Salamandra Terrestre

Depois de Vaan expressar sua gratidão à bruxa mais jovem, Lady Lillias, o grupo de escolta foi reunido, pronto para partir.

Com um aceno da mão de Lady Linette, a tenda de alta qualidade à distância voou e se dobrou numa caixa pequena antes de ela passá-la para sua irmã mais nova guardar na bolsa de seda.

"Venha, Samahadlir."

Logo após Lady Linette falar, um grande círculo mágico apareceu numa área vazia à frente antes que a terra tremesse, e uma enorme salamandra terrestre emergisse dele.

'Um familiar!' Os olhos de Vaan se iluminaram com interesse.

Nem todas as bruxas podiam formar um contrato com outras entidades vivas e usá-las como seus familiares, mas as bruxas que podem, seus status não eram comuns.

Vaan ponderou silenciosamente, mas não conseguiu se recordar de nenhuma informação sobre uma Bruxa Verdadeira com um familiar salamandra terrestre nas regiões próximas.

'Parece que ela não é daqui,' Vaan concluiu.

Lady Lillias montou na salamandra terrestre após sua irmã mais velha antes de Lady Linette lançar um olhar avaliador para a constituição esguia de Vaan.

"Você pode se juntar a nós," disse Lady Linette.

'Estou completamente visto como um menino flor frágil, huh? Não importa.' Vaan sorriu e aceitou a oferta da Bruxa Verdadeira ao pular nas costas da salamandra terrestre depois de Lílias.

Ele não recusaria a oportunidade de manter contato próximo com as bruxas.

As bruxas tinham uma afinidade maior com mana e desfrutavam de uma absorção natural mais rápida de mana. Simplesmente estando perto delas também beneficiava Vaan, não importando quão pequenos fossem os benefícios.

De repente, Vaan sentiu olhares cortantes em suas costas antes de olhar para trás e ver os jovens guerreiros invejosos o encarando.

'É o que é,' Vaan transmitiu a mensagem silenciosa com um encolher de ombros desinteressado, despertando sentimentos ainda mais intensos de inveja.

O céu rapidamente escureceu com o desaparecimento do sol nas bordas do penhasco oriental, e vários uivos começaram a ecoar no vento.

"Em guarda, guerreiros. Os Cães Infernais estão à caça!" avisou o Capitão Rhys.

O grupo de escolta se posicionou em volta da salamandra terrestre e viajou a pé com expressões vigilantes e espadas desembainhadas. Apenas dois guerreiros foram designados para empurrar os vagões com suprimentos na retaguarda.

Dentro de poucos minutos de viagem, um Cão Infernal Escuro Rank 1 foi avistado a algumas dezenas de metros antes de ganhar velocidade e se lançar diretamente em direção ao grupo.

Vaan sentiu a salamandra terrestre tremer antes de entender por que as bruxas precisavam de uma escolta.

'O familiar é grande e muito útil como montaria, mas tem bastante medo dos Cães Infernais Negros, huh?' Vaan ponderou.

Dois jovens guerreiros se desviaram da formação alguns momentos depois e atacaram o Cão Infernal Escuro Rank 1 juntos sob o comando do Capitão Rhys.

O Cão Infernal Negro não aguentou o furacão de golpes de espada de dois Mestres da Aura Rank 1 por alguns instantes antes de ser morto.

Seu cadáver foi rapidamente drenado de sangue e levado de volta ao grupo antes de os jovens guerreiros adicioná-lo a um dos vagões, onde outras cinco carcaças foram vistas em sua coleção.

"Treinados e eficientes, mas... vocês não planejam apagar o cheiro de sangue? O odor forte vai atrair grupos maiores de Cães Infernais, sabiam?" Vaan comentou casualmente.

Capitão Rhys franziu a testa e respondeu, "Não importa. O Grupo de Escolta Steelguard não precisa de um menino flor como você comentando como fazemos as coisas."

"Com nosso ritmo atual, o sangue que deixamos para trás só serve como isca para atrair os Cães Infernais Negros para longe do nosso grupo. É assim que evitamos a maioria dos Cães Infernais," um jovem guerreiro acrescentou com um olhar orgulhoso, "Afinal, somos um grupo estabelecido com um record de liderança de 80% de escoltas bem-sucedidas."

Conforme viajavam e encontravam mais errantes solitários, o grupo de escolta começou a adicionar pequenas mudanças ao seu método, colocando o sangue dos Cães Infernais em sacos e jogando-os em direções opostas à sua rota.

"..." Vaan ficou um pouco sem palavras.

Embora entendesse a lógica por trás do método do Grupo de Escolta Steelguard, tal método desatualizado era falho em sua opinião.

Mesmo assim, ele sentiu que seria inútil argumentar com macacos com cérebros musculares. Com a impressão atual que tinham dele, eles não escutariam o que ele tinha a dizer.

'Tanto faz. Estou aqui só por uma noite,' Vaan deu de ombros desinteressadamente.

No entanto, seus pequenos movimentos despertaram o interesse da Senhorita Jovem Lílias, que perguntou, "Parece que você desaprova os métodos de desorientação deles. Pode explicar o porquê?"

"Por favor?" Lílias acrescentou logo após ver a contemplação silenciosa de Vaan.

Para alguém que lhe mostrou boa vontade, não havia razão para rejeitar um pedido tão simples. Contanto que alguém estivesse disposto a ouvir, ele não se importava em explicar.

"Não me importo, mas receio que algumas pessoas não fiquem felizes em ouvir o que digo," Vaan declarou.

Lílias hesitou antes de olhar para sua irmã mais velha em busca de ajuda. Rapidamente ganhou confiança após receber um aceno de Linette.

"Não se preocupe com eles. Eles não ousarão tocar em você com minha irmã por perto," Lílias assegurou confiante, mas ingenuamente.

'E quanto a quando ela não estiver por perto?' Vaan pensou divertido.

"Então vou agradecer a Lady Linette por me permitir falar sem preocupações," Vaan falou educadamente antes de prosseguir para explicar sua opinião divergente.

"Os Cães Infernais Negros são bestas, mas ainda são criaturas vivas em vez de marionetes. Portanto, são capazes de pensar e evoluir. O método de desorientação do Grupo de Escolta Steelguard só funciona em viagens rápidas."

"Se eles decidirem desacelerar para treinar, por exemplo, os Cães Infernais Negros eventualmente pegarão o rastro deles e emboscarão em números esmagadores antes que possam sair da região. Assim, não seria surpresa se vocês encontrassem um alfa liderando o bando nessa fase."

"No final, é por isso que o Grupo de Escolta Steelguard tem apenas um registro de escoltas bem-sucedidas de 80% no máximo e não mais. Eles não consideram as variáveis e não fazem melhorias. Eles são muito rígidos em seu método de desorientação testado e comprovado," Vaan deu de ombros.

Capitão Rhys e os jovens guerreiros estavam cheios de carrancas depois de bisbilhotarem a conversa de Vaan. Cada uma de suas palavras golpeou o orgulho deles.

"Bem..." Vaan não quis ser muito duro e acrescentou, "Eu posso entender a mentalidade deles. Existem métodos naturalmente melhores para viagens seguras por esta região, mas isso aumentaria seus gastos."

"Mesmo assim, economizar em despesas necessárias e perder a vida não me parece valer a pena," Vaan deu de ombros.

O grupo de escolta ficou imediatamente em silêncio antes que pudesse se pronunciar. Eles eram incapazes de refutar as palavras de Vaan.