Changements

Après avoir résolu l'incident du goûter matinal, Selia prépara la table de travail pour le gibier restant.

"Les oiseaux que tu as capturés s'appellent des blinkers parce qu'ils se font facilement peur et sont très rapides à s'envoler. Habituellement, il faut de la chance et de la compétence pour les abattre de loin. Quelle que soit la magie que tu as utilisée, ça a été un coup net.

"À part le cou brisé, les plumes et le corps sont intacts."

Lith accepta le compliment et lui fit une petite révérence.

"C'est juste une question de finesse dans l'utilisation de la magie de l'air, rien de spécial."

La curiosité de Selia était loin d'être satisfaite, mais elle décida de ne pas chercher plus loin.

"L'ébouillantage est facile et rapide. Il suffit de jeter la volaille dans le chaudron pendant environ 45 secondes. Il vaut mieux remuer doucement l'eau pendant le processus, pour nettoyer les oiseaux de la saleté et des parasites externes.

"Cela aide également à détacher la plupart des plumes. Ne jamais ébouillanter trop longtemps, sinon la viande pourrait commencer à bouillir. Sans parler du risque de rupture des organes et de gâchis de la viande."

Lith prit en charge le processus d'ébouillantage, agitant sa main droite pour contrôler l'eau dans le chaudron. Il la remua et ajusta la force du courant selon les directives de Selia.

"Bon sang, gamin. Tu commences vraiment à me faire regretter de n'avoir jamais rien à foutre de la magie."

"Tu ne sais pas utiliser la magie ?" Lith était stupéfait.

"Non, et avant aujourd'hui j'en étais fier. Je considère la magie de corvée comme un simple tour de passe-passe. Pourquoi perdre mon temps à apprendre à faire les choses avec la magie quand j'obtiens des résultats plus rapides et meilleurs en utilisant mes mains ?" Selia haussa les épaules.

"Maintenant sors les blinkers de l'eau, il est temps de passer aux choses sérieuses."

Vider la volaille était vraiment similaire à son expérience précédente avec l'écureuil, mais l'ébouillantage et le plumage remplaçaient le processus de dépeçage et il y avait l'ajout de devoir enlever le jabot, le cou et la glande à huile.

Une fois terminés, les yeux de Lith apprécièrent les résultats. Il remarqua qu'à part la peau du blinker qui était un peu plus poreuse comparée à celle d'un poulet, c'était à un rôti près de ce qu'il pourrait acheter sur Terre.

"Comment je le cuisine ?"

"Tu as encore faim malgré les deux écureuils ?"

"Oui, beaucoup." Le repas précédent n'était qu'une mise en bouche, il était loin d'être rassasié. "S'il te plaît, utilisons un feu de camp à l'extérieur. J'ai besoin de m'habituer à ne pas utiliser de cheminée."

Selia se frappa le front avec sa main.

"C'est vrai, c'est vrai. J'avais presque oublié tes problèmes familiaux."

Après lui avoir indiqué comment choisir le bon endroit pour un feu de camp, elle lui montra comment improviser une brochette avec des bâtons de bois. La dernière leçon concernait la hauteur à laquelle placer la brochette pour éviter de brûler la nourriture et comment reconnaître quand elle était prête à être mangée.

Après avoir tout mémorisé, Lith imbua ses yeux de magie du feu, activant le sort Vision de Feu, qui lui offrait une version améliorée de lunettes thermiques.

Il commença alors à tisser ensemble la magie du feu et de l'air, maintenant la chaleur autour du blinker stable sans points chauds ou froids, tout en utilisant des courants d'air pour cuire uniformément chaque recoin de l'oiseau.

Un tel contrôle nécessitait de bouger à la fois ses mains et ses pieds, d'observer son repas sous différents angles, et d'ajuster le flux de mana.

Ses mouvements étaient semblables à une combinaison de katas d'arts martiaux.

Selia était sur le point de se moquer de lui sur le fait que faire une danse de la victoire pour un seul blinker était un peu exagéré, lorsque la délicieuse odeur atteignit son nez.

