Ce jour dans le champ

"Aujourd'hui, alors que vous entrez dans le monde au-delà de ces murs, souvenez-vous que le succès n'est pas défini par la destination, mais par le courage de poursuivre vos rêves, la force de se relever après un échec, et le cœur pour continuer à avancer, peu importe le défi."

Je me tenais à l'arrière du vaste champ, écoutant le discours de valedictorian de Cole tandis que le soleil déclinait, projetant une teinte dorée sur la cérémonie.

Il a été diplômé en tête de sa classe, et je ne pouvais pas être plus fière. À ce moment-là, je me sentais comme une maman fière — criant et acclamant pour lui depuis l'arrière. Je me fichais que tous les regards se tournent vers moi. Qu'ils me dévisagent.

À côté de moi, Sophie ne pouvait s'empêcher d'ajouter son grain de sel. "Dommage que Cole obtienne son diplôme juste au moment où tu t'apprêtes à entrer au lycée, jeune fille," dit-elle, sa voix remplie de ce bord moqueur familier.

Je croisai les bras, souriant avec assurance. "C'est bon," répondis-je, balançant mes cheveux par-dessus mon épaule. "Il est à moi de toute façon à la fin. Nous nous marierons dès que j'aurai dix-huit ans. Ce ne sera plus très long."

Je ressentis une bouffée d'excitation en serrant le petit cadeau dans mes mains — ainsi que la lettre d'amour que j'avais réécrite cent fois. C'était ça, le moment que j'avais imaginé pendant des années. Alors que le discours de Cole approchait de sa conclusion, mon cœur battait la chamade d'anticipation.

Il était là-haut sur cette scène, parfait, captivant l'attention de tous, comme il le faisait toujours. La foule était suspendue à chacune de ses paroles, mais tout ce à quoi je pouvais penser, c'est combien rapidement il serait à moi. Mes doigts se resserrèrent autour du cadeau, mon offrande secrète pour lui. C'était aussi mon moment — celui que j'attendais.

Sophie me jeta un coup d'œil, clairement amusée par mon désespoir, mais je ne m'en souciais pas. Tout ce que je savais, c'était qu'après ce soir, les choses allaient changer.

Quand tout fut terminé, j'attendis patiemment sur le côté.

Comme toujours, il y avait une foule rassemblée autour de Cole. Il avait cette présence magnétique, de celles qui attirent les gens sans même essayer. Des filles rôdaient autour de lui, lui offrant des cadeaux, mais il les repoussa toutes.

Je me tenais là, regardant, ressentant une vague de fierté monter en moi. Dans quelques années, il serait à moi. Tout le monde savait pratiquement maintenant qu'il était mon petit ami, ou du moins c'était ce que je pensais.

Je pris mon temps, me rapprochant lentement de lui. Mes yeux ne quittèrent jamais son visage. Rien d'autre ne comptait. Je ne remarquai pas la foule s'écarter pour me laisser passer, ni les chuchotements qui me suivaient. C'était juste moi et Cole.

Quand nos yeux se rencontrèrent enfin, un frisson me parcourut. Mon estomac se contracta d'une excitation familière alors que je me rapprochais, chaque pas me rapprochant du moment que j'avais attendu. Tout le reste s'estompa.

La foule, le bruit, le monde — c'était juste Cole.

"Cole," murmurais-je, ma voix douce, vulnérable. "Je t'aime."

J'attendis sa réaction, l'espoir remplissant chaque centimètre de moi. Mais son expression ne changea pas. Ses yeux restèrent froids, distants. Quand il parla, sa voix était profonde, autoritaire, et incroyablement indifférente.

"Arrête de me déranger."

Je fus figée, ma respiration se bloquant dans ma gorge. Sa voix résonna dans le champ, amplifiée par le micro clipé à sa toge. Je n'avais même pas remarqué qu'il était allumé.

"Combien de fois dois-je te dire que je n'ai pas de sentiments pour toi ? Arrête de me déranger," répéta-t-il, les mots coupant plus profondément que n'importe quel rejet précédent.

Mon cœur se brisa. J'étais habituée à ses rejets, son indifférence. Je souriais toujours à travers eux, les tournant en dérision, plaisantant pour cacher la douleur. Mais cette fois-ci, c'était différent. Tout le champ avait entendu.

Soudain, je sentis tous les yeux sur moi. Les chuchotements s'amplifièrent, se transformant en ricanements, puis en rires purs et durs. Mon visage brûlait de honte. Je ne savais pas où regarder, où me cacher. Et Cole ? Il s'est juste éloigné, complètement indifférent, comme si rien de tout cela n'avait d'importance.

"C-Cole . . ." l'appelais-je faiblement, ma voix tremblante. J'étais habituée à sa froideur, ses paroles dures, mais aujourd'hui, le poids de la moquerie était trop lourd. Les rires de la foule, leurs sourires cruels — cela me rendait malade.

Mon estomac se retourna, et avant que je ne le sache, j'étais à genoux, en train de vomir. Le monde autour de moi tournait alors que les larmes que je refusais de laisser couler brûlaient derrière mes yeux.