Divination

Revenant à sa chaise, il entendit les cloches de la cathédrale au loin sonner à nouveau. Cela continua sept fois avant que Zhou Mingrui ne se leva lentement. Il se dirigea vers le placard et en sortit ses vêtements.

Un gilet noir avec un costume assorti, un pantalon qui collait étroitement à ses jambes, un haut-de-forme coupé en deux et son air de savant discret rendait Zhou Mingrui l'impression de regarder un drame anglais se déroulant à l'époque victorienne.

Il marmonna soudainement doucement en secouant la tête avec un sourire amer, "Je ne vais pas à un entretien. Tout ce que je fais, c'est acheter des ingrédients pour préparer mon rituel d'amélioration de la chance…"

Klein était tellement préoccupé par son entrevue imminente que cela était devenu instinctif. Quand il n'était pas assez concentré, il portait habituellement son seul ensemble de vêtements décents.

Après avoir pris une respiration, Zhou Mingrui retira son costume et son gilet, optant pour un manteau brun jaunâtre. Il changea également pour un chapeau feutre de bord arrondi de la même couleur.

Une fois habillé, il se dirigea vers le côté du lit et souleva un coussin carré. Il glissa sa main dans un trou discret en dessous et fouilla avant de trouver une couche intermédiaire.

Lorsqu'il retira sa main droite, il y avait un rouleau de billets dans sa paume. Il y en avait environ huit aux couleurs vert foncé fanées.

C'étaient toutes les économies de Benson à ce moment-là. Cela incluait même les dépenses de vie pour les trois prochains jours. Deux d'entre eux étaient des billets de cinq soli et les autres étaient des billets d'un soli.

Dans le système monétaire du Royaume de Loen, le soli était classé second. Il provenait d'anciennes pièces d'argent. Un soli équivalait à douze pence de cuivre. Ils avaient des dénominations d'un et de cinq soli.

Au sommet du système monétaire se trouvait la livre d'or. Elles étaient également basées sur le papier mais garanties par l'or et directement indexées. Une livre d'or valait vingt soli. Elles avaient des dénominations d'une, cinq et dix livres d'or.

Zhou Mingrui étendit un billet et sentit une odeur faible d'encre unique.

C'était l'odeur de l'argent.

Peut-être à cause des fragments de mémoire de Klein ou de son désir constant pour l'argent, Zhou Mingrui se sentit comme s'il était instantanément tombé amoureux de ces billets.

Voilà, leurs motifs sont si beaux. Ils rendent le sévère et vieux jeu George III et ses deux moustaches particulièrement adorables…

Voilà, le filigrane qui peut être vu lorsque le billet est placé contre la lumière du soleil est si attrayant. La conception exquise pour l'étiquette anti-contrefaçon le rend complètement différent de ces faux pacotilles élaborées!

Zhou Mingrui l'admira pendant près d'une minute avant de sortir deux billets d'un soli. Il enroula ensuite les billets restants et les remit dans la couche cachée du coussin.

Après avoir arrangé et aplanie l'étoffe autour du trou, Zhou Mingrui plia soigneusement les deux billets qu'il avait sortis et les plaça dans la poche gauche de son manteau brun jaunâtre. Il sépara les billets des quelques pence qu'il avait dans la poche de son pantalon.

Tout ceci fait, il plaça une clé dans sa poche droite et prit un sac brun sombre en papier avec lui et marcha rapidement vers la porte.

Ses pas se faisaient lents depuis une allure vive jusqu'à ce qu'ils finissent par s'arrêter.

Zhou Mingrui se tenait près de la porte et ne savait pas quand il avait commencé à froncer les sourcils.

Le suicide de Klein était empli de particularités. Rencontrerait-il des 'accidents' s'il partait juste comme ça?

Après avoir sérieusement réfléchi, Zhou Mingrui revint à son bureau et tira le tiroir. Il en sortit alors le revolver brillant en laiton.

C'était la seule arme défensive à laquelle il pouvait penser, et c'était la seule arme ayant suffisamment de puissance!

Bien qu'il n'ait jamais pratiqué le tir, juste sortir un tel revolver serait définitivement dissuasif pour quiconque!

Il caressa le métal froid du revolver avant de l'enfourner dans la poche où se trouvaient ses billets. Il saisit l'argent dans sa paume alors que ses doigts pressaient la poignée du pistolet. Il était parfaitement dissimulé.

Se sentant en sécurité, lui qui savait un peu de tout avait soudainement une inquiétude.

