Grupo de Escolta Steelguard

"O tempo de descanso acabou! Embalem seus bens e preparem-se para partir! A noite está chegando!"

Dentro do acampamento do grupo de viajantes, um homem corpulento de meia-idade com uma aura feroz latiu para um grupo de dez homens mais jovens.

Com suas cicatrizes aparentes, roupas ásperas, equipamentos de batalha e físicos musculosos, eles eram evidentemente todos guerreiros — ou, mais precisamente, Mestres da Aura.

Numa olhada, era fácil adivinhar que o homem corpulento de meia-idade estava em um nível ainda mais alto em comparação com o resto dos homens jovens.

Seu olhar era claro e sua vitalidade era vigorosa, o que gerava uma presença de comando superior aos jovens, mas inferior a Lord Manfred, um Mestre da Aura de Rank 3.

O homem corpulento de meia-idade era um Mestre da Aura de Rank 2.

"Ah, queria que tivéssemos mais do que apenas quatro horas de descanso", reclamou um jovem guerreiro.

"Se você é um guerreiro, então aguente firme. É isso que significa viajar em grupo pela Região Blackmoon. Para encurtar o tempo de viagem, só podemos descansar durante o dia e nos mover durante a noite."

"Eu não estaria reclamando se pudéssemos descansar as seis horas completas, mas além de viajar pela noite, somos forçados a usar duas horas do nosso tempo de descanso para treinamento!" o jovem guerreiro reclamou.

"Tem problema com o meu cronograma de treinamento, Reid?" o homem corpulento de meia-idade questionou.

"N-nenhum problema, Capitão Rhys!" o jovem homem Reid imediatamente se apavorou depois de ser questionado pelo capitão do seu grupo de escolta.

"Hmpf, era o que eu pensava!" Capitão Rhys bufou antes de instruir os jovens, "Escutem! Vocês todos são recrutas novatos no nosso Grupo de Escolta Steelguard, mas se quiserem ficar, têm que continuar superando seus limites e melhorar! Entendido?"

"Sim, Capitão!"

"Se entenderam, então se apressem e embalem suas tendas! Partimos em dez minutos!"

Depois de passar as ordens, os recrutas se ocuparam em desmontar o acampamento sem mais reclamações.

Alguns momentos depois, Capitão Rhys parou na frente de uma tenda de alta qualidade antes que sua expressão feroz se tornasse mais respeitosa e humilde.

Mas antes que ele pudesse informar a pessoa importante dentro da tenda, uma confusão repentinamente eclodiu do lado dos recrutas.

…

"Parado!" um jovem guerreiro imediatamente impediu Vaan de se aproximar mais antes de questioná-lo, "Quem é você?!"

"Apenas um viajante solitário de passagem," Vaan deu um sorriso casual, nem amigável demais nem muito distante.

Ele não se incomodou com o questionamento rude do guerreiro, apenas indiferente.

"Você?" o jovem guerreiro examinou a aparência e o equipamento de Vaan com uma carranca antes de acrescentar, "Viajando sozinho?"

"Acredito que foi o que eu disse, sim." A expressão de Vaan permaneceu estoica.

Quando o jovem guerreiro se preparava para continuar seu interrogatório, Capitão Rhys se aproximou e perguntou com uma presença comandante, "O que está acontecendo aqui?"

"Capitão Rhys!" Os jovens guerreiros saudaram antes de Reid apontar para Vaan e relatar, "Este homem se aproximou de nosso acampamento de repente e sem avisar. Ele parecia muito suspeito, então eu estava apenas questionando ele."

"Entendo." Capitão Rhys franziu a testa.

Capitão Rhys inspecionou o equipamento leve de Vaan antes de perguntar com uma carranca ainda mais profunda, "Você está viajando sozinho? Para onde planejou ir com suprimentos tão limitados? Acha que pode chegar à próxima cidade sozinho? Não está sendo arrogante demais?"

Pelo que o capitão viu, o jovem deve ter percebido que viajar sozinho era muito difícil e pretendeu pegar uma carona grátis com eles.

A expressão de Capitão Rhys tornou-se severa ao chegar a essa conclusão.

"A natureza é cruel, mas o céu não corta todos os caminhos para a vida. Com o riacho para beber água e a vida selvagem para sustento, acredito que viajar para a próxima cidade não é um problema," Vaan declarou casualmente enquanto observava o acampamento.

De acordo com a sua Visão Mágica, deveriam haver mais duas pessoas além do capitão e dos dez jovens guerreiros.

"No entanto, cinco dias é muito tempo. Assim, se o seu grupo não se importar, eu esperava se juntar ao seu grupo por uma noite," Vaan adicionou.

Após ouvir o pedido de Vaan, Capitão Rhys revelou um olhar de desprezo. Sem dúvida, essa pessoa veio para pegar uma carona grátis.

Se viagens solitárias fossem tão fáceis, então o negócio de escolta não existiria.

Mesmo assim, não era incomum que pessoas com ideias engraçadas se juntassem a grupos de escolta na estrada para evitar taxas de comissão.

"Já que planejou viajar sozinho, então deveria continuar a viajar sozinho até o fim." Capitão Rhys rejeitou o pedido de Vaan sem mais delongas.

Ele odiava bastardos oportunistas como o jovem homem à sua frente. Até mesmo escoltas precisavam trabalhar duro para colocar comida na mesa.

O negócio de escolta não era muito lucrativo, mas era estável — contanto que seu cliente lhes pagasse, isso é.

"Deixe ele se juntar a nós," uma voz encantadora de repente intercedeu.

Capitão Rhys virou a cabeça e viu duas bruxas belas com cabelos castanhos e olhos cor de safira se aproximando.

Ambas tinham alturas e aparências semelhantes, mas uma carregava uma vibe madura enquanto a outra ainda parecia ingênua e inexperiente.

Elas eram um par de irmãs.

"Senhora Linette e Senhora Lillias," Capitão Rhys saudou rapidamente antes de acrescentar, "Mas..."

"Deixe ele se juntar a nós. Não me faça repetir uma terceira vez, Capitão Rhys," a irmã mais velha, Linette, afirmou com um tom de aviso enquanto exercia pressão com seu poder como uma Bruxa Verdadeira.

"Entendido, Senhora Linette," Capitão Rhys cedeu. Já que sua cliente, uma Bruxa Verdadeira, tinha uma posição firme no assunto, ele não tinha escolha senão aceitar.

"No entanto, não aceitaremos quaisquer responsabilidades pela sua segurança a menos que ele nos pague," Capitão Rhys declarou.

"Não precisa se preocupar com isso. Eu consigo cuidar de mim mesmo," Vaan disse friamente.

"Hmpf!"

Capitão Rhys grunhiu e saiu de cena. Ele não acreditava que uma pessoa tão magra tivesse meios de se proteger.

Logo depois que o capitão da escolta saiu, Vaan se virou para as bruxas e sorriu humildemente, "Obrigado por me deixarem juntar-me à sua viagem, minha Senhora."

"Não precisa agradecer. Se quiser agradecer a alguém, agradeça a minha irmãzinha. Foi desejo dela que você se juntasse a nós," Senhora Linette declarou friamente.

Vaan desviou o olhar para a dama tímida escondida atrás de Senhora Linette com um olhar envergonhado antes de ele rapidamente entender o motivo.

Ele tinha uma aparência mais agradável, comparada aos guerreiros rudes e volumosos do grupo de escolta.

'Eu sou um doce para os olhos, hein?'