Chapitre 55 – Recrues

Shang regarda la première affiche.

Il reconnut la personne sur l'affiche.

C'était l'un des bandits qu'il avait tués.

Pourquoi avait-il une affiche de disparition ?

N'était-il pas censé être un bandit ?

L'officier remarqua que Shang n'avait rien dit depuis plusieurs secondes. « Les bandits locaux recrutent principalement parmi les mendiants et les enfants rebelles, » expliqua l'officier.

« Les gens qui ont emprunté le chemin du pouvoir ne manquent pas d'argent, c'est pourquoi beaucoup d'entre eux n'ont pas besoin de devenir des bandits. Bien sûr, certains aiment ce style de vie de liberté et faire tout ce qu'ils veulent, mais la plupart d'entre eux ne veulent pas être traqués par la société. »

« Cependant, les gens ordinaires ont souvent besoin d'argent pour plusieurs raisons. Certains doivent s'occuper de leur famille. Certains veulent s'occuper de leurs amis. Certains ont besoin d'argent pour survivre eux-mêmes. »

« D'autres ne se soucient pas de l'argent mais veulent faire autre chose que reprendre l'entreprise familiale, le magasin, la ferme ou autre chose. Certains d'entre eux ne veulent que de l'aventure. Cependant, ils se heurteront tous au problème de l'argent et du pouvoir à nouveau. »

« Quand on a du pouvoir, gagner de l'argent est facile. Quand on n'a pas de pouvoir, gagner de l'argent est difficile. Cependant, pour gagner de l'argent, il faut soit exceller dans un domaine spécifique, soit avoir du pouvoir, et pour devenir puissant, il faut de l'argent. »

« Il vous faut de la médecine, des cours particuliers, de l'équipement, des suppléments, et beaucoup d'autres choses pour devenir significativement plus puissant que la personne moyenne. »

« La plupart des gens ne peuvent pas emprunter le chemin du pouvoir à cause de leurs finances minimes. »

« C'est là que les bandits entrent en jeu. »

« Ils repèrent ces individus en difficulté et les attirent avec des ressources. C'est ainsi qu'ils obtiennent leurs recrues. »

« Bien sûr, les bandits ne leur remettent pas directement les ressources pour devenir puissants. Ce qu'ils font, c'est leur donner l'opportunité de gagner beaucoup d'argent, ce qui, à son tour, leur permettrait de commencer leur voyage vers le pouvoir. »

« Presque toutes les recrues commencent par les Raids de Rats. C'est quand un groupe de gens ordinaires se jettent sur quelque chose de précieux et misent sur la possibilité que le propriétaire de ces choses n'ait pas la conviction de tuer un tas d'humains normaux et non armés. »

« Ces raids sont appelés Raids de Rats parce que, comme des rats, le groupe se lance en avant sans réfléchir pour s'emplir de richesses. Ils savent que certains d'entre eux mourront, et ils seront sûrement blessés, mais ils parient sur la possibilité qu'ils ne feront pas partie de ceux qui seront tués. »

« Après avoir pillé les objets de valeur, les nouvelles recrues les remettent aux bandits, qui, en retour, enseignent aux recrues comment s'entraîner et devenir plus puissants. Ils sont également prêts à échanger des suppléments et des médicaments contre des contributions exceptionnelles. »

L'officier se pencha en avant et posa son index droit sur la première affiche de disparition.

« La plupart de ces personnes disparues devraient être des recrues pour les bandits, » dit-elle lentement en regardant dans les yeux de Shang. « Les bandits les forcent à abandonner leur ancienne vie par crainte que quelqu'un n'ébruite leurs camps et emplacements. Ils ne peuvent permettre à aucune de ces recrues de rentrer en contact avec leurs proches. »

« Ils ne sont autorisés à revenir que lorsqu'ils ont fait leurs preuves. »

« La plupart d'entre eux n'atteindront jamais ce stade. »

L'officier se pencha en arrière à nouveau.

« C'est pourquoi j'ai besoin que tu les identifies. Certains d'entre eux sont réellement portés disparus, et certains d'entre eux sont des recrues. D'après ce que j'ai entendu, certains d'entre eux sont déjà morts de ta main, et c'est bien. Tuer des bandits est une bonne action, même s'ils sont désarmés. »

« Tuer les recrues des bandits, c'est comme tuer les rejetons des Chats Peste. Ils ne sont peut-être pas un danger maintenant, mais ils deviendront un danger à coup sûr à l'avenir. »

« Alors, s'il te plaît, dis-moi qui tu reconnais, » dit l'officier en terminant son explication.

Les mots de l'officier entrèrent dans l'esprit de Shang.

Elle avait dit beaucoup, mais Shang n'était pas d'accord avec tout.

Shang n'était pas d'accord que l'on ait besoin d'argent pour commencer son voyage vers le pouvoir.

Shang n'avait pas d'argent.

Certes, il avait reçu quelques choses de Dieu, mais la seule chose de valeur avait été son arme.

