Kapitel 3 – Lass uns für sechs Monate heiraten

Joanna gewann bald ihre Fassung zurück. Eine Damenhandtasche bedeutete nichts. Sie begann, nach ihrem Freund zu rufen.

"Logan!" Sie überprüfte die Küche, aber sie war leer, also rannte sie die Treppe hinauf.

"Logan!"

"Lo..." die Tür seines Schlafzimmers öffnete sich gerade, als ihre Hand den Knauf drehen wollte, und Logan trat mit einem Handtuch um die Hüfte heraus. Seine behaarte Brust war zu sehen, was Joanna denken ließ, dass er aus der Dusche kam, aber seine Haare waren nicht feucht oder dergleichen.

Aus den Worten, die aus seinem Mund kamen, schien er ihre vermeintliche Verabredung vergessen zu haben.

"Joanna, was willst du hier?"

Joannas Augen füllten sich mit Tränen. "Hast du es vergessen? Heute ist unser Hochzeitstag, und warum ist dein Handy ausgeschaltet? Du hast versprochen, den halben Tag freizunehmen, um mich in meiner Wohnung abzuholen, also was ist passiert?

"Joanna..."

Joanna war so verzweifelt, dass sie sich weigerte, ihre Verdächtigungen zu akzeptieren. Sie mussten jetzt heiraten, und nachdem sie bekommen hatte, was sie wollte, konnte sie sich später scheiden lassen.

"Lass mich deine Kleidung aussuchen und bügeln. Wir kommen zu spät." Sie stürmte bereits in sein Zimmer, bevor er sie aufhalten konnte.

"Nein."

"Was ist los?" Joanna drehte sich um und fragte. Logan sah sich um und seufzte erleichtert, als die Frau, mit der er zusammen war, irgendwie verschwunden war. Wo auch immer sie sich versteckte, er wünschte, dass sie länger bleiben würde.

"Es ist nichts. Warte einfach im Wohnzimmer auf mich. Ich komme und treffe dich."

Joanna war nicht dumm. Nicht nach der Handtasche, die sie auf dem Sofa gesehen hatte. Ohne nachzudenken, lehnte sie ab. "Nein. Ich bin deine Freundin, und wir werden heiraten. Ich hole deine Kleidung. Steh nicht einfach da. Hol mir etwas Tee."

Logan ging widerwillig, um den Tee zu holen. Joanna hörte auf mit dem, was sie tat, und sagte: "In Ordnung, komm raus, du brauchst dich nicht zu verstecken."

Sie war nicht überrascht, als eine Schattenfigur, die sie hinter den Luxusvorhängen des französischen Fensters gesehen hatte, hinter den Vorhängen hervortrat.

In dem Glauben, sie könne damit umgehen, fühlten sich ihre Knie sofort wie Wackelpudding, als ihre Verdächtigungen bestätigt wurden.

"Wer bist du?" Sie kämpfte ihre Tränen zurück und fragte. Die Frau, die nicht älter als 21 aussah, kam selbstbewusst auf sie zu. Sie trug durchsichtige Dessous und begann, sich vor Joanna anzuziehen.

Es war offensichtlich, dass sie die Nacht verbracht hatte, eine Gelegenheit, die Joanna nie hatte. Jedes Mal, wenn sie sogar kam, um für Logan aufzuräumen, erlaubte er ihr nie zu übernachten und fuhr sie nach Hause, egal wie spät es in der Nacht war.

"Logan ist mein Freund", sprach die Frau beiläufig. Ihre Stimme war wie eine Sommerbrise, heiter und süchtig machend. Selbst als Joanna wusste, dass sie aufgeben musste, veranlasste sie die Tatsache, dass sie so viel zu verlieren hatte, ohne genug Zeit, einen Ersatzbräutigam zu finden, dazu, ihren Stolz herunterzuschlucken.

"Nein. Er ist mein Freund."

Zu ihrer Überraschung sah die Frau nicht verärgert aus, als sie Logan als ihren Freund bezeichnete. Sie setzte sich aufs Bett und schlüpfte in ein Paar High Heels.

"Schau..." sie zeigte auf die Tür. Joanna drehte sich in die Richtung und sah den beschämten Blick auf Logans Gesicht.

"Nicht schon wieder", murmelte er. Keine der beiden Frauen verstand, was er damit meinte, aber Joanna hatte bereits beschlossen, ihre Verluste zu begrenzen.

Logan war nicht zu reich, aber auch nicht arm und würde kein Interesse an ihrem Geld haben. Sobald sie die Anteile ihrer Mutter bekam, würde sie ihn dafür bezahlen lassen, dass er sie zum Gespött gemacht hatte.

"Hier ist dein... oh Scheiße... Schatz, es ist nur ein kleines Missverständnis." Logan murmelte alles, was ihm in den Sinn kam, da er mit beiden Frauen aus verschiedenen Gründen zusammen war.

Joanna war verzweifelt, kämpfte gegen die Zeit und konnte es nicht in die Länge ziehen, also schlug sie vor: "Weißt du was, Logan, entscheide dich einfach zwischen mir und ihr."

