Interessen

Nach Beendigung der Mahlzeit tupfte Madeline sanft mit der Serviette ihre Lippen ab, bevor sie sie auf den Tisch legte. Nun, da das Abendessen vorbei war, konnte Madeline es kaum erwarten, in das ihr zugewiesene Zimmer zum Schlafen zurückzukehren. Weit weg mit genügend Wänden zwischen ihnen, wo sie nicht den gleichen Raum teilen würden. Der Diener betrat den Raum, um den Tisch abzuräumen und den Servierwagen zurückzubringen.

"Ich werde jetzt in mein Zimmer zurückkehren, wenn es nichts anderes zu tun gibt-"

"Bleib", durchkreuzte Calhoun ihren Plan, schnell in ihr Zimmer zurückzukehren, "Es wäre bedauerlich, wenn wir keine Zeit miteinander verbringen würden", taten sie das nicht gerade eben? fragte sich Madeline.

"In Ordnung", stimmte sie zu.

"Schau nicht so mürrisch drein, Madeline. Das Leben im Schloss ist nicht so schlimm, wie du denkst", Madeline musste sich auf die Zunge beißen, als sie an den Tod dachte, der im Gerichtssaal stattgefunden hatte, aber das bedeutete nicht, dass Calhoun ihre Körpersprache nicht wahrnahm, "Hat dich der Tod eingeschüchtert?" fragte er sie, seine Augen blickten sie herausfordernd an.

"Ist der Tod nicht immer einschüchternd?" fragte sie ihn.

"Wenn man genug Tod gesehen und viele Leben genommen hat, ist der Tod kaum noch etwas, worüber man nachdenken muss. Sobald deine Hand tief und gründlich in Blut getaucht ist, gibt es nichts mehr, wovor man eingeschüchtert sein muss", antwortete Calhoun ihr, seine Augen beobachteten sie träge und seine Lippen waren leicht geöffnet, "Wenn man mit dem Hof und seinen Untertanen zu tun hat, sind solche Dinge am häufigsten."

Gehörte sie nicht auch zu seinen Untertanen? fragte sich Madeline.

"Hab keine Angst. Du bist sicher", der scharfe Eckzahn, der an einer Seite sichtbar wurde, wirkte auf sie nicht überzeugend, "Du wirst dich daran gewöhnen."

"Was, wenn ich sage, dass ich mich nicht daran gewöhnen möchte?" fragte Madeline, "Du musst verstehen, dass ich nicht so aufgewachsen bin..."

Calhoun neigte seinen Kopf zur Seite und fragte sie: "Hast du noch nie jemanden auf dem Schafott enthauptet gesehen?" Madeline schüttelte den Kopf, "Wie konntest du das verpassen? Wenn ich mich nicht irre, gibt es in jedem Dorf und jeder Stadt eine Anhörung darüber, welche Verbrechen begangen wurden. Je nach diesen Handlungen werden Maßnahmen ergriffen."

"Ich hatte kein Interesse daran, Menschen hängen zu sehen oder zu sehen, wie sie enthauptet werden. Nach dem, was ich gehört habe, sind die Strafen immer barbarisch", antwortete Madeline auf seine Frage, "Es gab eine Frau, die nichts mit der Schlägerei zu tun hatte, aber sie wurde hineingezogen und wurde bei lebendigem Leib verbrannt."

Bevor jemand getötet wurde, waren Madeline und Beth von ihren Eltern immer aus dem Ort weggebracht worden, obwohl Beth sich oft wegschlich, um zu sehen, wie die Verhandlungen abliefen. Sie hatte Menschen schreien und vor Schmerz weinen hören, wenn es ihre Blutsverwandten waren, die auf dem Schafott standen, bereit getötet zu werden.

"Menschen werden dabei erwischt, wie sie Dinge tun, die sie nicht tun sollten, und es gibt einige, die erwischt werden, ohne überhaupt etwas getan zu haben."

"Du gibst zu, dass Unschuldige getötet werden", es war mehr eine Frage, als sie in seine Augen blickte, die zurückstarrten, bevor sich ein Lächeln auf seinen Lippen ausbreitete.

"Der eine mag denken, dass diese Person unschuldig ist, während der nächste es vielleicht nicht so sieht, wir alle sehen die Dinge aus unserem Blickwinkel, und der Hinrichtungsbefehl wird nach einer Reihe von Fragen und Abstimmungen darüber erlassen, was zu tun ist. Ob es Zwangsarbeit, Gefängnis oder die Todeszelle sein soll", beantwortete er ihre Fragen, "Aber dann gibt es einige, die nach unserem eigenen Willen manipuliert werden können."

Madeline konnte nicht umhin, sich zu fragen, wie viele Menschen dieser Mann wohl in die Todeszelle geschickt hatte oder wie viele Tote auf sein Konto gingen. Der König, der ihr ein Zimmer angeboten hatte, Kleider zum Anziehen und das Abendessen mit ihr geteilt hatte, derselbe Mann hatte heute Mittag einen Menschen getötet.

"Denkst du an Benedict? Der Mann, der plante, dich in seine Gemächer einzuladen", erinnerte Calhoun sie daran, wer Benedict war, "Benedict war ein effizienter Mann, wenn es um die Arbeit im Ministerium für Beziehungen ging, aber er war nicht so klug, wie ich dachte."

"Du hast ihn ohne Gerichtsverhandlung getötet", stellte Madeline fest.

Calhoun lachte, "Solche Leute brauchen kein Verfahren, besonders nicht, wenn es den König und seine Interessen betrifft. Du hast doch nicht erwartet, dass ich das jetzt durchgehen lasse, oder?" das Lächeln auf seinem Gesicht war verschwunden, und seine roten Augen blickten sie an, "Ich werde nicht dulden, dass irgendein Mann in einem solchen Ton oder mit solcher Absicht mit dir spricht oder dich auch nur ansieht. Mit der heutigen Aktion wird sich die Nachricht verbreiten, dass sich jeder von dir fernhalten soll."

Er bot ihr Schutz an, aber die Ironie war, dass es niemanden gab, der sie vor Calhoun selbst beschützen konnte.

"Nach dem, was ich gehört habe, hat kein Mann versucht, dich zu umwerben, aber wenn es einen gibt, solltest du den Mann vergessen, mit dem du dich verloben wolltest", in seinen Worten lag eine unterschwellige Drohung, "Ich garantiere, dich bei mir in Sicherheit zu halten, aber nicht bei einem anderen Mann."

Als sie endlich sein Zimmer verlassen durfte, verbeugte sie sich und atmete erleichtert auf, nachdem sie ihr Zimmer erreicht und die Tür hinter sich geschlossen hatte. Sie hörte die Schritte vor der Tür, die von der Magd stammten, die sie zurück zum Zimmer geführt hatte.

Madeline wechselte ihre Kleider und setzte sich neben das Fenster. Ihr Kopf lehnte am Fenster, während sie darüber nachdachte, wie die Ereignisse eines einzigen Tages alles auf den Kopf gestellt hatten.

Weit weg vom Schloss, in der Nähe des Dorfes und bei Sonnenaufgang, ging eine Person am Straßenrand entlang, um den Laden zu erreichen, der Kleider herstellte.

Ein Umschlag wurde dem Assistenten übergeben, der an den Besitzer des Ladens, Herrn James Heathcliff, adressiert war.