Kapitel 1 - Öffnen Sie die verdammte Tür

"""

"Wenn Sie durch diese Tür gehen, sind Sie gefeuert", bellte Herr Jones Troy, Joannas Chef im Büro.

Joanna, die fast die Tür erreicht hatte, blieb wie angewurzelt stehen. Sie drehte sich um, schob sich Haarsträhnen hinter die Ohren mit einem grimmigen Ausdruck, aber ihre Stimme war sanft.

"Ich habe nur um Erlaubnis gebeten, meine Mutter im Krankenhaus zu besuchen. Wenn das zu viel verlangt ist, dann ziehen Sie es von meinem Gehalt ab. Ich brauche nur ein paar Stunden."

Ein spöttisches Lächeln umspielte Herr Troys Mundwinkel. Sein Blick senkte sich plötzlich, als er seinen Hosenschlitz öffnete. "Und ich habe Sie gebeten, eine Sache zu tun." Lust schimmerte in seinen Augen, und Joanna war angewidert. Ihr Blick verdunkelte sich, ihre Wut stieg, und hinderte sie daran, ihre Worte zu filtern.

"Sie sind so schamlos. Ich werde Sie wegen sexueller Belästigung bei der Personalabteilung melden."

"Hahahaha", lachte Herr Troy. "Welche Beweise haben Sie?" Er verspottete sie, stand auf, unbeeindruckt, aber verärgert, dass sie das erste Mädchen war, das ihn abwies.

Langsam ging er auf sie zu, aber da er kleiner war, konnte er sie nur von unten anstarren. "Es wird Ihr Wort gegen meines stehen, und natürlich wird niemand einem armen Mädchen wie Ihnen glauben statt einem CEO wie mir."

Er war immer damit durchgekommen, so sicher, dass Joanna ihm nichts anhaben konnte. Die meisten Mitarbeiter waren gleichermaßen seinen hinterhältigen Methoden zum Opfer gefallen.

"Seien Sie vorsichtig, Herr Troy, unterschätzen Sie nicht jede Frau. Ich werde meine Mutter besuchen gehen." Sorge lag in ihrer Stimme bei der Erwähnung ihrer Mutter. Die Frau wurde wegen eines Hirntumors behandelt, informierte Joanna aber normalerweise nie, wenn ihr die Medikamente ausgingen.

Dass sie ins Krankenhaus eingeliefert wurde, bedeutete, dass sich ihr Zustand verschlechtert hatte.

Bevor ihre Hand den Türknauf erreichte, eilte ihr Chef schnell an ihr vorbei und schloss die Tür ab. Joanna schäumte vor Wut.

"Öffnen Sie die verdammte Tür."

"Oder was?" Er wirbelte den Schlüssel um seinen Zeigefinger und fragte gleichgültig. Er würde sie nicht gehen lassen, bis er diese Befriedigung hatte. "Ich habe Ihnen eine einfache Aufgabe gegeben. Es würde Ihnen auch eine gute Beförderung einbringen."

Da die Zeit knapp wurde, konnte Joanna die wenige Zeit, die ihr noch blieb, nicht verschwenden. Rote Flüssigkeit spritzte bei einem zerschmetternden Geräusch auf den Boden, begleitet von zerbrochenen Glasscherben.

Herr Troys Augen waren so rot wie die Flüssigkeit auf dem Boden. "Das ist Chateau Lafite 1787, den Sie gerade zerbrochen haben. Selbst Ihr Jahresgehalt wird nicht ausreichen, um dafür zu bezahlen." Wut lag in seiner Stimme, als er darüber nachdachte, wie er sie bezahlen lassen könnte, aber er wurde von Angst erfasst bei ihrer Antwort.

"Sie sorgen sich um den Inhalt, aber ich bin mehr besorgt über das zerbrochene Stück in meiner Hand. Öffnen Sie die Tür, oder ich werde Sie damit angreifen", drohte sie in ruhigem Ton.

Joanna wusste nie, wie man schreit. Da sie das ruhige Temperament ihrer Mutter geerbt hatte, würde niemand bemerken, wenn sie sogar verärgert war.

