Braço Lateral

Enquanto Klein caminhava pela Rua Zoute e sentia a brisa quente e úmida, ele de repente percebeu algo.

Ele só tinha três pence de troco. Se ele retornasse à Rua Cruz de Ferro via transporte público, custaria quatro pence. Se entregasse uma nota de uma libra de ouro, seria como usar uma nota de cem dólares para comprar uma garrafa de água mineral barata na Terra. Não havia nada de errado nisso, mas era apenas bastante constrangedor fazer isso.

Devo usar os três pence para viajar três quilômetros e caminhar o resto do trajeto? Klein colocou a mão no bolso enquanto diminuía o passo, considerando outras soluções.

Isso não vai dar certo! Logo, ele rejeitou a ideia.

Levaria um tempo para caminhar o percurso restante. Considerando que ele estava carregando doze libras - uma verdadeira fortuna - não era seguro!

Além disso, ele deliberadamente não trouxe o revólver consigo, com medo de que os Falcões Noturnos o confiscassem. Se ele encontrasse o perigo que desencadeou a morte de Welch, não haveria como se defender!

Obter troco em um banco próximo? Não, de jeito nenhum! Há uma taxa de processamento de 0,5%. Isso é muito extravagante! Klein balançou a cabeça silenciosamente. Só de pensar nas taxas já doía seu coração!

Tendo descartado uma solução após a outra, os olhos de Klein de repente se iluminaram quando viu uma loja de roupas à sua frente!

Certo! Não seria o curso normal de ação comprar algo com preço apropriado para conseguir algum troco? Um traje formal, camisa, colete, calças, botas de couro e uma bengala estavam todos dentro do orçamento. Teriam de ser comprados mais cedo ou mais tarde!

Ah, é muito problemático experimentar roupas. Além do mais, Benson entende mais sobre isso do que eu e ele é melhor em pechinchar. Só deveria considerar isso depois que ele voltasse... Então devo comprar uma bengala?Certo! Como diz o ditado, uma bengala é a melhor escolha de defesa de um cavalheiro. É metade tão boa quanto uma barra de ferro. Uma arma numa mão e uma bengala na outra é o estilo de combate de uma pessoa civilizada! Depois de debater internamente, Klein decidiu. Ele virou e entrou na loja de roupas, Vestuário e Chapéus Wilker.

A disposição da loja de roupas se parecia com as lojas de roupas na Terra. A parede esquerda estava repleta de fileiras de trajes formais. As fileiras do meio estavam decoradas com coisas como camisas, calças, coletes e gravatas borboleta. À direita, havia sapatos e botas de couro colocados dentro de estantes de vidro.

"Senhor, posso ajudá-lo?" Um vendedor vestido com camisa branca e colete vermelho se aproximou e perguntou educadamente.

No Reino de Loen, cavalheiros ricos e poderosos de alta posição gostavam de usar ternos pretos consistindo de camisas brancas combinadas com coletes e calças pretas. Suas cores eram relativamente monótonas, por isso exigiam que seus criados do sexo masculino, vendedores e atendentes de serviço se vestissem de maneira mais brilhante e colorida, a fim de se distinguirem de seus mestres.

Em contraste, damas e senhoras usavam vestidos de todos os tipos em modas glamourosas. Como tal, empregadas domésticas usariam preto e branco.

Klein pensou por um momento antes de responder à pergunta do vendedor. "Uma bengala. Algo que seja pesado e duro."

Do tipo que pode rachar o crânio dos outros! O vendedor de colete vermelho avaliou Klein furtivamente antes de levá-lo para dentro da loja. Ele então apontou para uma fileira de bengalas no canto. "Aquela bengala incrustada com ouro é feita de madeira de Coração de Ferro. É bem pesada e dura, e custa onze sólis sete pence. Quer experimentar?"

Onze sólis sete pence? Por que você não vai roubar um banco! Grande coisa essa incrustação de ouro! Klein ficou chocado com o preço.

Com uma expressão imperturbável, ele acenou suavemente com a cabeça. "Certo."

O vendedor pegou a bengala de madeira de Coração de Ferro e a entregou cuidadosamente a Klein, aparentemente com medo de que Klein a deixasse cair e quebrasse a mercadoria.

Klein pegou a bengala e achou pesada. Ele tentou se mover com ela e descobriu que não podia balançá-la suavemente como queria.

"É muito pesada." Klein balançou a cabeça aliviado.

