Les cendres d'un amour non partagé

AaArRgH !

Je me suis réveillé en sursaut, haletant pour avoir de l'air. La sueur collait à ma peau, rendant mon pyjama collant sur mon corps, mais mes mains et mes pieds étaient glacés. J'ai regardé autour de moi, affolé, mon cœur battant dans ma poitrine.

"Merde !" J'ai juré, essayant de me débarrasser du cauchemar.

Cependant, ce n'était pas juste un rêve. Cela s'était produit — à l'époque où Cole et moi étions encore au lycée. Ce jour-là, devant tout le monde, il m'avait écrasé.

Le souvenir est revenu en force, me frappant comme une vague énorme. L'humiliation, la gêne — c'était pire que tout ce que j'avais jamais ressenti. J'avais été si dévasté que j'ai séché les cours pendant des jours, trop honteux pour affronter qui que ce soit.

Je voulais changer d'école, disparaître, mais Sophia s'y était opposée. Si quelque chose, elle semblait se délecter de ma souffrance, me forçant à endurer le reste de ces quatre années agonisantes.

Toute l'école savait ce qui s'était passé. Je suis devenu une blague, un mème qui circulait bien après la remise des diplômes.

J'étais tellement idiot à l'époque. J'aurais dû m'éloigner, cesser de l'aimer. Mais non — j'ai continué à le poursuivre, endurant rejet après rejet, humiliation après humiliation.

Comment ai-je pu être aussi stupide ?!

D'une main tremblante, j'ai tiré sur mon tiroir, sortant la pile de lettres d'amour et de cadeaux que j'avais conservés pour Cole au fil des ans. Chacun représentait un morceau de mon cœur que je lui avais bêtement donné, espérant qu'un jour il me verrait, qu'il me verrait vraiment.

J'avais rêvé du jour où je les lui donnerais tous — le jour de notre mariage, rien de moins. Comme c'était naïf. Comme c'était délirant.

J'ai regardé ces lettres, ces cadeaux soigneusement emballés, et j'ai senti une montée de colère monter dans ma poitrine.

Comment ai-je pu être si aveugle ? Si stupide ?!

Sans réfléchir, je les ai tous attrapés et jetés dans la cheminée. Les flammes léchaient les bords du papier, les rubans, réduisant tout en cendres. L'amour, l'espoir, la douleur — tout brûlait.

Avec chaque scintillement du feu, j'ai senti quelque chose en moi se durcir. Les années de rejet et d'humiliation avaient endurci mon cœur, l'enfermant dans des chaînes.

J'ai promis ce jour-là... je n'aimerai plus jamais.

=== 🤍 ===

"Alors, tu as accepté ?" ai-je demandé, regardant Michael de l'autre côté de la table.

Nous étions assis dans un petit coin d'un restaurant faiblement éclairé, le faible bourdonnement de la conversation autour de nous se percevant à peine au-dessus de la tension qui régnait entre nous.

Je l'ai observé attentivement, attendant sa réponse, mon cœur battant régulièrement dans ma poitrine.

Michael a pris une profonde inspiration, ses épaules se levant et s'abaissant sous le poids de sa décision. Ses yeux, fatigués et ombragés, ont vacillé pour rencontrer les miens avant qu'il ne soupire. "Je n'avais pas beaucoup de choix si je voulais que ce projet survive. Nous sommes proches... si proches que je peux presque goûter la percée. Un dernier effort et nous y serons. Je le sens."

Un sourire a tiré le coin de mes lèvres, l'excitation vibrant dans mes veines.

"Bien," ai-je dit en m'adossant à ma chaise, mes doigts tambourinant légèrement sur la table. L'accord était scellé.

"Mais... étant donné que tu possèdes maintenant 50% de l'entreprise," a-t-il commencé, hésitant avant de continuer, "cela fait de toi le PDG, non ?"

J'ai levé la main en signe de reddition simulée. "Minute, PDG ? Qui a parlé de moi en tant que PDG ? As-tu vu ces mots dans le contrat ? Non, je suis un investisseur — rien de plus, rien de moins."

Michael fronça les sourcils, les sourcils se froncèrent alors qu'il me fixait avec incrédulité. "Alors qui est censé gérer l'entreprise ? Qu'est-ce que tu comptes faire ?"

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire devant la tête qu'il faisait. "Toi, bien sûr."

"Moi ?" Michael faillit s'étouffer avec ses propres mots, pointant un doigt vers son propre torse, ses yeux s'écarquillant de surprise exagérée. "Tu veux que je dirige l'entreprise ?"

J'ai hoché la tête, mon sourire s'élargissant. "Oui, toi. Tu te souviens ? Je suis juste un gamin. Et c'est ton projet. En plus, tu étais le leader avant même que je n'entre en scène."

Michael grogna, passant une main dans ses cheveux longs et en désordre. "Et maintenant, tu me sors la carte 'je suis juste un gamin', à un moment comme celui-ci ?"

Je ricanai, en me penchant en avant, mes coudes reposant sur la table alors que je lui souriais. "Honnêtement, je ne sais pas la première chose sur la gestion d'une entreprise. Si j'essayais de la gérer, nous serions en faillite en un mois. En plus..." Je laissai ma phrase en suspens, attendant qu'il morde à l'hameçon.

"En plus de quoi ?" Il se pencha légèrement, la curiosité brillant dans ses yeux.

"Je suis trop paresseux pour la diriger. C'est pourquoi j'ai besoin de toi. Tu as le cerveau, la motivation — et avouons-le, tu ferais un bien meilleur travail que je ne pourrais jamais le faire."

Michael secoua la tête, mais malgré son exaspération, un petit sourire tirait aux coins de ses lèvres. Ses fossettes apparurent, lui donnant un charme juvénile, même avec les cernes sous ses yeux et la blouse de laboratoire tachée de saleté qui pendait librement sur son corps.

Malgré son apparence négligée, il était indéniable que Michael avait un certain attrait. Si seulement il pouvait un peu se soigner.

"Qu'est-ce que tu regardes ?" demanda-t-il en ajustant ses lunettes, son regard se portant sur moi avec une pointe de gêne.

"Quand nous lancerons," dis-je en me penchant de manière conspiratrice, "assure-toi d'être présentable, d'accord ? Tu es charmant, et ton apparence pourrait aider à attirer quelques investisseurs."

Michael arqua un sourcil. "Tu comptes m'utiliser comme appât, n'est-ce pas ?"

Je haussai les épaules, lui adressant un sourire innocent. "Si c'est dans les limites légales, bien sûr. Tu dois utiliser chaque outil à ta disposition si tu veux réussir dans ce monde. Et si cela signifie flirter avec quelques potentiels investisseurs ici et là... eh bien, tu fais ce que tu dois faire."

Je lui fis un clin d'œil, mais Michael secoua simplement la tête, un sourire amusé sur les lèvres.

Il pensait probablement que je plaisantais.

Mais je ne plaisantais pas.

J'étais vraiment sérieux.