Conséquences
"La Fin d'un Lâche ?" La salle de classe explosa avec des exclamations de choc et de colère. Tout le monde savait de quoi il s'agissait, mais personne ne l'avait réellement utilisé depuis des années, au point que c'était considéré comme un mythe.
"Comme c'est méprisable !" La meneuse de la bande cherchait désespérément une échappatoire. C'était la première fois de sa vie qu'elle se retrouvait dos au mur.
"C'est toi qui m'as fait dire ces choses, je suis juste tombée dans ton piège, c'est toute ta faute !"
Lith se marra comme un fou.
"Sérieusement ? C'est ça ton excuse ? 'Il m'a forcé à le faire' ? Tu l'as fait toute seule, et tout ce qui s'est passé depuis que je suis entré dans la salle de classe a été enregistré. Je doute qu'on trouve une image de moi en train de supplier de me faire botter le cul."
Elle avait réalisé la stupidité de son plan au moment où elle l'avait dit à haute voix, alors elle opta pour une approche plus subtile.
"Écoute, je comprends. On a mal commencé, mais on peut encore tout arranger."
"Mais bien sûr ! Je peux tout rapporter au Directeur ou utiliser le Bulletin pour appeler à l'aide, de toute façon, tu seras hors de mes cheveux pour toujours."
La fille devint pâle comme un fantôme, mais refusa de reculer.
"Tu n'as donc aucune honte ? Incapable de faire quoi que ce soit par toi-même, te cachant derrière une béquille faite pour les impotents et les faibles ? Il n'est pas surprenant que vous, les roturiers, ne puissiez pas obtenir de respect ici, vous ne le méritez pas !"
Lith ria encore plus fort.
"Jouer la carte de la fierté ? Peut-être que si j'avais cinq ans, ça pourrait même marcher. Mais tu sais quoi ? C'est riche d'entendre un discours sur la honte et l'incapacité venant de toi. L'arroseur arrosé.
"Tu as trois ans de plus que moi, et avec tes amies, vous vous en prenez toutes à une seule personne. Pour aggraver les choses, la seule raison pour laquelle tu l'as fait, c'était pour tourmenter quelqu'un que vous considérez comme un être inférieur, juste parce que tu penses que tu es intouchable.
"Tu peux m'appeler lâche pour avoir utilisé un Bulletin, mais alors quelle est ton excuse ? Vous n'êtes rien d'autre que trois petites filles pathétiques, habituées à se cacher derrière leurs parents, qui tremblent de peur lorsqu'elles doivent faire face aux conséquences de leurs actes insensés.
"Ce n'est pas être courageux ou fort quand la seule raison pour laquelle tu es si arrogant, c'est à cause de ton nom de famille. Ça, c'est tricher. Si tu crois vraiment que ce que tu fais est juste, tu devrais m'attaquer, Bulletin ou pas, sans te soucier des conséquences.
"Après tout, le Directeur n'est qu'une marionnette, tes mots. Si le Griffon Blanc est vraiment entre tes mains, qu'as-tu à craindre ? Mais si tu ne fais pas un geste, c'est parce que tu sais que tu as tort et que tu n'es qu'une hypocrite !"
Elle voulait tuer ce petit bâtard, lui faire ravaler ses mots, mais elle ne pouvait pas, et ses amies non plus. Elles risquaient déjà d'être expulsées, la seule option restante était le contrôle des dégâts.
Le Directeur avait émis une politique de tolérance zéro contre l'intimidation, et tout le monde au Tribunal savait que c'était la main de la Reine qui tirait les ficelles.
Son père, le Duc Hertia, avait été on ne peut plus clair avec elle.
"Fais ce que tu veux, je te couvrirai tant que tu ne te fais pas prendre la main dans le sac. Je me fiche éperdument de la vie des roturiers ou des petits nobles, mais j'ai travaillé trop dur pour tout perdre pour une raison aussi futile.
"Si tu es si incompétente pour laisser des preuves, notre famille sera scrutée à la loupe, nos actifs gelés pendant toute l'enquête. Je préférerais te jeter aux loups, plutôt que de mettre le nom de la famille en danger. Après tout, je peux toujours avoir une autre fille.
"C'est seulement mon duché qui est irremplaçable."
Trop de mages avaient fait défection du Royaume du Griffon après avoir été diplômés des académies, échangeant tous les secrets qu'ils avaient appris contre la promesse de revanche et de richesses.
Le système s'était révélé corrompu des décennies auparavant, mais maintenant, il s'effondrait sous son propre poids, accélérant de plus en plus hors de contrôle.
Malgré l'opposition des familles nobles et des lignées de magiciens aux changements, après avoir perdu deux mages de niveau Magus en raison du traitement injuste qu'ils avaient reçu, à la fois la Reine et l'Association des Mages avaient soif de vengeance.
L'année passée, le fils du Duc Moniar avait été reconnu coupable d'avoir causé le départ d'un jeune mage brillant pour l'Empire Gorgone, où il s'était révélé posséder un talent exceptionnel.
