Bonnes affaires et promesses

"Beau tour de passe-passe, au fait. L'Hexagramme d'Aile d'Argent est une compétence peu commune pour un examen d'admission. En général, ceux capables de l'exécuter sont des mages orientés combat, qui ne postulent ni au Griffon Blanc ni au Griffon Noir.

Je dois admettre que je vous ai sous-estimé. Je n'aurais jamais imaginé qu'un péquenaud puisse avoir une telle connaissance approfondie, et être capable de l'exploiter pour transformer une bonne performance en une excellente.

Le comité d'examen du Griffon Blanc n'avait pas vu l'Hexagramme d'Aile d'Argent depuis des décennies."

'Putain de merde !' Le visage et les pensées de Lith étaient aux antipodes.

'Soit Nana ne savait rien à ce sujet, soit elle m'a piégé. Espérons que mon score n'est pas trop élevé. Je ne veux pas qu'un(e) 'prince/princesse de l'école' me casse les pieds à cause de ça.'

En quelques minutes, tout était réglé. De nouvelles portes dimensionnelles s'ouvraient et les mages disparaissaient sans dire un mot.

De retour dans le bureau du Directeur, Linjos leur donna le résultat.

"Félicitations, jeune…" Il se souvint que Lith n'avait pas de nom de famille.

"…mage. Votre admission au Griffon Blanc a été approuvée à l'unanimité avec un score de 93/100. Votre score réel était de 88, mais cela faisait des années qu'un candidat était capable de réaliser l'Hexagramme, nous vous avons octroyé 5 points supplémentaires."

'88/100?' pensa Lith. 'Soit je me suis trop limité, soit quelqu'un est vraiment de mauvais poil aujourd'hui. L'Hexagramme s'est avéré être un joker, mais heureusement mon score est toujours dans la fourchette attendue.'

Linjos continua son discours, ignorant les inquiétudes de Lith.

"J'ai hâte de vous revoir ici dans quelques mois, pour commencer vos années de spécialisation. Tenez, prenez. Voici un peu de matériel que vous pouvez étudier et réviser pour vous aider à faire votre choix."

Le Directeur donna à Lith sept petits livres. Les six premiers concernaient les spécialisations élémentaires, tandis que le septième portait sur la création d'objets. Lith les prit tous avidement.

"Ces documents sont hautement confidentiels. Vous n'êtes pas censé les montrer ou discuter de leur contenu avec quiconque en dehors du Griffon Blanc."

Le ton de Linjos était extrêmement sérieux, alors Lith lui donna ses assurances les plus sincères.

"Parfait. Une question avant que je n'appelle la garde-robe pour votre uniforme ?"

"Oui, une. Quelle est la position de l'académie concernant l'intimidation ? Comme vous le savez, je viens d'un village perdu, mon père est agriculteur et je n'ai même pas de nom de famille. D'après mon expérience, même les meilleurs d'entre nous ont tendance à me mépriser, si ce n'est pire."

Il lança un regard lourd de sens à la Marquise, qui fit semblant de ne pas le remarquer.

Le Directeur Linjos bomba le torse avec fierté, se redressant encore plus.

"Content que vous ayez posé la question. Avant mon époque, les enfants de commerçants et de paysans avaient une expérience assez difficile. Mais j'ai établi une politique de tolérance zéro envers le harcèlement et la violence dans mon académie. J'espère donner l'exemple à tous.

"La Reine m'a choisi pour ce poste parce que, même en tant qu'étudiant, j'ai lutté ardemment pour défendre les droits des moins fortunés. Peu importe leur origine, les mages puissants sont un atout trop précieux pour le Royaume, pour laisser quelques enfants gâtés ruiner des années de travail acharné.

"Vous n'avez aucune idée du nombre d'anciens élèves des académies qui ont quitté notre Royaume pour se venger. La Cour accorde à cette affaire une importance capitale, c'est pourquoi je m'attends à ce que de nombreuses têtes tombent dans les prochaines années."

Rien qu'à penser combien de mages brillants, voire géniaux, avaient vu leur vie détruite par des abus de pouvoir, faisait saigner le cœur de Linjos. Une fois qu'ils avaient acquis du pouvoir, ils avaient quitté leur pays natal sans hésitation, devenant une épine dans le pied du Roi.

Leur rage était débridée, la seule façon de les faire revenir serait d'anéantir des familles nobles ancestrales entières, mais c'était quelque chose même hors de portée du Roi. Cela provoquerait une guerre civile, alors la Couronne devait choisir le moindre mal.

Mais cela ne signifiait pas qu'il laisserait ce mal rester et éroder l'épine dorsale du Royaume.

"Oui, c'est exactement ce que je crains." Lith ne se sentait pas du tout rassuré par ses paroles.

"En tant que chasseur, j'ai appris qu'une bête acculée est la plus dangereuse. Et si, hypothétiquement, j'étais harcelé par une ou plusieurs personnes influentes ?"

