Einladung

Autornotiz: Wenn Sie mehr über den Hintergrund des Königs erfahren möchten und warum er so ist, wie er ist, lesen Sie bitte die ersten Kapitel von Band 2, die mit Kapitel 561 beginnen.

"Mama!" Ein junges Mädchen betrat mit einem Umschlag in der Hand das bescheidene Haus der Harris. "Schau dir das an!" Ihre Stimme war voller Freude und Aufregung, die sie kaum zurückhalten konnte. Sie wedelte mit dem Umschlag in ihrer Hand und sah sich im Haus um. "Mama!"

Da sie ihre Mutter oder ihre Geschwister nicht im Haus fand, ging das Mädchen in den Hinterhof des Hauses, wo sie ihre Mutter und ihre jüngere Schwester sah, die die nasse Wäsche auf die Wäscheleine hängten. Die Sonne war hell und warm genug, um die Kleidung zu trocknen, die sie im Fluss gewaschen hatten.

"Mama! Maddie!"

"Hör auf zu schreien, Beth. Ich bin sicher, sogar Mrs. Parkins kann dich über den Zaun hören", sagte die Frau, die eine Schürze um die Taille gebunden hatte und deren Haar zu einem Knoten zusammengebunden war. "Was hat dich so aufgeregt?", fragte ihre Mutter.

Das Mädchen namens Beth lächelte ihre Mutter an und zeigte ihr den Umschlag in ihrer Hand. "Schau, was ich bekommen habe", auf dem Umschlag, der geöffnet worden war, befand sich ein rotes Siegel. "Es ist eine Einladung zum großen Ball von Hallow im Königsschloss."

"Das ist nicht möglich. Warum sollte der König uns eine Einladung schicken?", fragte ihre Mutter und nahm ihr dann den Brief ab, um das Siegel auf der Außenseite zu betrachten. "Madeline, warum liest du diesen nicht, da meine Hände nass sind."

Der große Ball von Hallow fand jedes Jahr im Königsschloss statt, und es war ein Ball, zu dem viele gehen wollten, aber er war nicht für die einfachen Leute, sondern nur für die Männer, die für den König arbeiteten, und seine anderen Bekannten, die meist aus der reichen Klasse stammten. Menschen wie die Familie Harris hatten nicht die Möglichkeit, eine Einladung zu bekommen, weshalb sich die Frau fragte, ob ihre ältere Tochter sich etwas einbildete.

Die jüngste Tochter, Madeline, sagte: "Lass mich mal einen Blick darauf werfen, Mama", und las, was darin geschrieben stand. Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen. "Es ist tatsächlich eine Einladung vom König. Unser Name steht darin."

"Ich hab's euch doch gesagt!", erwiderte das ältere Mädchen, klatschte in die Hände und stellte sich neben ihre jüngere Schwester, die zwei Zoll kleiner war als sie. Beth hatte dunkelbraunes Haar, das fast schwarz aussah, und grüne Augen. Sie hatte ihre Züge von ihrem Vater geerbt, während das jüngere Mädchen nach ihrer Mutter kam mit blassen Zügen, blondem Haar und braunen Augen, die sie im Schatten ihrer älteren Schwester leben ließen. "Was meint ihr? Sollen wir zum Ball gehen?"

Madeline, die Jüngste, lächelte ihre Schwester an, die ein Jahr älter war als sie und aufgeregt aussah, zum Ball zu gehen. Es war offensichtlich, dass Beth dorthin gehen wollte, wie viele andere Leute, die es sich nicht leisten konnten, auch nur einen Fuß ins Schloss zu setzen und es nur aus der Ferne betrachten konnten. Ihre braunen Augen wanderten zu ihrer Mutter, die tief in Gedanken versunken war.

Sie konnte erkennen, dass ihre Mutter die Kosten berechnete, falls sie den Ball besuchen würden. Vögel flogen am Himmel und zwitscherten, als sie sich auf den Weg in den Wald machten.

"Wie sind wir eingeladen worden?", fragte Madeline ihre Schwester Beth. "Ist es für alle?", sie fand es schwer zu glauben, dass der König oder die Leute, die für ihn arbeiteten, beschlossen hatten, einer Familie eine Einladung zu schicken, von der die Krone keinen Nutzen haben würde.

Als sie die Stirnrunzeln ihrer jüngeren Schwester sah, sagte Beth: "Der König hat beschlossen, diesmal großzügig zu sein und viele Familien zum Ball einzuladen, anstatt es auf eine Mindestanzahl zu beschränken. Ich war gerade auf dem Markt, als ich die Ankündigung vor dem Schafott des Dorfes hörte."

"Wie freundlich von ihm", murmelte Madeline leise. Nach dem, was sie gehört hatte, war der König keineswegs großzügig und hatte den Ruf eines grausamen Tyrannen. Menschen wie sie oder viele andere, die auf dieser Seite des Dorfes lebten, hatten den König nie gesehen, sondern nur Geschichten gehört.

Einige gute, aber meist schlechte.

"Gehen wir hin, Mama? Es ist nicht oft, dass wir vom König eingeladen werden und die Gelegenheit bekommen, das Schloss zu sehen", wartete Beth gespannt auf ihre Mutter, die sagte:

"Wir werden Kleider, Schuhe und eine Kutsche für die Reise brauchen, die wir uns nicht leisten können. Euer Vater arbeitet sehr hart, und das wenige Geld, das wir gespart haben, ist dafür gedacht, dass eine von euch heiratet und versorgt ist, während wir die Hilfe derjenigen suchen, die zuerst heiratet." Beth sah betrübt aus, als sie das hörte.

Die ältere Frau dachte nach, ihre Augenbrauen zogen sich zusammen. Wenn es einer ihrer Töchter gelänge, das Interesse eines Mannes von hohem Status zu gewinnen, würde alles an seinen richtigen Platz fallen. Es gab genug Verehrer, die bereits versuchten, ihre Töchter zu umwerben. Wie jede Mutter hatte sie das beste Interesse ihrer Töchter im Herzen und wollte ihre Töchter verheiratet und in einem guten Leben sehen.

"Ich nehme an, du hast Recht. Es ist eine einmalige Gelegenheit, aber du wirst die Kleider besorgen müssen, Beth. Ich werde deinen Vater fragen, ob er die Kutsche organisieren kann", sagte ihre Mutter, woraufhin Beth vor Freude aufschrie.

"Oh, Mutter, danke! Ich werde Mr. Heathcliff fragen, ob er uns für diesen Abend ein paar Kleider leihen kann. Sicher wird es ihm nichts ausmachen für einen Tag", hörte Madeline ihre Schwester aufgeregt sprechen, und sie konnte sehen, dass ihre ältere Schwester schon davon träumte. "Du hast doch nichts dagegen, wenn ich Maddie mitnehme, oder, Mama?"

"Geht nicht zu weit!", rief ihre Mutter, als die Mädchen aus dem Haus traten.

Die Frau wusste, dass von ihren beiden Töchtern ihre ältere Tochter diejenige war, die daran interessiert war zu gehen und eifrig darauf bedacht war, unter der möglichen Menge auf dem Ball, der im Schloss stattfinden sollte, einen Verehrer zu finden. Vielleicht war es eine gute Sache, und die Wahrscheinlichkeit, dass Beth einen Mann als Ehemann fand, war höher als bei Madeline, da sie die atemberaubendere von den beiden Mädchen war. Es würde ihre Tochter in eine bessere Position bringen, während es auch den Status und den Wohlstand der Harris verbessern würde.

Aber niemand wusste, was das Schicksal bereithielt.