Chapitre 15 Défaite

À la frontière du Yan du Nord, Ville de Yuan Yue.

À l'intérieur de la ville, le ciel était rempli d'angoisse et de morosité, tandis qu'à l'extérieur de la ville, le sol était balafré et criblé de trous. Dans une forêt montagneuse à cent kilomètres de là, des figures colossales aux formes variées se cachaient, projetant une multitude d'ombres démoniaques, accompagnées de quelques silhouettes élancées, ayant l'apparence d'humains, assises en tailleur sur les sommets.

Le sol ici était taché de sang, et des squelettes étaient éparpillés comme des piles de bois. Les peaux écorchées pendaient mollement des branches et des pierres, comme des chiffons en lambeaux.

À cet instant, une belle jeune femme, tenant le bras d'un cadavre en armure militaire, mordillait l'un des doigts. Ses lèvres et ses joues étaient maculées de sang rouge vif, mais elle semblait tout à fait indifférente.

Soudain, un point noir apparut dans le ciel, fonçant vers eux à grande vitesse. En s'approchant, il s'avéra être un énorme oiseau noir à trois griffes, de plus de dix mètres de long.

Alors qu'il contractait son corps, lorsqu'il atterrit, il s'était transformé en un jeune homme gracieux avec un bandeau noir, marchant rapidement vers un groupe de figures assises, puis s'approchant d'un jeune drappé de blanc qui avait une longue cithare posée sur ses genoux.

Avec un pincement nonchalant de ses doigts sur les cordes de la cithare, des ondes sonores apaisantes émergèrent, bien que son regard restait calmement fixé au loin, regardant vers la ville qui ressemblait à une pierre disgracieuse.

Là, on pouvait discerner faiblement les nuages ominieux amassés au-dessus de la ville et les silhouettes vagues au sommet des murs.

"Monarque Bai."

Le jeune avec le bandeau noir salua avec une légère révérence, montrant du respect en s'adressant au jeune vêtu de blanc, "Je viens de recevoir des nouvelles que la chair à canon que nous avons envoyée plus tôt a échoué et a même alerté le Manoir du Général Divin; maintenant, tout le manoir est en état d'alerte maximale. On dit qu'il y a un maître protégeant secrètement l'enfant."

"Échouer à une telle tâche ? Déchets sans valeur !"

Debout à côté, un homme robuste et géant avait l'air sombre, ses lèvres se séparant légèrement pour révéler des dents acérées, différentes de celles d'un humain.

"N'avez-vous pas dit qu'il s'était déjà infiltré près de cet enfant ?" la belle femme mordillant le bras fronça les sourcils, arrêtant de mastiquer pour jeter un coup d'œil au jeune homme au bandeau.

"Une demi-mois est passé, et son identité n'a sûrement pas été révélée. Comment n'a-t-il pas pu trouver une occasion de frapper pendant tout ce temps ?"

Un jeune homme avec des sourcils jaunes prit la parole en fronçant les sourcils, "Pour éviter toute désinformation du Manoir du Général Divin, ce Marquis de Xingwu a délibérément caché les véritables circonstances de l'enfant. C'est pourquoi nous avons envoyé une chair du Royaume Zhou Tian pour cette tâche. Si un coup de poing soudain était donné de près, même quelqu'un au dixième niveau du Royaume du Passage de Puissance ne pourrait l'éviter, sans parler s'il y a un maître gardant à ses côtés, ils n'auraient pas le temps de réagir, n'est-ce pas ?"

Le jeune homme avec le bandeau noir soupira, "Nous n'avons aucun détail sur ce qui s'est passé, seulement que la créature s'est avérée tellement inutile."

"Hmph, non seulement elle a échoué, mais elle a aussi alerté le Manoir du Général Divin. Si cette nouvelle parvient aux oreilles de Li Tian Gang, il enverra sûrement plus de gens pour protéger l'enfant. Sacré truc inutile !" grogna à nouveau l'homme robuste avec colère.

Le jeune homme avec le bandeau hocha légèrement la tête, "La prochaine tentative d'assassinat ne sera que plus difficile. Puisque cette chair a échoué, il n'est pas nécessaire de garder sa famille en vie – laissons les petits en bas se rassasier."

"Ils ont déjà été dévorés."

La belle femme mordit un autre doigt et parla en mâchant.

Le jeune homme avec le bandeau noir ne dit plus rien, tournant plutôt son regard vers le jeune vêtu de blanc qui avait cessé de jouer de la cithare, ses yeux révélant une pointe d'admiration, "Monarque Bai, que devrions-nous faire ensuite ? Devons-nous lancer une attaque directe ?"

Les autres regardèrent également, attendant son commandement.

Les émotions du Monarque Bai semblaient indemnes alors qu'il continuait de fixer la Ville de Yuan Yue au loin, parlant doucement, "Cette Famille Li est en effet un os dur à ronger. Si nous devions lancer une attaque directe, nos pertes seraient trop grandes."

"En effet, ces crapules ne veulent pas faire d'efforts. Que le diable les emporte," dit l'homme trapu avec mécontentement.

