O Amor de um Pai

A família Ainsworth, juntamente com seus convidados, reuniu-se para um jantar mais cedo. Embora os pratos colocados na mesa não fossem extravagantes, todos eles estavam deliciosos. Quando o jantar terminou, James, Cedric e Leah foram relaxar na sala de estar.

William desculpou-se e saiu para dar um passeio com sua Mama Ella. Mordred também deixou a casa para verificar os sobreviventes de Fushia. Ele queria saber se eles precisavam de outras necessidades além dos suprimentos atuais que eles tinham fornecido.

Vendo que seu "Vovô" James estava de bom humor, Leah decidiu fazer a pergunta que a incomodava desde que ela chegou em Lont.

"Vovô, William disse que foi ele quem deu o golpe fatal na Besta Milenar. Isso é verdade?" Leah perguntou.

Cedric, que estava sentado ao lado dela, aguçou os ouvidos. Embora aceitasse a justificativa de William, ele queria saber como o menino conseguiu fazer isso.

"Sim," James respondeu com um sorriso. "O pequeno bastardo quase me deu um ataque cardíaco. No entanto, se não fosse por ele, Lont também poderia ter acabado em ruínas."

James sorriu ao relembrar da corajosa investida de William no campo de batalha. Foi algo que causou uma impressão duradoura nele.

"Tio, que tipo de Besta Milenar era?" Cedric perguntou. Seu pai, Sebas, o tinha ensinado muito sobre identificar os monstros que pertenciam às Terras Proibidas.

"Era um Lobo de Chifres Trovejantes de Strathmore," James respondeu. "Essa criatura é uma dor na bunda. Um erro e tudo vai pelos ares."

"Lobo de Chifres Trovejantes de Strathmore…," Cedric murmurou. "Espera! Lobo de Chifres Trovejantes? AQUELE Lobo de Chifres Trovejantes? O que pode usar Aniquilação da Tempestade?"

"Sim." James assentiu. "Aquele maldito e irritante lobo que só sabe levar outros com ele para a vida após a morte. O desgraçado é uma verme repugnante, eu te digo. Se não fosse por Will, teríamos sido gravemente feridos pela explosão."

"Vovô, será que…" Leah olhou para James incrédula. "Quando William disse que tinha acertado o último golpe, você quer dizer que foi na hora em que o Lobo de Chifres Trovejantes estava prestes a desencadear seu ataque suicida?"

"Sim." James sorriu. "O garoto teve sorte e conseguiu acertar o lobo onde dói. Ele conseguiu cancelar o ataque suicida. Isso deu à Ella a oportunidade de desferir o Golpe de Morte que acabou com a vida do desgraçado."

"Ella?" Os olhos de Leah se arregalaram em choque. "A Mama Ella do Will? Foi ela quem deu o Golpe de Morte na Besta Milenar?"

"Incrível, não é?" James riu. "Francamente, se eu não estivesse lá para testemunhar a cena, eu também não teria acreditado. Foi simplesmente um milagre."

Os irmãos trocaram um olhar entre si. Nunca lhes passou pela cabeça que o garoto narcisista que eles conheciam há alguns anos fosse capaz de tal proeza.

Ele estava prestes a dizer mais quando sentiu uma presença familiar do lado de fora da casa. James não sentiu hostilidade vinda dessa presença. Em vez disso, sentiu um senso de familiaridade.

O "convidado" permaneceu por um tempo antes de desaparecer completamente.

"Vovô? Está tudo bem?" Leah viu a mudança repentina na expressão de James e perguntou-se se suas perguntas de alguma forma ofenderam o gentil velho homem.

"Não," James respondeu com um sorriso. "Vou sair para patrulhar a cidade por um momento. Vocês dois podem fazer o que quiserem enquanto isso. Por favor, sintam-se em casa."

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James caminhou casualmente em direção ao lado oriental de Lont, assobiando uma melodia. A lua cheia e as incontáveis estrelas no céu iluminavam o caminho à frente dele. Logo, ele chegou a um bosque de árvores.

Um homem vestindo uma capa de viajante estava encostado em uma árvore com os braços cruzados sobre o peito. Ele tinha uma constituição robusta e sua aura era de um lutador experiente.

"Não vai vê-los?" James perguntou. "Eles estão muito preocupados com você, sabia?"

"Talvez eu encontre com minha filha," o homem respondeu. "Quanto ao meu filho, ele precisa ficar em pé por conta própria e ver o mundo como ele realmente é. Eu o mimei demais."

Sebas, pai de Cedric e Leah, saiu do bosque e encarou James com uma expressão determinada.

"Quais são seus planos?" James levantou uma sobrancelha. "Você quer que eu ajude o seu filho a reconstruir Fushia?"

"Senhor Ainsworth, deixo meus filhos em suas mãos," Sebas abaixou a cabeça. "Pretendo visitar alguns dos meus velhos amigos e ver se eles ainda estão vivos e bem. Quanto à reconstrução de Fushia, pode falar com meus filhos sobre isso.

"Às vezes, eu queria que Leah fosse um menino. Ela tem uma boa cabeça e também é talentosa em magia. Embora Cedric não seja uma má escolha… ele é apenas muito ingênuo."

"Você o mimou demais," James comentou. "Flores criadas em estufa são bonitas, mas não sobreviverão no selvagem."

Sebas concordou com a cabeça e ponderou por um momento. "Senhor Ainsworth, se possível, por favor, inscreva meu filho em uma academia no continente central. Talvez, esse ambiente se torne benéfico para o crescimento dele."

James assentiu após considerações cuidadosas. Ele tinha a mesma opinião que Sebas. Embora Cedric já tivesse vinte anos, ele ainda precisava aprender as maneiras do mundo. Ambos os homens estavam preocupados que ele seria aproveitado por nobres se permanecesse o mesmo.

"Isso pode ser arranjado, mas e quanto a Leah?" James perguntou.

"Leah também pode ser considerada uma jovem gênia," Sebas respondeu com orgulho. "Seria melhor se ela se matriculasse na Academia Real de Hellan na capital. Acredito que o pequeno Mateus está atualmente estudando lá, não é mesmo, Senhor Ainsworth?"

"De fato. Meu neto está atualmente estudando na Academia Real."

"Então está decidido. Tenho certeza de que Mateus cuidará da Leah."

"Oh? Então você sabia?" O canto dos lábios de James curvou-se em um sorriso maroto.

"Como eu poderia não saber?" Sebas balançou a cabeça sem jeito. "Sempre que Mateus está em Lont, aquela boa filha minha foge de casa para encontrá-lo. Até hoje, eu ainda não sei o que aquela menininha vê no seu neto."

James riu enquanto dava um tapinha no ombro de Sebas. Claramente, ele também estava muito impressionado com a forma como Mateus conseguiu ganhar a afeição da garota gênia de Fushia.

"É porque Mateus herdou meu carisma," James se gabou. "Tenho certeza de que Leah viu que ele tem muito potencial, então ela decidiu chamar ele pra si. Sua filha tem um bom olho para homens."

Sebas apenas concordou com a cabeça. Ele já tinha aceitado que sua filha estava caidinha por Mateus. A família Ainswoth tinha uma boa linhagem, então Sebas não tinha problema com a união deles.

Sua única preocupação era se os sentimentos deles permaneceriam os mesmos à medida que envelheciam. Para ele, não importava com quem Leah se casasse no final. Contanto que ela fosse feliz, Sebas lhe daria sua bênção.