Nouvelles Solutions, Nouveaux Problèmes
Lith continuait de courir jusqu'à ce qu'il soit hors des bois. De temps en temps, il tournait la tête, utilisant sa Vision de Vie pour vérifier s'il était suivi.
« Il n'y a aucune trace du Ry, mais mieux vaut prévenir que guérir. J'ai bien peur d'avoir sérieusement énervé cette chose. Il vaut mieux lui laisser un peu de temps pour décharger sa colère et chercher une proie plus facile. »
Il était près de la maison de Selia lorsqu'il se souvint enfin de la pierre magique qu'il tenait dans sa main. Lith activa la Vision de Vie, l'examinant de près.
La première chose qu'il remarqua fut que les bords rugueux de la pierre s'étaient lissés, elle ne piquait plus sa peau. La surface était toujours rugueuse, mais maintenant elle ressemblait à une bille en pierre.
Le bourdonnement s'était arrêté depuis un moment, et la force vitale de la pierre magique, bien qu'au même niveau, avait changé de manière significative.
Quand il l'avait vue pour la première fois, sa force vitale était comme une bougie sur le point de s'éteindre, alors qu'à présent elle était devenue stable.
Avertir Selia de la présence de la bête magique était la priorité, alors il cacha la pierre dans une bourse en cuir qu'il portait toujours autour de son cou avant de frapper à sa porte.
Lith lui expliqua tout. Il décrivit en détail la taille et la puissance du Ry, la laissant abasourdie. Bien sûr, il ne mentionna pas le combat.
Lith lui dit qu'il s'était enfui dès que leurs regards s'étaient croisés et qu'il n'avait échappé que grâce à sa magie. Il lui montra ses manches en lambeaux comme preuve.
« Bon dieu, gamin. » Elle refusait toujours de l'appeler par son nom. « Tu as vraiment de la chance qu'il t'ait épargné. Si le Ry avait décidé de te poursuivre, nous n'aurions pas cette conversation. Néanmoins, merci de m'avoir prévenue en premier, au lieu d'aller directement chez tes parents. » Selia ébouriffa ses cheveux.
« Comment savais-tu que je suis venu ici en premier ? »
« Parce que si tu ne l'avais pas fait, tes parents t'auraient probablement enfermé chez toi et l'un d'entre eux serait venu ici pour me prévenir à ta place. »
Lith se figea. Il venait d'échapper de justesse à une balle bien plus effrayante que n'importe quel Ry.
« Tu as raison. Il vaut mieux ne pas leur dire, sinon mes jours de chasse pourraient être terminés à jamais. »
« Oui. Je te suggère de prendre le reste de la matinée de congé. Trouve une excuse pour ces manches et rentre chez toi. » Selia se dirigea vers l'abri près de sa maison où elle gardait son gibier en maturation.
« Prends ça en remerciement pour l'avertissement. » Elle lui tendit un lapin et un clignotant, prêts à être cuisinés.
« J'étais sur le point d'aller dans les bois. Je pense que je vais suivre mon propre conseil, à la place, et continuer à tanner les peaux restantes. J'irai chasser l'après-midi, quand cela devrait être plus sûr. »
Lith la remercia d'une révérence profonde, sachant combien la viande était précieuse à Lutia, même pour une chasseresse aussi douée que Selia. Sans parler qu'elle venait de le sauver d'un arrêt domiciliaire perpétuel.
Il passa le reste de la matinée à essayer de comprendre comment utiliser la pierre magique. Elle semblait se nourrir du mana de Lith. Pas en le pompant comme un parasite, mais plutôt en grignotant le mana qu'il libérait naturellement.
La pierre se contentait simplement d'inspirer ce que le corps de Lith expirait, rien de plus.
Lith tenta d'injecter du mana dedans, mais en vain. Puis il lança des sorts élémentaires tout en tenant la pierre, pour vérifier si leur puissance, leur vitesse de lancement ou leur zone d'effet étaient affectées de quelque manière que ce soit.
Toutes ses expériences n'ont donné aucun résultat. La pierre ressemblait à n'importe quelle autre.
« Les pierres n'ont pas un tel flux de mana, et certainement elles n'ont pas de force vitale. Peut-être que cette chose a besoin de temps pour se soigner, pour se recharger ou quelque chose comme ça. Le Ry l'a bien abîmée, espérons qu'elle n'est pas cassée. À moins qu'elle ne commence à me nuire, je la garderai. »
« Peut-être que c'est une sorte de trésor, ou alors je pourrais trouver quelque chose à son sujet dans un des livres de Nana. Il suffit d'être patient. »
Les derniers jours d'automne s'écoulèrent sans incident, jusqu'à l'arrivée de l'hiver.
Ayant atteint l'âge de cinq ans, Lith révéla un peu plus de ses talents magiques, s'avérant inestimables pour sa famille.
