Reibung

Madeline sah ihre Familie in die gleiche Kutsche steigen, mit der sie gekommen waren. Die Tür der Kutsche schloss sich, und ihre Hände, die auf dem Geländer lagen, verstärkten ihren Griff. Sie stand vor dem geschlossenen bunten Fenster, um zu sehen, wie die Kutsche vom Schloss abfuhr, und beobachtete sie, bis ihre Augen sie nicht mehr verfolgen konnten und sie verschwand.

Sie war verletzt von den Worten ihrer Schwester. Madeline wusste, dass Beth auf den König abzielte, und sie hatte nie die Absicht gehabt, ihn zu verfolgen. Sie wäre mehr als glücklich gewesen, sich als Mr. Heathcliffs Frau niederzulassen, wenn er sie nehmen würde. Sie hatte ihre Schwester all die Jahre behutsam behandelt und sie entscheiden lassen, was sie wollte, weil Madeline es nicht wollte. Sie war mehr als zufrieden mit ihrem Leben, aber damit... würde ihre Schwester sie für immer als die Person ansehen, die ihre Chance ruiniert hatte, das Leben zu leben, von dem sie träumte.

"Lady Madeline", eine Magd kam ins Esszimmer, "Sie wurden aufgefordert, den König zu treffen."

Madeline drehte ihren Kopf zur Seite, "Sag ihm, ich muss nach Hause gehen."

Die Magd blickte auf das Mädchen, das mit dem Rücken zu ihr stand. Sie hatte einen verzweifelten Blick, als sie an der Tür stand.

Der König war im Gericht und hatte die Dame gebeten, vor ihm zu erscheinen, aber es schien, als wollte diese Dame nach Hause gehen. Die Magd verließ das Esszimmer und machte sich auf den Weg zum Gericht, wo der König gemütlich saß und mit den Ministern sprach. Ihre Beine zitterten, als seine Augen hinter sie fielen.

"M-milord, die Dame sagte, sie wolle nach Hause gehen", ihre Augen wagten es nicht, den Mann anzusehen, und stattdessen starrte sie auf den Boden.

Calhouns Lippen zuckten, als er dies hörte. Seine Augen blickten auf die Magd, die ihren Kopf gesenkt hatte. Er hatte gesagt, dass sie nirgendwohin ginge, aber es schien, als hätte sie Schwierigkeiten, es zu verstehen.

"Sag ihr, der König befiehlt ihr, vor ihm zu erscheinen. Wenn sie sich weigert, wird sie in meinem Bett schlafen müssen", sagte Calhoun, bevor er die Magd mit einer Handbewegung wegschickte, und wie erwartet erschien Madeline nach wenigen Minuten mit der Magd.

Ihre Augen starrten ihn leise an, und wäre es jemand anderes gewesen, hätte er ihnen die Augen aus dem Gesicht gerissen für ihr unverschämtes Verhalten. Aber dies war Madeline, und es störte ihn nicht. Vielmehr genoss er, dass es einen Hauch von Wut in ihr gab, eine Emotion, die er amüsant fand, während er dort saß und zusah, wie sie auf ihn zuging.

Er konnte den verwirrten Gesichtsausdruck der Menschen spüren, die sie in dem vollen, geräumigen Raum umgaben.

Madeline war ein einfach aussehendes Mädchen. Wenn jemand an ihr vorbeigegangen wäre, hätten sie sie sofort ignoriert, aber er hatte sie in jener süßen, glorreichen Nacht gesehen, in der er ein paar Minuten mit ihr verbracht hatte. Er wusste, dass es mehr gab als das, was an der Oberfläche für das Auge erschien, wenn es um sie ging. Er hatte sie sprechen gehört und gesehen, wie ihre Maske heruntergerutscht war und ihr Gesicht gezeigt hatte, das wie Tautropfen am Morgen aussah.

Ein kleines Lächeln schlich sich auf seine Lippen, als er sah, wie sie ihn anstarrte.

"Milord", die Magd senkte ihren Kopf, dankbar, dass sie mit der Aufgabe fertig war und zu ihrer Arbeit zurückkehren konnte, anstatt vor einem Raum voller Nachtkreaturen wie dem König herumzuwandern. Als die Magd aufblickte, sah sie, wie der König mit der Hand winkte, damit sie gehen konnte, seine Augen starrten auf das Mädchen, das sie hierher gebracht hatte.

Calhoun sprach nicht mit ihr, und sie auch nicht mit ihm. Ein Paar roter Augen blickte amüsiert und ein Paar brauner Augen blickte mit kontrollierter Wut zurück. Der Raum, der mit Gesprächen gefüllt gewesen war, in denen die Wirtschaft der nächstgelegenen Dörfer diskutiert wurde, war still geworden, seit die Magd mit einem Mädchen angekommen war, das sie noch nie zuvor gesehen hatten.

"Willkommen in Devon, Madeline Harris", begrüßte er sie, seine Stimme laut und deutlich im Raum.

Madeline starrte ihm direkt in die Augen von dort, wo sie stand, um zu sagen: "Wann gehe ich wieder nach Hause?"

Calhoun lächelte weiter, was sie verunsicherte, aber sie versuchte, standhaft zu bleiben.

Er gab ihr einen nachdenklichen Blick, bevor er sagte: "Ich habe noch nicht darüber nachgedacht, aber nicht in nächster Zeit. Du bist gerade erst in Devon angekommen. Ich bin sicher, es wird dir gefallen", er lächelte sie an.

Madeline antwortete ihm mit: "Ich denke, ich habe genug gesehen."

"Ich bestehe darauf, dass du bleibst, es sei denn, du willst deine Eltern verletzen. Denk an deinen Vater. Er wird älter und hat keine helfende Hand. Jedes Holz selbst schneiden und allein bringen zu müssen, wie schwierig", sagte Calhoun und beobachtete, wie ihre Augen bei der Erwähnung ihres Vaters weich wurden, "Dein Aufenthalt hier wird garantieren, dass er eine helfende Hand hat. Ein eigener Laden, wie unglücklich, dass die Tochter ihm diese Dinge rauben will", er schüttelte den Kopf, als würde er nicht über sie sprechen.

Madeline wusste, dass er versuchte, mit der aktuellen Arbeitssituation ihres Vaters zu verhandeln, aber Hilfe konnte gefunden werden, wenn man danach fragte: "Wenn er Hilfe braucht, könnten Beth und ich ihm helfen."

Calhouns Lächeln verschwand langsam, und er neigte seinen Kopf zur Seite.

"Willst du damit sagen, dass du beim Tragen des Holzes oder beim Hacken im Wald helfen wirst?", die Leute im Raum lachten leicht über die Worte des Königs, "Ich bin gespannt, das zu sehen. Lasst jemanden Holz und eine Axt herbringen. Lass uns die Fähigkeiten sehen, die du besitzt."

Als sie das hörte, wurde ihr Gesicht blass. Sie hatte es aus einer Laune heraus gesagt, aber wer hätte gedacht, dass diese Person sie vor allen Leuten Holz hacken lassen würde?!