Machst du mich eifersüchtig?

Madeline fühlte, wie sie bei der Stimme, die zu ihr sprach, schluckte. Die Hand hinderte sie daran, die Tür zu öffnen, und sie fragte sich, warum sie überhaupt diesen Raum betreten hatte, wenn sie nicht bereit war, mit diesem Mann zu Abend zu essen.

Mit Blick auf die Tür verlangte sie: "Ich will zurück in das Zimmer."

"Ist das die Art, wie du mit deinem König sprichst?", forderten seine Worte mit einer Schärfe, seine Hand, die an der Tür war, bewegte sich auf sie zu.

Madeline schloss die Augen und vergaß in ihrem Zorn und ihrer Verzweiflung, dass dieser Mann nicht nur der König war, sondern jeden töten konnte, den er wollte, und niemand würde je davon erfahren.

"Bitte, ich möchte zurück in das Zimmer", fügte sie ihrer Bitte hinzu, ihre Augen beobachteten seine Hand, um sicherzugehen, dass sie nicht näher kam.

Sie spürte, wie Calhoun noch näher trat, und hörte, wie er tief Luft holte. "Weißt du, Madeline", hörte sie ihn mit leiser Stimme hinter ihr sprechen, "wenn du läufst, werde ich dich jagen. Ob du willst oder nicht, das wird passieren, und wenn du läufst und ich dich fange", seine Worte waren langsam und bedacht, "wird dir das Ergebnis danach nicht gefallen. Warum setzt du dich also nicht zu mir an den Tisch, hmm?"

Madeline drehte den Kopf zur Seite und bemerkte, dass sie seine roten Augen noch deutlicher sehen könnte, wenn sie sich umdrehte. "Okay...", sie mochte die Position nicht, in der sie sich befanden.

"So einfach, und doch entscheidest du dich dafür, es dir selbst schwer zu machen", meinte Calhoun, was Madeline denken ließ, dass sie nichts kompliziert machen würde, wenn er sie nicht festhielte.

Als Madeline spürte, wie er einen Schritt zurücktrat und seine Hand wegnahm, atmete sie endlich aus und drehte sich um, um zu sehen, wie er zum Tisch ging. Der Tisch war mit einem roten Tuch gedeckt, auf dem in der Mitte eine Kerze hell brannte, und Teller mit Gabel, Löffel und Messer waren aufgelegt. Das Essen stand auf einem Servierwagen neben dem Tisch.

Calhoun zog den Stuhl heraus und wartete darauf, dass sie Platz nahm.

"Ist es normal für einen König, das zu tun?", fragte sie ihn und sah, wie seine Augen die ihren anstarrten.

"Was denkst du?", zog sich eine Seite seiner Lippen zu einem Lächeln hoch. "Setz dich", befahl er, und sie ging zum Tisch und setzte sich vorsichtig.

Mit dem engen Korsett, das sie tragen musste, fragte sich Madeline, ob sie hier wirklich etwas essen konnte. Als sie sah, wie Calhoun ihr gegenüber Platz nahm, funkelte sie ihn an.

"Was möchtest du zuerst essen? Es gibt brutzelnde Krabben oder gewürztes Lammfleisch, das im Feuer gebraten wurde", sagte er in einem charmanten Ton zu ihr, aber Madeline war nicht in der Stimmung, sich von ihrem Entführer bezaubern zu lassen.

"Wirst du heute Abend servieren?", fragte Madeline mit einer gewissen Herausforderung in ihren Augen.

Calhoun lächelte, seine Augen voller Belustigung, "Was ist der Sinn, ein König zu sein, wenn man die verfügbaren Ressourcen um sich herum nicht nutzen kann", und wie auf Kommando trat eine Magd in den Raum, verbeugte sich, bevor sie zum Tisch ging und ihnen das Abendessen servierte.

Als der Deckel des Behälters geöffnet wurde, verflog Madelines Wut, und alles, was sie jetzt wollte, war zu essen. Wütend zu sein und das Essen nicht anzurühren, wäre ihr Verlust. Und wenn sie plante zu fliehen, würde sie die Energie dafür brauchen. Madeline sah sich im Raum um und erkannte, dass dies das Aussehen des Schlafzimmers des Königs war - gemacht aus luxuriösen Dingen.

Und während Madeline den Raum begutachtete, trank Calhoun, der ihr gegenüber saß, ihr Erscheinungsbild. Ihre Wimpern waren lang, flatterten hin und wieder, wenn sie blinzelte, bevor sie weiter betrachtete, was auch immer sie finden konnte. Ihre Lippen waren zart und rosa, und er fragte sich, wie sie sich unter seinen Lippen anfühlen würden.