Isso não é desculpa! O vendedor pegou de volta a bengala e apontou para outras três.

"Essa é feita de madeira de nogueira, criada pelo artesão de bengalas mais famoso de Tingen, o Sr. Hayes. Está avaliada em dez sólis três pence... Essa é feita de madeira de ébano e incrustada com prata. É dura como ferro, custando sete sólis seis pence... Essa é feita do núcleo de uma árvore de boli branca e também incrustada com prata, custando sete sólis dez pence..."

Klein experimentou cada uma delas e achou que estavam com peso adequado. Depois, ele as bateu com os dedos para entender a dureza delas. Finalmente, escolheu a mais barata.

"Vou ficar com essa de madeira de ébano." Klein apontou para a bengala com a incrustação de prata que o vendedor estava segurando.

"Sem problema, senhor. Por favor me acompanhe para prosseguir com o pagamento. No futuro, se esta bengala for arranhada ou manchada, pode nos entregar para tratamento gratuito." O vendedor levou Klein até o caixa.

Klein aproveitou a oportunidade para soltar as notas de quatro libras de ouro que segurava firmemente e retirou duas denominações menores.

"Bom dia, senhor. Será sete sólis seis pence." O caixa atrás do balcão cumprimentou com um sorriso.

Klein planejava manter sua imagem de cavalheiro, mas ao estender a mão com a nota de uma libra de ouro, não pôde deixar de perguntar, "Posso ter um desconto?"

"Senhor, o que temos é tudo feito à mão, então nossos custos são muito altos." respondeu o vendedor ao lado dele. "Como nosso chefe não está aqui, nós não podemos baixar os preços."

O caixa atrás do balcão acrescentou, "Senhor, desculpe por isso."

"Certo." Klein entregou a nota e recebeu a bengala de prata preta incrustada.

Enquanto esperava pelo troco, ele deu alguns passos para trás e se distanciou deles. Ele girou o braço como um teste.

Zuuum! Zuuum! Zuuum!

O vento soou pesado quando a bengala cortou o ar. Klein acenou com a cabeça em satisfação.

Ele olhou para frente novamente, preparado para ver notas e moedas, mas ficou chocado ao ver o vendedor de colete vermelho retrocedendo bastante. O caixa atrás do balcão havia recuado para um canto, se inclinando perto de uma espingarda de dois canos pendurada na parede.

O Reino de Loen tinha uma política semi-regulada sobre armas de fogo. Para possuir uma arma de fogo, era necessário requerer uma licença de arma de uso geral ou uma licença de caçador. Independentemente do tipo, ainda não era possível estar em posse de armas de fogo militares restritas, como repetidoras, armas de pressão a vapor ou metralhadoras de seis canos.

Uma licença de arma de uso geral poderia ser usada para comprar ou armazenar qualquer tipo de arma de fogo civil, mas obter o certificado era extremamente problemático. Mesmo comerciantes de posição substancial poderiam não ser aprovados. Uma licença de caçador era relativamente fácil. Até agricultores nos subúrbios poderiam receber aprovação. No entanto, a licença era limitada a armas de caça com números restritos. Pessoas com ativos consideráveis costumavam solicitar uma para usá-la para autodefesa em situações de emergência, como agora...

Klein olhou para os dois vendedores cautelosos enquanto os cantos de sua boca se contorciam. Ele riu secamente. "Nada mal. Esta bengala é perfeita para balançar. Estou muito satisfeito."

Percebendo que ele não tinha intenção de agredi-los, o caixa atrás do balcão relaxou. Ele entregou as notas e moedas que havia tirado com as duas mãos.

Klein olhou para o que recebeu e viu duas notas de cinco sólis, duas notas de um soli, uma moeda de cinco pence e uma moeda de um penny. Ele não pôde deixar de acenar interiormente.

Após uma pausa de dois segundos, ele ignorou a forma como os vendedores o olhavam e desdobrou as quatro notas em direção à luz para garantir que as marcas d'água anti-falsificação estivessem presentes.

Klein guardou as notas e moedas quando terminou. Com a bengala na mão, ele inclinou o chapéu e saiu de Vestuário e Chapéus Wilker. Ele gastou extravagantemente seis pence pegando uma única carruagem sem trilhos para curta distância antes de transferir e chegou em casa são e salvo.

Após fechar a porta, ele contou as onze libras e doze notas de sólis três vezes antes de colocá-las na gaveta da mesa. Em seguida, ele encontrou o revólver de bronze com empunhadura de madeira.

