Examen simulé

Dans les semaines suivantes, la vie à l'académie du Griffon Blanc devint de plus en plus trépidante jour après jour. Après le sort de Levée, le Professeur Nalear leur fit apprendre des sorts plus éducatifs avec une difficulté et des restrictions croissantes, mettant les étudiants à l'épreuve à chaque cours.

Le Professeur Trasque commença à utiliser tous les anneaux disponibles dans la salle d'entraînement, fournissant aux étudiants des soldats bien entraînés comme partenaires d'escrime. Les soldats étaient équipés d'une armure enchantée et utilisaient une arme différente à chaque leçon.

Les étudiants, à leur tour, ne pouvaient utiliser qu'un élément, en fonction du scénario que Trasque avait conçu pour chaque session d'entraînement. Après chaque défaite, leurs partenaires leur enseignaient les déplacements et soulignaient leurs erreurs.

Les cours du Maître Guérisseur se poursuivaient sans anicroche. Le fossé entre les favoris du Professeur Vastor et le reste de la classe devenait si large que bientôt personne n'osait plus espérer pouvoir voler la vedette.

La seule chose que les autres étudiants pouvaient faire était d'essayer de ne pas trop prendre de retard et de parier sur celui qui sortirait en tête.

La plupart des cours du Maître Forgeron se déroulaient dans une salle de classe. Le Professeur Wanemyre, ou l'un de ses assistants, leur apprenait à différencier les runes en fonction des éléments et à les combiner pour obtenir différents effets.

Solus était enthousiaste à propos des cours de Maître Alchimiste qu'elle continuait de suivre et promettait à Lith une grande surprise. Elle avait rapidement terminé de copier son livre et maintenant, ils fouillaient ensemble la bibliothèque de l'académie à chaque visite.

Quant aux cours particuliers, ils se passaient mieux que Lith ne l'avait prévu. Au bout d'un mois, Quylla avait déjà maîtrisé cinq types de magie silencieuse, tandis que Friya et Yurial luttaient avec le quatrième.

(AN : la première magie normale nécessite des signes de la main et un mot magique, la magie silencieuse juste le mot ou les signes, la magie silencieuse parfaite ne nécessite que des gestes pour mieux diriger et contrôler les effets conjurés)

Le taux d'apprentissage de Quylla était terrifiant, digne de quelqu'un qui avait réussi à entrer au Griffon Blanc sans mentor. Lith soupçonnait qu'elle était un génie, et la surveillait de près.

Grâce au tonique, elle avait grandi de 5 centimètres et avait pris 10 kilos. Elle était encore mince, mais son cœur de mana avait déjà évolué en cyan profond.

Avec le temps, il avait réussi à gagner leur confiance, du moins l'espérait-il. Lith décida d'enseigner uniquement la magie silencieuse, gardant pour lui les secrets de la magie silencieuse parfaite et du multicasting.

Il voulait qu'ils dépendent de lui, mais pas qu'ils soient dépendants, car cela freinerait leur croissance et leur autoconfiance. Sans parler du fait qu'il n'avait aucune envie de céder de tels secrets précieux sans rien obtenir en retour.

Lith leur avait prouvé qu'ils pouvaient lui faire confiance, maintenant c'était à eux de lui rendre la pareille et de montrer leur utilité.

C'était exactement un mois après le début des cours particuliers que tous les élèves de quatrième année furent convoqués par le Directeur à la Grande Salle au rez-de-chaussée, juste après le petit-déjeuner.

Plusieurs Professeurs apparurent dès que le gong annonçant le début imminent des cours retentit. Ils ouvrirent plusieurs Pas de Téléportation, les emmenant à leur destination.

L'abrupt changement de routine les laissa confus. Ils avaient commencé cette journée comme les autres, préparant leurs sorts et leurs livres pour les cours quotidiens.

"Bonjour, mes chers étudiants." dit Linjos quand les derniers Pas de Téléportation se fermèrent.

"J'espère que vous avez apprécié le petit-déjeuner, car ce sera le dernier repas décent que vous aurez pendant un moment. Du moins, si vous êtes assez bons. Aujourd'hui, vous commencerez l'examen simulé, pour vous préparer aux épreuves trimestrielles.

"Vous serez divisés en groupes de cinq, selon les spécialisations de votre choix. Chaque groupe sera composé de deux attaquants, deux défenseurs et un guérisseur. Votre évaluation actuelle influencera la façon dont votre groupe sera formé.