Le blinker se faisait rôtir à une vitesse visible à l'œil nu. La peau se transforma en une croûte croustillante et libéra de la graisse qui était répartie uniformément sur la viande.

L'odeur était si bonne que, même si elle avait pris son petit-déjeuner il y a moins de deux heures, son estomac commença à grogner.

Lith sortit la brochette du feu avec la magie de l'esprit et abaissa la température de la viande rôtie pour éviter de se brûler en mangeant. Puis, il dévora la viande, la déchirant avec ses mains nues.

D'abord les cuisses, ensuite la poitrine, et enfin les ailes.

Il manquait de sel, et la viande n'était pas aussi tendre que celle d'un poulet rôti car ils n'avaient pas laissé la viande maturer. Néanmoins, c'était le meilleur repas que Lith avait jamais eu.

"Je n'arrive pas à le croire. Je n'ai plus faim." Lith tomba à genoux de bonheur. Ses yeux devinrent larmoyants comme s'il allait pleurer.

Mais ce moment passa rapidement.

'J'ai besoin de plus ! Je ne peux pas laisser la faim me handicaper à nouveau.' Lith pensa en regardant le soleil.

Il restait encore quelques heures avant midi. Du temps qu'il pouvait passer à chasser.

"Maître Selia, j'ai besoin d'une faveur. J'ai besoin d'un endroit pour cacher mon propre gibier. Au moins ceux que je ne suis pas prêt à partager."

"Appelle-moi juste Selia. Les chasseurs ne perdent pas de temps avec les titres honorifiques, nous sommes des gens pratiques."

Elle agita sa main, rejetant le besoin d'un titre.

"Quant à ta demande, je ne fais pas de faveurs, je fais des affaires. Que dirais-tu de ceci : à partir de demain, tu viendras ici tous les jours et tu nettoieras ma maison. Peut-être que de temps en temps, tu pourrais cuisiner quelque chose pour moi avec cette drôle de danse.

"En échange, je garderai ta viande personnelle à l'abri et en sécurité. De plus, chaque fois que tu cuisineras pour moi, nous partagerons le repas à parts égales. Marché conclu ?" Selia lui tendit la main.

C'était toujours une arnaque, mais c'était sa seule option.

"Marché conclu. Je n'ai qu'une règle. Je ne fais pas la lessive."

Au bout de quelques jours, la maison de Lith résonnait de bien plus de rires et de joie que d'habitude. Le fait qu'il ramène du gibier à la maison avait soulevé quelques questions, mais rien qu'il ne pouvait pas expliquer facilement.

La nourriture aidait tout le monde à se détendre et à oublier les griefs passés. Même Lith et Orpal ont commencé à améliorer leur relation, limitant les regards noirs et les insultes à quelques-uns par jour.

Mais plus important encore, Lith pouvait enfin recommencer à pratiquer les arts martiaux. Sa routine était très simple. Il chassait le matin, pratiquait la magie l'après-midi, et les arts martiaux la nuit.

Grâce à la technique de respiration de Revigoration, Lith était désormais capable de rester éveillé presque une semaine avant d'être obligé de se reposer.

Il sortait discrètement de la maison dès que son sort de Vision de Vie confirmait que tout le monde était endormi.

Une fois dehors, il créait des mannequins de boue avec la magie de la terre pour à la fois pratiquer des techniques martiales et tempérer son corps. Sa première priorité était le jeu de jambes.

Peut-être était-ce parce qu'il n'avait que quatre ans, ou peut-être était-ce le manque d'activité dû à sa faim constante précédente, mais son corps était embarrassant de maladresse.

Chaque fois que quelqu'un lui lançait quelque chose, même un marron à un mètre de distance, il le manquait complètement ou le faisait tomber au sol.

Lith savait que même si ses sortilèges étaient très rapides, en particulier la magie de l'esprit, ils n'étaient pas instantanés. Il ne pouvait pas se permettre de devenir une cible immobile dès que quelqu'un s'approchait trop.

La magie le rendait puissant, mais pas omnipotent. À quoi bon pouvoir renverser des montagnes s'il se faisait tuer par un voyou quelconque qui réussissait à s'approcher de lui ?