Finirais-je par tirer accidentellement?

Submergé par une telle pensée, Zhou Mingrui pensa rapidement à une solution. Il dégaina le revolver et libéra le barillet. Il aligna ensuite la chambre vide résultant du 'suicide' le long du marteau de l'arme avant de le refermer.

De cette manière, même s'il y avait un coup de feu accidentel, il déchargerait un 'coup à blanc'!

Après avoir remis son revolver dans sa poche, Zhou Mingrui garda sa main gauche là-dessus.

Il appuya sur son chapeau avec sa main droite et ouvrit la porte avant de partir.

Le couloir pendant la journée était toujours sombre car une lumière limitée entrait par la fenêtre située à l'extrémité du couloir. Zhou Mingrui descendit rapidement les escaliers et quitta l'appartement avant de profiter de la brillance et de la chaleur du soleil.

Bien que ce soit presque juillet, c'était encore considéré comme le milieu de l'été. Cependant, Tingen était située au nord du Royaume de Loen, donc elle avait des caractéristiques climatiques uniques. La température annuelle la plus élevée n'était même pas de 30°C sur Terre, avec des matinées encore plus fraîches. Cependant, les rues étaient inondées d'eau sale et jonchées d'ordures. D'après les souvenirs de Klein, ce n'était pas une vue rare dans les communautés à faible revenu, même s'il y avait des égouts. Après tout, il y avait simplement trop de gens et les gens avaient besoin de survivre.

"Venez essayer notre délicieux poisson rôti!"

"Soupe d'huîtres chaude et fraîche. Buvez un bol le matin et sentez-vous revigoré toute la journée!"

"Poisson frais du port pour juste cinq pence la pièce!"

"Muffins et soupe d'anguille, la combinaison parfaite!"

"Conque! Conque! Conque!"

"Légumes fraîchement cueillis dans les fermes hors de la ville. Bon marché et frais!"

…

Les colporteurs ambulants qui vendaient des légumes, des fruits et des plats chauds criaient le long des rues en invitant les piétons pressés. Certains s'arrêtaient et comparaient avec soin avant d'acheter. D'autres agitaient la main avec impatience car ils n'avaient pas encore trouvé de travail pour la journée.

Zhou Mingrui respira un air mêlant des arômes nocifs et fragrants. Tandis qu'il serrait fermement le revolver dans sa main gauche qui tenait les billets, il appuya sur son chapeau de sa main droite en passant par la rue animée avec un léger affaissement.

Il y avait forcément des voleurs dans les zones peuplées. De plus, cette rue n'était pas à court de citoyens pauvres qui travaillaient à temps partiel après avoir perdu leur emploi précédent. Il y avait aussi des enfants affamés qui étaient exploités par des adultes pour exécuter leurs ordres.

Il avança jusqu'à ce qu'il atteigne un point où l'affluence autour de lui revenue à la normale. Il se redressa et leva la tête pour regarder en bas de la rue.

Il y avait un accordéoniste vagabond qui faisait de la musique de rue. La mélodie était tantôt agréable, tantôt fervente.

À côté de lui, plusieurs enfants en guenilles avec des teints cireux dus à la malnutrition.

Ils écoutaient la musique et se mouvaient au rythme, dansant des chorégraphies improvisées. Leurs visages étaient remplis de joie comme s'ils étaient un prince ou un ange.

Une femme impassible passa; sa jupe était sale et sa peau était terne.

Son regard semblait terne et lent. Ce n'est que lorsqu'elle regarda le groupe d'enfants qu'un faible éclat apparut. C'était comme si elle se voyait elle-même, il y a trois décennies.

Zhou Mingrui la dépassa et tourna dans une autre rue avant de s'arrêter à la Boulangerie Smyrin.

La propriétaire de la boulangerie était une grand-mère de plus de soixante-dix ans nommée Wendy Smyrin. Ses cheveux étaient complètement gris-blanc et elle portait toujours un sourire bienveillant. Dès le début des souvenirs de Klein, elle était ici pour vendre du pain et des pâtisseries.

Oh, les biscuits de Tingen et les gâteaux au citron qu'elle prépare sont très délicieux...

Zhou Mingrui avala une gorgée de salive et sourit.

« Madame Smyrin, huit livres de pain de seigle. »

« Oh. Cher Klein, où est Benson ? Il n'est pas de retour ? » demanda Wendy en souriant.

« Dans quelques jours de plus », répondit vaguement Zhou Mingrui.

