Seitenwaffe

Als Klein die Zouteland hinunterging und die warme, feuchte Brise genoss, wurde ihm plötzlich etwas bewusst.

Er hatte nur noch drei Pence Kleingeld übrig. Wenn er mit der öffentlichen Kutsche zur Eisenkreuzstraße zurückfahren würde, würde es ihn vier Pence kosten. Wenn er eine Ein-Goldpfund-Note übergeben würde, wäre es, als würde er auf der Erde einen Hundert-Dollar-Schein benutzen, um eine Flasche billiges Mineralwasser zu kaufen. Es war nichts falsch daran, aber es wäre einfach ziemlich unangenehm.

Sollte ich drei Pence benutzen, um drei Kilometer zu fahren und den Rest des Weges zu Fuß gehen? Klein griff mit einer Hand in seine Tasche, während er sein Tempo verlangsamte und andere Lösungen in Betracht zog.

Das geht nicht! Bald verwarf er die Idee.

Es würde eine Weile dauern, den restlichen Weg zu Fuß zurückzulegen. In Anbetracht der Tatsache, dass er zwölf Pfund - ein riesiges Vermögen - bei sich trug, war es nicht sicher!

Außerdem hatte er absichtlich den Revolver nicht mitgenommen, aus Angst, dass die Nachtfalken ihn beschlagnahmen würden. Wenn er auf die Gefahr stoßen würde, die Welch's Tod verursacht hatte, gäbe es keine Möglichkeit, sich zu wehren!

Kleingeld von einer nahegelegenen Bank holen? Nein, auf keinen Fall! Es gibt eine Bearbeitungsgebühr von 0,5%. Das ist viel zu verschwenderisch! Klein schüttelte schweigend den Kopf. Allein der Gedanke an die damit verbundenen Gebühren schmerzte sein Herz!

Nachdem er eine Lösung nach der anderen ausgeschlossen hatte, leuchteten Kleins Augen plötzlich auf, als er vor sich ein Bekleidungsgeschäft sah!

Genau! Wäre es nicht der normale Weg, etwas angemessen Teures zu kaufen, um Wechselgeld zu bekommen? Ein formeller Anzug, Hemd, Weste, Hose, Lederstiefel und ein Gehstock waren alle im Budget. Sie mussten früher oder später sowieso gekauft werden!

Oh, es ist sehr umständlich, wenn man Kleidung anprobiert. Außerdem weiß Benson mehr darüber als ich und er kann besser handeln. Ich sollte es erst in Betracht ziehen, wenn er zurück ist... Sollte ich dann einen Gehstock kaufen?

Genau! Wie man so schön sagt, ist ein Gehstock die beste Wahl eines Gentleman zur Verteidigung. Er ist halb so gut wie eine Brechstange. Eine Waffe in der einen Hand und ein Gehstock in der anderen ist der Kampfstil eines zivilisierten Menschen! Nach innerem Abwägen fasste Klein einen Entschluss. Er drehte sich um und betrat das Bekleidungsgeschäft, Wilker Kleidung und Hüte.

Die Anordnung des Bekleidungsgeschäfts ähnelte den Bekleidungsgeschäften auf der Erde. Die linke Wand war mit Reihen von formeller Kleidung gefüllt. In den mittleren Reihen waren Dinge wie Hemden, Hosen, Westen und Fliegen ausgestellt. Auf der rechten Seite befanden sich Lederschuhe und Stiefel in Glasvitrinen.

"Sir, kann ich Ihnen helfen?" Ein männlicher Verkäufer, gekleidet in einem weißen Hemd und einer roten Weste, kam herüber und fragte höflich.

Im Loen Königreich trugen reiche und mächtige Herren von hohem Stand gerne schwarze Anzüge, bestehend aus weißen Hemden, kombiniert mit schwarzen Westen und Hosen. Ihre Farben waren relativ eintönig, daher verlangten sie von ihren männlichen Dienern, Verkäufern und Servicekräften, sich heller und bunter zu kleiden, um sich von ihren Herren zu unterscheiden.

Im Gegensatz dazu trugen Damen und Herrinnen Kleider aller Art in glamourösen Designs. Daher trugen Dienstmädchen schwarz und weiß.