Même sur Terre, Lith avait toujours pensé que considérer l'esprit et le corps comme des entités séparées était stupide. L'exercice lui avait toujours permis de soulager son stress et de détendre son esprit.

Exactement comme étudier lui permettait toujours de donner le meilleur de lui-même, que ce soit au travail ou dans les arts martiaux.

La force brute n'était que violence, tandis que l'intellect pur n'était que des idées sans substance. Ce n'est que lorsque l'esprit et le corps étaient entraînés ensemble que le corps pouvait exécuter ce que l'esprit demandait.

Environ une semaine après que Lith a commencé l'entraînement, quelque chose se passa.

Il était seul la nuit, pratiquant le jeu de jambes en se déplaçant autour des mannequins lorsqu'il sentit que quelque chose n'allait pas.

Une douleur jaillit de son cœur de mana et se répandit rapidement dans tout son corps, accompagnée de nausées vertigineuses comme il n'en avait jamais ressenti auparavant.

'Qu'est-ce qui m'arrive ?' pensa-t-il. 'Ce ne peut pas être un goulot d'étranglement. Le dernier s'est résolu juste hier et aucun goulot d'étranglement n'a jamais été comme ça.'

Bientôt, il commença à suffoquer. Incapable de se tenir debout, il se tordait de douleur.

'Je ne peux pas mourir ! Je ne veux pas mourir à nouveau. Pas après avoir tant enduré. Je refuse de devenir un esclave dans une galaxie lointaine ou un vieil homme attendant la mort. J'en ai assez ! Je refuse de mourir !'

Il utilisa toute sa volonté pour convertir chaque iota de son mana en magie de lumière, luttant contre l'affliction qui le tourmentait, mais en vain.

La douleur empirait de plus en plus, jusqu'à ce que son pouvoir ne puisse plus suivre.

Lorsque Lith se rendit, la sensation de brûlure était enfin libre de monter jusqu'à sa gorge.

Lith commença à vomir des morceaux d'une substance noire et collante qui ressemblait à du goudron mais sentait quelque chose qui avait pourri pendant des semaines sous la chaleur estivale.

Ils étaient de la taille d'une noix, mais la souche ressentie était semblable à avoir vomi deux éléphants marchant côte à côte.

L'odeur était tellement mauvaise que même dans son état incapacité Lith trouva la force de convoquer un peu de magie des ténèbres pour les détruire sans laisser de traces.

Lith passa les minutes suivantes à cracher, à boire et même à manger de l'herbe pour se débarrasser du goût révoltant dans sa bouche.

Lorsque tout revint à la normale, Lith était trop épuisé pour s'entraîner, alors il dut utiliser Revigoration pour ramener son corps à son état optimal.

Dès que Lith commença à pratiquer la technique de respiration, il découvrit qu'il était désormais capable de sentir son cœur de mana avec beaucoup plus de clarté.

Tout en absorbant l'énergie du monde avec Revigoration, il pouvait sentir et manipuler le flux de mana à travers ses vaisseaux sanguins et ses organes au point de visualiser même la magie résiduelle dans ses poils corporels.

Bien que ses yeux soient complètement fermés, Lith voyait à l'intérieur de son propre corps comme s'il observait un scan corporel 3D à la pointe de la technologie.

Bien qu'il se sentît encore étourdi, il essaya de refaire l'exercice de jeu de jambes. Les mouvements de Lith étaient encore loin d'être parfaits, mais il ne se sentait plus comme s'il avait deux pieds gauches.

'C'est une amélioration incroyable, considérant qu'il y a une minute, mon objectif était d'arrêter de trébucher sur mes propres pieds. Je me demande…'

Lith tendit sa main droite ouverte en avant, appliquant la magie de l'esprit à la tête des mannequins.

'Il y a juste une heure, si j'essayais d'attaquer autant de cibles à la fois, le mieux que je pouvais faire était de les presser un peu. Et maintenant ?'

Il serra le poing, plus vite et plus fort que jamais auparavant.

Les têtes des mannequins éclatèrent comme des ballons.