L'expansion de Lont

"John, dites-vous que Lont est la seule ville qui a survécu à cette catastrophe ?" demanda Jekyll.

"Oui," répondit John. "Lont est la seule ville encore debout aux confins occidentaux du Royaume d'Hellan."

L'atmosphère dans la pièce devint lourde alors que tout le monde comprenait enfin leur situation actuelle.

Leurs yeux se posèrent sur James qui tapotait légèrement la table du bout des doigts.

"Owen, que pensez-vous qu'il arrivera après que le royaume ait géré l'actuelle Marée de Bêtes ?" demanda James.

"Quoi d'autre ?" ricana Owen. "Ces nobles véreux se battront bec et ongles pour obtenir un pied-à-terre dans les territoires qui ont perdu leurs propriétaires. Ils pleuvront du ciel comme des vautours et saisiront chaque morceau de viande qu'ils pourront trouver sur cette terre en ruines.

"Franchement, je pense que nous pouvons nous considérer chanceux s'ils ne viennent pas frapper à notre porte. Aucune racaille avide ne manquerait cette opportunité d'ajouter des terres à leur fief."

"Bien sûr, il y a une autre possibilité," commenta Ava avec un sourire en coin. "Le roi utilisera certainement cela comme une occasion pour 'attribuer des terres' à ceux de ses Chevaliers qui ont rendu des services méritoires pendant cette période cruciale."

James regarda les territoires entourant Lont et se décida.

"Fushia au Nord et Xynnar à l'Est," dit James après mûre réflexion. "Lont est à l'extrême bordure de la Région de l'Ouest. Ces deux endroits ont été nos bons voisins pendant de nombreuses années. Puisque c'est le cas, nous ne les laisserons pas tomber entre les mains de ces nobles avides."

James leva la main et donna des ordres. "John, emmène Blitz et lève le drapeau de Lont à Fushia. Dès aujourd'hui, ce sera une partie de notre territoire. J'enverrai des gens pour vous aider à rassembler les corps. Nous leur donnerons à tous une sépulture correcte et érigerons un monument à leur nom."

"Oui, monsieur !" John hocha la tête et quitta la pièce.

"Marcus, Ava et Jekyll, allez à Xynnar et faites de même. S'il y a la moindre chance qu'il y ait des survivants, assurez-vous de bien prendre soin d'eux. J'enverrai également des gens pour aider plus tard."

"Haha ! J'aime ce plan." Jekyll rit. "Xynnar est un bon endroit pour cultiver du blé. Si nous le sécurisons, Lont n'aura pas à se soucier de son approvisionnement alimentaire."

"Fushia est connue pour ses mines d'argent." Ava se recoiffa. "Les nobles poseront certainement leurs yeux dessus."

"Eh bien, cela dépendra de leurs capacités." James ricana. "J'aimerais les voir essayer."

Tout le monde dans la pièce sourit. Ils vivaient paisiblement depuis tant d'années. Certains d'entre eux étaient impatients de battre quelques nobles idiots pour libérer leurs pulsions refoulées.

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Après que la réunion ait été levée, Mordred approcha son père pour parler davantage de leur 'expansion'.

"Père, êtes-vous sûr de cela ?" demanda Mordred. "Le Roi pourrait ne pas l'apprécier."

"Je suis sûr que Sa Majesté a des affaires plus importantes en main que de s'occuper de petits poissons comme nous. Comparé à nous prenant quelques terres aux bordures de la Région de l'Ouest, il se concentrera davantage sur comment gérer la Marée de Bêtes actuelle," répondit James. "Tant que nous ne franchissons pas sa ligne rouge, je suis sûr qu'il ne se formalisera pas de notre tentative éhontée de prendre possession d'un ou deux terrains durant cette période."

"Vous avez raison, père," Mordred se frotta le menton en signe d'accord. "Même si nous prenons Fushia et Xynnar, il y a encore de nombreux territoires qui ont perdu leurs propriétaires. Ce sera plus que suffisant pour satisfaire les nobles."

"N'est-ce pas ? C'est pourquoi, vous n'avez pas à vous inquiéter de cette affaire," commenta James. "De plus, cela prendra encore quelques mois avant que les autres terres soient reconquises. Même les nobles avides ne pourront pas reconstruire ces territoires en si peu de temps. De plus… J'ai le sentiment que cette Marée de Bêtes n'est pas encore terminée."

"Eh ?" Mordred regarda son père avec surprise. "Elle n'est pas encore terminée ?"

L'homme plus âgé secoua la tête. "Je ne suis pas sûr. J'ai juste un sentiment lancinant que cette Marée de Bêtes n'est pas aussi simple qu'elle en a l'air."

James se dirigea vers la colline surplombant la ville de Lont. Ils avaient vécu dans ce petit bout de terre pendant de nombreuses années. La vie ici à la campagne était paisible. Bien qu'elle n'ait pas l'atmosphère animée des villes, c'était toujours un merveilleux endroit pour passer ses jours à la retraite.

"Envoyez les oiseaux messagers. Il est temps de les rappeler," ordonna James. "Il est temps pour tout le monde de se retrouver."