"Ich habe heute nichts von dir gehört", sagte Calhoun, um ihre Aufmerksamkeit zurück auf den Tisch zu lenken, wo ihr süßer Ausdruck wieder zu einem zurückhaltenden wurde.

Die Magd war fast fertig mit dem Servieren und verließ vorerst den Raum.

"Alles, was ich hörte, war deine Schwester, die über ihre Errungenschaften und darüber sprach, was sie tut und mag. Ich war völlig gelangweilt von ihr. Ich würde gerne von dir hören", sagte er, und es stimmte, denn es war Beth, die ständig redete, um ihren Wert zu beweisen, dass er richtig gehandelt hatte, sie heute zu sehen, aber wer wusste schon, dass es nicht Beth war, an der der König interessiert war.

Madeline starrte auf das Essen und verlagerte dann ihren Blick zurück zu ihm, bevor sie aufstand und den Kopf neigte.

"Ich weiß nicht, was Ihre Aufmerksamkeit erregt hat und welches meiner Worte Ihnen das Gefühl gab, dass dies funktionieren wird, aber bitte bedenken Sie, wenn ich das sage, dass dies nicht funktionieren wird. Ich habe keine Gefühle für Sie, und ich habe kein Interesse daran, in diesem Ihrem Schloss zu leben. Meine Träume sind klein. Beth wird besser geeignet sein, Ihre Partnerin zu sein", sagte sie und versuchte, ihn zu überzeugen, da es noch nicht zu spät war, die Dinge rückgängig zu machen.

Calhoun starrte sie mit seinen jetzt gesammelten Augen an: "Deine Schwester mag vielleicht in diesem sozialen Kreis und dieser Gesellschaft leben und Teil davon sein wollen, aber sie entspricht nicht meinem Geschmack, Maddie", er sah, wie ihr Gesicht bei dem Kosenamen, mit dem er sie rief, härter wurde, "Beth mag ein gutes Mädchen sein, aber ist sie das? Ich habe das Gespräch mitgehört, das in jener Nacht auf dem Ball stattfand. Wie sie dich als Dorfmädchen herabsetzte und deinen Partner stehlen wollte. Es tut mir leid, aber ich nehme keine Überreste. Ich bevorzuge Dinge, die unberührt und nicht entweiht sind, damit ich die Arbeit selbst erledigen kann."

Als sie das hörte, blickte Madeline ihm in die Augen und sagte:

"Was lässt Sie glauben, dass ich nicht entweiht wurde?" Das Lächeln auf Calhouns Lippen verschwand langsam, seine Augen durchbohrten sie.

"Du bist keine gute Lügnerin, Liebling", antwortete Calhoun auf ihre Behauptungen.

"Sie wissen nichts über mich. Sie wissen nicht, wer mein Herz besitzt und mit wem ich zusammen sein möchte. Ich-" Der Tisch, der vor ihnen stand, wurde plötzlich zur Seite geschoben und machte ein quietschendes Geräusch.

Calhoun war aufgestanden, seine Augen glühten bei den Worten, die sie geäußert hatte.

Bevor Madeline nach dem Anblick der Wut in seinen Augen zur Tür stürzen konnte, wurde sie am Arm gepackt und aufs Bett geworfen. Ihr Körper hüpfte auf dem Bett auf, und sie versuchte, sich aus der Situation herauszuwinden, aber Calhoun war schnell, über ihren Körper zu klettern und sich über sie zu beugen. Er hielt ihre kleinen Hände mit einer Hand fest, während sie versuchte, sich aus seinem Griff zu befreien.

"Geh von mir runter!", versuchte sie, ihre Hände zu befreien, aber sein Griff war fest genug, um sie unten zu halten.

Calhoun lächelte auf sie herab und genoss es, wie sie ihn weiterhin anfunkelte und sie so hatte. "Wenn ich du wäre, würde ich meine Worte sorgfältig wählen, bevor ich spreche, meine süße Blume", seine Stimme war tief geworden, und er blickte ihr direkt in die Augen, "Versuchst du, mich eifersüchtig zu machen? Es ist sehr effektiv, um meine Aufmerksamkeit zu bekommen. Ich sagte dir, du würdest dich in Nullkommanichts in mich verlieben."

Wie in Gottes Namen kam er zu diesem Schluss, um es seiner Wahrnehmung anzupassen?!

Dieser verrückte König!