"Verrückte Frau. Verschwinden Sie aus meinem Büro und zeigen Sie sich nie wieder. Sie sind gefeuert!" Herr Troy tobte. Er öffnete die Tür, stieß sie hinaus und knallte sie hinter ihr zu.

"Was für eine verrückte Frau. Sie hätte es genießen und auch eine Beförderung bekommen können, aber sie entschied sich dafür, sich hart zu geben." Seine Zähne knirschten, als er darüber nachdachte, was als Nächstes zu tun sei. In diesem Moment klopfte es an der Tür.

"Herein."

Einer seiner Mitarbeiter trat mit Reinigungsausrüstung ein. "Sir, der Hausmeister hat frei. Ich werde das Durcheinander aufräumen."

Herr Troys Aufmerksamkeit wurde wieder auf den teuren Wein gelenkt, der ihm geschenkt worden war. Er wollte ihn seiner Frau zum Geburtstag schenken und bewahrte ihn bis dahin im Büro auf. Wer hätte gedacht, dass die verrückte Frau ihn zerstören würde?

Tränen brannten in seinen Augenwinkeln, als er die Sprechanlage nahm und mit dem Personalmanager sprach. "Joanna Baker ist wegen grober Verfehlung entlassen. Sie darf nie wieder einen Fuß in eines unserer Büros setzen."

Die Frau, die das Durcheinander aufräumte, hatte ein böses Grinsen im Gesicht, als sie sich bückte und ein verstecktes Gerät hervorholte, es zwischen der Reinigungsausrüstung versteckte, bevor sie aus dem Büro eilte.

Joanna erreichte keuchend das Krankenhaus und eilte zur Notaufnahme. "Wie geht es ihr?", fragte sie die Pflegerin ihrer Mutter.

"Nicht..." Die Pflegerin wollte gerade den genauen Stand der Dinge mitteilen, als die warme Stimme ihrer Mutter entgegnete,

"Mir geht es gut, Joanna, der Arzt will mich gerade auf eine normale Station verlegen."

"Was ist dann das Problem?" Joanna verschränkte die Arme und glaubte ihrer Mutter nicht. Ihre Pflegerin hatte ihr ein paar Mal geschrieben und Joanna darüber informiert, dass ihre Mutter ihre Medikamente in den Müll geworfen hatte, weil sie sich als Last fühlte und sterben wollte.

"Ich habe Ihnen gesagt, dass sie eine Operation braucht. Der Tumor hat sich vergrößert, und wenn wir das nicht innerhalb einer Woche erledigen, wird sie sterben", sagte der Arzt, als er die Notaufnahme betrat.

Joannas Mutter, Monica, schluckte schwer, Schuldgefühle stiegen in ihrem Herzen auf, als sie den schmerzerfüllten Blick in Joannas Augen sah.

"Ich will mich keiner Operation unterziehen. Ich würde lieber sterben." Sie wollte nicht sterben, fühlte sich aber, als wäre sie nur eine Last für ihre Tochter. Die Atmosphäre wurde angespannt, als der Arzt hinausging.

"Ich lasse Sie beide allein."

"Danke, Doktor", bestätigte Joanna hinter ihm und blieb mit ihrer Mutter und der Pflegerin zurück. Unerwartet schlang sie ihre Arme um ihre Mutter, und die Tränen, die sie so lange zurückgehalten hatte, begannen frei zu fließen.

"Mama, warum willst du mich verlassen?" Sie schluchzte in der Halsbeuge ihrer Mutter. Sie standen sich so nahe, mehr wie beste Freundinnen. Schmerz durchzuckte das Herz ihrer Mutter.

"Joanna, ich bin nur eine Belastung. Meine Krankenhausrechnungen sind hoch, und jetzt eine Operation? Bitte, lass mich einfach sterben. Verschwende nicht noch mehr Geld für diesen Hirntumor, bevor du verarmst."

Joanna versteifte sich leicht. Ihr Job war vorerst schon verloren, und ihre Ersparnisse würden auch nicht ausreichen, um die Operation zu bezahlen, also musste sie schnell etwas einfallen lassen.

