Un mauvais début est l'autre moitié

Note de l'Auteur : à partir de ce chapitre, je mettrai un - avant un monologue intérieur ou un dialogue télépathique.

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Il restait encore un peu de temps avant le début de l'année académique. Lith passait le plus clair de son temps à lire les livres du Directeur et à planifier son avenir. Selon les dossiers de l'école, la plupart des étudiants n'obtiendraient qu'une seule spécialisation.

Les bons et grands mages en atteindraient deux, tandis qu'obtenir trois spécialisations ou plus était le signe d'un véritable génie polymathe. Ce n'était pas suffisant de simplement assister aux cours pour être considéré spécialiste, il fallait aussi posséder un talent considérable dans le domaine.

Et comme la plupart des choses dans la vie, le génie ne pouvait pas être évalué simplement par des chiffres. Krishna Manohar, le dieu résident de la guérison, n'avait que deux spécialisations, simplement parce qu'il ne s'intéressait pas à d'autres sujets.

Sa seconde spécialisation était Mage de Combat, et même dans sa biographie, elle n'était mentionnée qu'une fois, pour le souci du complet. Pourtant, le fait que Nana n'ait qu'une seule spécialisation paraissait incorrect à plusieurs égards, alors Lith décida de faire une pause dans ses études pour lui demander pourquoi.

Dès le jour où il reçut son uniforme de Griffon Blanc, il devint la seule tenue qu'il porterait. Non pour le style, mais pour la pure praticité de ses fonctionnalités. Capable de se nettoyer lui-même de toute saleté ou transpiration, il offrait même un certain degré de protection contre les attaques physiques et magiques.

Il lui permettait d'être plus détendu dans sa vie quotidienne et lors de la chasse. C'était comme si Lith portait une armure complète, mais aussi légère que de la soie. Elle pouvait résister à la griffure d'un ours sans se déchirer, mais Lith ressentirait tout de même l'impact contondant.

Il avait effectué de nombreuses expériences pour tester sa fiabilité et ses limites. Curieusement, la protection s'étendait aussi à sa tête et à ses mains, bien qu'elles soient découvertes. La robe, cependant, était toujours rangée dans la dimension de poche de Solus.

La porter renforcerait l'effet protecteur, mais elle était trop longue et peu pratique à utiliser. Elle s'accrocherait aux arbres, aux buissons, à tout. En plus, être furtif tout en portant un peignoir surdimensionné était quasiment impossible.

'Je l'ai dit sur Terre et je le répète maintenant. Le sens de la mode des mages est nul. Les capes et les robes sont idiotes à porter. Elles facilitent trop la tâche de vous attraper et de vous balancer comme un tapis.'

Lith aurait pu voler, mais il préférait marcher. C'étaient ses derniers moments de vraie liberté, et il voulait en profiter au maximum.

Dans le bureau à domicile de Nana, tout le monde l'inondait d'éloges et de félicitations, donnant à la guérisseuse le temps de parler avec son ancien apprenti.

"Désolée de te décevoir, jeune esprit…" Depuis que Lith avait sauvé la famille du Comte Lark des années auparavant, elle l'avait promu de petit diable à esprit.

"…mais je n'ai qu'une spécialisation." Elle lui fit un clin d'œil appuyé, malgré le fait qu'ils étaient seuls dans ses quartiers privés.

"Voici un conseil non sollicité. La vie est imprévisible, et beaucoup de choses dont tu auras besoin pour survivre ne sont écrites dans aucun livre." Elle fit un autre clin d'œil.

"Tu dois les apprendre par l'expérience."

"Je comprends, désolé d'avoir gaspillé ton temps." Lith lui renvoya le clin d'œil.

"Ne t'excuse pas, cher. C'est toujours un plaisir de te voir. Et ne pense même pas à partir sans dire un au revoir correct, ou quand je mourrai, je te hanterai comme un fantôme !"

"S'il te plaît, si c'est vrai que les mauvaises herbes ne meurent jamais, alors tu nous survivras probablement tous !"

Lith acheta des pâtisseries fraîches et du pain blanc, avant de rentrer chez lui.

'Je n'arrive pas à décider si l'idée de spécialisations cachées est plus intéressante ou perturbante. Je me demande si le second talent de Nana est la vraie raison de sa chute. Peut-être était-elle une assassin magique qui a échoué lors d'une mission importante ou qui a été piégée.

'Quoi qu'il en soit, pour éviter de répéter ses erreurs, je dois me tenir au plan, obtenir mes spécialisations et autant de soutiens que possible. Et pour les obtenir, être guérisseur est le meilleur appât.

