Ténèbres Tombent

Cette longue conversation avait été plutôt épuisante pour Lith, ajoutant un nouveau poids à son fardeau. Cependant, ce n'était pas pour les informations qu'il avait acquises. Dans l'ensemble, il estimait que sa situation était encore assez bonne, avec ou sans académie.

Le seul ajustement à ses plans était que, après avoir rejoint l'Association des Mages en tant que membre extérieur de facto, un magicien dissident, il devrait accumuler des mérites dès qu'il le pourrait.

Il en aurait besoin pour être pris comme apprenti par un bon Maître Forgeron.

Les mérites normaux ne lui seraient d'aucune utilité, il avait besoin de ceux qu'il pouvait gagner en tant que magico, en servant l'Association des Mages du mieux qu'il pouvait.

Le seul vrai problème avec sa situation actuelle serait de perdre quatre années de plus, comme la grenouille proverbiale dans le puits.

La raison pour laquelle Lith se sentait si abattu, c'était qu'il avait finalement réalisé combien ses amis avaient investi en lui. Non seulement en termes d'argent, mais aussi de temps, de passion et d'espoirs.

Ce n'était pas l'échec qui le dérangeait, mais le fait qu'avec son attitude téméraire et désinvolte, il avait blessé leurs sentiments, traitant toute l'affaire comme une plaisanterie. Lith devait admettre que dans leur situation, il se sentirait comme s'il avait jeté des perles aux porcs pendant des années.

Certainement, le Comte Lark n'était pas aussi critique que lui, mais Lith pouvait voir combien il se souciait et combien il avait été blessé après le dernier reproche.

C'était la première fois que Lith sentait que, malgré le fait qu'il avait gagné la bataille, il avait fini par perdre la guerre.

A part se remettre en question, il ne pouvait pas faire grand-chose à ce moment-là. Alors, il se promit de tout reconsidérer avec un regard neuf si l'occasion se présentait, et décida de passer à une question plus pressante.

Lith n'avait pas encore résolu ses problèmes avec la magie de quatrième niveau, et demander à Nana était hors de question. Cela révélerait trop de choses à son sujet et exposerait la profondeur de sa compréhension de la magie, malgré le fait qu'il était autodidacte.

La seule carte qu'il lui restait à jouer était de demander l'aide de son ami, le roi Ry à l'ouest des bois de Trawn. Grâce à son cœur de mana cyan, Lith était devenu moins effrayé par lui, et au cours des dernières années, ils avaient développé une sorte de relation étrange.

Lith l'utilisait comme confident, lui demandant parfois des conseils sur la magie du feu et du vent, les deux éléments que le Ry pouvait utiliser. En échange, Lith l'aidait avec les problèmes dans la zone est des bois.

Après la mort d'Irtu, il n'y avait pas de bête magique assez forte pour prendre sa place. De temps en temps, la lutte pour le pouvoir entre les différentes factions affectait l'équilibre de la forêt.

Dans ces situations, le Fléau et le Protecteur unissaient leurs forces pour forcer les bêtes magiques à une trêve.

À ce moment-là, la fausse magie de quatrième niveau était un goulot d'étranglement mental que ni lui ni Solus ne pouvaient surmonter. Malgré sa capacité à lancer tous les sorts qu'il avait trouvés dans les livres du Comte, ils n'avaient aucun sens pour lui.

C'était quelque chose d'inacceptable, rongeant Lith de l'intérieur.

Il avait toujours détesté les énigmes, à moins qu'il ne soit celui qui les posait.

Lith était presque arrivé chez lui quand il a senti une odeur familière.

"Que diable fais-tu en dehors des bois ? Si quelqu'un te voit, cela pourrait déclencher une chasse aux sorcières. La dernière chose dont j'ai besoin en ce moment est que tu aies une prime sur ta tête et que je doive expliquer pourquoi ça ne m'intéresse pas."

"Je sais." Le Ry répondit. "Mais les temps désespérés appellent des mesures désespérées. Un monstre est apparu dans les bois, assez fort pour représenter une menace pour mes petits ainsi que pour les tiens. Nous avons besoin de ton aide."

'Je n'ai jamais vu le Ry effrayé auparavant, quoi que ce soit, cela doit être extrêmement important.' pensa Lith.