"Je serais à vos côtés, et leur donnerais la punition appropriée !"

La réponse fut trop rapide.

'Mec, ce type est naïf. Soit il vient d'un conte de fées, soit il n'a pas été dans le monde réel assez longtemps pour qu'il lui morde le cul.' pensa Lith.

"Je suis sûr de votre sincérité, mais réfléchissez, s'il vous plaît. Le prince machin harcèle un péquenaud et se fait signaler. Ce n'est que la parole de la victime contre quelqu'un qui a derrière lui une influence politique et magique. Que pourriez-vous faire ?"

"Je demanderais une enquête approfondie, en écoutant tous les témoins."

"Et si les témoins sont intimidés ? Ou s'il n'y a aucun témoin du tout ? Vous me dites que vous pourriez encore faire quelque chose ?"

Le visage déjà long de Linjos semblait s'allonger encore.

"Non, je ne pourrais pas. Le prince machin recevrait au pire une réprimande, et je ne pourrais que demander au personnel de garder un œil sur le péquenaud."

"Il n'y a vraiment rien que vous puissiez faire pour empêcher cela ?" Lith repensait sérieusement à tout. Être admis avec un score élevé et n'avoir que le Comte Lark comme soutien officiel, transformerait son séjour en cauchemar dès le premier jour.

"Avec toutes les merveilles magiques que vous possédez, n'y a-t-il pas une sorte d'alarme ? Un sifflet de panique ? Un dispositif 'dieux s'il vous plaît, quelqu'un, n'importe qui, sauvez-moi' ?"

"En fait, oui." Les mots de Linjos firent soupirer de soulagement Lith.

Dans l'un des tiroirs du bureau, Linjos sortit une grande boîte en bois deux fois plus grande et pleine à ras bord de sphères noires ressemblant à des perles de la taille d'une balle de baseball.

'Ce veinard ! Même ses tiroirs sont des poches dimensionnelles. J'ai tellement envie d'apprendre la forge.'

"Ces sphères sont en réalité des objets magiques, appelées Bulletins de Culpabilité." Le nom était explicite. Même dans ce monde, la justice était représentée tenant une balance.

Les jurés déposaient leur vote en plaçant des sphères noires sur un des plateaux pour un verdict de culpabilité, des blanches sur l'autre pour un verdict d'innocence.

"Une fois que vous en avez fait la vôtre, tout comme pour une amulette de communication, le Bulletin de Culpabilité enregistrera chaque mot et chaque action autour de vous dès que vous y enverrez du mana.

"Une seconde impulsion de mana déclenchera un appel à l'aide, alertant le personnel de l'académie qu'il y a un problème. Cela fonctionnerait également comme un balise pour les Pas de Téléportation, nous permettant d'intervenir immédiatement."

'Pas de Téléportation, hein ?' pensa Lith. 'Je suis un homme de tradition, porte dimensionnelle sonne bien mieux, mais à Rome, fais comme les Romains.'

"Merci beaucoup ! C'est exactement ce que j'espérais." Lith en prit une sans une seconde d'hésitation.

"Attendez, il y a une raison pour laquelle je ne vous l'ai pas proposé immédiatement."

Lith n'était pas très intéressé, mais il devait maintenir ses apparences.

"Y a-t-il des effets secondaires ?"

"Non, le Bulletin en lui-même fonctionne parfaitement, il a été fabriqué par les meilleurs Maîtres Forgerons, après tout. Le problème est que son utilisation est socialement mal vue, par les élèves comme par les professeurs. Je dois vous avertir qu'il est bien plus connu comme la 'fin du lâche'."

Lith cacha sa bouche avec une main, feignant de réfléchir profondément, alors qu'en réalité il souriait avec dégoût.

'Ouais, bien sûr. J'en ai assez de ces conneries sur Terre. "Tu dois apprendre à te défendre", disaient-ils. "Un peu de harcèlement t'aide à construire ton caractère et à te préparer à affronter la vie réelle" et toutes ces conneries.

'Ensuite, tous ces professeurs emmerdeurs seraient les premiers à pleurer quand une des victimes se suicidait, ou encore mieux si elles prenaient une arme pour régler leurs comptes.'

Voyant que Lith ne répondait pas, Linjos continua.

"Très peu d'étudiants ont pris un Bulletin, et même ceux qui l'ont fait le rendent généralement après seulement quelques semaines. L'isolement et l'ostracisme sont une autre forme de violence contre laquelle je ne peux rien faire.

"Et pour quelqu'un qui quitte sa maison pour la première fois, un mauvais ami vaut mieux que pas d'ami du tout. Cela pourrait vous empêcher de socialiser, éloignant tout le monde de vous, même ceux qui pourraient devenir vos véritables amis.

"S'il vous plaît, ayez confiance en moi, je serai à vos côtés, quoi qu'il arrive. Tous les enseignants que j'ai choisis partagent ma vision et feront tout leur possible pour vous aider."