Logan war nervös und zwang sich zu einem Lächeln. Sie machte es ihm zu leicht, aber da er ihre Situation kannte, war es verständlich.

Die andere Frau schien von der ganzen Sache unbeeindruckt. Sie öffnete den Tischkühlschrank und goss sich ein Glas Wasser ein.

"Es tut mir leid, Joanna, aber Violet ist diejenige, die ich will."

Joanna fühlte sich, als würde ihr der Atem geraubt. Es war, als wäre ihre Welt zusammengebrochen. "Logan, du kannst mir das nicht antun. Wir lieben uns."

Logan war auch nicht dumm. Es war klar, dass Joanna nur wegen der Anteile verzweifelt war, und jetzt konnte er nicht genau sagen, was er für sie empfand.

"Es tut mir leid, aber ich habe dich nie so geliebt. Du warst lustig, mit dir zusammen zu sein und hast oft mein Haus geputzt, also habe ich es zugelassen."

Joanna fühlte sich, als wäre ihr die Luft aus den Lungen gesaugt worden. Er hatte sie benutzt und fallen gelassen, als sie ihn am meisten brauchte. Sie hatte keine Ahnung, wie sie es mit klarem Kopf aus seinem Penthouse geschafft hatte.

Als sie die Tür schloss, begrüßte Logan eine heftige Ohrfeige auf seiner Wange. Obwohl überrascht, fühlte er, dass er es verdient hatte.

"Ich weiß, es tut mir leid", entschuldigte er sich. Mit seinem guten Aussehen war es für ihn sehr einfach, eine andere Frau zu finden.

Es gab mehr Opfer seiner Untreue, aber diese beiden waren die besten. Während Violet aus einer wohlhabenden Familie stammte, war sie die perfekte Frau für sein Image.

"Nein. Mich zu wählen ändert nichts daran, dass du betrogen hast. Es ist vorbei."

Violets Ausdruck war finster, als sie ihn verließ. Er packte sie am Arm. "Bitte tu das nicht. Joanna ist eine gute Frau, aber ich habe dich ihr vorgezogen", sagte er ernst, aber in seinen Augen war keine Reue zu sehen.

Für ihn sollte Violet stolz darauf sein, die Gewinnerin zu sein, aber er erlebte eine Überraschung. "Lass mich raten. Sie ist nicht so reich wie ich", entlarvte Violet ihn. Sie befreite ihre Hand aus seinem Griff und ging, ohne zurückzublicken.

Als sie ihr Auto erreichte und losfuhr, war es zur gleichen Zeit, als Joanna ein Taxi heranwinkte. "Hey, steig ein", hielt Violet vor ihr an und winkte, als wären sie alte Freundinnen.

Joanna runzelte die Stirn, nicht willens, das Angebot anzunehmen. "Warum willst du mich mitnehmen?"

Violet schien den Grund selbst nicht zu kennen. "Würde es dich besser fühlen lassen zu wissen, dass ich mit ihm Schluss gemacht habe? Er hat uns beide respektlos behandelt. Ein Mann wie er ist nicht besser als ein Hund, und wir Mädchen sollten füreinander einstehen."

Joanna war von der Antwort überrascht, als sie den Sportwagen betrachtete, den Violet fuhr. Ihr eigenes Auto hatte einen Defekt und wurde gerade repariert, war aber bei weitem nicht so wie das, was Violet fuhr.

Die Lippen zusammenpressend, setzte sie sich ins Auto. "Du denkst vielleicht, ich bin bemitleidenswert, aber ich brauchte die Heiratsurkunde, um die Anteile meiner Mutter zu beanspruchen. Wenn du musst, kannst du mich beim Krankenhaus absetzen."

Violet war traurig für sie, aber froh, dass die Heirat nicht stattgefunden hatte. "Es tut mir sehr leid, dass ich in deiner Situation nicht helfen kann, aber wenn du aus irgendeinem Grund zu ihm zurückgehst, dann schätzt du dich selbst nicht wert. Die Entscheidung liegt bei dir", sagte Violet sachlich.

Joanna zwang sich zu einem Lächeln. "Ich weiß. Aber ich hatte vor, mich von ihm scheiden zu lassen, nachdem ich die Anteile bekommen hätte."

"Nun, dann viel Glück", sagte Violet und entriegelte die Autotür. Es war untypisch für sie, eine Entscheidung für jemand anderen zu treffen, besonders für Joanna, die angeblich ihre Rivalin war. Joanna versank in tiefe Gedanken, aber Violet war geduldig. Am Ende gab sie auf.

"Bring mich einfach zum Krankenhaus, bitte."

"Das werde ich, letztendlich, aber du siehst ausgehungert aus. Es ist schon Mittagszeit. Lass uns etwas in einem Restaurant an der Ecke essen. Die Rechnung geht auf mich."

Als sie Mittagszeit hörte, wurde Joanna bereits nervös. Jede Sekunde zählte, und sie war kurz davor, die Anteile ihrer Mutter zu verlieren.

Um den Kopfschmerz zu entgehen, der mit ihrer Angst aufkam, war sie versucht, Violets Angebot anzunehmen. "Warum bist du so nett zu mir? Du kennst mich nicht einmal."