Après avoir accepté d'aider, le Ry lui demanda de monter sur son dos. La bête magique s'élança alors à toute vitesse vers les bois. Entre l'utilisation de la fusion aérienne et sa puissance physique, le Protecteur pouvait facilement atteindre les 300 km/h (186 mph), rendant le trajet court.

En courant aussi vite, le Ry conjurait une lame de vent en forme de coin devant lui. La lame de vent servait de pare-brise pour les protéger des insectes et de la poussière. À cette vitesse, même une mouche les heurterait avec l'énergie d'une balle.

La lame de vent créait également un effet de sillage, permettant au Protecteur d'aller encore plus vite.

Les compétences d'équitation de Lith se résumaient à une seule leçon il y a deux vies, donc il avait besoin de toute sa concentration et de sa volonté pour rester droit sur le Ry sans tomber.

Le Ry avait une fourrure épaisse et douce, mais étant incapable de suivre ses mouvements, Lith était forcé d'utiliser à la fois la fusion terrestre et la fusion de lumière pour éviter des dommages permanents à ses parties intimes.

"Quel genre de menace allons-nous affronter ? Est-il vraiment nécessaire d'aller si vite ? Si tu continues comme ça, je ne sais pas s'il restera assez de moi pour faire quoi que ce soit !"

"Arrête de te plaindre, nous sommes presque arrivés. Et oui, la vitesse est de la plus haute importance face à une Abomination." répondit le Protecteur.

L'esprit de Lith passa en revue tous les bestiaires qu'il avait dans Soluspédia et tous ses souvenirs de jeux de rôle sur table et vidéo avant d'abandonner.

"Que diable est une Abomination et pourquoi est-elle si dangereuse ?" demanda-t-il.

"Tu ne comprends pas. Nous ne l'appelons pas une Abomination pour ce qu'elle fait, mais pour ce qu'elle est !"

Ils se dirigeaient vers le nord, dans une région des bois que Lith n'avait jamais visitée auparavant. Cela commençait doucement, comme la tension dans l'air avant une tempête. Ce n'est qu'après s'être enfoncés davantage dans les bois que Lith put comprendre ce que le Ry voulait dire.

Bientôt, l'herbe commençait à s'éclaircir jusqu'à ce qu'il n'y en ait plus du tout. La terre était mise à nu comme s'il y avait eu une sécheresse qui avait duré ces derniers mois. Le sous-bois avait disparu, tout comme toutes les formes de vie.

Les arbres autour d'eux avaient leur écorce entièrement noircie. Ils n'avaient ni feuilles ni branches restantes, ressemblant à des pieux en bois géants. Il n'y avait aucun son, tout semblait sortir d'un film post-apocalyptique, après une retombée nucléaire.

Le paysage naturel était complètement détruit à perte de vue.

Après un moment, Lith pouvait clairement entendre les sons d'une bataille, alors il concentrait ses yeux, améliorant sa vue.

Ils se rapprochaient d'une sorte d'ombre mouvante, engagée dans un combat à distance avec un Gylad, une bête magique de type cerf avec une hauteur d'épaule de plus de deux mètres (7 pieds) et un poids d'au moins 900 kilogrammes (2,000 livres). Elle avait une fourrure brun clair avec des nuances de bleu.

Attaquant l'ombre par le flanc, il y avait aussi un Shyf, une bête magique de type puma aussi grande qu'un tigre, avec une hauteur d'épaule de 1,5 mètre (5 pieds) et un poids de plus de 300 kilogrammes (660 livres). Elle avait une fourrure couleur miel avec des nuances de vert.

"Le Gylad est le roi du nord, Porteur de Vie, tandis que le Shyf est le roi du sud, Moissonneur." Protecteur présenta rapidement leurs alliés à Lith.

"Cette chose-là est l'Abomination. Éloigne-toi autant que possible, ou elle te drainera à sec comme tout le reste."

L'Abomination avait une forme étrange. Elle pouvait se tenir sur ses pattes arrière, ressemblant à un homme avec des membres très longs et minces, ou elle pouvait se tenir à quatre pattes, devenant grande et trapue comme un cochon dessiné par un enfant.

"C'est quoi ce truc ?" Lith lança cinq boules de feu d'un geste de la main. L'Abomination était entourée d'un mince brouillard noir, avec un rayon de quinze mètres (16,4 yards).