Il se levait le premier et réchauffait toute la maison avec de la magie, même les sols. À ce moment-là, la cheminée était allumée simplement parce que c'était cosy, et parce que se regrouper autour du feu, surtout pendant les soirées d'hiver orageuses, était une tradition familiale.
Même la cuisine était confiée à Lith. Elina préparait le repas, et Lith le cuisinait plus rapidement et mieux qu'un four ventilé, gardant la soupe chaude pour tout le monde pendant tout le repas.
Il ne pouvait plus aller chasser à cause du mauvais temps, ses parents avaient été très clairs à ce sujet. Lith pouvait quand même aller chez Selia pour faire les tâches pour elle.
Au cours de la dernière année, elle était devenue tellement paresseuse qu'elle était devenue dépendante de Lith pour garder sa maison propre et ses outils stérilisés.
C'était un moyen pour Lith de faire d'une pierre deux coups. Maintenant, il avait une excuse pour aller chercher son stock personnel de viande chaque fois qu'il avait faim, et Selia devait le payer pour les tâches.
Lith le ferait gratuitement, juste pour sortir de la maison, mais ses parents ne seraient pas d'accord. Alors, Selia lui payait quelques pièces de cuivre pour nettoyer sa maison, et un peu plus pour qu'Elina fasse sa lessive.
Tant Elina que Raaz accueillaient tout revenu supplémentaire, et faire la lessive pour huit au lieu de sept n'était pas un grand effort. Surtout depuis que Lith leur fournissait un approvisionnement infini en eau chaude.
‹ Ravi de te rencontrer, je suis Lith, le chauffe-eau suprême. › Il râlait intérieurement à chaque fois.
Les premières semaines de l'hiver, Lith fit une percée très importante. Il comprit enfin comment utiliser l'imagerie corporelle de la Revigoration sur autrui.
Il était maintenant capable de laisser son mana s'infiltrer dans le corps d'une autre personne et de prendre lentement le contrôle de leur flux de mana. Cela permettait à Lith de tout connaître sur l'état physique de son sujet.
La seule façon d'obtenir un tel résultat était de maintenir un contact physique, à la recherche de voies que le mana pouvait utiliser pour envahir le corps du patient sans lui nuire.
Lith l'utilisa immédiatement sur Tista, et ses découvertes furent épouvantables.
Son corps était plein de la substance semblable au goudron, que, faute de meilleur terme, il avait baptisée impuretés. Et la cause de cela étaient ses poumons.
À peine la moitié des poumons de Tista étaient constitués de tissu sain. Le reste apparaissait à Lith comme une masse noir-brun qui produisait activement des impuretés. Avec le temps, les impuretés s'étaient répandues à travers les tissus sains de ses poumons et de sa trachée.
Au début, l'encombrement ne la faisait que tousser, mais il n'avait pas fallu longtemps pour que cela se transforme en pneumonie.
Après y avoir réfléchi, Lith était sûr d'avoir trouvé une solution mieux que tout ce qu'il avait fait auparavant, mais c'était très embarrassant.
Même si son âge réel était celui d'un homme de trente ans, il était toujours dans un corps de cinq ans. Il trouvait extrêmement inconfortable de parler de certaines choses, surtout avec les femmes de sa famille.
Après quelques respirations profondes pour se calmer, il appela Raaz et Elina pour demander leur aide et leur permission.
Il a dû considérablement simplifier la procédure pour qu'ils comprennent.
"Je ne peux pas guérir Tista, pas encore. Mais j'ai découvert une méthode qui devrait la faire se sentir beaucoup mieux. Dans le meilleur des cas, elle pourrait même se débarrasser de la majorité de ses symptômes."
"Et dans le pire des cas ?" demanda Raaz, plein d'inquiétudes.
"Au pire, elle restera comme avant. Mais j'ai besoin que vous me fassiez confiance."
Contrairement à ses attentes, ils n'ont émis aucune objection ni posé de question. Leur confiance dans la maîtrise de la magie de Lith était sans limites, et à leurs yeux, il n'était qu'un enfant de cinq ans, alors que Tista n'en avait que sept.
Elle n'avait encore mûri en aucune façon, pour eux, c'était comme si c'était hier qu'ils se baignaient ensemble dans la cuve.
La première phase était la plus simple. Lith devait prendre le contrôle du flux de mana de Tista et surcharger son corps avec son mana. Ensuite, il forcerait les impuretés à s'éloigner de ses organes internes et à se diriger vers la peau.
Elle aurait juste chaud tout le temps, comme si elle avait une fièvre légère.
Une fois que la majorité des impuretés étaient sur le point de remonter à la surface, Lith exigea qu'on le bande les yeux et que Elina ou Rena soit témoin du processus.
Tista n'était qu'une enfant, et Lith craignait que des soupçons surgissent avec le temps. Au Moyen Âge sur Terre, les relations incestueuses étaient dégoûtamment communes, et il rejetait même l'idée d'être considéré comme un pervers.