"Vielleicht ist das der Grund, warum er mich dir vorgezogen hat", trat Violet aufs Gaspedal, während sie sprach. "Ich bin von Natur aus großzügig, und viele Männer nutzen das aus."

Das ergab für Joanna Sinn. Früher waren die Frauen die Goldgräberinnen, aber jetzt schien es, dass auch die Männer reiche Frauen wollten.

"Danke, dass du für mich eingestanden bist."

Violet blickte sie mit einem Lächeln an. "Mädchen müssen füreinander einstehen, sonst wären Männer immer Männer. Wir sind keine Gegenstände, die sie einfach nehmen und fallen lassen können."

"Du hast Recht", stimmte Joanna zu und lächelte zum ersten Mal. Violets Persönlichkeit übertraf ihre Vorstellungskraft.

Als sie beim Restaurant ankamen, fühlte sich Joanna unwohl. Was, wenn Violet etwas im Schilde führte? Es wäre besser, ein Restaurant zu besuchen, das sie sich leisten konnte.

"Es ist so teuer hier. Sollten wir nicht einen günstigeren Ort ausprobieren?"

"Entspann dich, es ist nicht so teuer", antwortete Violet und ging zu einem der privaten Räume. Gerade als sie die Tür öffnen wollte, gingen für einen kurzen Moment die Lichter aus, was alle Bewegungen zum Stillstand brachte.

Ein riesiger LED-Bildschirm zeigte Luftballons mit Rosenblättern. "Muss jemandes Geburtstag sein", zuckte Violet mit den Schultern und öffnete die Tür, aber Joanna zögerte hineinzugehen, begierig darauf zu sehen, wer die aufwendige Geburtstagsfeier hatte.

Nicht nur sie, sondern auch die Gäste im Luxusrestaurant schienen interessiert zu sein.

Plötzlich erschien das Bild einer wunderschönen Frau auf dem Bildschirm, zusammen mit bunten geschwungenen Worten: "Fiona, willst du mich heiraten?"

Joannas Augen wurden feucht, als das Licht auf das Paar fiel. Die wenigen Leute im Luxusrestaurant waren alle neugierig, ihre Antwort zu hören.

Joanna konnte nur den Rücken des Mannes sehen, aber das Gesicht der Frau war sehr deutlich. Sie war schön, gekleidet in einem hochmodischen kurzen Faltenrock und einer weißen Bluse.

Sie konnte ihre Beine von ihrem Standort aus nicht sehen, aber die Frau sah nicht glücklich aus. Sie stand auf und schnaubte verächtlich beim Anblick des Rings. Der Klang einer Ohrfeige hallte durch das Luxusrestaurant, und alle fühlten Mitleid mit dem Mann.

Einige von ihnen dachten, es läge daran, dass der Mann saß, während er der Frau einen Antrag machte. "Geschieht ihm recht. Er sollte auf die Knie gehen, nicht sitzen und einen Antrag machen."

"Ich finde ihn trotzdem romantisch. Die Frau ist einfach unhöflich", kommentierte ein anderer Gast.

Fionas Stimme war laut und deutlich. "Dich heiraten? Wenn es vor einem Monat gewesen wäre, ja, aber jetzt, für was hältst du mich? Denkst du, ich würde einen Krüppel heiraten? Hahahaha. Du solltest dir eine andere Krüppel als Frau suchen, nicht mich."

Sie nahm das Glas Rotwein vor sich, trank es in einem Zug aus, bevor sie das leere Weinglas achtlos vor dem Mann abstellte. Sie blickte noch einmal hinter sich, schüttelte den Kopf und ging.

"Joanna, das Essen ist serviert", rief Violet aus dem privaten Raum und zeigte kein Interesse an dem schiefgegangenen Heiratsantrag. Eine Idee kam Joanna in den Sinn, als sie lächelte und zu Violet sagte:

"Du kannst ohne mich anfangen. Ich komme gleich nach."

Ohne auf eine Antwort zu warten, eilte sie zu dem Stuhl, von dem die Frau aufgestanden war, und setzte sich dem Mann gegenüber, der benommen dasaß vom Schock und der Verlegenheit über alles, was sich vor kurzem ereignet hatte.

Er hatte vielleicht nicht einmal bemerkt, dass jemand vor ihm saß, bis die ruhige, melodische Stimme der Person begann, durch seine Ohren zu dringen und ihn aus seinem Schockzustand zu reißen.

"Entschuldigen Sie, mein Herr. Ihre Freundin hat Sie verlassen, und mein Freund hat sich für eine andere Frau entschieden. Lassen Sie uns für sechs Monate heiraten und uns an ihnen rächen."

Erst nachdem sie gesprochen hatte, hielt Joanna den Blick des Mannes fest und erkannte, wie sehr er ihrem Ex-Freund ähnelte, aber seine Stimme erinnerte sie an den kalten Mann im Bentley.

Augenblicklich wurde sie von Unbehagen erfüllt, als sie sich genau daran erinnerte, wo sie diesem Mann zuvor begegnet war und was sie ihm angetan hatte.