Kapitel 4 – Verliebe dich nie in mich

Joana war nervös, aber dann entspannte sie sich wieder. Der Mann, an den sie dachte, war nicht behindert wie dieser hier, und es war erst ein paar Wochen her seit diesem Vorfall.

Je mehr sie versuchte, sich selbst zu rechtfertigen, dass er es nicht war, desto stärker wurde ihre Überzeugung, dass er es doch war, obwohl sie sich seine Lage nicht erklären konnte.

"Entschuldigung, ich habe mich geirrt", sagte Joana und verlor das Interesse an jeglicher Zusammenarbeit mit dem Mann vor ihr. Doch als sie sich umdrehte, um Violet im privaten Raum zu treffen, packte er fest ihr Handgelenk, und sie fürchtete, ihr Armband würde zerbrechen.

Seine Worte ließen ihre Beine wie Wackelpudding werden.

"Setz dich", befahl er ihr, und aufgrund seines festen Griffs gehorchte sie schnell, aber Joana hatte eindeutig Angst.

Dieser Mann sah nicht so einfach aus, wie sie gedacht hatte. Vielleicht war er auf Rache aus, aber ihre Mutter war in diesem Moment ihre größte Sorge.

"Ich hatte keine Ahnung, dass du behindert bist. Du bist nicht gerade die Art von Mann, die ich für meine Rache will", heuchelte sie Tapferkeit, sammelte ihren Mut, um ihm in die Augen zu sehen, verlor aber den Kampf, seinen Blick zu halten.

Inzwischen müsste er beleidigt sein und sie gehen lassen, dachte sie, aber seine Antwort verblüffte sie.

"Ich bin in der Tat behindert, aber warum sollte Heirat deine beste Form der Rache an deinem Ex sein?" Er hielt immer noch fest ihr Handgelenk und zwang sie zu antworten, obwohl sie es nicht wollte.

Wenn ein Behinderter so einschüchternd sein konnte, dann sollten vielleicht auch seine Arme entfernt werden. Sie kämpfte gegen ihre Aggression an und überlegte, wie sie sich aus der Grube befreien konnte, die sie gerade gegraben hatte.

Joanna nahm das Weinglas vor ihm und trank es in einem Zug aus, ihre Augen traten vor Schock über das, was sie gerade getan hatte, hervor.

"Entschuldigung, ich hatte Durst."

Leider vertrug sich der Wein nicht gut in ihrem Magen, da sie nichts gegessen hatte, aber er gab ihr die Kühnheit zu erklären.

"Wir waren noch in den Anfängen unserer Beziehung, und er entschied sich für eine andere Frau, weil sie reich ist. Jedenfalls wollte ich ihn nur heiraten, um die Anteile meiner Mutter zurückzubekommen."

Der Mann hatte einen neutralen Gesichtsausdruck, was es ihr schwer machte zu erkennen, was er im Sinn hatte.

Er sah ihr in so vieler Hinsicht so vertraut aus, aber insgesamt verhielt er sich, als hätten sie sich nie getroffen, was sie ein wenig beruhigte. Vielleicht dachte sie nur zu viel nach.

"Angenommen, ich stimme deinem Vorschlag zu, was habe ich davon?" fragte er. Hoffnung resonierte in Joannas Herz, aber die Frage beschäftigte sie und versetzte sie in einen Dämmerzustand. Joanna dachte an die Zeit.

Sie könnte es noch schaffen und diese Anteile bekommen, und dann könnte sie diesem Behinderten seine Freundlichkeit zurückzahlen.

Seltsamerweise sah er so gut aus und hatte eine kraftvolle Ausstrahlung, aber was hatte sie ihm in diesem Moment zu geben?

Ihr Gesichtsausdruck wurde grimmig, als sie ihre Hand aus seiner zog und den 18-karätigen Diamantring von ihrem linken Mittelfinger nahm. Es war ein Familienerbstück, das von ihrer Urgroßmutter weitergegeben und ihr von ihrer Mutter zur Aufbewahrung anvertraut wurde.