Klein dachte einen Moment nach, bevor er die Frage des männlichen Verkäufers beantwortete. "Einen Gehstock. Etwas, das schwer und hart ist."

Die Art, die den Schädel anderer zertrümmern kann! Der Verkäufer mit der roten Weste musterte Klein verstohlen, bevor er ihn in den Laden führte. Dann zeigte er auf eine Reihe von Gehstöcken in der Ecke. "Dieser Gehstock mit Goldeinlage ist aus Eisenherzholz gefertigt. Er ist sowohl sehr schwer als auch hart und kostet elf Soli sieben Pence. Möchten Sie ihn ausprobieren?"

Elf Soli sieben Pence? Warum gehst du nicht gleich eine Bank ausrauben! Großes Ding mit der Goldeinlage! Klein war schockiert von dem Preis.

Mit einem unbeeindruckten Gesichtsausdruck nickte er sanft. "In Ordnung."

Der Verkäufer nahm den Eisenherzholz-Gehstock herunter und reichte ihn vorsichtig Klein, anscheinend aus Angst, dass Klein die Ware fallen lassen und beschädigen könnte.

Klein nahm den Gehstock und fand ihn schwer. Er versuchte, sich damit zu bewegen, und stellte fest, dass er ihn nicht so geschmeidig schwingen konnte, wie er wollte.

"Er ist zu schwer." Klein schüttelte erleichtert den Kopf.

Das ist keine Ausrede! Der Verkäufer nahm den Gehstock zurück und zeigte auf drei weitere Gehstöcke.

"Dieser ist aus Walnussholz, geschaffen von Tingens berühmtestem Gehstock-Künstler, Mr. Hayes. Er kostet zehn Soli drei Pence... Dieser ist aus Ebenholz gefertigt und mit Silber eingelegt. Er ist so hart wie Eisen und kostet sieben Soli sechs Pence... Dieser ist aus dem Kern eines weißen Boli-Baums gefertigt und ebenfalls mit Silber eingelegt, er kostet sieben Soli zehn Pence..."

Klein probierte jeden von ihnen aus und fand sie vom Gewicht her angemessen. Dann klopfte er mit seinen Fingern darauf, um ein Verständnis für ihre Härte zu gewinnen. Schließlich wählte er den günstigsten aus.

"Ich nehme den aus Ebenholz." Klein zeigte auf den Gehstock mit der Silbereinlage, den der Verkäufer hielt.

"Kein Problem, Sir. Bitte folgen Sie mir zur Bezahlung. In Zukunft können Sie uns den Gehstock kostenlos zur Behandlung übergeben, falls er zerkratzt oder verschmutzt sein sollte." Der Verkäufer führte Klein zur Kasse.

Klein nutzte die Gelegenheit, um die vier Goldpfund-Noten aus seinem festen Griff zu lösen und zwei der kleineren Stückelungen herauszunehmen.

"Guten Tag, Sir. Es werden sieben Soli sechs Pence sein." Der Kassierer hinter dem Tresen begrüßte ihn mit einem Lächeln.

Klein hatte vor, sein Gentleman-Image aufrechtzuerhalten, aber als er seine Hand mit der Ein-Goldpfund-Note ausstreckte, konnte er nicht umhin zu fragen: "Kann ich einen Rabatt bekommen?"

"Sir, all unsere Waren sind handgefertigt, daher sind unsere Kosten sehr hoch", antwortete der Verkäufer neben ihm. "Da unser Chef nicht hier ist, können wir die Preise nicht senken."

Der Kassierer hinter dem Tresen fügte hinzu: "Es tut mir leid, Sir."

"In Ordnung." Klein übergab die Note und erhielt den schwarzen, silberverzierten Gehstock.

Während er auf das Wechselgeld wartete, trat er ein paar Schritte zurück und distanzierte sich von ihnen. Er schwang seinen Gehstock zur Probe.

Wusch! Wusch! Wusch!

Der Wind klang schwer, als der Gehstock durch die Luft schnitt. Klein nickte zufrieden.