Lith voulait rire sarcastiquement face à son optimisme infondé et ses voeux pieux.

"Merci beaucoup pour votre préoccupation, mais comme je le vois, ce serait un chemin épineux avec ou sans lui. De plus, j'ai décidé de rejoindre votre académie pour étancher ma soif de connaissances, pas pour me faire des amis.

"Sans le Bulletin, je serais à la merci du destin. Avec lui, au contraire, si vous avez raison, je n'en aurai jamais besoin, ni ne serai jamais forcé de révéler que j'en possède un. Si j'ai raison, nous serons tous les deux couverts, et vous aurez ce dont vous avez besoin pour poursuivre vos idéaux.

"C'est une situation gagnant-gagnant."

Lith essayait d'être poli et accommodant, mais dans son esprit, il voyait plusieurs failles dans le discours motivant de Linjos.

'Il a admis qu'il n'est pas capable de purger tous les mauvais éléments, cela signifie que je dois me méfier à la fois des élèves et des professeurs. Sans parler du fait que nous nous connaissons à peine. Comment peut-il être si naïf pour s'attendre à ce que je prenne sa parole pour argent comptant ?

'Pour autant que je sache, il pourrait très bien être un homme de paille sans véritable pouvoir, qu'un système corrompu a mis en place juste pour le marketing. Seul le temps me dira si ce type est juste une couche de peinture sur une vieille guimbarde rouillée ou le véritable accord.'

Linjos poussa un soupir, mais n'insista plus. Cela blessait sa fierté et son esprit de voir un jeune homme aussi cynique. Quand il avait commencé en tant que Directeur, il s'était toujours vu comme un personnage charismatique, capable d'inspirer confiance à ses élèves.

Mais étant un mage, il était plus pragmatique qu'idéaliste, et reconnaissait la vérité derrière les mots de Lith.

'Après que Linnea a détruit son avenir, il est naturel pour lui d'être biaisé. Je montrerai à la fois à lui et à la Reine que mes méthodes fonctionnent. Le Bulletin est une triste relique du passé, né de l'incompétence de mes prédécesseurs.

'Nobles et roturiers peuvent et s'entendront !' pensa Linjos.

Après avoir conclu cette affaire, Linjos convoqua un garde-robe dans son bureau. Le commis lui remit un uniforme bien trop grand pour la taille de Lith. Il se composait d'une chemise blanche, d'un blazer, d'un pantalon, d'une robe et de chaussures noires. Les broderies étaient quant à elles d'une couleur noir profond.

"Pour le moment, l'uniforme est à sa taille maximale disponible. Nos Maîtres Forgerons les enchantent de sorte qu'ils s'ajustent parfaitement à leur porteur. Au fur et à mesure de votre croissance, il s'agrandira, donc vous n'aurez pas à le changer.

"L'uniforme possède beaucoup d'autres propriétés. Elles sont toutes décrites dans une note à l'intérieur de la poche de poitrine, à une exception près."

Linjos approcha les poignets de sa chemise d'un Bulletin inutilisé et la sphère noire disparut soudainement.

"Vous ne possédez pas encore d'objet dimensionnel, et vous ne pouvez pas marcher avec un Bulletin dans la main tout le temps. Ainsi, les poignets de nos uniformes possèdent une fonction cachée : un très petit espace de stockage dimensionnel qui s'applique uniquement aux Bulletins.

"À ma connaissance, à part nous et les Maîtres Forgerons, personne n'est au courant de son existence."

Lith acquiesça, envoyant du mana au Bulletin Coupable dans sa main. L'objet magique absorba l'énergie avidement, imprégnant le mana de Lith comme son maître. À bien des égards, cela ressemblait à Solus, mais les différences étaient comme le ciel et la terre.

Le Bulletin avait besoin du mana de Lith pour fonctionner, pas pour vivre, et il était incapable de l'absorber seul. Grâce à son flux de mana, Lith était capable de le faire démarrer/arrêter l'enregistrement, projetant les images et les sons enregistrés.

'Ce truc est mort comme un clou. C'est juste comme une sorte de caméra de surveillance et je suis la centrale électrique. L'uniforme cependant, a des propriétés assez intéressantes.' pensa Lith en parcourant les instructions.

Avant de quitter le bureau du Directeur, Lith reçut encore plus de brochures qui décrivaient l'histoire de l'académie, sa forêt, le fonctionnement du système de points des élèves, etc. Il y en avait assez pour remplir une petite bibliothèque.

Heureusement, la Marquise proposa de les transporter pour lui dans une de ses poches dimensionnelles.

'Zut, si ce n'était pour Soluspédia, il me faudrait des mois pour lire et mémoriser tout cela. Entre connaître les règles et les règlements du Griffon Blanc sur le bout des doigts et le Bulletin Coupable, je devrais avoir ce qu'il faut pour survivre les deux prochaines années. Peut-être.'