Le Dévoilement

En entrant, la grandeur de l'intérieur du manoir me coupa le souffle. Le foyer était vaste et ouvert, avec un sol en marbre poli qui reflétait la douce lueur des lustres en cristal suspendus au plafond haut.

Les murs étaient ornés de panneaux de bois sombre et riche et de moulures complexes, montrant le savoir-faire raffiné qui avait présidé à la construction de l'état.

Des portraits d'ancêtres distingués me fixaient du regard à travers leurs cadres dorés, leurs yeux semblant me suivre à mesure que je bougeais.

Un grand escalier s'élevait gracieusement, sa rampe étant un chef-d'œuvre d'acajou sculpté. L'air était imprégné d'un léger parfum de jasmin et de vieux livres.

L'ambiance était remplie de richesse et de pouvoir silencieux, presque oppressant.

Un majordome au visage austère apparut et me fit signe de le suivre. Nous avons traversé une série de pièces élégamment décorées, chacune plus luxueuse que la précédente.

Il y avait une bibliothèque avec des étagères du sol au plafond remplies de volumes reliés en cuir, un salon avec des rideaux de velours somptueux et des meubles anciens, et une salle à manger avec une longue table pouvant facilement accueillir vingt convives.

Enfin, le majordome m'a conduit dans la salle d'attente. C'était un espace confortable mais opulent, avec de moelleux fauteuils recouverts d'un riche tissu bordeaux, un tapis persan doux sous les pieds, et une grande cheminée crépitant d'une chaleur accueillante. Les murs étaient garnis d'étagères et ornés de créations artistiques de bon goût, créant une atmosphère de confort raffiné.

Je me suis assise, mes yeux errant dans la pièce, essayant de calmer mes nerfs.

"Mademoiselle Eve, Monsieur Sinclair sera bientôt avec vous," dit le majordome avec un sourire raffiné. "Pendant que vous attendez, puis-je vous offrir quelque chose?"

Ève jeta un coup d'œil autour, puis répondit, "Un café noir fort et une assiette de ces truffes au chocolat que vous cachez dans ces conteneurs en verre coûteux."

La paupière du majordome tressaillit à peine, mais il garda son calme. "Bien sûr, Mademoiselle Eve," répondit-il avec un hochement de tête rigide, se tournant pour satisfaire ma demande coûteuse.

Si Sinclair allait me tuer pour ce que j'étais sur le point de dire, je voulais mourir en goûtant ces chocolats une dernière fois. Au moins, je mourrais heureuse.

Quelques minutes plus tard, un vieil homme entra par les portes. Ses cheveux et sa barbe étaient d'un blanc pur, mais même à plus de soixante-dix ans, sa posture était royale, exhalant une aura indubitable d'autorité.

Sinclair s'installa directement en face de moi, ses yeux émeraude perçants me firent redresser le dos sans le vouloir.

"Parle," commanda-t-il d'une voix profonde, "Qu'est-ce qui ne va pas avec Sébastien?"

Je lui offris mon sourire le plus doux, ce qui ne fit qu'accentuer le froncement de sourcils du vieil homme. "Grand-père, je crois que c'est la première fois que nous nous rencontrons. Vous n'allez pas demander à votre petite-fille comment elle va?"

Sinclair laissa échapper un souffle rude, sa canne frappant durement contre le sol. "Considérez-vous chanceuse d'être ma petite-fille, sinon je vous aurais mise à la porte."

Il commença à se lever, mais je dis rapidement, "Je sais quelque chose à propos de Sébastien que vous ne savez pas, et je suis ici pour faire un marché avec vous."

Et voilà, c'est rien du tout.

Sinclair leva un sourcil avant de reprendre lentement son siège. "Qu'est-ce que c'est?"

Je devais l'admettre au vieil homme — il ne se souciait vraiment pas de moi du tout! Ma vie lui importait moins que celle de son chien.

Je jetai un coup d'œil à son secrétaire à ses côtés, Victor était son nom. Grand, mince, beau, avec un visage sans nonsense, des yeux sombres et froids, et de longs cheveux noirs attachés derrière son dos.

"Je veux vous parler seul," dis-je, en faisant signe à Victor de partir.

Les yeux de Victor se rétrécirent sur moi, mais je soutins son regard avec un sourire narquois.

"C'est d'accord, Victor. Une petite fille ne peut rien me faire," dit Sinclair en l'écartant d'un geste de la main.

"Comme vous voudrez," Victor céda, mais non sans me lancer un regard d'avertissement en partant.

Que pensait-il que j'allais faire, donner une crise cardiaque au vieil homme?

"Parlez-moi de Sébastien. Vous avez une minute."

Je n'avais pas préparé ce que j'allais dire, alors j'improvisai. "Si je vais vous le dire, je veux que vous promettiez—non, en fait, écrivez-le dans un contrat—que vous me protégerez quand le moment viendra."

"Quelles sont ces bêtises? "

"Je sais," dis-je, d'un ton sérieux en soutenant son regard. "Je sais que je ne suis pas une vraie Rosette, et que mes parents bien-aimés prévoient de se débarrasser de moi dans six mois."

Le visage de Sinclair resta inchangé. "Alors, tu sais. Et alors?"

Je pensais être prête à sa réponse indifférente, mais cela piqua toujours de réaliser à quel point il se souciait peu. Au fond de moi, j'avais espéré qu'il était inconscient, et que s'il le savait, il me protégerait.

Mais c'était clair maintenant — personne dans cette famille n'avait jamais pris la peine de me sauver d'être mise de côté.

Ainsi soit-il alors.

Si Sinclair Rosette me voit comme rien d'autre qu'une étrangère, je le traiterai de la même manière — juste un autre accord commercial sur la table.