"Alors, poursuivons-nous toujours l'assassinat ?" le jeune avec le bandeau noir demanda.

Le Monarque Bai se tourna pour le regarder et dit, "Que penses-tu ?"

...

...

Depuis l'attaque de Li Hao, la vigilance au Manoir du Général Divin avait considérablement augmenté.

He Jianlan déploya des individus puissants de la cour intérieure pour garder la cour principale et fit examiner minutieusement chaque domestique qui était entré au manoir au cours des trois dernières années.

Il y avait beaucoup de remue-ménage autour de cette affaire, mais chaque cour coopéra activement. Après tout, l'assassinat avait été désespérément proche, et personne ne voulait que cela se reproduise avec leur propre enfant.

Après une enquête par le réseau de renseignement de la Famille Li, il fut découvert que la tentative d'assassinat était liée aux démons du Yan du Nord.

Li Hao chercha sa tante pour empêcher la nouvelle de la tentative d'assassinat de se répandre au Yan du Nord, d'atteindre les oreilles de ce couple, afin de ne pas affecter la guerre sur les lignes de front.

Entendre Li Hao dire cela laissa He Jianlan dans un état d'hébétude, et en regardant le visage jeune de Li Hao, son cœur sembla comme être tiré par quelque chose.

L'enfant avait à peine échappé à l'assassinat en raison des conflits au Yan du Nord, et pourtant il s'inquiétait encore de son impact sur le front, véritablement une attitude prévenante qui brise le cœur.

Cependant, le remue-ménage causé par l'assassinat était trop important, et garder cela secret était impossible.

La nouvelle atteignit rapidement la frontière du Yan du Nord.

Marquis Xingwu, qui réfléchissait aux dispositions militaires dans le camp, était enragé, et Ji Qingqing était également incontrôlablement furieuse. Ils discernèrent immédiatement les intentions des démons d'utiliser la mort de Li Hao pour démoraliser l'armée, les obligeant à quitter le champ de bataille du Yan du Nord.

S'ils abandonnaient le front, ce côté serait certainement confronté à une attaque tonitruante.

Le Marquis Xingwu ne pouvait pas ignorer le champ de bataille ici. Dans sa rage, il envoya immédiatement un aide de camp de confiance de son côté au manoir pour garder Li Hao de près.

Le manoir rapporta que la tentative d'assassinat avait été déjouée par quelqu'un protégeant secrètement Li Hao.

Mais le Marquis Xingwu savait bien qu'il n'avait affecté personne pour garder secrètement Li Hao.

Avec la Cour des Montagnes et Rivières gardée et située dans le Manoir du Général Divin, il ne leur était jamais venu à l'esprit que quelqu'un tenterait d'assassiner un enfant.

Si Li Hao avait montré un talent extraordinaire dans les Arts Martiaux, il se serait inquiété et aurait envoyé quelqu'un pour le protéger secrètement, pour empêcher le potentiel prodige de la Famille Li de périr dans le berceau.

Mais pour quelqu'un sans talent pour les Arts Martiaux, ne posant aucune menace, d'être presque blessé de la sorte.

Et tout cela était dû au maudit blocage devant lui.

Quelques jours plus tard, sur le champ de bataille du Yan du Nord, l'armée de la Famille Li frappa comme la foudre, purgeant un nid de démons en une nuit. La nouvelle se propagea, et tous les démons ressentirent la colère de la Famille Li.

...

...

Les jours finirent par redevenir calmes et paisibles.

Un demi-an passa, et Li Hao eut sept ans.

La nouvelle de la tentative d'assassinat s'était produite il y a un demi-an, et maintenant, personne dans la maison ne l'évoquait plus.

Entre-temps, le puissant protecteur renvoyé de l'armée par le Marquis de Xingwu avait suivi Li Hao de près pendant les six derniers mois — un homme d'âge moyen grand et droit, qui parlait ou souriait rarement, agissait avec prudence et méticulosité, et était nommé Li Fu.

On disait que Li Fu était un nourrisson abandonné il y a de nombreuses années, recueilli par la Famille Li. Les gens disaient que, bien que le destin de l'enfant fût tragique, finir à la porte du Manoir du Général Divin était aussi considéré comme une chance. C'est pourquoi il prit le nom de famille Li et reçut un prénom unique, Fu.

Dans ses premières années au sein de la Cour des Montagnes et Rivières, Li Fu grandit aux côtés du Marquis de Xingwu.

Il avait sept ou huit ans de plus que le Marquis de Xingwu. En des jours ordinaires, il veillait sur le Marquis comme un frère aîné, mais dans l'armée, les deux partageaient une relation senior-junior.

En même temps, Li Fu était également l'un des hommes de main du Marquis de Xingwu, une personne en qui il avait une immense confiance.

"Oncle Fu, tu as encore perdu,"

À l'intérieur du pavillon, alors qu'une partie d'échecs s'achevait, Li Hao dit en souriant.

Le visage austère de Li Fu révéla une pointe d'impuissance, "Je suis de la même génération que ton père, tu devrais m'appeler ''oncle''."