Joanna trug ihn immer bei sich, was ihr das Gefühl gab, ihrer Mutter nahe zu sein.

"Das ist im Moment mein wertvollster Besitz." Dann leerte sie ihre Geldbörse.

Es waren nur 500 Dollar darin, aber sie gab sie ihm und fragte sich, wie sie überleben sollte, bis sie einen neuen Job fand, aber diese Heirat würde bedeuten, dass sie die Anteile bekommen und nicht mehr pleite sein würde.

"Nimm das auch. Sobald ich meine Anteile bekomme, zahle ich dir hunderttausend Dollar extra."

Sie erwartete etwas. Eine Reaktion. Etwas, das ihr ein Gefühl von Sicherheit, Hoffnung oder irgendetwas gab, aber sein Ausdruck blieb distanziert.

"Du musst auch einige Regeln haben", sagte er und nahm den Ring, ließ aber das Geld liegen, wo es war, aber Joana dachte nur an die gleichen Regeln, die sie Logan gegeben hatte.

"Nun, der Vertrag ist nur für sechs Monate gedacht. Du kannst bei mir einziehen, aber aufgrund deines Zustands bekommst du das Bett und ich nehme die Couch. Du wirst mich bei Bedarf zu Veranstaltungen begleiten."

Der Mann schenkte ihr mehr Wein ein, den sie aufgrund dessen, was sie mit dem ersten Glas durchmachte, nicht trank. "Macht dir meine Behinderung nichts aus?"

Sie hatte vorher erwähnt, dass sie den Vorschlag gemacht hatte, weil sie keine Ahnung hatte, dass er behindert war.

Joana warf einen Blick auf seine Beine, und da er auf einem Stuhl saß, war nichts Ungewöhnliches zu sehen. Wenn seine Ex jedoch sagte, er sei behindert, dann war er es wohl tatsächlich.

"Nun, für sechs Monate ist es mir egal. Hast du irgendwelche Bedingungen? Willst du etwas ändern?" fragte Joana und versuchte ihr Bestes, die Zeit zu schlagen, und war erstaunt über die Forderung des behinderten Mannes.

"Ja. Wir müssen einen Ehevertrag unterzeichnen. Ich brauche dein Geld nicht, außer diesem Ring." Er erklärte nicht den Grund für sein Interesse an dem Ring, aber Joanna war nicht bereit, ihn zu verlieren.

Der Mann starrte sie tief an, und sie fragte sich, ob er dumm war. Hatte er überhaupt Geld? Abgesehen von seinem guten Aussehen und der ordentlichen Freizeitkleidung deutete nichts auf Luxus um ihn herum hin.

Joana runzelte die Stirn und fragte sich, was er überhaupt besaß, aber das würde zu ihrem Vorteil sein, da sie diejenige war, die Anteile im Wert von fünfzig Millionen bekommen würde.

"Abgemacht."

"Es gibt noch mehr", sagte er ernst. Joana hielt fragend seinen Blick.

"Du darfst dich nie in mich verlieben, nie meine Bewegungen oder Entscheidungen in Frage stellen, und du kannst diesen Vertrag niemals vor Ablauf der sechs Monate brechen, oder ich werde dich wegen hundert Millionen Vertragsbruch verklagen."

Joanna war blass, aber andererseits, was hatte er schon, und wie könnte sie sich in einen Behinderten verlieben? Seine geheimnisvollen Wege stachelten ihre Instinkte an, aber sie war zu verzweifelt, um es sich zweimal zu überlegen.

"Einverstanden. Aber ich bekomme meinen Ring zurück, wenn der Deal endet. Er ist zu wertvoll für mich."

Er lehnte nicht ab, stimmte aber auch nicht zu, also nahm sie es als Ja. "Ich werde alles schriftlich festhalten, aber wir müssen die Heiratsurkunde schnell unterschreiben."

Der Mann streckte ihr die Hand zum Schütteln entgegen und stellte sich vor.

"Gut. Nenn mich Alex. Ich bin neunundzwanzig und IT-Offizier. Und du bist?"

