Majordome Joseph
Sylas baissa la tête et descendit la première marche en sortant du jet privé. Il portait un jean et un col roulé blanc, assortis d'une paire de mocassins et d'un trench-coat marron clair.
Le vent était un peu froid ici dans les Appalaches, alors il s'était habillé en conséquence. Assez curieusement, l'air n'était pas aussi vif qu'il s'y attendait, et il avait plutôt l'impression d'être au printemps.
Les mots du marchand de hot-dogs maniaque lui revenaient à l'esprit, mais il ne s'arrêta pas dans sa marche, regardant autour de lui avec son regard habituel placide.
Le domaine de la famille Brown était situé en haute montagne ; il était presque aussi isolé que possible. Franchement, sans jet privé, il était impossible de s'y rendre à moins d'accepter de prendre un avion commercial et de faire ensuite une randonnée d'une semaine.
Comme attendu d'une famille de ce calibre, ils avaient leur propre piste d'atterrissage et hangar d'avions. Il y avait même un petit manoir pas trop loin de vue, où Sylas supposait qu'ils permettaient aux pilotes de se reposer.
C'était une bonne nouvelle pour lui car il avait réservé leur pilote pour tout le week-end pour éviter tout éventuel incident.
Il était difficile de prendre ses repères sur ce morceau de terre. La piste, le hangar et les hébergements des pilotes étaient tout ce qui valait le coup d'œil ici. Ils devraient probablement prendre l'un des hélicoptères qu'il voyait alignés sur le côté pour rejoindre l'habitation principale.
Le reste de la famille de Sylas descendit avec lui. Après que son père ait échangé quelques mots avec leur pilote, ils se séparèrent et attendirent l'arrivée de leur cortège d'accueil.
Tout autour d'eux, il y avait des groupes similaires, dont la plupart étaient des familles aisées qui s'étaient depuis longtemps séparées des Browns. Beaucoup d'entre elles étaient probablement comme Sylas, n'ayant compris ce genre de lien que récemment.
'Le nombre est assez élevé,' pensa Sylas. Il en compta près de 50, et ce n'étaient que ceux qui étaient arrivés à peu près en même temps que sa propre famille.
Sylas regarda autour et aperçut un majordome se dirigeant avec des pas rapides. Il était habillé aussi traditionnellement que l'on pouvait l'imaginer, ses cheveux noirs et sa barbe minutieusement taillée laissant transparaître des nuances de gris vieilli.
Il s'inclina gracieusement lorsqu'il fut à portée.
"Bienvenue. Je m'appelle Joseph. Vous pouvez tous vous adresser à moi ainsi. Veuillez me suivre. Je vous conduirai à vos logements sans tarder."
'Étrange,' pensa Sylas en suivant. 'Les autres groupes auraient dû arriver avant nous, mais ils attendent toujours. Pourquoi donc ?'
Il remarqua que son grand-père souriait presque jusqu'aux oreilles. Il finit par se contenir, mais Sylas le nota.
La famille monta dans un hélicoptère et s'envola de nouveau. Pas même une dizaine de minutes plus tard, ils atterrirent sur le toit d'une des nombreuses propriétés que Sylas pouvait voir d'en bas.
Sa sœur ne pouvait pas voir par elle-même, elle avait donc insisté pour s'asseoir sur ses genoux. Si ce n'était pas pour le maintien de l'étiquette que les autres respectaient, elle aurait collé ses petites joues rebondies contre les fenêtres juste pour avoir une visibilité plus claire.
"Cette maison sous nous sera votre résidence. Il y a cinq chambres et salles de bain, un bain extérieur avec sauna et piscine inclus, ainsi qu'un espace de vie ample dans le jardin. Si vous avez des spécifications sur ce que vous souhaiteriez voir dans le jardin, veuillez m'en informer et je demanderai aux ouvriers et architectes de commencer un plan immédiatement."
Majordome Joseph continua de les guider à travers la maison, expliquant beaucoup de choses, mais Sylas restait préoccupé par ses premiers mots.
'Demander à un architecte de lancer un plan immédiatement ? Leur intention est vraiment de nous accueillir pour une période étendue. Indéfiniment, potentiellement.'
"—Nous avons manqué le brunch, et je n'ai pas encore compris les particularités de votre famille. Mais j'ai pris sur moi de prévoir le déjeuner à 13h00.
"En dernier point, il y a de nombreuses questions auxquelles je ne suis pas autorisé à répondre, alors comprenez ma position. On m'a dit que demain soir, tout sera correctement abordé."
Sur ce, le majordome Joseph s'inclina une fois de plus et se dirigea rapidement vers les quartiers des domestiques, probablement pour continuer à préparer le déjeuner.
La visite était si complète qu'il n'y avait vraiment pas de questions à poser à part celles qui brûlaient leur âme. Cependant, après les mots finaux de Joseph, ils ne pouvaient que se regarder avec des expressions quelque peu vides.
Il semblait que tout devrait attendre demain soir.
…
La journée passa rapidement. Habituellement, Sylas serait un peu agité. Il avait une rigueur que beaucoup ne comprenaient pas.
Il aimait bien s'habiller, il aimait garder ses affaires en ordre, et il était toujours ponctuel et direct. Le fait que cette réunion ait lieu le dimanche soir, alors qu'il avait des cours programmés le lundi, ne lui laissait pas beaucoup de marge de manœuvre à moins de demander au pilote de partir en plein milieu de la nuit.
Cependant, il avait étonnamment peu de pensées d'anxiété liées à cette question. Son esprit était entièrement focalisé sur la réunion à venir, et puis l'heure arriva enfin.
Tenant la main de sa petite sœur, Sylas suivit le sentier extérieur que Joseph leur faisait descendre. Bien qu'il l'ait décrit de cette manière, le chemin de terre était si bien entretenu qu'il pourrait tout aussi bien avoir été pavé à la place. Il semblait que la seule raison pour laquelle il ne l'était pas était de conserver l'ambiance de la nature intacte.
Il y avait beaucoup d'autres groupes de familles marchant sur ces chemins et sortant de leurs propres maisons, similaires à eux. L'atmosphère était à la fois polie et légèrement rigide.
Tout le monde savait qu'ils étaient tous liés par le sang, même de façon lointaine, mais il était difficile de ressentir ce genre de proximité. Avec la réunion si proche, il y avait aussi d'autres choses en tête.