Butler Joseph

Sylas duckte seinen Kopf und machte den ersten Schritt auf dem Weg vom Privatjet herunter. Er trug eine Jeans und einen weißen Rollkragenpullover, dazu passende Slipper und einen hellbraunen Trenchcoat.

Der Wind war hier oben in den Appalachen etwas kühl, also hatte er sich entsprechend gekleidet. Seltsamerweise war die Luft nicht so frisch, wie er erwartet hatte, und es fühlte sich eher wie Frühling an.

Die Worte des manischen Hotdog-Verkäufers blitzten erneut in seinem Geist auf, aber er unterbrach seine Schritte nicht und sah sich mit seinem üblichen gelassenen Blick um.

Das Brown's Familienanwesen lag hoch in den Bergen; es war so abgeschieden, wie man nur sein konnte. Ganz ehrlich, ohne einen Privatjet war es unmöglich, hierher zu gelangen, es sei denn, man war bereit, einen Linienflug zu nehmen und dann eine einwöchige Wanderung zu unternehmen.

Wie es sich für eine Familie dieses Ranges gehört, hatten sie ihre eigene Landebahn und einen Flugzeughangar. Es gab sogar eine kleine Villa nicht weit außer Sichtweite, wo Sylas vermutete, dass sie den Piloten Unterkunft boten.

Das waren gute Nachrichten für ihn, denn er hatte ihren Piloten für das ganze Wochenende gebucht, um mögliche Pannen zu vermeiden.

Es war schwer, einen Überblick über das Gelände zu bekommen, während man sich auf diesem Teil davon befand. Die Landebahn, der Hangar und die Pilotenunterkünfte waren alles, was es hier zu sehen gab. Sie würden wahrscheinlich einen der Hubschrauber nehmen müssen, die er an der Seite aufgereiht sah, um zum Hauptgebäude zu gelangen.

Der Rest von Sylas' Familie kam mit ihm herunter. Nachdem sein Vater ein paar Worte mit ihrem Piloten gewechselt hatte, trennten sie sich und warteten auf ihr Begrüßungskomitee.

Um sie herum waren ähnliche Gruppen, meist wohlhabende Familien, die sich schon lange von den Browns getrennt hatten. Viele von ihnen waren wahrscheinlich wie Sylas, die diese Art von Verbindung bis vor kurzem nicht verstanden hatten.

'Die Zahl ist ziemlich hoch', dachte Sylas bei sich. Er zählte fast 50, und das waren nur die wenigen, die etwa zur gleichen Zeit wie seine eigene Familie angekommen waren.

Sylas schaute hinüber und sah einen Butler mit schnellen Schritten herankommen. Er war so traditionell gekleidet, wie man es sich nur vorstellen konnte, sein schwarzes Haar und sein sorgfältig getrimmter Bart zeigten Spuren von ergrautem Grau.

Er verbeugte sich anmutig, als er in Reichweite war.

"Willkommen. Mein Name ist Joseph. Sie können mich alle so ansprechen. Bitte folgen Sie mir. Ich werde Sie umgehend zu Ihren Unterkünften bringen."

'Seltsam', dachte Sylas, während er folgte. 'Die anderen Gruppen müssten vor uns angekommen sein, aber sie warten immer noch. Warum ist das so?'

Er schaute hinüber und sah, dass sein Großvater praktisch von einem Ohr zum anderen grinste. Schließlich gelang es ihm, sich zu beherrschen, aber Sylas nahm es zur Kenntnis.

Die Familie bestieg einen Hubschrauber und war bald wieder in der Luft. Nicht einmal zehn Minuten später landeten sie auf dem Dach von nur einem der vielen Anwesen, die Sylas von unten sehen konnte.

Seine Schwester konnte nicht selbst sehen, also hatte sie darauf bestanden, auf seinem Schoß zu sitzen. Wenn nicht alle anderen so förmlich gewesen wären, hätte sie ihre molligen kleinen Wangen gegen die Fenster gedrückt, nur um einen besseren Blick zu bekommen.

"Dieses Haus unter uns wird nun Ihr Wohnquartier sein. Es gibt fünf Schlafzimmer und Badezimmer, ein Außenbad mit Sauna und Pool sowie einen großzügigen Wohnbereich im Hinterhof. Sollten Sie irgendwelche Spezifikationen haben, was Sie im Hinterhof gerne hätten, informieren Sie mich bitte, und ich werde die Bauarbeiter und Architekten sofort mit der Planung beginnen lassen."

Butler Joseph führte sie weiter durch das Haus und erklärte viele Dinge, aber Sylas hing immer noch an seinen ersten paar Sätzen fest.

'Sofort einen Architekten mit der Planung beginnen lassen? Ihre Absicht ist es wirklich, uns alle für einen längeren Zeitraum unterzubringen. Möglicherweise auf unbestimmte Zeit.'

"—Wir haben das Brunch verpasst, und ich kenne die Besonderheiten Ihrer Familie noch nicht. Aber ich habe es auf mich genommen, das Mittagessen für 1300 Uhr zu planen.

"Als letzten wichtigen Punkt möchte ich betonen, dass es viele Fragen gibt, die ich nicht qualifiziert bin zu beantworten, also bitte ich um Verständnis für meine Position. Mir wurde gesagt, dass morgen Abend alles ordnungsgemäß angesprochen wird."

Mit diesen Worten verbeugte sich Butler Joseph erneut und eilte schnell zu den Dienstbotenquartieren, wahrscheinlich um mit den Vorbereitungen für das Mittagessen fortzufahren.

Die Führung war so umfassend, dass es wirklich keine Fragen gab, außer denen, die in ihren Seelen brannten. Nach Josephs letzten Worten konnten sie sich jedoch nur mit etwas leeren Blicken ansehen.

Es schien, als müsste alles bis zum morgigen Abend warten.

…

Der Tag verging schnell. Normalerweise wäre Sylas ein wenig unruhig gewesen. Er hatte eine Genauigkeit an sich, die viele nicht verstehen konnten.

Er mochte es, sich gut zu kleiden, er mochte es, seine Sachen ordentlich zu halten, und er war immer pünktlich und direkt. Die Tatsache, dass dieses Treffen am Sonntagabend stattfinden würde, wenn er für Montag Vorlesungen geplant hatte, ließ ihm nicht viel Spielraum, es sei denn, er ließ den Piloten mitten in der Nacht starten.

Allerdings hatte er überraschenderweise sehr wenige ängstliche Gedanken in Bezug auf diese Angelegenheit. Sein Geist war völlig auf das kommende Treffen konzentriert, und dann kam endlich die Stunde.

Die Hand seiner kleinen Schwester haltend, folgte Sylas den Außenpfad entlang, den Joseph sie alle hinunterführte. Obwohl er es so beschrieb, war der Feldweg so gut gepflegt, dass er genauso gut Asphalt hätte sein können. Es schien, der einzige Grund, warum er es nicht war, war, um die Atmosphäre der Natur intakt zu halten.

Es gab viele andere Gruppen von Familien, die diese Wege hinuntergingen und aus ihren eigenen Häusern kamen, ähnlich wie sie. Die Atmosphäre war sowohl höflich als auch leicht angespannt.

Jeder wusste, dass sie alle entfernt durch Blut verwandt waren, aber es war schwierig, diese Art von Nähe zu spüren. Mit dem bevorstehenden Treffen hatten sie auch andere Dinge im Kopf.