerochen hast. Es wird deinen Wolf auf eine Weise auslösen, die du nicht verbergen, leugnen oder eindämmen kannst. Dein Wolf wird entfesselt werden wollen, um dem Geruch zu folgen. Sobald du Blickkontakt mit deinem Gefährten aufnimmst, wird dein Wolf verkünden, dass diese Person dein Gefährte ist. Wir entwickeln eine sofortige Verbindung: Wenn wir uns berühren, fühlt es sich wie Magie und explodierende Feuerwerke an. Wir entwickeln sofort ein Gefühl von großem Verlangen nacheinander und das Bedürfnis, ständig in der Nähe des anderen zu sein. Wir akzeptieren einander als Gefährten, indem wir uns gegenseitig am Hals mit unseren Fängen markieren. Mit anderen Worten, wir beißen einander und hinterlassen unsere Markierungen, um anderen zu zeigen, dass wir verbunden sind. Die Bindung verstärkt sich; wir sind in der Lage, die Gefühle des anderen zu spüren und uns jederzeit zu fühlen. Dein Gefährte ist dein Lebenspartner, dein Seelenverwandter, derjenige, mit dem du den Rest deines Lebens verbringen und Welpen haben wirst. Es wird empfohlen, die Gefährtenbindung so schnell wie möglich zu vollziehen, um zu vermeiden, dass alle ungebundenen Männchen in der Umgebung angezogen werden, die sich mit dir paaren wollen. Oh, und zu guter Letzt, ich bin der Alpha, und du bist mein Gefährte, das macht dich zur Luna des Rudels', beendet Ryker; meine Reaktion verunsichert ihn.

　　Ich fühle mich wie ein betäubtes Reh im Scheinwerferlicht. Mein Mund steht offen und ich starre ihn direkt an. Mein Verstand gerät in Schock, während er all diese neuen Informationen verarbeitet. Ganz langsam stehe ich auf, atme ein und aus. Ich blicke zur Hintertür durch die Küche. Ich bin so ruhig und leise wie eine Maus.

　　'Astrid? Ich--', beginnt er. Ich hebe meinen Zeigefinger, damit er still ist. Dies wird mit Verwirrung und einer hochgezogenen Augenbraue seinerseits beantwortet. Alle Augen sind auf mich gerichtet, als ich ruhig in Richtung Küche gehe. Ich renne wie der Wind, sobald ich die Hintertür erreiche.

　　Er will mich beißen. Sex mit mir haben. Mich seine Babys austragen lassen. Mich zu seiner Luna machen. Und für immer bei ihm bleiben. Ich habe ihn erst vor zwei Tagen kennengelernt. Das passiert nicht; sie sind alle verrückt geworden! Oder werde ich verrückt? Ich weiß es nicht einmal mehr. Wenn er denkt, dass ich mit ihm nach Hause gehen werde, um seine lebenslange Geliebte zu sein, hat er sich geschnitten.

　　All diese Gedanken und Fragen umhüllen meinen Verstand, während das Rudel mir nachläuft. Ich renne so schnell ich kann durch die Bäume im Wald. Ich komme nicht sehr weit, bevor ich von Rykers sehr schnellen Armen gepackt und zu Boden gedrückt werde.

　　Er ist so sanft wie möglich, aber ich habe große Schmerzen von den Schlägen. Ryker stößt ein leises Knurren aus.

　　'Warum hast du das getan? Warum bist du vor mir weggelaufen?' fragt er.

　　'Wenn du auch nur eine Sekunde denkst, ich würde mit dir nach Hause gehen, um deine lebenslange Geliebte zu sein und dich mich beißen und deine Welpen austragen zu lassen, bin ich vielleicht besser dran zu Hause bei meinem Dad', sage ich. Ryker zuckt bei meinen Worten zusammen.

　　'Es ist überhaupt nicht so. Wenn du achtzehn wirst, wirst du es besser verstehen', erklärt er.

　　'Geh von mir runter!' schreie ich; ich bin auf dem Rücken am Boden festgenagelt und sein Gesicht und sein Atem sind nur Zentimeter von meinem entfernt; unser Atem ist neblig in der kühlen Nachtluft.

