Michael Blair

"Ève Rosette."

Cela attira l'attention de M. Blair. Sa tête se leva du désordre de papiers devant lui, et pour la première fois, nos regards se croisèrent.

Ses yeux bruns étaient vifs, un mélange de curiosité et de fatigue, mais il y avait quelque chose de captivant à leur propos — comme s'il avait trop vu, mais cherchait encore plus.

Pendant un instant, le chaos de la pièce s'estompa en arrière-plan.

Il m'étudia soigneusement, son regard stable et scrutateur, comme s'il essayait de comprendre pourquoi quelqu'un comme moi se trouvait devant son laboratoire délabré.

Son allure échevelée, combinée avec la profondeur de ses yeux, le faisait sembler comme un homme qui avait mené des batailles acharnées pendant bien trop longtemps, mais qui avait encore la flamme pour continuer.

Il s'appuya légèrement, croisant les bras, alors qu'un lent sourire délibéré prenait forme sur son visage, ressemblant plus à une grimace. "Ève Rosette . . . et que veut la dame Rosette de moi ?"

Je rayonnai. "Je veux investir dans votre projet de nanobots."

Le sourire de Michael disparut, remplacé par une profonde moue. "Vous ? Un investisseur ?"

Je hochai la tête, toujours souriante.

Il ricana, secouant la tête. "Rentre chez toi, gamine. Je n'ai pas le temps de faire du babysitting en ce moment. Je suis occupé. Emily, montre la porte à cette princesse."

Mon sourire vacilla. Être écartée à cause de mon âge devenait lassant, et honnêtement, cela commençait à me fatiguer.

"Eh bien, je ne peux pas vous en vouloir d'être sceptique," dis-je, avec une voix stable, "mais est-ce que mon nom ne suffit pas pour prouver que je ne plaisante pas ?"

Michael ricanait. "Votre réputation vous précède, Mademoiselle Rosette. Ne devriez-vous pas déjà être partie à la poursuite de Cole Fay ?"

Mon sourire vacilla. Même lui était au courant de ça ? Ma vie amoureuse était pratiquement le titre préféré de tous les tabloïds, surtout dans le monde du divertissement.

Les journaux étaient toujours remplis de rumeurs sur moi courant après Cole Fay, ou pire, sur le fait que j'étais une honte pour le nom Rosette. Cela devenait ennuyeux, et j'étais honnêtement surprise que les gens ne s'en lassent pas encore.

Au lieu de m'offenser, je lâchai un petit rire. "Je vois que je suis *vraiment* populaire, même ici."

Michael haussa un sourcil. "Vous voulez dire infâme ?"

Je haussai les épaules, rejetant mes cheveux en arrière. "Quoi que vous ayez entendu, ce sont tous des mensonges. J'ai tourné la page avec Cole Fay. Ces jours-ci, je suis plus intéressée par les investissements."

Il cligna des yeux. "Quoi ?"

"Vous savez, faire fructifier mon argent."

"Je sais ce que vous voulez dire," répondit-il, me regardant avec scepticisme. "Mais je ne vous crois toujours pas. Vous n'avez même pas l'âge légal pour investir."

"Tant que j'ai l'argent, je peux tout faire," dis-je, m'avançant et m'appuyant négligemment sur son bureau. "Est-il vraiment difficile de croire que je veux investir dans votre entreprise ? Ou manquez-vous de confiance en votre propre travail ?"

Michael soutint mon regard avec une expression indéchiffrable. "Je suis convaincu que mon travail réussira. Mais je n'ai pas de temps à consacrer à une gamine comme vous. Si vous voulez jouer, allez trouver quelqu'un d'autre. Je suis très occupé en ce moment."

Je ne pouvais vraiment pas lui en vouloir de m'envoyer balader. Après tout, il avait probablement déjà fait face à d'innombrables refus, et la dernière chose dont il avait besoin était qu'un riche gamin fasse semblant d'être un investisseur.

D'après mes recherches, personne ne voulait toucher au projet de QuantumLyfe car c'était un pari. Être le premier du genre en faisait un pionnier, mais aussi un risque énorme.

Les investisseurs avaient trop peur de soutenir quelque chose d'aussi non testé.

Le concept de la technologie des nanobots était révolutionnaire, mais c'était exactement le problème — personne ne voulait être le premier à soutenir une technologie expérimentale et non éprouvée.

Les investisseurs craignaient qu'il ne faille trop de temps pour la perfectionner ou que le public ne lui fasse pas confiance. Le manque de précédent en faisait un pari risqué, et la plupart des entreprises préféraient attendre une option plus sûre, laissant quelqu'un d'autre faire le premier pas si les choses tournaient mal.

Être le premier signifie souvent faire face aux défis les plus durs, comme surmonter les problèmes techniques et le scepticisme du public, et QuantumLyfe était coincé dans cette zone d'incertitude, effrayant les investisseurs potentiels.

Il semblait que je devais prouver ma valeur.

Sans un mot, je sortis un dossier élégant de mon sac et le posai fermement sur le bureau de Michael Blair. Ses yeux s'y dirigèrent, mais son expression resta froide.

"Ça," dis-je en tapotant le dossier, "devrait vous faire changer d'avis."

Je me penchai légèrement en avant, ma voix baissant. "Allons droit au but. Vous avez besoin d'argent, et j'ai besoin de l'affaire. C'est gagnant-gagnant pour nous deux. Pas de jeux, pas de faux-semblants. Je sais de quoi QuantumLyfe est capable — vous êtes assis sur quelque chose de révolutionnaire, mais sans financement, vous êtes coincé dans les limbes."

Son regard s'attarda sur le dossier, mais il ne bougea pas. Je continuai. "Je ne suis pas juste un autre aspirant investisseur lançant de l'argent à gauche et à droite. J'ai fait mes recherches. Je connais votre projet sur le bout des doigts. Avec le bon soutien, vos nanobots pourraient changer le monde. Et je suis prête à faire en sorte que cela arrive."

Pendant un moment, Michael resta silencieux, son expression défensive indéchiffrable. Je pouvais dire qu'il était encore sceptique, mais maintenant il écoutait.