Le cadeau

Plus tard cette nuit-là :

Lina s'était installée dans la chambre de Cole, comme elle le faisait souvent. Tandis que son frère jumeau restait collé à son ordinateur, tapant en silence, elle s'étalait confortablement sur son lit king-size en pyjama, bavardant sans souci.

« J'ai eu la journée la plus épuisante aujourd'hui ! » s'exclama Lina, se retournant sur le ventre et appuyant son menton sur ses mains. « J'ai pu prendre ta place, tu sais ? C'était tellement fatigant ! » Elle sourit, le poussant du coude. « Je pense que tu me dois une compensation pour avoir couvert ta place. »

Cole ne lui accorda même pas un regard, ses doigts tapant sur les touches comme si elle n'était pas là.

Indifférente à son indifférence, Lina soupira, se retournant à nouveau sur le dos. « Oh, au fait, tu savais que Ève est vraiment petite ? Je veux dire, je suis au moins une tête plus grande qu'elle ! Ça m'a totalement surprise. »

« Nous sommes juste grands », murmura Cole platement, les yeux fixés sur l'écran.

Les lèvres de Lina se courbèrent en un sourire sournois. « Oh ? Tu la défends maintenant ? »

Les sourcils de Cole se froncèrent, la tension sur son front presque comique tandis que ses lèvres se pressaient en une ligne plus serrée.

Lina ne fit que rire davantage. « Je ne comprends pas pourquoi tu ne l'aimes pas, frère. Elle est belle, et je pense que ces rumeurs à son sujet sont totalement fausses. Au bal, je m'attendais à ce qu'elle soit collante, toujours à me déranger à propos de toi, mais elle ne te mentionne même pas ! C'est un peu... rafraîchissant. » Parce que tout le monde lui demandait de Cole comme si elle était sa gardienne personnelle.

Pourtant, Cole resta silencieux, comme si la conversation n'était pas digne de son intérêt.

« En y repensant, » continua Lina, son ton passant à celui de la contemplation, « tu n'aimes aucune femme à part Mère et moi. Es-tu sûr que tu veux vraiment aller jusqu'à cet engagement avec Ève ? »

« Je ne me soucie pas de qui c'est. Je veux juste en finir avec ça, » répondit Cole sans interrompre sa frappe.

Lina leva dramatiquement les yeux au ciel. « Si tu disais que tu ne voulais pas, Père et Mère annuleraient probablement toute l'affaire. »

« Quel est l'intérêt ? Ça finira par arriver. Inutile de lutter contre l'inévitable. »

Lina laissa échapper un profond soupir, fixant le plafond. « Je suppose. Je veux dire, dans notre famille, le mariage est plus un accord commercial que toute autre chose. Ça a du sens. Tu connais déjà Ève, et elle est amoureuse de toi depuis toujours. »

Elle s'arrêta, son expression devenant plus sérieuse. « Mais... es-tu d'accord avec ça ? Je veux dire, elle est vraiment amoureuse de toi, mais tu n'éprouves pas la même chose, n'est-ce pas ? N'est-ce pas cruel de la lier à un mariage sans amour ? »

Les doigts de Cole s'arrêtèrent sur le clavier pendant un instant, un petit signe que ses mots l'avaient touché, même si peu.

« Au moins pour l'amour du bon vieux temps, » ajouta doucement Lina, « tu pourrais la sauver de ce genre de vie. Elle t'a toujours aimé, mais tout ce qu'elle obtiendra en retour, c'est... ça. Un mari froid et distant. N'est-ce pas un destin cruel ? »

Cole soupira, tournant enfin son fauteuil pour lui faire face.

Lina cligna des yeux, momentanément stupéfaite par son regard intense. Il était le portrait craché de leur père, Cain Fay, mais dix fois plus intimidant avec ce comportement renfermé et ce ton tranchant et indifférent. Cain s'était adouci au fil des années, grâce à la mère de Lina, Leana, mais Cole ? Il avait hérité de l'ancienne impitoyabilité de son père, et maintenant, il la portait comme une armure.

« Depuis quand te soucies-tu de ses sentiments ? » demanda-t-il en croisant les bras.

Lina pinça les lèvres, réfléchissant. « Depuis maintenant, je suppose. Avant, je ne l'aimais pas — elle te poursuivait toujours, et ça me tapait sur les nerfs. Mais maintenant... elle semblait... différente. Elle ne s'illumine même plus quand elle parle de toi. C'est comme si elle se forçait juste à dire ton nom. Si je ne savais pas mieux, je penserais qu'elle te déteste. Quelque chose s'est passé entre vous deux ? »

Cole ne répondit pas, son regard se durcissant alors qu'il se retournait vers son écran. « Je suis occupé. Peux-tu partir maintenant ? Tu as ta propre chambre. »

Lina rit, se roulant à nouveau sur le lit. « Mais j'aime être ici. De plus, c'est solitaire dans ma chambre. Au moins ici, je t'ai toi. »

« Arrête de faire l'enfant, » dit Cole, bien que le reproche ne contienne aucune véritable chaleur.

Leur chicane ludique fut interrompue par un coup à la porte. Une des domestiques entra, s'inclinant légèrement.

« Mademoiselle Lina, vous avez un colis. »

Lina se redressa immédiatement, l'excitation pétillante dans sa voix. « De qui est-ce ? »

« Mademoiselle Ève Rosette, » répondit la domestique.

« Oh ? » La curiosité de Lina fut piquée alors qu'elle récupérait le colis. Dès que la porte se referma derrière la domestique, elle l'ouvrit avec empressement, trouvant une petite carte reposant sur le dessus. Elle indiquait : Chère Lina, une excuse pour avant, Ève.

« Excuse ? Pour quoi ? » murmura Lina, penchant la tête, perplexe. « Oh... ça doit être à cause de cet incident avec sa domestique. »

Posant la carte de côté, Lina sortit le cadeau qui se trouvait en dessous. Ses yeux s'écarquillèrent de choc. C'était un portrait aquarelle magnifiquement dessiné à la main d'elle et de Dylan dansant plus tôt dans la journée. Les figures étaient capturées en plein tour, presque animées par leur aspect vivant. Les coups de pinceau délicats et les couleurs vibrantes donnaient à l'ensemble de l'œuvre une lueur éthérée.

C'était... magnifique.

Et Lina l'aimait.

« Qu'est-ce que c'est ? » La voix de Cole traversa son émerveillement alors qu'il jetait un coup d'œil par-dessus son épaule, remarquant son excitation.

Lina cacha rapidement la carte derrière son dos, les joues rougissantes. « R-rien ! »

Elle ne voulait pas que son frère sache qu'elle avait reçu quelque chose d'aussi personnel de la part d'Ève.

De tous les bijoux coûteux, les sacs à main en édition limitée, et les vêtements somptueux qu'elle avait jamais reçus, cette simple carte aquarelle était la plus significative. Il était clair qu'Ève l'avait dessinée elle-même, d'autant plus que sa signature était soigneusement griffonnée en bas comme un tampon d'approbation d'artiste.

Lina n'avait jamais su qu'Ève pouvait dessiner, mais en même temps, elle ne savait pas vraiment grand-chose sur elle. Elle l'avait toujours écartée comme juste une autre fille amoureuse poursuivant Cole, mais ça... c'était différent.

Lina ressentit soudain une pointe de culpabilité. Elle avait mal jugé Ève, la mettant dans le même sac que les autres sans jamais lui donner une chance.

Peut-être était-il temps de changer cela.

Elle serra la carte contre elle, l'esprit en ébullition. Elle préparerait un cadeau à son tour.