　　'Wirst du weglaufen, wenn ich von dir runtergehe?' fragt er.

　　'Wahrscheinlich', murmele ich. Er stößt ein weiteres tiefes Knurren aus. Das Geräusch einer Schrotflinte ertönt aus der Richtung des Diners; Ryker steht auf und nimmt meine Hand, um mich hochzuziehen. Unser Hautkontakt ist magisch; ich möchte seine Hand nie wieder loslassen.

　　Ich habe Angst vor dem, was sich gleich entfalten wird, als wir Hand in Hand zurück zum Diner rennen. Mein Dad sitzt auf der Motorhaube seines Autos mit seiner Schrotflinte auf einige der Rudelmitglieder draußen gerichtet. Er beobachtet, wie ich aus der Deckung des Waldes trete, Rykers Hand haltend.

　　'Ich wusste schon immer, dass du eine Schlampe werden würdest, aber du hast mich überrascht. Wie viele Männer warten hier auf ihre Runde? Vierzehn? Fünfzehn?' spuckt er aus. Ryker stößt ein Knurren aus.

　　'Astrid, du musst deinen Schoßhund erziehen, sich zu benehmen, sonst muss ich ihn einschläfern, wie den bösen Hund, der er ist, weil er meine Tochter angefasst hat.' Ein Warnschuss wird in Richtung von Rykers Füßen abgefeuert, absichtlich daneben, aber dennoch als Warnung. Ich zucke beim Schuss zusammen; Ryker zuckt nicht einmal. Er behält eine ruhige Entschlossenheit bei und hält meine Hand fester. Er starrt meinen Vater an.

　　'Der Einzige hier, der die Hände von Astrid lassen sollte, bist du! Ich werde dich in Stücke reißen', schreit Ryker, lässt meine Hand los und wirft meinen Vater zu Boden. Ich versuche, seine Arme zu greifen, aber ich bin nutzlos; die Rangelei ist zu unberechenbar und schnell, als dass ich etwas ausrichten könnte.

　　'Nein, bitte, Ryker. Du kannst ihn nicht töten! Bitte!' flehe ich; meine Augen füllen sich mit Tränen. Ryker stößt ein Knurren aus.

　　'Ich werde ihn nicht töten. Ich werde ihm nur schlimm wehtun, so wie er dir wehgetan hat.' Ryker wirft sich auf meinen Vater; das Gewehr geht los.

　　'Nein!' schreie ich. Ich will Ryker am Boden helfen.

　　'Astrid, nein. Bleib zurück. Unser Rudel wird ihm helfen,' sagt Jim und hält mich zurück.

　　'Er wurde angeschossen, Jim! Ich muss sehen, ob es ihm gut geht.' Ich versuche, mich aus Jims Griff zu befreien, aber es ist zwecklos: er ist zu stark.

　　Mein Dad lacht. Ryker liegt noch am Boden und Dad denkt, er sei tot. Ryker beginnt sich zu bewegen, steht auf und wirft sich auf Dad. Peng! Ein weiterer Schuss hallt durch die Nachtluft. Ryker rennt und tackelt ihn von der Motorhaube auf den Boden. Ryker bricht das Gewehr in zwei Hälften, wirft es beiseite und beginnt eine Folge von Schlägen auf Dads Gesicht. Ich kann das Blut sehen, das bei jedem Schlag austritt. Dad schlägt zurück, aber nur ein paar Versuche treffen Ryker.

　　Dad versucht aufzustehen, ist aber sehr unsicher. Er fällt hin. Seth hält Dad fest, mit seinen Armen hinter dem Rücken festgehalten, während Ryker ihn in den Oberkörper schlägt. Dad sieht mich an und grinst, während Blut aus seinem Mund und seiner Nase tropft. Ich kann Lücken in seinen Zähnen sehen, wo Ryker ein paar ausgeschlagen hat. Ryker bricht Dads Rippen und schlägt ihn fast zu Tode.

　　Mein Dad starrt mich mit einem kranken Blick an; er nimmt jeden Schlag hin, als würden sie ihn nicht beeinflussen, bevor er spricht.