Joana fühlte sich erleichtert. Es war ein Fall von Verwechslung. Es war nicht der Mann, für den sie ihn gehalten hatte, denn wenn doch, dann hätte er nicht nach ihrem Namen gefragt, oder? Außerdem war dieser Mann, für den sie ihn gehalten hatte, sehr mächtig.

Ihre Hand traf fest auf seine ausgestreckte. "Joana Baker, vierundzwanzig. Ich wurde vor ein paar Tagen gefeuert, also suche ich im Moment, aber keine Sorge, da du arbeitest, teilen wir alle Rechnungen. Wenn es dich beruhigt, du bist nicht mein Typ Mann, also werde ich mich nie in dich verlieben."

Sie sah etwas Seltsames in Alexs grauen Augen aufblitzen, aber es war verschwunden, bevor sie es erfassen konnte.

"In Ordnung, lass uns heiraten. Wo ist also dein Auto?" fragte er. Joana lächelte angespannt. Alexs Zustand würde ein Fahrzeug erfordern, aber ihres war noch in der Werkstatt.

Dann erinnerte sie sich an Violet. "Ich bin gleich wieder da. Warte einfach hier auf mich."

Sie eilte in den privaten Raum, um Violet zu sehen, die auf sie wartete, die verschiedenen köstlichen Delikatessen vor ihr unberührt. Joanna fühlte sich schuldig.

"Es tut mir leid, aber ich habe gerade einen Ersatz-Bräutigam gefunden. Kann ich mir dein Auto ausleihen?"

Violet runzelte leicht die Stirn. "Dieses Auto gehört meinem Bruder. Wir haben getauscht, weil er jemanden überraschen wollte. Wenn du also warten kannst, bis der Kellner das ganze Essen eingepackt hat, gebe ich dir eine Fahrt, wohin du auch willst."

"Ich nehme das Angebot an, aber mein Ersatz-Bräutigam kommt auch mit, und er ist behindert", offenbarte Joanna. Violet schien eher amüsiert.

"Gut. Er wird dich nicht betrügen wie Logan. Du solltest ihn wirklich heiraten."

Joana war sprachlos, aber nicht in der Stimmung für Witze. "Können wir jetzt gehen?"

Nach zwei Stunden hatten sie beide ihre Heiratsurkunden gesichert. Vor dem Standesamt gab Joanna Alex ihre Karte. "Ich muss meinen Vater sehen. Ruf mich an, wenn du etwas brauchst. Aber soll ich dich irgendwohin bringen?"

Sein Zustand beunruhigte sie, ihn so zurückzulassen, aber sie musste das Geld für ihre Mutter bekommen, und hoffentlich konnte sie auch für die Reparatur ihres Autos bezahlen.

Statt einer Antwort sah sie, wie der Mann seine Kontaktdaten auf die Rückseite ihrer Karte schrieb. "Du hast nicht nach meiner Nummer gefragt, aber hier ist sie. Ich habe deine schon auswendig gelernt."

Violet war verblüfft, behielt ihre Beobachtung aber für sich, bis sie ihr Auto erreichten. "Lässt du ihn wirklich so dort stehen?"

Joana war hin- und hergerissen und schaute aus dem Fenster, aber zu ihrem Schock sah sie nur das Heck eines vertrauten Autos, und Alex war nicht da.

"Ich hoffe, ich träume nicht, oder? Er ist nicht da."

"Vielleicht hat ihn ein Freund abgeholt", zuckte Violet mit den Schultern. "Wo geht's als Nächstes hin? Ich bin wirklich am Verhungern."

Joana fühlte sich schuldig, plante aber, Violet nach Erhalt ihrer Anteile zu einem Essen einzuladen. "Zu meinem Vater. Ich nehme deine Nummer und bedanke mich später."

Violet nahm das Angebot weder an noch lehnte sie es ab, aber als Joana ihrem Vater die Heiratsurkunde präsentierte, wurde sie mit einer Ohrfeige empfangen, die sie zu Boden schickte.