La seconde et dernière phase nécessitait que Tista soit plongée dans la cuve, que Lith avait préalablement remplie d'eau chaude et de savon.
Il se souvenait clairement de l'odeur nauséabonde que dégageaient les impuretés, et pendant l'hiver, aérer la maison était difficile, en particulier dans l'état de Tista.
Le froid était son pire ennemi.
Il pouvait enfin extraire les impuretés en utilisant la magie de l'eau. Il créait et manipulait des flux qui massèrent le corps de Tista partout. Lith détruirait les impuretés aussi vite que possible avec la magie des ténèbres, les empêchant de libérer leur odeur.
C'était un processus difficile qui demandait d'utiliser la magie de l'eau et des ténèbres, tout en maintenant la Revigoration active. Après le traitement, il utiliserait également la magie de l'eau pour enlever toute l'eau encore sur son corps, puis mélangerait la magie du feu et du vent pour créer un sèche-cheveux de fortune.
Quand ce fut enfin terminé, Tista avait l'air de revenir d'un spa, tandis que Lith avait l'air d'être juste sorti d'une mine. Il était trempé de sueur et à bout de souffle.
"Comment te sens-tu ?"
Tista prit plusieurs inspirations profondes.
"Je ne me suis jamais sentie aussi bien ! Genre, jamais ! Aussi, j'ai toujours rêvé de prendre un bain en hiver, au lieu de me contenter de serviettes imbibées d'eau tiède. Merci, petit frère, tu viens de réaliser deux de mes souhaits !" Elle tenta de le prendre dans ses bras, mais il leva ses bras en défense.
"S'il te plaît, non. Je suis dégoûtant en ce moment, ne gâche pas mon dur labeur. J'ai besoin d'un bain, de nourriture, et de deux heures de repos. Minimum."
Sa mère et sa grande sœur hochèrent la tête.
"Lith, chéri, c'était quoi cette chose avec l'eau que tu as faite ?" demanda Elina.
"Tu veux dire le…"
'Zut, je ne peux pas lui dire que j'ai imité un hydromassage, ils n'ont pas de latin ici. Ni je peux l'appeler un Jacuzzi ou quelque chose du genre. Peu importe, je suis trop fatigué pour plus de manigances.' Il pensa.
"… massage de l'eau ?"
"Oui, ça ! Ça avait l'air si relaxant. Tista s'est endormie plusieurs fois pendant son traitement. Ça doit être agréable, c'est sûr." Les mots de Rena étaient remplis d'attente.
"Et cette chose pour sécher ses cheveux, tu pourrais refaire ça aussi ?" Elina monta les enchères, rendant leur objectif de plus en plus évident à la seconde.
Lith était sur le point de s'effondrer, il n'avait pas de temps à perdre avec les politesses.
"Tu veux dire que tu aimerais aussi un massage à l'eau chaude ?"
Plus de hochements de tête suivirent alors que Rena et Elina joignirent leurs mains dans une supplique silencieuse.
"Mais-" Lith bégaya. "Vous êtes toutes les deux…"
Il essayait de trouver une manière polie de dire "sexy". Lith se souvenait encore du corps nu d'Elina quand il était un bébé, et elle avait très bien vieilli.
Rena avait maintenant onze ans. Peut-être que c'était le style de vie de la campagne, peut-être que c'était lié au nouveau monde, mais elle avait déjà commencé sa poussée de croissance, développant quelques courbes. Elle devenait jolie et douce dans tous les bons endroits.
Lith avait déjà tant de scrupules à donner un massage à l'eau à sa petite sœur, et Tista était plate comme une planche. Seuls ses cheveux longs la trahissaient en tant que fille au lieu d'un garçon.
"Nous sommes une famille. Nous avons tous rêvé de pouvoir prendre un bain pendant l'hiver sans attraper un rhume ou pire. Vous n'avez aucune idée de l'odeur que l'on peut avoir après avoir travaillé dans la grange, entouré par les odeurs du bétail et de leur fumier.
"Parfois la puanteur est tellement mauvaise que nous ne pouvons même pas dormir la nuit. Tu ne pourrais pas nous aider aussi ?" Elina, sa mère, était complètement insensible aux inquiétudes de Lith et essayait de jouer sur la culpabilité.
Lith capitula.
"D'accord. Laissez-moi juste me reposer un peu, et ensuite je vous aiderai. Mais il faut toujours me bander les yeux, et je demande un témoin !"
Elles se mirent à rire aux éclats.
"Pourquoi tu t'inquiètes tant ? Tu n'es qu'un bébé, pas un voyou."
'J'aimerais dire que je suis un gentleman, mais je ne connais pas le mot pour ça. Je pourrais dire que je suis un homme, mais ça les ferait rire encore plus. Stupide corps de cinq ans.' Il pensa.
"Le décorum." C'était le seul mot de son vocabulaire auquel il pouvait recourir.
"Mince, ce va être un long hiver."