Traîtres

Sylas avait pensé à beaucoup de choses au cours de la dernière journée, et il sentait qu'il avait assemblé quelques pièces du puzzle.

En premier lieu, pour être ici, il fallait avoir un certain statut, ou à tout le moins être prêt à prendre un tel risque.

Une seule heure de vol pour un pilote coûtait des milliers. Même si vous étiez près de la propriété, relativement parlant, vous seriez facilement à cinq chiffres pour ce seul voyage — au mieux. Aucune famille normale ne pouvait affréter un avion sur un coup de tête comme ça.

C'était juste le premier filtre, cependant. Le deuxième filtre, et sans doute le plus important, était d'oser venir en premier lieu.

Objectivement parlant, les mots de son grand-père étaient ridicules.

Un événement apocalyptique ? Connu seulement des véritables élites du monde ? La prochaine chose que le vieil homme dirait était que les Illuminati étaient réels aussi.

Cependant, même si cela semblait ridicule, il existait d'innombrables méthodes pour vérifier la véracité de l'affirmation. La méthode de Sylas n'était qu'une parmi tant d'autres. Si vous saviez ce que vous cherchiez, Sylas pouvait penser à au moins une demi-douzaine d'autres méthodes viables.

Il pourrait y avoir parmi les familles venues aujourd'hui, quelques-uns qui cherchaient juste à monter dans le monde. Peut-être pensaient-ils que les Browns leur offriraient une opportunité de s'envoler au-delà de leur station actuelle.

À l'avis de Sylas, ces personnes devraient être la minorité. Le reste était similaire à lui, à l'œil vif et cherchant à satisfaire leur curiosité.

Les familles furent menées dans une grande salle à manger, chacune assignée à sa propre table.

« Séparés à nouveau », nota Sylas.

C'était subtil, mais il semblait y avoir un effort conscient pour rendre difficile l'interaction de ces différentes petites familles entre elles et commencer à poser des questions.

Sylas ne croyait pas qu'il y avait quelque chose de sinistre là-dedans, du moins pas encore. C'était plus probablement une forme de gestion de foule.

Un repas complet de trois plats fut servi et la salle à manger fut remplie de bruits de bavardages discrets.

Les yeux de Sylas se posèrent sur quelques figures aux tables d'honneur, trois en particulier qu'il reconnut instantanément.

Lucius Brown, Malachi Brown, et Astrid Brown, deux hommes et une femme, chacun unique en son genre. Ils partageaient tous une longue table, faisant face à la salle à manger comme s'il s'agissait de l'ère de la Renaissance et qu'ils étaient Rois et Reine.

Curieusement, ils semblaient n'avoir aucune intention de s'adresser à tout le monde. Dans une situation où tout le monde suivait méticuleusement l'étiquette, cette action ou plutôt inaction, ressortait comme un pouce endolori.

On servit le dessert, un excellent cheesecake léger et aérien nappé de confiture de fraises. Ça avait l'air délicieux, bien que Sylas ne le mangeait pas. Il avait tendance à éviter le sucre. Il trouvait que son corps était un peu trop sensible à cela.

Sa petite sœur, cependant, vola joyeusement sa part. Il ne savait vraiment pas où cette petite mangeuse trouvait de la place dans ce corps de la taille d'une bouchée.

Quelqu'un se leva de son siège.

Sylas n'eut pas besoin de regarder pour savoir qui c'était. Il s'était concentré sur ces personnes pendant toute la soirée. Dès que ses oreilles frémirent, il sut que ça devait être Astrid.

Astrid avait à peu près le même âge que la mère de Sylas, et leurs traits étaient si similaires qu'elles pourraient facilement passer pour des sœurs. C'étaient deux femmes d'une quarantaine avancée qui semblaient avoir une trentaine d'années à la place. Leur style de vêtement était simple et élégant, et leur choix de bijoux était subtil et pas très tapageur.

Astrid portait une robe noire qui parvenait à ne pas transmettre la morosité que l'on pourrait attendre. Un collier de perles ornait son cou élancé, et sa chevelure avait un volume considérable, presque comme si elle l'avait arrosée de laque, et pourtant elle n'avait pas la raideur attendue alors qu'elle descendait librement jusqu'à ses épaules.

Elle était belle, mais ses sourcils portaient une autorité non dissimulée.

Il y avait un adage selon lequel la plupart des femmes les plus riches du monde étaient veuves ou divorcées, mais Astrid n'était ni l'une ni l'autre, n'ayant jamais été mariée. Elle avait pleinement le droit de se tenir aux côtés de Lucius et Malachi. Les deux semblaient même lui laisser une certaine prééminence.

« Pas une déférence », pensa Sylas. « Plutôt comme s'ils étaient contents de la laisser prendre les devants. Ils se voient comme des égaux. Quelle dynamique intéressante. Pour quoi donc rivalisent-ils pour qu'une telle hiérarchie soit nécessaire ? »

« Je sais que vous avez tous beaucoup de questions, alors je vais parler une fois pour vous tous. Bien que ces mots semblent arrogants, la famille a besoin que vous compreniez tous que les manières actuelles du monde ne peuvent continuer telles qu'elles sont actuellement construites.

« Dans le futur, nous ne serons pas tous égaux. Ce que vous avez doit être mérité, et seulement ce que vous avez mérité, vous pouvez l'utiliser. »

Le regard d'Astrid balaya la salle à manger. Elle donnait le ton et son autorité rendait difficile pour quiconque de ne serait-ce que penser à la contredire.

« La Terre a subi six événements d'extinction au cours de son histoire.

« L'extinction de l'Ordovicien. L'extinction du Dévonien. L'extinction Permien-Trias. L'extinction Trias-Jurassique. L'extinction Crétacé-Paléogène. L'extinction de l'Holocène. »

Beaucoup fronçaient les sourcils en entendant cela.

Ils étaient tous des gens instruits. Ils avaient entendu parler de ces événements d'extinction en passant, bien que peu nombreux avaient entendu parler d'eux en ces termes précis. Mais ceux qui en avaient entendu parler trouvaient étrange qu'ils soient regroupés ainsi.

L'extinction de l'Holocène, par exemple, était un événement d'extinction actuellement en cours, causé par les humains et leur impact sur la faune de la Terre.

Pourquoi mentionner ces choses ?

« Vos manuels vous ont dit que ces événements d'extinction ont été causés par diverses choses. Les volcans, les ères glaciaires, les astéroïdes, d'innombrables choses horribles.

« Cependant, je suis ici pour vous dire aujourd'hui que tout cela est des balivernes.

« Chacun de ces événements d'extinction, même celui dit "en cours", a été causé par une seule et unique chose.

« L'Ascension invoquée. »

L'expression d'Astrid devint solennelle.

« Beaucoup d'entre vous choisiront de partir après ce soir. Je veux qu'il soit clair que la famille ne vous arrêtera pas. Nous ne sommes pas une œuvre de charité, et nous ne croyons pas que ceux qui portent notre sang ont besoin d'un tel chouchoutage.

« Une fois que vous aurez franchi cette porte, il n'y aura pas de retour. Quoi qu'il arrive ensuite, cela n'aura rien à voir avec nous. Nous n'avons aucune patience pour les traîtres. »