Chapitre 3 : Prêt à mourir

POV de Tara

Je me suis levée avant le soleil. J'avais fait mes valises la veille au soir et avais écrit une lettre à ma mère. La douleur, la colère, la trahison.

Je ne lui ai pas dit où je partais car je ne pouvais pas risquer que Tim le découvre. J'étais désormais seule et c'était très bien ainsi. J'étais une fille de 17 ans devenue grande—une femme en devenir si l'on y réfléchit. J'avais planifié cela depuis mes 12 ans. J'avais économisé assez d'argent pour me débrouiller pendant au moins deux mois.

Le reste, je le découvrirais en arrivant.

J'ai posé la lettre sur mon lit et j'ai quitté ma chambre pour la dernière fois. Il était 4h30 du matin et tout était calme.

Lorsque je suis sortie par la porte d'entrée, le froid mordant de New York a frappé mon visage. J'ai expiré un long soupir.

« Liberté. »

L'air de New York était coupant et impitoyable. Pas une étoile ne brillait dans le ciel ce soir et je pouvais entendre les échos lointains de la vie nocturne. Les sirènes qui retentissaient en arrière-plan étaient la bande-son constante pour Brooklyn.

Pas une fois je ne me suis retournée. Pas une fois je n'ai envisagé de faire demi-tour. Je prévoyais de traverser la frontière pour entrer au Canada et recommencer ma vie. Personne ne me connaissait là-bas. Je pourrais être qui je voulais.

Des heures plus tard, j'étais en plein centre de la forêt. Je suivais toujours le GPS en priant pour qu'il m'indique la bonne voie. J'avais réservé une petite cabane dans les bois pour y passer la nuit, mais elle s'avérait difficile à trouver.

J'entendis le craquement d'une branche à proximité. J'ai sursauté et regardé autour de moi. Tout ce que je voyais, c'étaient des arbres et le son des grillons bourdonnant en arrière-plan.

Après avoir pris quelques profondes respirations, j'ai continué ma marche à travers la forêt dense. La lune était pleine ce soir donc j'avais au moins une forme de lumière.

C'est à ce moment que je me suis figée sur place. Les grillons s'étaient tus. Le bruissement des feuilles des arbres avait cessé. Je regardais autour de moi, perplexe face au silence étrange. On aurait dit que l'ensemble de la forêt s'était mis sur pause.

Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine, mes paumes commençaient à s'humidifier, et la peur se propageait dans mes veines tel un poison puissant—engourdissant mes muscles. Je connaissais trop bien cette sensation physique. Je savais que mon corps voulait bouger, fuir, se cacher. Mais je demeurais immobile.

Aussi nerveux que fût mon corps, mon esprit, lui, était calme. Pour une raison quelconque, j'avais le sentiment que tout finirait bien à la fin.

J'ai entendu comme un faible grondement sur ma gauche et j'ai tourné la tête dans cette direction. Quelques secondes plus tard, un grand loup émergea de la verdure épaisse. Son poil était d'un noir d'encre et ses yeux brillaient d'un jaune que je n'avais jamais vu auparavant.

Il claqua ses mâchoires en ma direction, provoquant en moi une nouvelle vague de peur. J'ai dégluti. Les poils à l'arrière de mon cou se dressèrent alors que la peur s'infiltrait le long de ma colonne vertébrale.

Le loup pencha la tête sur le côté en m'analysant. Il me regardait fixement mais il y avait quelque chose dans son expression qui le rendait presque humain.

Le loup gratta le sol, s'abaissant légèrement. Avant que je ne puisse faire quoi que ce soit, il s'élança vers moi. Sa gueule était entrouverte, halétante. Les pas lourds étaient le seul son qui résonnait autour de nous.

J'aurais dû me décaler. J'aurais dû crier. J'aurais dû me recroqueviller. Mais je n'ai rien fait de tout cela. Au lieu de cela, je restai pétrifiée. Il était trop tard...

J'ai fermé les yeux juste avant le contact avec le loup et attendu l'inévitable, mais cela n'est jamais venu. J'ai ouvert les yeux et j'ai aperçu ce que je ne pouvais décrire que comme un prince de minuit. Ses épaules étaient larges et fortes, celles d'un homme.

Il portait un t-shirt noir moulant qui soulignait chaque muscle de son torse. Autant que je pouvais le voir, sa mâchoire était nette et saillante. Elle était figée tandis qu'il fixait la grande bête qui avait essayé de me tuer il y a quelques secondes.

Le loup gronda de nouveau me faisant gémir de peur. Le bel homme jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et j'ai eu le souffle coupé.

Il était encore plus magnifique que je l'avais imaginé. Tout chez lui. Mais la partie la plus envoûtante était ses yeux océaniques qui scintillaient sous la lumière de la lune. Je n'avais jamais vu un homme aussi parfait de ma vie.

Ses bras musclés ressortaient à travers son t-shirt, et soudain je ne voulais rien de plus que de le sentir me tenir. Je voulais qu'il me fasse me sentir en sécurité, et quelque chose en moi savait qu'il en était capable.

Sa large poitrine se soulevait et s'abaissait tandis qu'il fixait le loup. Il ne semblait pas essoufflé, plutôt en train d'affirmer sa dominance sur la créature. À la taille du loup, je savais que c'était un loup-garou.

En quoi ma vie était-elle devenue? Hier, ma plus grande préoccupation était mon test de chimie et maintenant, c'était de déterminer qui était un loup et qui ne l'était pas.

Le loup coupa ses yeux vers moi puis à nouveau vers le somptueux homme devant moi, puis grogna. Il bondit de retour dans l'épaisseur des arbres.

Une fois le loup parti, le type se retourna vers moi et j'ai eu un hoquet de respiration. Quelque chose que je n'avais jamais ressenti auparavant s'éveillait en moi.

« Âme sœur… » murmura-t-il.

Il inclina son visage sur le côté en m'analysant. « Qui es-tu ? »

J'ai ouvert la bouche mais rien n'en est sorti.

Il fit un pas vers moi. Je levai les yeux vers lui en étirant le cou pour croiser son regard. Il me fixait comme s'il pouvait voir en moi. Son parfum était divin, presque boisé avec une touche d'épices.

Il inclina lentement la tête en approchant son visage à quelques centimètres du mien. Il prit une petite inspiration puis recula.

« Qui es-tu ? » répéta-t-il sèchement. Sa voix portait une puissance qui me donnait envie de me soumettre. C'était une sensation que je n'avais jamais connue. « Parle ! » Sa voix tonitruait à travers la forêt me faisant me reculer un peu.

Il aurait été plus malin de ma part de juste parler mais je restais silencieuse.

Il bougea si vite que je ne le vis pas arriver jusqu'à ce que mon dos soit contre l'arbre et sa main autour de mon cou. Je me figeai dans un état de choc complet et de panique alors que le sang se retirait de ma tête.

Il continua à me fixer avec curiosité, ses yeux bleus perçants se transformant en la couleur dorée que j'avais vue dans les yeux de ma mère. Sa prise se resserra un peu et je fermai les yeux.

J'allais mourir. J'en étais certaine.