Si d'autres humains voulaient devenir puissants sans argent, ils pouvaient simplement obtenir du bois et des pierres. Avec cela, ils pouvaient facilement fabriquer des lances, qu'ils pourraient utiliser pour chasser des animaux comme des sangliers ou des loups.

Avec ces cadavres, ils pourraient s'acheter de l'équipement de survie de base, des vêtements, et peut-être même une arme.

De plus, ils n'auraient même pas besoin de suppléments ou de médicaments au départ.

Shang était devenu assez puissant même avant d'avoir découvert les fruits du Hérisson de Fruits de Terre.

Entraînement, méditation, entraînement, méditation, entraînement, méditation.

Après quelques semaines, les gens seraient déjà assez forts pour s'attaquer aux bêtes les plus faibles. Encore plus, ils pourraient aussi chasser des animaux plus puissants, comme des tigres et des ours.

L'officier avait dit ces mots pour expliquer à Shang le fonctionnement des bandits. Elle voulait lui dire deux choses.

D'abord, il ne devait pas se sentir coupable de les tuer.

Deuxièmement, ils étaient toujours des humains, et ils avaient toujours des familles. Ils avaient leurs raisons de devenir des bandits.

Cependant, l'officier n'a réussi qu'à accomplir la première chose.

Shang avait vu une alternative plus facile pour accéder au pouvoir et une qui était moins moralement ambiguë.

Ces gens avaient eu l'opportunité de choisir ce chemin.

Pourtant, ils ne l'ont pas fait.

Au lieu d'être courageux et de mettre leur propre vie en jeu dans la chasse et le combat, ils ont décidé de parier sur leur chance.

Ce chemin nécessitait moins de travail acharné, et il ne nécessitait pas que la personne soit courageuse ou confiante.

Lorsque Shang avait vu les affiches de disparition au début, il avait craint que les bandits aient enlevé ces personnes et les aient forcées à faire ces Raids de Rats.

Cela avait aussi été un grand regret de Shang au cours de la dernière nuit.

Cependant, il s'est avéré que ces bandits faisaient ces choses volontairement.

S'ils n'avaient pas eu d'autre option, Shang aurait pu les comprendre.

Pourtant, ils avaient une autre option.

Ils ont simplement choisi de ne pas la suivre.

À cause de cela, la culpabilité réprimée de Shang a été réduite d'un bon morceau.

L'officier vit que Shang semblait s'être détendu, et elle poussa un soupir silencieux.

Il semblait que ses mots avaient été efficaces.

Shang regarda la première affiche de disparition et la mit de côté.

« Mort, » dit-il.

L'officier sortit un stylo et un morceau de papier pour noter ce que Shang avait dit.

« Que faisait-il ? Comment as-tu agi ? » demanda-t-elle.

« Lui, avec quelques autres, a brisé la cage sur mon traîneau. Il était l'un de ceux qui ont couru avec mon Bois de Glace, et je l'ai tué en sectionnant son torse en diagonale, » dit Shang d'une voix sans émotion.

L'officier hocha la tête. « C'était le bon choix. Même s'il était déjà en fuite, son sort dissuadera les autres de faire la même chose. »

Shang regarda la prochaine affiche.

« Je ne la connais pas, » dit-il en la mettant de l'autre côté.

« Je ne le connais pas. »

« Bandit, mais il s'est échappé. »

« Que s'est-il passé ? » demanda l'officier.

« Il a fui après que j'ai tué le premier ou le deuxième bandit. Il avait fui avant de pouvoir voler mon Bois de Glace, c'est pourquoi je l'ai épargné, » dit Shang.

L'officier hocha la tête et cacha un sourire. 'Il n'est pas si impitoyable après tout,' pensa-t-elle.

Shang parcourut presque 100 affiches de disparition, et chaque fois qu'il rencontrait quelqu'un qu'il reconnaissait, il racontait sa rencontre avec eux.

À la fin, plus d'une demi-heure s'était écoulée, et l'officier rangea les affiches de disparition en différentes piles.

« Merci pour votre coopération, » dit-elle.

Shang hocha la tête.

« Était-ce tout ? » demanda-t-il.

Une expression conflictuelle apparut sur le visage de l'officier.

« Pas tout à fait, » dit-elle.

« Qu'avez-vous d'autre besoin ? » demanda Shang.

« Eh bien, » dit-elle avec une certaine hésitation. « Tu as essayé de m'aider plus tôt, et tu m'as beaucoup aidée avec ces affiches de disparition. »

« Alors, je veux te récompenser. »

Pendant une seconde, Shang se méfia des intentions de l'officier.

Il ne la soupçonnait pas de vouloir lui faire du mal mais de flirter avec lui.

Shang avait été avec quelques femmes durant sa vie sur Terre, et il n'était pas étranger à la romance.

Shang la regarda dans les yeux, mais il ne vit ni embarras, ni timidité, ni intérêt. Sa posture était droite, et elle ne montrait pas de manies nerveuses.

Shang réalisa qu'elle hésitait avec ces mots non pas à cause de lui mais à cause de sa position.

Elle s'apprêtait probablement à faire quelque chose qui n'était pas normal pour quelqu'un dans sa position.

« J'écoute, » dit Shang.