Er blickte wieder nach vorne, bereit, Scheine und Münzen zu sehen, war aber entsetzt, als er sah, wie der Verkäufer mit der roten Weste weit zurückwich. Der Kassierer hinter dem Tresen hatte sich in eine Ecke zurückgezogen und lehnte sich nahe an eine doppelläufige Schrotflinte, die an der Wand hing.

Das Loen Königreich hatte eine halbregulierte Politik in Bezug auf Schusswaffen. Um eine Schusswaffe zu besitzen, musste man einen Allzweckwaffenschein oder einen Jagdschein beantragen. Unabhängig davon, welche Art man hatte, durfte man trotzdem keine eingeschränkten militärischen Schusswaffen wie Repetierer, Dampfdruckgewehre oder sechsläufige Maschinengewehre besitzen.

Ein Allzweckwaffenschein konnte verwendet werden, um jede Art von ziviler Schusswaffe zu kaufen oder zu lagern, aber den Schein zu erhalten war äußerst mühsam. Selbst Kaufleute von beträchtlichem Ansehen wurden möglicherweise nicht genehmigt. Ein Jagdschein war relativ einfach zu bekommen. Sogar Bauern in den Vorstädten konnten eine Genehmigung erhalten. Die Lizenz war jedoch auf Jagdgewehre mit begrenzter Anzahl beschränkt. Menschen mit beträchtlichem Vermögen neigten dazu, einen zu beantragen, um ihn in Notsituationen zur Selbstverteidigung zu nutzen, wie jetzt zum Beispiel...

Klein blickte auf die beiden vorsichtigen Verkäufer, während seine Mundwinkel zuckten. Er lachte trocken. "Nicht schlecht. Dieser Stock ist perfekt zum Schwingen. Ich bin sehr zufrieden."

Als sie erkannten, dass er nicht die Absicht hatte, sie anzugreifen, entspannte sich der Kassierer hinter dem Tresen. Er reichte mit beiden Händen die Scheine und Münzen, die er herausgenommen hatte.

Klein warf einen Blick auf das, was er erhielt, und sah zwei Fünf-Soli-Scheine, zwei Ein-Soli-Scheine, eine Fünf-Pence-Münze und eine Ein-Penny-Münze. Er konnte nicht anders, als innerlich zu nicken.

Nach einer zweisekündigen Pause ignorierte er die Art, wie die Verkäufer ihn ansahen, und entfaltete die vier Scheine gegen das Licht, um sicherzustellen, dass die Fälschungssicherheitsmerkmale vorhanden waren.

Klein steckte die Scheine und Münzen weg, als er fertig war. Mit dem Stock in der Hand lüftete er seinen Hut und verließ Wilker Kleidung und Hüte. Er gab extravagant sechs Pence aus, indem er eine Kurzstrecken-Droschke nahm, bevor er umstieg und sicher und gesund zu Hause ankam.

Nachdem er die Tür geschlossen hatte, zählte er die elf Pfund und zwölf Soli-Scheine dreimal, bevor er sie in die Schreibtischschublade legte. Dann fand er den Bronzerevolver mit dem Holzgriff.

Klink! Klang! Fünf Messingkugeln fielen auf den Tisch, als Klein die silbernen Dämonenjagd-Kugeln, die komplizierte Muster und das Dunkle Heilige Emblem trugen, in die Trommel des Revolvers einführte.

Wie zuvor lud er nur fünf Patronen und ließ eine Stelle leer, um Fehlzündungen zu verhindern. Die übrigen Patronen wurden zusammen mit den fünf gewöhnlichen Kugeln in einer kleinen Eisenkassette aufbewahrt.

Pa! Er ließ die Trommel einrasten, was ihm ein Gefühl der Sicherheit gab.

Aufgeregt steckte er den Revolver in das Holster unter seiner Achsel und schnallte es sicher fest. Dann übte er wiederholt das Lösen und Ziehen der Waffe. Er ruhte sich aus, wenn seine Arme schmerzten, und das ging so weiter bis zum Sonnenuntergang, als er die Geräusche von Mietern hörte, die den Korridor draußen entlanggingen.

Puh! Klein stieß einen faulen Atem aus, bevor er seinen Revolver zurück in sein Achselholster steckte.