Logan, der Name ihres Freundes, blitzte in ihrem Kopf auf, aber sie schüttelte den Kopf. Ihre Beziehung war zu jung, und sie hatten noch nicht einmal einen tiefen Kuss gehabt. Sie könnte einfach als Goldgräberin angesehen werden. Logan war nicht pleite, aber nach ihrem Wissen über ihn auch nicht reich.

"Nein. Ich werde zu Cole gehen. Er muss uns etwas Geld geben. Er kann uns nicht einfach den Rücken kehren."

Cole war Joannas Vater, aber er hatte nie Interesse an ihr gezeigt, weil sie unehelich geboren wurde. Joanna nannte ihn nie Dad, weil er diese Rolle in ihrem Leben nie gespielt hatte. Es waren immer nur sie und ihre Mutter die ganze Zeit.

"Bitte nicht", lehnte Monica ab und zog sich zurück, während sie Joanna mit einem düsteren Blick ansah, aber Joanna nahm es nicht mehr hin.

Ihr Vater, seine Frau und Tochter waren ihr gegenüber sehr hochnäsig, aber Joanna war dieses Mal bereit, ihre Deckung zu senken, nur um das Geld zu bekommen.

Außerdem war das Unternehmen, aus dem sie gerade entlassen wurde, eine Tochtergesellschaft des Unternehmens ihres Vaters, aber er unterstützte auch Herr Troy und glaubte nicht, dass der Mann jemals eine Frau sexuell belästigen würde.

"Ich werde es tun."

Joanna war entschlossen. Sie hatte nie etwas umsonst von ihrem Vater bekommen, aber dieses Mal brauchte sie kostenloses Geld für die Operation ihrer Mutter.

Monica wusste, dass Joanna nicht nachgeben würde. Seufzend enthüllte sie: "Wenn du musst, dann sag ihm, er soll dir meine Anteile übergeben."

Joanna war schockiert und starrte ihre Mutter an. "Du hast Anteile an seinem Unternehmen?" Es war unglaublich, weil ihre Mutter es nie erwähnt hatte. Monicas Augen füllten sich mit Reue und Schmerz, aber ihr Ton war sanft und ruhig.

Ihre Fassade machte es immer unmöglich für jemanden zu erkennen, dass es ihr nicht gut ging. "Das war vor langer Zeit, als wir zusammen waren."

Joanna hatte immer noch das Gefühl, dass sie nur ein halbes Brot statt des ganzen Brotes bekam, das sie gekauft hatte. "Warum hast du in sein Unternehmen investiert, als du nur eine Geliebte warst?"

Monica lächelte bitter, aber die Vergangenheit war vergangen, und sie sah keinen Grund mehr, sie auszugraben.

"Joanna, manche Dinge bleiben besser unausgesprochen. Diese Anteile sind Millionen wert. Wenn es etwas gibt, wofür man kämpfen sollte, dann das."

"Warum hast du es mir nicht früher gesagt?" Joanna war verwirrt und dachte darüber nach, ob ihre Mutter ihr noch mehr Dinge verheimlichte.

"Das liegt daran, dass ich es loslassen wollte, aber ich kann nicht zusehen, wie du leidest, während deine Stiefschwester alles bekommt. Außerdem gibt es einige fiktive Klauseln. Zuerst tat ich es, um dich zu schützen, verlor dann aber plötzlich das Interesse."

Joanna warf ihr einen strengen Blick zu. "Ich möchte die Details eurer Beziehung wissen, wenn ich zurückkomme, und bitte versuche nicht, mich wieder anzulügen." Joanna stand auf und drehte sich um, nachdem sie diese Worte gesagt hatte.

Als sie bei der Bäcker Villa ankam und wusste, dass sie ohne die Zustimmung ihres Vaters nicht eingelassen würde, wartete sie, bis einer der Diener herauskam, nutzte die Gelegenheit und rannte ins Haus, mit dem Sicherheitsdienst hinter ihr, aber sie schloss die Haupttür, sobald sie die Villa betreten hatte.

Klatsch!

Als sie sich umdrehte, um nach der Flucht vor dem Sicherheitsdienst durchzuatmen, brannte ihr Gesicht von einer Ohrfeige.

"""