Kapitel 5 – Nur ein zufälliges Mädchen

"Joan, was lässt dich glauben, dass du uns täuschen kannst?", donnerte ihr Vater, während Joannas Wangen von der Ohrfeige brannten, die sie gerade erhalten hatte.

Es dauerte eine Weile, bis sie sich vom Boden erheben und verarbeiten konnte, was vor sich ging, aber als ihr Blick auf Mia fiel, die ein selbstgefälliges Lächeln in ihren Mundwinkeln hatte, ahnte Joanna schwach, was los war.

Ohne ein weiteres Wort stand sie auf, ging zu Mia und ohrfeigte sie hart. Es war nicht so stark wie die ihres Vaters, aber genug, um auch Mia zu Boden zu schicken.

Wie üblich schrie Mia vor Schmerz, und ihre Augen wurden sofort rot, was das Mitgefühl ihres Vaters weckte.

Es ärgerte sie sehr, dass die beiden Male, als Joanna unangemeldet in ihrem Haus auftauchte, ihre Mutter nicht zu Hause war, um sich um sie zu kümmern.

Das erste Mal war sie im Schönheitssalon, aber dieses Mal war sie einkaufen.

Cole war verärgert. "Wie wagst du es, deine Schwester zu schlagen?" Er hob seine Hand, um Joanna erneut zu schlagen, aber dieses Mal war sie auf ihn vorbereitet und warnte ihn ernst.

"Schlag mich, und deine geliebte Tochter wird dafür bezahlen. Für jedes Mal, dass du mich schlägst, werde ich es ihr doppelt und dreifach heimzahlen. Ich mag dich vielleicht nicht, aber ich zolle dir nur ein wenig Respekt wegen deines Alters."

Ihre Stimme war so ruhig, dass man für einen Moment denken könnte, sie wäre es nicht gewesen, die sprach. Es erinnerte Cole so sehr an ihre Mutter, und er fühlte sich, als würde er mit Monica sprechen.

Mia krabbelte vom Boden, als sie Joannas Plan verstand und nicht bereit war, als Sündenbock benutzt zu werden. Coles Handfläche, die kurz davor war, Joanna zu schlagen, ballte sich zu einer wütenden Faust.

"Du schamloses Mädchen. Wie kannst du eine Heiratsurkunde fälschen, um der Heirat mit Alexander zu entkommen?" Er kicherte höhnisch.

Joanna verschränkte die Arme vor der Brust, als sie ein faires Verständnis für den Grund ihres Vaters, sie zu schlagen, bekam.

Er hatte nicht mit der Möglichkeit gerechnet, dass sie innerhalb des dreitägigen Ultimatums heiraten würde.

"Oh, ich verstehe. Nun, sieh selbst. Das ist nicht gefälscht." Sie zog die Heiratsurkunde aus ihrer Handtasche und wedelte damit vor ihm herum, aber ihr Herz sank in eine bodenlose Grube, als er sie ihr entriss und auf den Boden warf.

"Es ändert trotzdem nichts. Ich hatte nie vor, dir diese Anteile zu geben", offenbarte er unbeabsichtigt und bereute es sofort, aber es war zu spät.

"Was?" Die Nachricht traf Joanna wie ein Schlag, aber sie war nicht bereit, ohne Kampf aufzugeben. Sie bückte sich, hob das Zertifikat auf und steckte es in ihre Handtasche.

"Doch, das wirst du, oder ich werde dich verklagen. Vergiss nicht, dass Mom noch am Leben ist."

Wenn ihre Mutter den Beweis für diese Anteile vorlegte, hätte Cole keinen Grund, sie nicht zurückzugeben. Mia hatte Angst.

Wenn die Heiratsurkunde echt war, dann würde sie ihrer Ehe mit Alexander nicht entkommen können.

"Papa, ich glaube nicht, dass diese Ehe echt ist. Wenn doch, wo ist dann ihr Ehemann? Heutzutage kann jeder eine Heiratsurkunde fälschen."

Cole nickte zustimmend, obwohl es ihn schmerzte, dass Mia nicht so klug war wie seine uneheliche Tochter Joanna, die in nur drei Tagen geheiratet hatte, um zu bekommen, was ihr rechtmäßig zustand, während Mia keinen Weg gefunden hatte, ihrer Ehe mit dem gelähmten Alexander zu entkommen.

"Ja, genau, wo ist dieser Ehemann von dir?"

***

Alex kam im 50. Stock seines Büroturms an und übergab die Heiratsurkunde seinem vertrauenswürdigsten PA. "Ich will alles über sie wissen."

Sein PA, Edward, warf einen Blick auf das Dokument, und allein die Überschrift machte ihn froh. "Fiona hat sich als gute Frau erwiesen. Du hattest immer Recht mit ihr."