Erst dann zog er seinen Anzug und seine Weste aus. Er zog seinen üblichen bräunlich-gelben Mantel an und schwang seine Arme, um sie zu entspannen.

Tap. Tap. Tap. Er hörte das Geräusch von sich nähernden Schritten, bevor das Drehen eines eingeführten Schlüssels ertönte.

Melissa mit ihrem weichen, schwarzen Haar trat ein. Ihre Nase zuckte ein wenig, als sie ihren Blick zum unbeleuchteten Ofen schweifen ließ. Der Glanz in ihren Augen trübte sich leicht.

"Klein, ich werde die Reste von gestern Abend aufwärmen. Benson wird wahrscheinlich morgen nach Hause kommen." Melissa drehte sich um, um ihren Bruder anzusehen.

Klein hatte seine Hände in den Taschen, als er sich an die Kante des Schreibtisches lehnte. Er lächelte und sagte: "Nein, lass uns auswärts essen."

"Auswärts essen?" fragte Melissa überrascht.

"Wie wäre es mit dem Silver Crown Restaurant in der Narzissenstraße? Ich habe gehört, sie servieren köstliches Essen", schlug Klein vor.

"A-aber..." Melissa war immer noch verwirrt.

Klein grinste und sagte: "Um meinen neuen Job zu feiern."

"Du hast einen Job gefunden?" Melissas Stimme hob sich unwillkürlich, "A-aber ist das Vorstellungsgespräch an der Tingen Universität nicht morgen?"

"Ein anderer Job." Klein lächelte schwach, bevor er die gestapelten Scheine aus der Schublade holte. "Sie haben mir sogar einen Vorschuss von vier Wochen Gehalt gegeben."

Melissa blickte auf die Goldpfund und Soli, während sie ihre Augen weitete.

"Göttin... Du- sie- welchen Job hast du bekommen?"

Das... Kleins Ausdruck gefror, als er über seine Worte nachdachte.

"Eine Sicherheitsfirma, deren Aufgabe es ist, antike Relikte zu suchen, zu sammeln und zu schützen. Sie brauchten einen professionellen Berater. Es ist ein Fünfjahresvertrag, der mir drei Pfund pro Woche einbringt."

"Hast du dir darüber letzte Nacht den Kopf zerbrochen?" fragte Melissa nach einem Moment des Schweigens.

Klein nickte. "Ja, obwohl es respektabel ist, Akademiker an der Tingen Universität zu sein, bevorzuge ich diesen Job."

"Nun, das ist auch nicht schlecht." Melissa lächelte ermutigend. Sie fragte halb misstrauisch und halb neugierig: "Warum haben sie dir einen Vorschuss von vier vollen Wochen gegeben?"

"Das liegt daran, dass wir umziehen müssen. Wir brauchen einen Ort mit mehr Zimmern und einem Badezimmer, das uns gehört", sagte Klein grinsend und zuckend mit den Schultern.

Er fühlte, dass sein Lächeln tadellos war, nur kurz vor dem Wort: "Überrascht?"

Melissa war für einen Moment verblüfft, bevor sie plötzlich aufgeregt sprach: "Klein, wir leben jetzt schon ganz gut. Mein gelegentliches Gemurre darüber, kein eigenes Badezimmer zu haben, ist nur eine Angewohnheit. Erinnerst du dich an Jenny? Sie wohnte nebenan, aber seit ihr Vater verletzt wurde und seinen Job verlor, hatten sie keine andere Wahl, als in die Unterstraße zu ziehen. Die fünfköpfige Familie endete damit, in einem Zimmer zu wohnen, wobei drei von ihnen in einem Etagenbett schlafen und zwei auf dem Boden... Sie wünschen sich sogar, den verbleibenden leeren Platz an jemanden zu vermieten...

"Im Vergleich zu ihnen haben wir wirklich sehr viel Glück. Verschwende dein Gehalt nicht für diese Angelegenheit. Außerdem liebe ich Mrs. Smyrins Bäckerei."

Schwester, warum ist deine Reaktion völlig anders, als ich es mir vorgestellt habe... Kleins Ausdruck wurde leer, als er seine Schwester hörte.