"Mais t'appeler Oncle Fu donne l'impression d'admettre la défaite," Li Hao fit la moue, "Quand je joue aux échecs, je veux seulement gagner; je n'aime pas admettre la défaite."

Li Fu se retrouva sans voix, ses supérieurs dans la hiérarchie familiale propulsés par ce jeu de mots idiot.

"Tu peux aussi m'appeler Oncle Li."

"Mais ici, c'est la Famille Li, il y a trop de gens portant le nom de famille Li. Si je t'appelle Oncle Li, j'ai peur que tu ne te confondes," dit Li Hao.

Li Fu était à nouveau à court de mots.

"À mon avis, tu n'aurais pas dû t'appeler Fu; puisque tout le monde dit que tu es béni... tu devrais t'appeler Li You."

Li Hao dit sérieusement, "Regarde, le nom Li You sonne si bien. Tu as, tu as, c'est comme si tu avais tout, correspondant à la perfection !"

Li Fu ressentit l'envie de frapper sur la petite tête du garçon. Contrairement à la nature à cheval sur le protocole du Marquis de Xingwu, son fils était rusé et bavard.

"Arrête de dire n'importe quoi. Si ton père était ici, il te donnerait sûrement une fessée pour ton manque de respect," Li Fu réprimanda avec un visage sévère.

"Mais il n'est pas là," remarqua Li Hao avec désinvolture.

Li Fu voulait le discipliner un peu pour l'empêcher de devenir de plus en plus insolent, mais cette remarque indifférente fit trembler son cœur.

Quand le Marquis de Xingwu était en campagne à l'époque, il avait aussi été à ses côtés et savait naturellement que cette année Li Hao avait sept ans, et donc le seigneur était au Yan du Nord depuis sept ans.

La situation au Yan du Nord rendait difficile pour Ji Qingqing, qui l'accompagnait initialement avec l'intention d'une victoire rapide, de partir. Elle ne pouvait pas négliger le danger de son mari.

L'enfant devant lui avait été sans la compagnie de ses parents pendant sept ans. Cela devait être dur, n'est-ce pas ?

Li Fu ressentit une pointe de sympathie et son cœur s'adoucit, il soupira, "Ton père aussi a ses difficultés. Ne le blâme pas."

"Je ne l'ai jamais blâmé," dit Li Hao sérieusement.

Li Fu regarda dans ses yeux, son cœur s'échauffa légèrement, se sentant quelque peu gratifié, "Tu es très sensé."

Sensé ? Li Hao eut un sourire.

À ce moment-là, une silhouette à moitié adulte revint à la Cour des Montagnes et Rivières.

Li Hao se tourna pour regarder et vit Bian Ruxue revenir de l'entraînement au terrain d'entraînement des arts martiaux.

La petite fille s'était maintenant transformée en jeune fille, son visage tendre ne pouvait cacher sa beauté.

"Pourquoi es-tu rentrée si tôt aujourd'hui, tu as faim ?" Li Hao appela avec un sourire.

En voyant Li Hao, Bian Ruxue s'approcha en serrant son épée dans ses bras, son expression quelque peu sombre, "Je n'ai pas faim," murmura-t-elle.

"Quoi, quelqu'un t'a contrariée ?" plaisanta Li Hao.

Bian Ruxue serra légèrement les dents, tourna son petit visage et ne parla pas.

Li Hao avait demandé par désinvolture, mais voyant sa réaction, il haussa légèrement les sourcils, "Dis-moi ce qui s'est passé ?"

"Ce n'est rien," Bian Ruxue se leva, embrassa son épée et s'enfuit, se dirigeant vers l'endroit où elle pratiquait habituellement son maniement de l'épée.

Li Hao réfléchit un instant, puis appela l'attendant féminin qui l'accompagnait dans sa pratique de l'épée, et demanda, "Qu'est-il arrivé à Xue'er ?"

"Pour rapporter au jeune maître, Mademoiselle Xue'er a été vaincue lors d'un concours d'escrime au terrain d'entraînement des arts martiaux," malgré la présence de Li Fu, l'attendant gardait toujours une attitude respectueuse, même si elle savait que ce jeune maître était inapte aux arts martiaux.

"Juste cette petite chose ?"

Li Hao fut rassuré et dit, "Et alors si elle a perdu une fois ? En tant qu'artiste martial, gagner et perdre sont fréquents dans la profession militaire. Elle devra juste gagner la prochaine fois. Quoi, elle ne peut pas accepter de perdre ?"

L'attendant hésita, puis dit, en baissant la tête, "Non, jeune maître, celui qui a vaincu la jeune demoiselle était plutôt méprisable, dénigrant le jeune maître devant elle, c'est pourquoi... la jeune demoiselle est tellement contrariée."

"Ah ?" Li Hao ne s'attendait pas à ce que le problème le concerne lui-même ; la petite prenait-elle sa défense ?

Li Hao jeta un coup d'œil à la jeune fille au loin, qui pratiquait maintenant son escrime, mais visiblement agitée.

Ses yeux vacillèrent légèrement, et il dit à l'attendant, "Je comprends, vous pouvez partir maintenant."