Le Duc avait défendu les actions de son fils jusqu'au verdict et avait fini par purger la même peine. La Reine l'avait déchu de son titre et de tous ses biens, les transmettant au parent le plus proche.
Il s'était ôté la vie le lendemain, incapable d'accepter la perte.
L'impasse entre Lith et les filles dura jusqu'à ce que le Professeur Trasque entre dans la salle. Lith s'approcha de lui, le Bulletin toujours en main.
'S'il te plaît, ne sois pas un connard. Ma journée vient à peine de commencer, mais il y a encore plein de temps pour passer de Charybde en Scylla. S'il te plaît, ne sois pas un connard !' Il le souhaita aussi fort qu'il le pouvait.
Quand Lith retrouva son calme, il remarqua que le Professeur Trasque était assez jeune. Il était plutôt beau, d'environ trente ans, un mètre quatre-vingt-deux (6') de haut, et avec la carrure d'un athlète.
Ses cheveux bruns foncés étaient coupés à la militaire, pourtant il avait un peu de barbe, pas de robe, et les manches de sa chemise étaient retroussées jusqu'aux coudes, dévoilant ses bras musclés.
'On dirait plus un aventurier qu'un universitaire. De toute façon, à en juger par son âge, il doit être l'un des professeurs choisis à la main par le Directeur. J'ai besoin d'un sacré coup de chance !' Il pensa
Lith s'inclina profondément devant lui avant de parler.
"Professeur Trasque, s'il vous plaît, je dois faire un rapport au Directeur. Je m'appelle Lith de Lutia et…"
Une étrange lueur brilla dans les yeux de Trasque à ces mots.
"Le gamin impertinent ! Je savais que ton visage me disait quelque chose. Mec, as-tu vraiment réussi à avoir des ennuis avant même la première heure ? Cette académie est bien pire que ce que je pensais. C'est qui le con cette fois-ci ?"
Toujours étourdi par le métal du professeur, Lith réussit à pointer les trois filles.
"Hmm. Je n'ai aucune idée de qui elles sont. C'est ma première année aussi, tu sais. Mais je suis sûr qu'avec le lâche's... pardon, le Bulletin, on réglera tout ça en un rien de temps. Donne-leur une leçon, tigre. J'attendrai ton retour avant de commencer le cours."
Après avoir presque noyé Lith avec ses mots, le bavard frappa du pied gauche, ouvrant une Étape de Téléportation directement au bureau du Directeur. Dès que Lith franchit le seuil, elle se ferma derrière lui.
Lith le salua d'une petite révérence, trop déprimé pour maintenir l'étiquette, lui tendant le Bulletin de Culpabilité sans dire un mot.
« Déjà ? » Linjos était encore plus choqué que Lith.
« Oui. Je ne connais pas la portée de cette chose, mais ils ont dit que c'était 'un accueil approprié'. Tant pis pour un environnement sûr. »
Linjos prit le Bulletin, le plaçant sur un petit trépied. Il projeta un hologramme 3D de l'enregistrement, à partir du moment où Lith l'avait extrait de la réserve des menottes.
Contrairement aux attentes de Lith, même cette phrase était parfaitement audible en ajustant les paramètres audio.
Quand cela se termina, Linjos cachait son visage entre ses mains, plein de honte et d'embarras.
« Je suis tellement désolé, je n'avais aucune idée que la situation était aussi grave. En tant que Directeur qui n'a aucune connaissance ou contrôle de sa propre académie, je dois avoir l'air d'un idiot à vos yeux. »
'C'est tout un euphémisme.' pensa Lith, mais comme toute sa carrière académique reposait sur les épaules de Linjos, il décida de lui accorder le bénéfice du doute.
« Directeur, je ne veux pas être impoli, vraiment, mais c'était la fille d'un Duc. En ce moment, ce qui me préoccupe vraiment, c'est ce qui va lui arriver, à moi, et plus important encore, ce que vous pouvez faire pour garantir la sécurité de ma famille. »
Lith était sérieusement inquiet des conséquences de cette confrontation, mais il ne pouvait pas reculer encore et encore par peur. Même la forgemagie ne valait pas la peine d'avoir son estime de soi et son corps brisés chaque fois qu'un enfant riche voulait s'amuser à ses dépens.
Linjos ne manqua pas de remarquer à quel point Lith était déprimé et abattu, et cela lui faisait encore plus mal que son propre orgueil. Il avait échoué un autre de ses précieux élèves.
« Ne vous inquiétez pas pour cela. Les trois seront punis selon les règles. Comme je vous l'ai dit le jour où nous nous sommes rencontrés, je ne fais pas de favoritisme. Vous êtes la victime, il ne vous arrivera rien.
« Et votre famille est en sécurité. En tant qu'étudiant, chacun d'entre eux est sous la protection de l'Association des Mages, même un Duc n'oserait pas défier leur volonté. »
« Ouais, c'est ça. » Lith ricana. « Comme je devrais être en sécurité ici, les nobles ne devraient pas abuser de leur statut, et ainsi de suite. Encore une fois, je veux dire aucun manque de respect, Directeur, mais la réalité se fiche bien de 'devrait' et 'pourrait'.