'La Marquise m'a prouvé que peu importe combien ils sont riches et puissants, ils ont toujours peur à mourir de la mort. De plus, être un grand guérisseur t'apporte plus de clients que d'envie. S'ils te voient comme un atout, ceux au pouvoir ne se sentent pas menacés par ton existence.'

Les derniers mois de Lith se déroulèrent paisiblement. Le Comte Lark organisa une petite fête d'adieu privée, à laquelle assistaient la famille de Lith et celle de Lark, Nana et Selia. Hilya, la première cuisinière, croyait toujours en #ÉquipeRaaz, alors elle se donna à fond pour l'occasion.

Elle l'appela même "Jeune Maître" à quelques reprises, mettant Lith et le Comte dans l'embarras. Ils ne savaient pas s'ils devaient rire ou pleurer, les rumeurs meurent décidément difficilement.

La seule note discordante était la présence de Senton, le futur mari de Rena. Lith avait encore du mal à laisser partir sa sœur, et quand il serra la main de l'homme, il lui rappela deux vérités.

« Souviens-toi, lorsque tu épouses une femme, tu épouses toute sa famille. » Lith dit à haute voix, déclenchant des rires et de la joie parmi les participants.

« Et je sais où tu habites. » Il le menaça, en chuchotant à l'oreille de Senton lorsqu'ils s'étreignirent.

La Marquise avait été invitée aussi, par politesse seulement, mais elle ne pouvait pas assister pour une bonne raison. Sa famille avait été attaquée une fois de plus, et elle avait fort à faire pour tenter d'identifier l'instigateur.

Le premier jour d'école, Lith quitta la maison avant le lever du soleil. Tous ses effets personnels rentraient tristement dans un coffre plus petit qu'un fauteuil, que son père Raaz avait fait à la main pour l'occasion.

Malgré les circonstances heureuses, ses parents pleuraient comme s'il allait partir à la guerre.

« Oh, Lith, promets-moi d'écrire chaque jour. » Sanglota Elina, sa mère, en l'enlaçant assez fort pour lui comprimer les poumons.

« Maman, nous avons l'amulette de communication, tu te souviens ? Tu veux vraiment attendre que le courrier soit livré ? »

« Bien sûr que non, mon idiot. Appelle-nous dès que tu auras une minute à toi. » Dit-elle en le jetant dans les bras de son père.

« Souviens-toi, mon petit, peu importe la distance qui nous sépare, tu auras toujours une famille et une maison ici. » Les joues de Raaz étaient marquées de larmes, sa voix brisée.

« Loin ? Papa, entre le vol et les Portails de Téléportation, je ne suis à peine qu'à une heure de la maison. Je serai de retour à la fin du premier trimestre, à temps pour le Festival de Printemps. »

Lith était ému et confus par leurs sentiments. Sur Terre, quand lui et Carl avaient quitté leur foyer, le cadeau de départ de leur mère avait été de changer les serrures de la porte.

Les adieux de ses sœurs étaient beaucoup plus joyeux. Elles avançaient toutes deux dans leur vie et étaient heureuses que leur petit frère puisse aussi poursuivre ses rêves.

Trion était introuvable. Leur relation ne s'était jamais réparée, et plus Lith acquérait de pouvoir et d'autorité, plus Trion se sentait étranger à sa propre famille.

Il avait quitté la maison dès qu'il eut seize ans, annonçant sa décision de réaliser un service militaire volontaire et d'épouser en dehors de la famille, laissant à Tista l'héritage de la ferme et de la maison.

Lith quitta la maison, faisant voler son coffre à ses côtés. Ce n'est que lorsqu'il fut assez éloigné qu'il rangea le coffre dans la dimension de poche et accéléra la cadence.

Il sortit le coffre avant d'approcher de la branche la plus proche de l'Association des Mages, le faisant léviter pendant qu'il franchissait le Portail de Téléportation vers l'académie. Un accompagnateur le conduisit à sa chambre personnelle dans l'aile des quatrièmes années du château.

Pour éviter les bizutages, chaque année avait une aile séparée pour ses cours, ses quartiers d'habitation, même la cantine. Les étudiants des différentes années n'avaient pas d'espaces communs.

Après avoir marqué la chambre avec son mana, en devenant maître, Lith laissa son coffre et congédia l'accompagnateur. Il avait copié et enregistré le plan du château dans Soluspédia, n'ayant ainsi besoin d'aucune aide pour rejoindre sa salle de classe.

Quelle que soit la spécialisation choisie, les étudiants de quatrième année avaient des cours que tous devaient suivre. La Théorie de la Magie de Combat en faisait partie. (*)

Lith était l'un des premiers arrivés, la salle de classe était presque vide, sauf quelques étudiants qui avaient déjà pris les bureaux au fond de la salle.