　　'Das ist nicht das letzte Mal, dass du mich siehst, Astrid. Du bist der Grund, warum deine Mutter tot ist. Ich werde dich dafür bezahlen lassen, dass du sie getötet hast!'

　　Krank vor Emotionen, falle ich auf den Boden auf meine Knie, unfähig, mich aufrecht zu halten. Dad lacht. Mit einem mitleidigen Blick auf mich schlägt Ryker ihn bewusstlos.

　　Seth lässt ihn los und er fällt zu Boden. Ryker schwankt; er ist schwach vom ganzen Kämpfen. Er ist in Schweiß und Blut getränkt; ist es sein Blut? Er fällt auf die Knie.

　　'Ich habe mein Bestes versucht, ihn nicht zu töten,' sagt er, im Delirium.

　　'Ryker!' schreie ich. Ich reiße sein Hemd auf und finde eine Schusswunde nahe seinem Herzen. Ich halte meine Hände über die Wunde; übe Druck darauf aus. Meine Hände sind mit seinem Blut bedeckt.

　　Jim, Seth und die anderen versammeln sich um Ryker und rufen 'Alpha!' und 'kannst du mich hören?' und 'schnell! Tragt ihn ins Diner. Dort haben wir Licht und können sehen, was getan werden muss.' Ich nehme meine Hände von Rykers Brust, während einige der Rudelmitglieder ihn hochheben und ins Diner tragen.

　　Seth schiebt die Gewürze von einem der Tische, räumt ihn frei, und die anderen legen Ryker auf den Tisch; überall ist Blut. Ich zittere vor Schock.

　　'Er wird okay sein, oder?' frage ich, verzweifelt. Alle drehen sich um und sehen mich an.

　　'Wir werden unser Bestes tun, um ihn zu retten, Luna. Wir müssen die Kugel entfernen, damit er heilen kann,' erklärt Seth. Jim rennt zurück zum Tisch und gibt Seth ein Messer, Handtücher und andere Werkzeuge.

　　'Astrid, vielleicht ist es besser, wenn du nicht zuschaust; ich kann hier mit dir sitzen,' bietet Jim an.

　　Da ich Rykers Seite nicht verlassen möchte, setze ich mich zögernd mit Jim abseits von ihm. Jim legt seinen Arm um meine Schulter und zieht mich an sich. Ich zittere von all dem Trauma und schluchze.

　　'Luna, wir haben die Kugel entfernt. Er hätte inzwischen mit der Heilung beginnen sollen, aber nichts passiert.' Seth sagt, sich abwendend, als seine Augen sich mit Tränen füllen.

　　'Nein. Er kann nicht sterben. Seth! Ich kann nicht schon wieder jemanden wegen mir sterben lassen!' sage ich.

　　Ich schiebe Seth beiseite und renne zu Ryker. Die Rudelmitglieder bewegen sich, als wäre ich jemand Wichtiges; sie geben mir etwas Zeit mit ihm. Ich lege meinen Kopf auf seine Brust und breche in Tränen aus.

　　'Ryker, bitte. Es tut mir leid. Bitte stirb nicht. Es tut mir leid. Es ist alles meine Schuld. Bitte wach auf.'

　　Sein Atem ist schwach. Ich setze mich auf und lege meine Hände über seine Wunde. 'Bitte Ryker,' weine ich. 'Ich verspreche, ich komme mit dir nach Hause, wenn du aufwachst.'

　　Ich lege meine Arme um Ryker, kehre mit meinem Kopf zu seiner Brust zurück und weine. Nach einem Moment fließt Wärme durch meinen Körper.

　　'Astrid, nichts davon ist deine Schuld,' flüstert Ryker, während er meinen Rücken streichelt.

　　'Ryker,' sage ich und setze mich auf, um ihn anzusehen. Die Rudelmitglieder eilen herbei, um zu sehen, wie Ryker aufwacht. Ich fahre mit meinem Finger über die verheilte Wunde, jetzt eine Narbe. Rykers Augen werden für einen Moment vollkommen schwarz. 'Es ist geheilt!' verkünde ich.

