Derrière les masques

M. Hanz était une légende dans le monde de la danse de salon, un nom chuchoté parmi les élites lorsqu'il s'agissait de chorégraphie.

Les riches et les puissants le recherchaient, offrant des sommes exorbitantes juste pour qu'il chorégraphie leurs performances. Son studio était niché au cœur de New York, une installation moderne et élégante qui témoignait de son succès.

Quand nous sommes arrivés, le hall était vide, ses surfaces polies brillant sous la douce lueur des lumières élégantes. Ce n'était pas surprenant — l'endroit était exclusif. On ne pouvait pas simplement entrer dans le studio de M. Hanz ; chaque visite nécessitait un rendez-vous, programmé à la minute près.

"Je suis désolée pour cet avis de dernière minute, Candy," dit Lina à la réceptionniste avec sa grâce habituelle.

Candy, une femme dont le maintien égalait l'élégance du studio, afficha un sourire professionnel. "Pour vous, Mademoiselle Lina, M. Hanz a écourté son voyage. Il est revenu d'un défilé de mode à Paris dès qu'il a su que vous arriveriez."

Lina rit doucement, secouant la tête. "Il n'aurait vraiment pas dû se donner tout ce mal. Nous aurions pu nous contenter de nous entraîner avec ses assistants."

Le sourire de Candy ne faiblit pas. "Pas pour vous, Mademoiselle Lina. Seul M. Hanz supervisera vos séances."

"Merci," dit Lina, sa voix gentille mais ferme. "Nous sommes un peu pressés, donc si cela ne vous dérange pas, nous allons entrer directement."

"Bien sûr. Par ici."

Alors qu'ils échangeaient des civilités, j'étais perdu dans mes pensées, me rappelant la dernière fois que j'étais ici. À l'époque, M. Hanz n'avait même pas pris la peine de se montrer. Pas une seule fois. J'avais pratiqué de tout mon cœur, désespéré d'impressionner, mais pour lui, je n'étais qu'un visage parmi tant d'autres.

Cela n'avait plus d'importance maintenant. Je n'étais plus impliqué dans ce monde. Tout ce que je voulais, c'était passer ces prochains mois et disparaître — m'éclipser dans une vie simple, loin des drames familiaux étouffants d'ici.

Dans ma distraction, j'ai heurté Dylan, le garde du corps omniprésent de Lina. Sa présence était aussi silencieuse qu'elle était imposante.

J'ai dû lever la tête juste pour croiser ses yeux, glacials et perçants, un contraste saisissant avec son teint pâle. L'héritage de Dylan était aussi frappant que son apparence, un mélange d'australien et de japonais, avec peut-être quelque chose d'autre entre les deux.

Il n'a pas réagi, n'a pas parlé. Son visage est resté impassible, un masque qu'il portait bien. J'avais entendu les rumeurs — comment il avait été orphelin jeune, adopté par les Fays, et assigné comme garde du corps personnel de Lina depuis l'enfance. Il était toujours là, un sentinelle silencieux à ses côtés.

Ses traits étaient frappants, pommettes saillantes, grands yeux, mâchoires proéminentes, petit visage avec des lèvres embrassables pour sceller tout ce don — presque trop parfaits, le genre de visage qui laisserait quiconque à le dévisager un peu trop longtemps. Mais sa personnalité ? C'était juste comme celle de Cole — froid, distant et indifférent.

Non merci. J'avais eu ma dose d'hommes beaux et impassibles, ceux qui vous faisaient chavirer un moment et vous ignoraient le suivant. J'en avais eu assez pour une vie.

Romance ? J'en avais fini. Dans cette vie, ça n'en valait pas la peine.

Ma vie de rêve en ce moment? Disparaître dans un petit village isolé où personne ne me connaît, entouré d'une horde de chats et de chiens, vivant une existence calme et sans drame qui implique plus de siestes et de poils d'animaux que de gens. Vieillir avec une armée de peluches me semble parfait !

Sans un mot, Dylan s'écarta, nous permettant de passer alors que nous entrions dans la vaste salle de pratique. L'air à l'intérieur bourdonnait de l'énergie d'heures de dévouement, un espace où les rêves étaient créés et perfectionnés. Et pourtant, tout ce à quoi je pouvais penser, c'était à quel point je voulais être ailleurs.

M. Hanz, un homme chauve et mince à la peau lisse et sombre et un air d'élégance, salua Lina dès que nous avons pénétré dans la salle de pratique. Son excitation se lisait sur son visage, son sourire éclatant illumina son expression tandis qu'il l'embrassait sur la joue.

"Lina Fay, quel honneur c'est !" s'exclama-t-il, sa voix aussi grandiose que sa réputation.

Lina lui rendit son sourire, bien qu'avec une touche d'embarras. "Je suis désolée pour cet avis de dernière minute, M. Hanz. Vous n'étiez pas obligé de vous précipiter depuis Paris. Le voyage a dû être épuisant."

Les yeux écarquillés de Hanz s'agrandirent encore plus dans une incrédulité exagérée. "Absurdités! Pour votre danse ? Je ne la manquerais pour rien au monde."

Mais le sourire de Lina vacilla alors qu'elle fit un petit pas en arrière, me désignant. "En fait, ce n'est pas pour moi. C'est pour le dix-huitième anniversaire d'Ève. Vous savez qu'elle et mon frère sont censés partager la dernière danse à la fête, n'est-ce pas ?"

Le sourire forcé de Hanz atteignit à peine ses yeux alors qu'il me jeta un bref regard, son attention revenant rapidement à Lina. "Ah, bien sûr. Mais où est le jeune Maître Cole ?"

"Il n'a pas pu venir," dit Lina en détournant le regard. "J'espérais, si cela ne vous dérange pas, que je pourrais peut-être prendre sa place pour l'instant ?"

Les lèvres de Hanz se pincèrent alors qu'il tapotait son menton, réfléchissant. "Hmm, la carrure d'un homme et son style de danse sont bien différents, ma chère..." Ses yeux s'illuminèrent soudain en se posant sur Dylan, se tenant stoïquement à proximité. "Ah, j'ai trouvé ! Pourquoi ne pas le faire s'entraîner avec vous à la place ?"

Le visage de Lina rougit d'une douce nuance de rose. "M-moi ?"

C'était désormais douloureusement évident — Lina aimait Dylan. Ses regards en coin, l'adoucissement de son sourire et le rougissement à peine visible chaque fois que leurs yeux se croisaient — tout la trahissait. Aussi parfaite que soit Lina, même elle ne pouvait cacher ses sentiments.

Mais Dylan ? Il semblait aussi indifférent que jamais, son expression illisible alors qu'il restait là, insensible à son charme.

Je ne pouvais m'empêcher de me demander s'il ressentait quelque chose pour elle. Comment pouvait-il ne pas ? Lina était un véritable trésor — beauté, grâce, intelligence, pouvoir.

Pourtant, l'idée d'un simple garde du corps tombant amoureux de la fille d'une famille comme les Fays ne conviendrait à personne. Peut-être était-ce la raison pour laquelle il se retenait ?

Ou bien peut-être qu'il n'était tout simplement pas intéressé par elle, après tout.