"La durée de l'examen est d'une semaine. Il se déroulera dans la forêt entourant le Griffon Blanc. La seule chose que vous avez à faire est de survivre aussi longtemps que possible.

"Ne vous inquiétez pas, c'est un environnement contrôlé, les Professeurs vous viendront en aide en cas de problème. Des questions ?"

Plusieurs mains se levèrent, celle de Lith était parmi elles.

"Lith de Lutia, parlez librement."

"Je pensais qu'il n'y aurait pas de tournois ni de compétitions." dit Lith. "Pourquoi ce changement ?"

Linjos pouffa.

"Ce n'est pas une compétition. La forêt est vraiment grande, différents groupes seront envoyés dans différentes zones.

"Les chances que deux groupes se rencontrent sont quasiment nulles, et même si cela se produisait, une équipe perturbant l'autre serait immédiatement arrêtée, avec des effets dévastateurs pour les notes de ses membres.

"J'ai oublié de spécifier que vous serez constamment surveillés, alors méfiez-vous de ce que vous faites ou dites."

Sa voix devint froide lors de la dernière phrase, scrutant la foule à la recherche des figures les plus problématiques. Puis, il pointa du doigt une fille.

"Histi Cawfor, parlez librement." Lith la reconnut, elle était l'une des élèves aux notes les plus basses de la classe des Guérisseurs.

"N'est-ce pas trop injuste, ce dispositif ? La forêt est un environnement difficile. Si les groupes sont formés sur la base des évaluations, n'est-ce pas comme condamner ceux qui luttent encore à l'échec ?" Elle parlait bien sûr d'elle-même. Elle n'avait encore brillé dans aucun domaine.

"Vous avez mal compris mes propos." Linjos secoua la tête.

"Les groupes travailleront à égalité. Ce que je voulais dire auparavant, c'est qu'ils ont été assemblés de manière à ce que tous les groupes aient le même rang. Je ne permettrais jamais un tel exercice futile.

"C'est une opportunité pour vous de socialiser et d'apprendre à compter les uns sur les autres. Le test est destiné à toute l'équipe, pas aux individus. Si le Royaume avait besoin de votre aide, vous n'auriez pas le choix avec qui travailler, vous auriez besoin de flexibilité et de solidarité."

Des murmures remplirent l'air, les étudiants qui se croyaient capables maudissaient déjà leurs coéquipiers inutiles avant même de les connaître, tandis que ceux du bas de l'échelle priaient les dieux de leur donner quelqu'un qui les mènerait à un succès sans effort.

Toutes les mains se baissèrent à ce moment-là, alors Lith leva de nouveau la sienne, alors que le tri avait déjà commencé.

"Je suis désolé, Directeur, une dernière question. Je comprends que c'est un effort d'équipe, mais que se passe-t-il si quelqu'un tombe face à une bête et est sauvé par un professeur ? Peut-il rejoindre l'équipe, ou est-ce que tout le groupe échoue ?"

"Ils seront considérés comme 'morts' et retournés au château. S'il ne reste qu'un membre, un groupe est considéré comme anéanti. Inutile de dire que nuire à son propre groupe est interdit. Vous devez résoudre vos différences, pas les escalader." répondit Linjos.

Soudain, l'air fut secoué par un rugissement furieux.

"Comment ça je suis dans le même groupe que cette vermine commune ?"

Intrigué, Lith demanda à Linjos ce qui se passait. Le Directeur lui expliqua que celle qui criait était la meilleure élève de la spécialisation Mage de Combat, et qu'elle parlait d'une fille qui était bien derrière elle dans les classements.

"Merci de l'avoir souligné, jeune maîtresse." dit le Professeur Binlow, celui en charge des classes de Mage de Combat. La fille afficha un large sourire satisfait. Enfin, les choses tournaient en sa faveur.

"Moins cinquante points pour avoir remis en question les ordres, et encore moins cinquante pour avoir osé dire cela en face de moi !" Il lui cria dessus comme un vrai sergent instructeur, la faisant se recroqueviller.

"Sans discipline, pas de victoire. Un leader arrogant qui manque de respect à ses soldats ne peut que les mener à la défaite ! D'ailleurs, qui est la vermine ? As-tu déjà combattu quelque chose dans ta vie ? Comment sais-tu comment elle réagit au danger ? Ou toi-même ?

"Les vrais combats sont différents des cours, et en général, ceux qui parlent le plus sont les premiers à tomber au combat. Maintenant tais-toi, à moins que tu ne veuilles perdre encore cinquante points !"

Ayant perdu la moitié de ses points d'un coup, elle obéit.