Clink! Clang! Cinco balas de latão caíram sobre a mesa quando Klein inseriu as balas de caça a demônios de prata com padrões complicados e o Emblema Sagrado Escuro no cilindro do revólver.

Como antes, ele só inseriu cinco cartuchos e deixou um espaço vazio para prevenir disparos acidentais. Os cartuchos restantes foram colocados junto com as cinco balas comuns em uma pequena caixa de ferro.

Pa! Ele encaixou o cilindro no lugar, dando-lhe uma sensação de segurança.

Ele excitadamente alojou o revólver na coldre em sua axila e o prendeu com segurança. Então, ele praticou repetidamente desafivelar e sacar a arma. Ele descansava sempre que seus braços doíam, e isso continuou até o pôr do sol, quando ele ouviu o som dos inquilinos caminhando pelo corredor do lado de fora.

Ufa! Klein soltou um suspiro antes de colocar seu revólver de volta no coldre de axila.

Só então ele tirou o traje formal e o colete. Ele vestiu de volta seu casaco amarelo-acastanhado habitual e balançou os braços para relaxá-los.

Tap. Tap. Tap. Ele ouviu o som de passos se aproximando antes do barulho de uma chave sendo inserida.

Melissa com seus cabelos pretos e macios entrou. Seu nariz tremeu um pouco enquanto ela olhava para o fogão apagado. O brilho em seus olhos diminuiu ligeiramente.

"Klein, vou aquecer as sobras de ontem à noite. Benson provavelmente estará em casa amanhã." Melissa virou-se para olhar o irmão.

Klein tinha as mãos no bolso enquanto se encostava na borda da mesa. Ele sorriu e disse, "Não, vamos comer fora."

"Comer fora?" Melissa perguntou surpresa.

"Que tal o Restaurante Coroa de Prata na Rua Daffodil? Ouvi dizer que a comida é deliciosa," sugeriu Klein.

"Mas…" Melissa ainda estava confusa.

Klein sorriu e disse, "Para comemorar meu novo emprego."

"Você conseguiu um emprego?" A voz de Melissa subiu sem saber, "Mas, não é a entrevista na Universidade de Tingen amanhã?"

"Outro emprego." Klein deu um sorriso leve antes de pegar as notas empilhadas da gaveta. "Eles até me deram um adiantamento de quatro semanas de salário."

Melissa olhou para as libras de ouro e sólis enquanto arregalava os olhos.

"Deusa… Você- eles- que emprego você conseguiu?"

Isso… A expressão de Klein congelou enquanto ele deliberava suas palavras.

"Uma empresa de segurança cuja missão é buscar, coletar e proteger relíquias antigas. Eles estavam precisando de um consultor profissional. É um contrato de cinco anos, me dando três libras por semana."

"Você estava angustiado com isso ontem à noite?" Melissa perguntou após um momento de silêncio.

Klein acenou com a cabeça. "Sim, embora ser um acadêmico na Universidade de Tingen seja respeitável, prefiro este emprego."

"Bem, também não é ruim." Melissa deu um sorriso encorajador. Ela perguntou com metade de suspeita e metade de curiosidade, "Por que eles te dariam um adiantamento de pagamento de quatro semanas completas?"

"É porque precisamos nos mudar. Precisamos de um lugar com mais quartos e um banheiro que seja só nosso," disse Klein enquanto sorria e dava de ombros.

Ele sentia que seu sorriso estava impecável, apenas faltava a palavra "Surpresa?"

Melissa ficou atônita por um momento antes de de repente falar apressada, "Klein, estamos vivendo muito bem agora. Meus resmungos ocasionais por não ter um banheiro pessoal é apenas um hábito. Você se lembra de Jenny? Ela morava ao lado de nós, mas desde que seu pai se machucou e perdeu o emprego, eles não tiveram escolha a não ser se mudar para a Rua Inferior. A família de cinco acabou ficando em um quarto, com três deles dormindo em uma beliche e dois no chão. Eles até desejam alugar o espaço vazio restante para alguém...

"Comparado com eles, nós somos realmente muito sortudos. Não desperdice seu salário com isso. Além do mais, eu amo a padaria da Sra. Smyrin."

Irmã, por que sua reação é completamente diferente do que imaginei... A expressão de Klein ficou em branco quando ouviu sua irmã.