La salle de classe ressemblait à un amphithéâtre universitaire, avec un sol incliné et les bureaux arrangés en forme semi-circulaire. À première vue, elle semblait avoir une capacité d'au moins deux cents étudiants.

Dans d'autres circonstances, Lith aurait admiré l'éclairage parfait de la salle, la magnificence du sol en marbre, la finesse de l'artisanat des bureaux. Chacun était fait avec les meilleurs matériaux disponibles, dessinant une comparaison impitoyable avec son ancien collège.

À cet instant, cependant, ses yeux ne remarquaient que le soulagement des présents à son arrivée. À en juger par leur positionnement et leur nervosité, ils essayaient clairement de se faire discrets et de passer inaperçus.

Lith avait suffisamment marché dans leurs chaussures pour comprendre ce que cela signifiait, et combien leur effort était futile.

'Pauvres gars, vous n'avez toujours pas compris qu'on ne peut pas éviter les ennuis quand c'est les ennuis qui vous cherchent, hein ? Comme au collège, les proies arrivent tôt pour éviter le contact, tandis que les prédateurs prennent leur temps.'

Il a choisi un siège au milieu de la rangée, pas trop près, mais pas trop loin non plus. Il pourrait toujours voir clairement le professeur et lire ce qui semblait être un tableau noir.

'Soupir, j'aimerais m'asseoir au premier rang, mais je parie que c'est le point de rassemblement des enfants cool. Mieux vaut éviter les disputes inutiles et rester dans la zone sûre. Si quelqu'un vient me déranger, ce serait volontaire.'

Lith sortit son cahier et son encrier, pour se préparer à la leçon, en espérant que les choses se passeraient bien.

Selon Nana, la véritable hiérarchie de classe serait établie dès le premier jour. Lui et Solus restaient vigilants tout le temps, alors que la salle de classe se remplissait de personnes.

Certains ricanaient en le regardant, d'autres secouaient la tête avec une expression triste, le jugeant trop stupide ou naïf pour connaître sa place.

'C'est très intéressant.' dit Solus. 'Le plus mauvais cœur de mana que j'ai détecté est vert vif, tous les autres sont de différentes nuances de cyan ou de bleu profond. Ce n'est pas surprenant que tant de protégés de Lark aient échoué aux admissions.'

'Ouais, génial. Non seulement je ne suis pas le meilleur en termes de cœur de mana, mais je ne peux utiliser aucune magie à l'extérieur de la fausse. Yeux sur le prix, Solus, c'est Sparte. D'après les regards que j'ai reçus, la situation pourrait être pire que je ne le pensais.'

Quand il ne restait plus que quinze minutes avant le début prévu de la leçon, trois filles entrèrent d'un air hautain comme si elles possédaient les lieux. Lith jeta un coup d'œil rapide aux rangées du fond, et à en juger par leur recroquevillement derrière les bureaux, la reine était dans la place.

Après avoir secoué la manche droite de sa robe, il se prépara au choc.

Elles bavardaient entre elles, regardant autour de la classe comme des loups affamés dans une boucherie. Il pouvait entendre celle de tête, une fille aux cheveux roux, dire :

"Allons souhaiter la bienvenue aux nouveaux."

Elles montèrent l'escalier, jusqu'à être devant le bureau de Lith.

"Eh, minus, qu'est-ce que tu fabriques si près de mon bureau ? Ton odeur de paysan sale me donne la nausée. Dégage au dernier rang avec le reste des ordures!"

Dit la fille aux cheveux roux, qui était à peine cinq centimètres plus grande que lui, tandis que ses deux complices rigolaient et ricanait de manière sinistre.

'Quoi, bordel ?' pensa Lith. 'On dirait un conte d'Ésope, 'Le loup et l'agneau'. Je parie que même si j'étais déjà assis au dernier rang, elle me harcèlerait pour ne pas respecter mes aînés ou quelque chose du genre.

'Elle cherche une bagarre, peu importe ce que je fais. Solus, allons-y avec le plan d'urgence du pire scénario.'

"Je suis désolé?" répondit Lith avec son ton le plus innocent. "Selon les règles du Griffon Blanc, j'ai le droit de m'asseoir où je veux. Tu n'as aucune autorité pour me donner des ordres. S'il te plaît, laisse-moi tranquille et nous pourrons tous oublier cet incident."

Lith était vraiment déçu. Au moins, sur Terre, les mauvaises filles étaient des canons, alors que ces trois-là étaient à peine jolies, avec des formes moyennes et le charisme d'un opossum en décomposition.

"Espèce d'imbécile insolent!" Elle lui grogna dessus. "Tu ne sais pas qui je suis? Je…"

À ce moment-là, Lith activa son Sort de Silence sur ses deux oreilles, se préservant de devoir écouter la cargaison de conneries que la fille déblatérait.