Lith se retrouva dans un groupe de trois filles et un garçon. Il ne les connaissait pas, alors il essaya de faire de son mieux pour se montrer amical comme il l'avait fait avec le groupe des guérisseurs. Au cours du dernier mois, il avait retrouvé une bonne part de ses compétences sociales et perdu son attitude de seigneur noir.

Quand le Professeur Trasque ouvrit leurs Pas de Téléportation, il était prêt à avancer, quand une des filles le saisit par l'épaule, le forçant à s'arrêter.

"Professeur Trasque, vous ne nous avez pas dit qui est le leader. La chaîne de commandement doit être claire."

Lith se donna une claque mentale, tandis que Trasque, avec son ironie habituelle, le fit ouvertement.

"Bon dieux, êtes-vous sourds ou quoi ? Ceci est un exercice de groupe, entre personnes qui ne se connaissent pas. C'est à vous de décider qui est le leader, et ce choix n'a rien à voir avec les notes, le statut, ou le prestige.

"Un leader ne se contente pas de donner des ordres, il portera aussi la responsabilité si son équipe échoue. Est-ce clair ?" Il lança un regard à la fille la plus proche, avant de les pousser tous à travers la porte dimensionnelle.

Une fois dans la forêt, tous les sens de Lith étaient en alerte. C'était un environnement totalement inconnu, il pouvait compter sur les livres à l'intérieur de Soluspédia pour reconnaître les plantes et les animaux, mais ils étaient peu utiles pour la survie.

Les bêtes magiques ne lui donneraient pas de points pour son expertise, elles essaieraient seulement de le déchirer, le condamnant à l'échec.

Il regardait l'écorce des arbres, tout en reniflant l'air avec son sens accru, essayant de déterminer la nature et le type de prédateurs locaux, quand le pire bruit possible atteignit ses oreilles.

"Nous devons encore décider qui est aux commandes." dit une autre fille.

'Merde alors ! Comment peut-on être aussi stupide ? Si ça continue comme ça, autant capituler.' pensa-t-il.

Tous ses efforts pour leur parler raison se soldèrent par un échec. Ils l'accusèrent d'essayer de voler la vedette, comme pendant les cours ordinaires.

Lith avait même commencé son discours en disant qu'il n'avait aucun intérêt à être le leader. Il voulait juste qu'ils se taisent et commencent à avancer. Cela ne fit que les énerver davantage, lui criant d'arrêter de leur donner des ordres.

Pendant ce temps, à quelques dizaines de kilomètres de là, le souverain de la forêt faisait sa première sieste matinale, ronflant bruyamment. L'une de ses pattes avant géantes était pressée contre ses yeux, les protégeant de la lumière du soleil tout en profitant de la chaleur printanière.

À chaque respiration, l'énergie du monde entrait dans son corps, nourrissant et renforçant le cœur de mana, le poussant vers la prochaine évolution. De nombreux petits oiseaux gambadaient sur son corps massif enroulé, pépiant audacieusement.

Rien n'oserait les attaquer pendant qu'ils étaient sur le trône le plus élevé.

"Patron ! Patron !" Un Ry énorme, sa hauteur au garrot atteignant 2 mètres (6'7"), avec un pelage doré contenant des nuances de rouge et de jaune, s'approcha au galop. Les oiseaux ne lui prêtèrent aucune attention, continuant leurs affaires.

"Réveille-toi ! C'est encore cette période de l'année."

Le corps du Scorpicore trembla alors qu'il se levait, soudainement alerte et clairvoyant.

"Oh dieux, non ! J'aurais juré avoir eu des petits il y a seulement quelques mois. Trouver un compagnon décent est tellement pénible ! Ne me parle même pas de toute l'attention que ces adorables boules de poil requièrent. Merci, M'Rook, mais je crois que je vais passer mon tour. J'ai besoin d'un peu de temps pour moi."

Si une âme humaine vivante avait été autorisée à assister, elle aurait vu un Ry se gifler de frustration.

"Pas ça ! Je veux dire que les chiots des hommes de la montagne fabriquée ont à nouveau envahi ton territoire."

Le Scorpicore se leva sur ses quatre pattes, étirant sa colonne vertébrale et ses pattes avant avec des mouvements de chat, forçant les oiseaux à s'envoler.

"Espèce d'idiot, tu aurais dû dire ça plus tôt !" Il grogna, dominant le Ry comme un adulte avec un enfant.

"Enfin un peu de fun ! Alertez tous les terriers, je déclare la saison de chasse ouverte !"