En traversant le brouillard, les boules de feu rétrécissaient en taille, et lorsqu'elles frappaient, les explosions résultantes étaient diminuées de moitié par rapport à leur efficacité habituelle.

L'Abomination émettait un cri grave qui sonnait plus comme du désespoir que de la douleur.

Le Ry hurlait, invoquant un pilier de vent qui clouait la créature d'ombre au sol, permettant aux autres rois de se reposer et de se regrouper.

"C'est ça ton idée de renfort ? Un humain ?" Si quelqu'un avait jamais pensé qu'un cerf ne pouvait pas avoir l'air féroce, il serait forcé de reconsidérer en regardant le Gylad.

"Moins de jappements, plus de récupération." Le Shyf haletait lourdement.

"S'il est assez bon pour terrasser Irtu et Gerda, il me convient."

Lith remarqua que l'une des quatre pattes du Shyf était en fait faite de terre. La vraie était anormalement atrophiée et desséchée.

'Une prothèse en magie de la terre ? Quel contrôle incroyable il doit avoir pour la bouger comme une vraie. Je ne l'aurais même pas remarqué si le Shyf n'était pas si proche.' pensa Lith.

Ayant remarqué que Lith le fixait, le Shyf expliqua :

"C'est ce qui arrive quand tu es tellement arrogant que tu laisses le Flétrissement s'approcher assez pour te toucher. Je serais mort si le Porteur de Vie n'avait pas attiré son attention assez longtemps pour que je m'échappe."

"Flétrissement ? N'est-ce pas une Abomination ?"

Le Gylad ricana. Il voulait reprocher quelque chose au Ry, mais le pilier de vent se dissipait, alors il préférait mettre Fléau au courant plutôt que perdre du temps à se chamailler.

"Une Abomination est quand une créature de la forêt échoue à évoluer. Normalement, elles meurent sur place, mais plus rarement, elles perdent le contrôle de l'énergie du monde et deviennent folles. Les Abominations sont incroyablement fortes, avec des pouvoirs exceptionnels qui les rendent aussi puissantes que les Bêtes Empereur.

"Étant des êtres sans esprit, généralement un roi est plus que suffisant pour les abattre. En de très rares occasions, nous nous réunissons tous pour tuer une Abomination unique, comme dans ce cas-ci. Ce ne devrait pas être difficile de comprendre pourquoi nous l'appelons un Flétrissement."

Le Gylad pointa avec son museau les bois morts autour d'eux.

"Comment diable a-t-il causé autant de dégâts ?" Lith n'arrivait pas à croire que trois créatures d'une telle puissance ne puissent abattre un seul monstre.

"Simplement en existant." Expliqua le Ry. "Partout où il va, tout meurt. Chaque fois que nous sommes sur le point de le tuer, son corps devient si informe que rien de ce que nous faisons ne peut le retenir.

"Alors, il s'échappe dans une zone saine des bois, se soigne et nous devons recommencer tout depuis le début. Nous nous battons contre lui depuis trois jours, nous ne pouvons pas tenir beaucoup plus longtemps. C'est pourquoi j'ai décidé de demander ton aide, Fléau.

Contrairement à nous, tous les éléments obéissent à tes ordres."

Lith acquiesça, essayant d'assimiler tout ce qu'il venait d'apprendre.

'Ils se battent depuis trois jours ? Sainte merde, quelle endurance. Solus, analyse !'

'Oui, capitaine, je veux dire Lith. Tous les rois ont un cœur de mana cyan, mais Protecteur est le plus susceptible d'avoir une percée dans les prochaines années.'

'Je parlais du Flétrissement ! Aura brumeuse, corps d'ombre, est-ce un mort-vivant ?' Lith observa la créature se tortiller et gémir sous le pilier en train de se dissoudre. Selon la littérature fantastique de la Terre et la mythologie du nouveau monde, les morts-vivants étaient censés avoir des yeux rougeoyants.

Les orbites du Flétrissement étaient d'un noir profond, comme le reste de son corps.

'Ce n'est pas un mort-vivant. Sa force vitale n'est comme rien que j'aie jamais vu auparavant, ni son aura magique. Que diable pourrait signifier un cœur de mana noir ?' répondit Solus.