Il connaissait assez son tempérament pour savoir qu'autrement, il aurait probablement perdu son sang-froid, surtout si elle mentionnait sa famille. Se laisser provoquer signifierait donner une excuse à eux et à d'autres pour le harceler.

'Hé, Solus, je ne peux pas lire sur les lèvres, mais je suppose qu'elle se la joue hautaine, étalant son statut familial. Tout en me rabaissant et en critiquant mon apparence physique. J'ai vu juste ?'

'Très proche. Par mon créateur, cette fille a vraiment le don des mots. Si j'avais un corps, je lui botterais le cul déjà. Les choses qu'elle dit sur toi ! Elle est simplement la pire ! Pour ajouter l'insulte à l'injure, ces deux harpies s'associent avec elle aux bons moments.'

'S'il te plaît, ne me donne pas de détails, je suis déjà révolté, n'ajoute pas plus d'huile sur le feu. Il est temps de mettre à l'épreuve la parole du Directeur. Je ne vais plus supporter cette merde…'

Avant qu'il ne puisse terminer sa pensée, Solus interrompit à la fois lui et les sorts.

'C'est ton signal !' Lith eut juste le temps d'entendre :

"Tu m'écoutes?"

"Pour l'amour des dieux non, chérie. Ta voix est tellement stridente que ça me donnerait envie de m'arracher les oreilles, si je devais vraiment écouter toutes tes plaintes et tes râles."

Les trois filles furent réduites au silence par le choc.

"Chérie?" Quelqu'un dans la salle de classe fit écho.

"C'est juste une expression, bien sûr." répondit Lith comme si c'était la leader de la bande qui avait parlé.

"Tu n'es pas aveugle, je suis assez sûr que, malgré ton égo surdimensionné, au fond de ton cœur pourri tu sais que tu es presque aussi laide à l'extérieur que tu l'es à l'intérieur.

Nous avons des nobles même dans mon village paumé, mais tu remportes le prix de celle avec le bâton le plus long dans le cul et la plus grosse merde dans le nez, ça, je dois te l'accorder."

Lith n'avait qu'une seule issue à cette situation, le moins qu'il puisse faire était de laisser sortir toute la rage accumulée.

"Comment… Comment oses-tu?" Le visage de la fille était devenu pourpre, ses yeux sortaient de colère et débordaient de mana.

"Regarde, gosse, la leçon va commencer et je m'ennuie déjà. Peut-être que tu as l'habitude de faire peur aux gens avec ta sale tronche et ta voix agaçante, mais j'ai affronté bien pire dans ma vie. Maintenant dégage, avant que je te signale pour harcèlement.

"Ce n'est pas chez toi ici, c'est l'une des six grandes académies, il y a des règles!"

Puisqu'elles avaient l'intention de lui faire du mal de toute façon, il leur donnerait toute la corde qu'elles voulaient, en espérant qu'elles finiraient par se pendre avec.

La fille rit à gorge déployée.

"Des règles? Je me fiche éperdument des règles, je pourrais te tuer ici même et m'en sortir en moins d'une heure. Tu penses que l'un de ces lâches oserait dire un mot?

"Que quelqu'un d'une famille noble ou de magicien gaspillerait ne serait-ce qu'un souffle pour un sale paysan? Des gens comme toi ne devraient même pas être ici. Ton genre ne fait que souiller cet endroit et ruiner la bonne réputation de la magie."

Lith se leva indigné, prêt pour le grand final.

"Comment oses-tu? J'ai parlé avec le Directeur lorsque je me suis inscrit, il a dit…"

La fille sur sa gauche le coupa.

"Qui? Ce perdant? Mon père dit qu'il est si jeune qu'il se mouille probablement encore la nuit."

"C'est juste un homme de paille, comme tous les Directeurs." Ajouta celle sur sa droite. "Il est juste une marionnette entre les mains des grandes familles. Tu es tout seul ici, merde campagnarde."

La leader de la bande avait retrouvé sa confiance, ses bras étaient croisés devant sa poitrine, un sourire suffisant allant d'une oreille à l'autre.

"Maintenant sors ton sale cul de cette chaise, mets-toi à genoux devant moi et lèche mes chaussures. Si tu le fais, promis, je ne te battrai pas trop fort."

Leurs poings étaient désormais enflammés, leurs bouches et leurs mains bougeaient à l'unisson, chacune lançant un sort différent.

Lith sortit juste sa main droite de la longue manche de la robe, révélant une petite sphère noire. De la magie douce circulait et pulsait à l'intérieur.

Il la mit devant leur visages horrifiés. Leurs sourires et leurs sorts avaient disparu, toute la classe tomba silencieuse.

"Une fois de plus, avec sentiment."