Une bouée de sauvetage dans les chaussures Dolce et Gabbana

Je me rendais à ce que je croyais être le siège de QuantumLyfe, ou du moins une version improvisée de celui-ci.

On disait qu'ils s'étaient installés dans un entrepôt délabré, s'accrochant désespérément aux lambeaux de leur avenir prometteur.

Pas de sécurité, pas de panneaux flashy — juste le bourdonnement discret d'une entreprise au bord de l'effondrement.

Ils tournaient autour du gouffre de la faillite, et je savais que quelle que soit l'offre que je mettais sur la table, ils n'auraient d'autre choix que de la saisir à pleines mains.

Après tout, je n'offrais pas seulement de l'argent — je leur offrais une bouée de sauvetage.

Bien que QuantumLyfe doive décoller six mois plus tard, grâce à un investisseur chanceux qui a découvert leur percée, aujourd'hui était une autre histoire. Pour l'instant, ils étaient désespérés, vacillant au bord de l'effondrement. Et j'avais l'intention d'en profiter pleinement.

Je garai ma McLaren devant l'entrepôt anonyme. Pas de panneaux flashy, pas de sécurité — juste la coquille d'une entreprise qui tenait à peine le coup. La porte d'entrée n'était même pas verrouillée. À l'intérieur, un groupe hétéroclite d'ingénieurs et de scientifiques travaillait sans relâche sur des machines d'occasion, essayant de perfectionner leur technologie de nanobots.

Malgré l'équipement obsolète et un budget dérisoire, ils avaient fait des progrès. Nanobots en phase initiale, grossiers mais fonctionnels. Je ne pouvais m'empêcher de ressentir une once d'admiration — ingénieux, même face à l'échec.

"Puis-je vous aider?" Un membre du personnel se mit en travers de mon chemin, sa posture raide et défensive.

Je souris, enlevant mes lunettes de soleil. "Oui, vous pouvez. J'ai besoin de parler à celui qui est responsable ici."

Elle leva un sourcil sceptique. "Vous voulez voir notre leader?"

Je hochai la tête avec confiance. "C'est ça. Monsieur. . ." Je m'arrêtai, réalisant que je n'avais aucune idée de qui dirigeait cet endroit.

La femme plissa les yeux. "M. Blair?"

"Bien sûr, M. Blair," dis-je avec aisance. "J'ai besoin de le voir."

Sa méfiance était évidente, et elle ajusta ses lunettes comme si cela l'aiderait à m'évaluer. Je n'avais pas vraiment l'air d'un investisseur typique — j'étais habillé de façon décontractée, avec un simple t-shirt blanc et un jean, portant mes sandales préférées Dolce et Gabbana.

"Êtes-vous ici pour un emploi?" demanda-t-elle. "Nous embauchons, mais seulement pour le personnel de nettoyage. Bien que . . ." Son regard traîna sur moi avant qu'elle n'ajoute, "Vous êtes un peu trop jolie pour être une femme de ménage."

Je ricanai, secouant la tête. "Non, rien de tout cela. Je suis ici pour investir dans votre projet."

Ses yeux s'élargirent de choc, puis se rétrécirent d'incrédulité. "Un investisseur? Mais vous êtes . . . jeune."

"J'ai l'argent," répondis-je avec aisance. "N'est-ce pas tout ce qui compte?"

Elle cligna des yeux, clairement déstabilisée par l'audace de quelqu'un de mon âge prétendant être un investisseur. Je ne pouvais pas lui en vouloir d'être méfiante — les gens de mon âge ne se présentaient généralement pas à une entreprise mourante dans une McLaren et ne commençaient pas à distribuer de l'argent. Pourtant, c'était l'opportunité que j'attendais.

Elle était encore en train de digérer l'information lorsque j'ajoutai, "Regardez, je sais que cela semble difficile à croire, mais je suis sérieux. QuantumLyfe est sur le point de réaliser quelque chose de grand. Avec le bon financement, vous pourriez être imparable — et je l'offre. Maintenant, où est Blair?"

"Euh . . . d'accord, par ici." Emily, le membre du personnel qui m'avait confronté, me conduisit maintenant aux étages supérieurs.

Alors que nous avancions dans les couloirs, je ne pouvais m'empêcher de jeter un coup d'œil autour de moi, prenant un inventaire mental de l'état du laboratoire. Il était en sous-effectif — c'était évident. Seule une poignée de personnes travaillaient, chacune absorbée par ses tâches, certaines penchées sur des équipements obsolètes, d'autres bricolant des machines à moitié fonctionnelles.

Tout semblait tenir davantage par pure volonté que grâce à un financement adéquat.

Les machines étaient clairement dépassées, et cela commençait à se voir. Leurs écrans clignotaient et certains émettaient des bourdonnements légers qui n'étaient probablement pas sensés être là. Pire encore, l'endroit était en désordre. Des papiers, des outils et des pièces abandonnées traînaient sur les tables. Les sols étaient poussiéreux, les fenêtres sales, et une légère odeur chimique flottait dans l'air.

C'était bien loin des laboratoires immaculés et stériles que j'avais imaginés.

Je levai un sourcil en passant devant un établi particulièrement chaotique. Est-ce vraiment convenable pour un laboratoire? pensais-je. Encore une fois, le désespoir amenait souvent à faire des compromis, et cet endroit luttait clairement pour rester à flot.

"Par ici," dit Emily, en désignant un escalier étroit. Sa manière était toujours réservée, mais elle avait abandonné la méfiance initiale, me guidant maintenant avec un peu plus de détermination.

Nous atteignîmes l'étage supérieur, et Emily me conduisit à une porte au bout du couloir. Elle frappa une fois, puis l'ouvrit, révélant un bureau encombré de piles de papiers et de dossiers.

Au milieu du chaos, un homme en blouse blanche, aussi échevelé que son environnement. Ses cheveux noirs étaient longs et désordonnés, tirés hâtivement en une simple queue de cheval, et une barbe épaisse ombrageait son visage durci. Ses yeux étaient acérés et concentrés, plissant derrière une paire de lunettes alors qu'il étudiait une montagne de documents dans ses mains.

"M. Blair," annonça Emily, s'écartant pour me laisser entrer.

L'homme — Blair, supposai-je — ne leva pas immédiatement les yeux, absorbé par les données qu'il lisait. Ses doigts tapotaient les papiers de façon rythmique alors qu'il travaillait, son front plissé de concentration. Lorsqu'il leva enfin les yeux, ses yeux brillaient de curiosité et d'épuisement, comme s'il avait vécu une trop courte série de nuits blanches.

"Excusez-moi, M. Blair, un investisseur est ici pour vous voir," dit Emily, sa voix légèrement tendue, comme si elle n'avait pas dormi depuis des jours. Ce n'est qu'à ce moment qu'elle hésita, réalisant qu'elle n'avait pas demandé mon nom. Elle avait l'air légèrement penaude, se frottant la tempe comme si l'épuisement la rattrapait.

"Euh, désolée, mademoiselle. Quel était votre nom déjà?" demanda-t-elle, me lançant un regard timide.

Je souris légèrement, plus amusée qu'énervée. "Ève Rosette," dis-je, observant ses yeux s'agrandir à la mention de mon nom de famille. "De la famille Rosette principale."

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|| A/N ||

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