　　Ryker hält meine Hand und führt sie an seine Lippen, gibt mir einen Kuss, der einen heißen Schauer meinen Rücken hinunterlaufen lässt.

　　'Das ist wegen dir, Astrid. Und unserer Gefährtenbindung. Wenn du nicht hier gewesen wärst, wäre ich wahrscheinlich gestorben,' lächelt er.

　　'Wenn ich nicht hier gewesen wäre, wärst du gar nicht erst angeschossen worden,' sage ich, Tränen strömen immer noch über mein Gesicht.

　　Ryker zieht mich an seine Brust, wickelt sanft seine Arme um mich. Er schmiegt sein Gesicht an meinen Hals und flüstert süß.

　　'Es braucht mehr als eine Kugel, um mich von dir wegzunehmen.' Bei seinen Worten möchte ich im Boden versinken. Ich lehne meine Stirn liebevoll gegen seine. Plötzlich wird mir bewusst, was ich tue, und ich stoße mich von ihm weg, errötend. Ryker lässt ein kleines Kichern hören.

　　'Das ist die Gefährtenbindung,' erklärt er lächelnd. Ich verschränke die Arme und funkle ihn an. Alle lachen.

　　'Ihr zwei seid definitiv ein interessantes, süßes Paar,' lacht Seth.

　　'Wir sind kein Paar,' sage ich. Ryker ist bestürzter, als er sein sollte.

　　Es ist wirklich peinlich und still danach. Seth folgt mir zur Vordertür, aber ich habe nicht vor wegzulaufen. Ich gehe zu der Stelle, wo Dad bewusstlos liegt, und betrachte seinen blutbefleckten Körper; er atmet, wird aber definitiv nicht so bald aufwachen.

　　Seth und ich gehen zu etwas Gras und legen uns hin, um zu den Sternen und dem Mond aufzuschauen. Ryker hat einen düsteren Blick und das Diner ist wahrscheinlich voll von Gerede über das, was ich gesagt habe.

　　'Seth, es tut mir leid, wenn ich dich, deinen Alpha und die anderen verärgert habe,' sage ich aufrichtig. Seth seufzt.

　　'Wir müssen uns daran erinnern, dass das alles sehr neu für dich ist, Luna. Du bist noch nicht achtzehn geworden. Ich denke, sobald du dich in Schattenkamm eingelebt hast und dich an die Lebensweise von uns Werwölfen gewöhnt hast, wird sich alles für dich einpendeln,'

　　'Das ist nicht das Leben, das ich wollte; das ist nicht das, was ich dachte, dass es sein würde, Seth,' gestehe ich.

　　'Das mag stimmen, aber es ist ein Leben, das die Mondgöttin selbst nur für dich ausgewählt hat, was ein großer Segen und eine dir zuteil gewordene Ehre ist,' versichert er mir mit einem sanften Lächeln. Ryker und die anderen kommen nach draußen. Ryker streckt seine Hand aus, um mich vom Boden hochzuziehen.

　　'Wie fühlst du dich?' frage ich. Ryker lächelt, 'Nun, da ist ein Loch in meinem Herzen. Aber es ist in Ordnung, weil du gekommen bist und es gefüllt hast.'

　　Ich stoße ihn weg und kichere, er lächelt und öffnet die Autotür.

　　'Luna zuerst,' sagt er. Ich verdrehe die Augen und steige auf den Rücksitz mit Ryker; wir sitzen so nah beieinander, wie es nur geht.

　　'Versuchst du, auf meinem Schoß zu sitzen?' scherze ich.

　　'Darf ich?' fragt er. Wir lachen.

　　'Lasst uns verdammt nochmal von hier verschwinden,' sagt Ryker. Seth fährt in Richtung Schattenkamm.

　　'Wie lange dauert es, bis wir dort sind?' frage ich.

　　'Kommt drauf an, wer fährt, schätze ich,' scherzt Ryker. Ich werfe ihm einen Blick zu.

　　'Okay, okay. Knapp unter einer Stunde,' antwortet er. Ich gähne laut an seiner Brust.

　　'Schlaf, meine Luna, du brauchst Ruhe,' flüstert er und hält mich fest, während ich in den Schlaf drifte.