Edward war sich der Beziehung zwischen seinem Chef und Fiona bewusst. Unter Tausenden von Frauen hatte sie nicht nur das Herz seines Chefs erobert, sondern auch zugestimmt, ihn trotz seiner Lage zu heiraten.

Das musste wahre Liebe sein, und Fiona verdiente sicher eine Entschädigung, aber Alex runzelte tief die Stirn.

"Hast du den Namen darauf gelesen?"

Edward überprüfte schnell die Details auf dem Zertifikat, seine Augen weiteten sich, als der Schock ihn durchfuhr.

"Was ist passiert?" Er fragte sich, wie es eine Frau im Leben seines Chefs geben konnte, von der er nichts wusste, aber Alex war nicht in der Stimmung, den peinlichen Vorfall von vorhin zu erzählen.

"Du hast dreißig Minuten." Die Strenge in seiner Stimme ließ keinen Raum für weitere Verzögerungen, also eilte Edward aus dem Büro und kehrte nach zwanzig Minuten zurück.

"Sir, sie ist sauber, hat aber eine Menge Probleme. Ihre Mutter ist wegen eines Hirntumors im Krankenhaus, und sie braucht dringend Geld für die Operation."

Alex zeigte keine Regung in seinem Gesicht, sondern fragte nur: "Ihre Abstammung?" Das war für ihn der wichtigste Aspekt, aber er wurde von einem Tsunami getroffen.

"Sie ist eine Halbschwester Ihrer Verlobten." Edward fragte sich, wie sein Chef einfach ein zufälliges Mädchen heiraten konnte, wenn er Fiona hatte. Was, wenn sie Hintergedanken hatte?

Dies war auch ein Mädchen, an dem sein Chef sich rächen wollte, war das also sein Grund, sie zu heiraten? Es schien nicht so, nach der Reaktion seines Chefs zu urteilen.

"Das kann nicht sein. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass Cole ein weiteres Kind hat."

"Nun, sie wird als uneheliches Kind bezeichnet und nicht als Teil der Familie betrachtet", erklärte Edmund die Details der Angelegenheit. Alex zweifelte immer noch.

"Ich kann nicht glauben, dass ich trotzdem von dort geheiratet habe." Er wollte nichts mit den Bakers zu tun haben, wegen der Gier von Cole und seiner Frau, aber Edmund hatte immer die Fakten, also bedeutete dies, dass Alex einen Fehler gemacht hatte.

"Sir, kennt sie Ihre Identität? Wenn Sie möchten, kann ich Fiona für Sie holen." Edmund war froh, den Schock und den reuevollen Ausdruck im Gesicht seines Chefs zu sehen.

"Nein. Fiona hat meinen Antrag abgelehnt, aber Joan hat keine Ahnung, wer ich bin. Nach bestem Wissen und Gewissen bin ich nur ein gelähmter IT-Offizier."

"Das ist eine Erleichterung. Dann tut sie es nicht wegen des Geldes, und ich nehme an, sie erinnert sich nicht an Sie von vor ein paar Wochen."

Edmund war dabei, als der Vorfall passierte. Joan hatte seinen Chef bei dieser Konferenz zum Gespött gemacht, und Alex war immer auf Rache aus.

Sein Grund, zuvor übermäßig beschützend gegenüber seinem Chef zu sein, war, dass er dachte, Joanna sei hinter seinem Reichtum her.

"Informiere Großvater, dass er die arrangierte Ehe absagt. Ich..." Sein Telefon piepste und unterbrach das Gespräch, also sah er nach.

'Mein Vater glaubt nicht, dass ich verheiratet bin. Kannst du kommen? Ich kann dir die Adresse schicken.'

Es war von Joanna, und gerade als er antworten wollte, folgte eine weitere Nachricht. 'Wenn du zu beschäftigt bist? Dann können wir es an einem anderen Tag machen.'

'Schick mir den Standort', antwortete er und sagte zu Edmund: "Hol mir ein Taxi. Ich muss irgendwo hin."

"Sir, was ist mit Ike?" fragte Edmund. Ike war sowohl Fahrer als auch Leibwächter, also wäre Alex gut geschützt, aber jetzt ging er allein aus.

Alex verlor langsam die Geduld. Das war der Grund für die Heirat, und er musste seine Verpflichtung gegenüber Joanna erfüllen, so wie sie es für ihn tun würde.

"Wenn du mich noch einmal in Frage stellst, werde ich dir das Gehalt kürzen."

"Betrachte dein Taxi als bereit", sagte Edmund mit einem gezwungenen Lächeln. Alex' Temperamente waren einfach zu kompliziert.

Alex kam in der Bäckers Villa an und sah die Handabdrücke auf Joannas Gesicht. Etwas regte sich in ihm, und sein Blick verhärtete sich.

"Wessen Finger sind auf deinem Gesicht abgedruckt? Wir sollten sie abschneiden, meinst du nicht?"