« Les gens font les choses simplement parce qu'ils le peuvent, surtout lorsqu'ils savent qu'ils resteront impunis. Que pensez-vous qu'il serait arrivé si je n'avais pas eu le Bulletin ? Vous seriez probablement en train de ramasser mes restes du sol avec une cuillère.
« Officiellement, mon seul soutien est le Comte Lark, et pour aggraver les choses, un Duc est un titre encore plus élevé que celui de Marquise. Je ne pense pas que le Duc Hestia serait très impressionné par un bout de papier qui dit essentiellement 'S'il vous plaît, ne faites pas. Soyez un homme bien' ». »
À ces mots, Linjos eut une expression hébétée, puis il secoua la tête et prit une profonde inspiration.
« Je suis désolé, Lith, j'ai oublié que vous ne connaissez rien à ces affaires. Après tout, vous êtes juste... »
'Va-t-il vraiment ajouter l'insulte à l'injure ?' pensa Lith.
Pourtant, Linjos s'arrêta à temps, parvenant à se corriger de justesse.
« …peu familier avec la manière dont ces sortes de choses sont prises au sérieux. Vous voyez, chaque magicien, mais surtout les étudiants qui n'ont pas encore révélé leur vrai potentiel, sont tous considérés comme des propriétés de la Couronne.
« C'est pourquoi les uniformes de toutes les académies sont si voyants au point d'être presque de mauvais goût. C'est un avertissement, comme pour les animaux venimeux. Vous faire du mal, ou utiliser vos familles comme moyen de pression, est considéré comme un acte de trahison contre le Royaume.
« La trahison est le pire crime que quelqu'un puisse commettre, c'est l'équivalent de faire du mal au Roi lui-même. C'est puni par la torture et la mise à mort non seulement du responsable, mais aussi de sa lignée jusqu'à la troisième génération, sans exceptions.
« C'est un secret de polichinelle au Tribunal, qu'une fois qu'on est admis dans une académie, toute une équipe d'espions royaux surveille leurs proches 24/7. Cela sert à les protéger des ennemis internes et externes.
« Sans de telles précautions, des envoyés de l'Empire Gorgone ou toute autre influence puissante pourraient contraindre nos étudiants à trahir leur pays. Personne ne serait assez stupide pour laisser une mine d'or sans protection.
« Bien que cela me peine de le dire, dans toute l'histoire des académies, les tentatives réussies se comptent sur les doigts d'une main. Le vrai problème, c'est ce qui se passe à l'intérieur des murs de l'académie. »
'Les dossiers peuvent être falsifiés, et les espions soudoyés.' pensa Lith.
« Êtes-vous sûr qu'il ne vaudrait pas mieux pour moi d'abandonner l'académie et de prendre des leçons privées ? Le pouvoir et le prestige ne signifient rien pour moi si je n'ai personne vers qui retourner... »
« Sur mon cadavre ! » Le Directeur se leva brusquement de sa chaise, c'était la première fois que Lith le voyait en colère.
« Je ne vous en ai pas parlé plus tôt pour ne pas vous mettre la pression, mais nos laboratoires ont terminé d'analyser le poison que vous avez extrait. Quand ils ont su que vous aviez également demandé à vous spécialiser comme Maître guérisseur, disons simplement que le Département de la Lumière a des papillons dans l'estomac à l'idée de vous avoir dans leurs rangs.
« Vous avez déjà été marqué comme un étudiant de rang A. De ce fait, le détail de la sécurité de votre famille est composé uniquement de membres des Unités personnelles de la Reine. Souhaitez-vous que je renforce encore la sécurité ? »
« Oui, s'il vous plaît. » Le Directeur quitta la pièce pour donner les instructions appropriées, et Lith profita de cette opportunité pour contacter la Marquise, lui expliquant la situation et demandant de l'aide.
« Le Duc Hertia, je le connais bien. » Dit-elle. « C'est un serpent venimeux, mais il est très cupide. Il préférerait exterminer toute sa famille plutôt que de perdre un pouce d'autorité ou de prestige. Si Linjos a dit qu'il s'en occuperait, vous pouvez le croire.
J'ai fait faire un contrôle de fond complet sur lui, il est vraiment le bon gars qu'il semble être. »
« Avez-vous toujours votre autorité extraordinaire ? » demanda Lith.
« Oui, pourquoi ? »
« Si c'était votre famille, que feriez-vous ? »
« Tout ce que je peux, je comprends. Je vais m'assurer que l'Association fait son travail correctement, et je mettrai des gardes supplémentaires à Lutia. Si quelque chose arrive, je m'assurerai que vous le sachiez. »
Après l'avoir remerciée abondamment, Lith interrompit la communication.
'Un rang A, hein ? Jusqu'ici tout va bien.' pensa Lith, mais il ne ressentait aucune joie à cette réussite.
'Je me suis mis dans cette cage dorée, il est temps de mettre ses barreaux à l'épreuve. Je me fous des Ducs, des Reines et de la politique. Si quoi que ce soit arrive à ma famille, je mettrai tout en œuvre pour effacer le Royaume du Griffon des cartes !'