"Tous ?" demanda Mordred. Il y avait une trace d'excitation dans sa voix.

James tourna la tête pour regarder son fils avec un sourire. "Tous."

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"Tante Anna, ne devriez-vous pas vous reposer au lieu de faire les tâches ménagères ?" demanda William. "Vous êtes enceinte, n'est-ce pas ?"

"Qui a dit que les femmes enceintes ne peuvent pas faire de corvées ?" Anna pinça légèrement les joues de William. "Assez parlé. Mange ton petit-déjeuner. Bien que tu ne puisses pas sortir de la ville, tu dois quand même t'occuper des chèvres."

William sourit et acquiesça. Après avoir pris son petit-déjeuner, il ne se rendit pas immédiatement à l'enclos des chèvres. Lui et sa Maman Ella décidèrent de faire une promenade. William monta sur le dos d'Ella alors qu'ils empruntaient les chemins familiers de leur ville natale.

En chemin, ils furent salués par un tas de gens. Presque tout le monde à Lont se connaissait. Bien sûr, tout le monde savait qui était William. Étant donné que la Famille Ainsworth supervisait Lont, il était impossible pour les enfants et les adultes de ne pas savoir qui il était.

William regarda les enfants jouer dans les rues avec un sourire. Il salua les adultes occupés portant des peaux de loup, et fit un signe de la main aux personnes âgées qui fabriquaient de la viande séchée de loup.

Bien que Lont soit une petite ville, elle était remplie de sourires et de vie. Les deux montèrent sur les remparts du mur de la ville et regardèrent au loin. Les corps des Bêtes Centennales et Millénaires étaient démantelés par M. Bond.

Il s'était porté volontaire pour le faire seul afin de préserver la qualité des marchandises. William regarda le barbier enthousiaste travailler avec une expression sérieuse. Selon son Grand-papa, Tante Helen lui ferait un ensemble de vêtements fabriqués à partir de la peau de la Bête Millénaire.

Cet ensemble de vêtements pouvait être considéré comme une armure légère de premier ordre qu'il pourrait porter en toute occasion. Pour cela, William était vraiment reconnaissant.

"Maman Ella, je suis content que nous ayons réussi à empêcher cette ville d'être détruite," dit William après avoir observé la scène devant lui.

"Meeeeeeh."

"Je suis juste un peu inquiet."

"Meeeeh ?"

"J'ai peur que la Marée de Bêtes ne soit qu'un prélude à quelque chose de plus grand."

".... Meeeeh."

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Fort Windermere...

Les soldats qui surveillaient les murs de la forteresse avaient des expressions sombres sur leurs visages alors qu'ils regardaient la Marée de Bêtes qui avançait lentement, mais sûrement, vers eux. Ce n'était pas la première fois qu'ils faisaient face à une Marée de Bêtes, mais celle-ci dépassait largement leurs attentes.

"Mon Seigneur, il serait préférable que nous demandions des renforts à la capitale," proposa Mont, le Vice-Général qui commandait la forteresse. "Si nous ne recevons pas d'aide rapidement, j'ai peur que la forteresse ne soit submergée dans deux jours."

"Vous avez raison." Le Général Erith soupira et acquiesça. "Envoyez nos faucons messagers les plus rapides à la capitale. Dites-leur que nous avons besoin de la Brigade Griffon pour nous aider au combat !"

"Tout de suite, Général !" L'assistant du général sortit de la salle de conférence pour exécuter l'ordre de son supérieur.

Erith quitta la salle de conférence et se dirigea vers les murs de la forteresse. Tous les officiers de haut rang de Windermere le suivirent.

Le Général Erith regarda ses aides de confiance et les_soldats qui attendaient ses ordres.

Il leva ensuite le poing en l'air et fit une déclaration.

"Quoi qu'il arrive, Fort Windermere ne doit jamais tomber ! Le moment où nous échouons, le Royaume d'Hellan tombera en ruine. Nos mères, frères, sœurs, épouses et enfants, deviendront alors la nourriture de ces monstres ! Voulez-vous que cela arrive ?!"

"Non !"

"Alors combattez !" rugit le Général Erith en dégainant son épée et en la pointant vers la Marée de Bêtes qui s'approchait lentement des murs de la forteresse. "Combattez pour tout ce qui vous est cher dans ce monde ! Envoyons ces monstres infâmes en enfer ! Mort aux ennemis du Royaume !"

"Mort !"

"Tuez-les tous !"

"Tuez !"

"Archers, visez !" ordonna le Général Erith. "Magiciens, préparez vos sorts !"

Des milliers d'archers chargèrent leurs arcs avec des flèches et prirent pour cible.

Des centaines de Magiciens commencèrent à chanter leurs sorts à longue portée.

Les archers et les magiciens concentrèrent leur attention sur les ennemis devant eux.

Le Général Erith observa alors que la Marée de Bêtes entrait à portée. Il avança résolument son épée et donna l'ordre de tirer.

"Tirez à volonté !"

Des milliers de flèches s'envolèrent et des sorts plurent des murs de la forteresse. La bataille de Fort Windermere avait officiellement commencé.