Lorsque Wendy prit le pain de seigle, elle soupira. « Il est certainement un jeune homme travailleur. Il aura une bonne épouse. »

Après avoir dit cela, les coins de ses lèvres se courbèrent alors qu'elle disait enjouée, « Tout va bien maintenant. Tu es déjà diplômé. Tu es un diplômé en histoire de notre Université de Khoy~ Oh, tu pourras bientôt gagner de l'argent. Tu ne devrais pas rester dans l'appartement où tu vis actuellement. Au minimum, tu devrais avoir une salle de bain à toi. »

« Madame Smyrin, vous semblez être une femme jeune et énergique aujourd'hui. » Tout ce que Zhou Mingrui put faire, c'était répondre avec un sourire forcé.

Si Klein réussissait son entretien et devenait conférencier à l'Université de Tingen, il est vrai que la situation socioéconomique de sa famille serait immédiatement élevée à un niveau supérieur !

Dans ses fragments de mémoire, il avait autrefois fantasmé sur la location d'une maison indépendante dans la banlieue. À l'étage, il y aurait cinq ou six chambres, deux salles de bains et un grand balcon. Au rez-de-chaussée, il y aurait deux chambres, une salle à manger, un salon, une cuisine et une salle de bain. Ça comprendrait aussi une cave souterraine.

Ce n'était pas un rêve en l'air. Même un conférencier en probation à l'Université de Tingen aurait un salaire hebdomadaire de deux livres d'or. Après la période probatoire, le salaire serait porté à trois livres d'or et dix soli. Il fallait savoir que malgré de nombreuses années de travail, le frère de Klein, Benson, n'avait qu'un salaire hebdomadaire d'une livre et dix soli. Les ouvriers ordinaires d'une usine n'en recevaient même pas une livre ou, au mieux, un peu plus. Et le loyer pour un bungalow était d'environ dix-neuf soli à une livre et dix-huit soli.

« C'est la différence entre gagner trois à quatre mille yuan et gagner quatorze à quinze mille yuan par mois... » murmura Zhou Mingrui pour lui-même.

Toutefois, tout ceci était sous réserve qu'il réussisse l'un ou l'autre des entretiens à l'Université de Tingen ou à l'Université de Backlund.

Il n'y avait pas beaucoup d'autres opportunités. Les personnes sans relations ne pouvaient pas obtenir de recommandations pour devenir fonctionnaire. Et ceux qui avaient étudié l'histoire étaient encore plus limités dans les opportunités d'emploi. Il n'y avait pas beaucoup de demande pour les consultants privés de la part des aristocrates, des banques ou des magnats industriels.

Sachant que la connaissance que Klein détenait était fragmentée et incomplète, Zhou Mingrui se sentait gêné et coupable face aux attentes de Mme Smyrin à son égard.

« Non, j'ai toujours été aussi jeune », répondit Wendy avec humour.

En parlant, elle emballa les seize pains de seigle qu'elle avait pesés dans le sac en papier brun que Zhou Mingrui avait apporté. Elle tendit sa main droite et dit, « Neuf pence. »

Chaque pain de seigle pesait environ une demi-livre puisque des différences étaient inévitables.

« Neuf pence ? Ce n'était pas onze pence il y a deux jours ? » demanda inconsciemment Zhou Mingrui.

Cela coûtait 15 pence le mois avant le mois précédent.

« Tu dois remercier les gens qui ont protesté dans les rues pour l'abrogation de la Loi sur les céréales », dit Wendy en haussant les épaules.

Zhou Mingrui hocha la tête vaguement en signe d'acquiescement. Les souvenirs de Klein concernant cela étaient incomplets. Tout ce dont il se souvenait, c'est que le principe fondamental de la Loi sur les céréales était de protéger les prix des produits agricoles domestiques. Avant que les prix n'atteignent un certain niveau, l'importation de céréales de pays du Sud comme Feynapotter, Masin, Lenburg était arrêtée.

Pourquoi les gens protesteraient-ils contre la loi ?

Sans dire grand-chose, Zhou Mingrui, craignant qu'il ne finisse par sortir le revolver, sortit soigneusement ses billets et en tendit un à Mme Smyrin.

Il reçut trois pence de cuivre en monnaie. Les fourrant dans sa poche de pantalon, il prit le sac en papier contenant le pain et se dirigea vers le marché « Laitue et Viande » de l'autre côté de la rue. Il travaillait dur pour le ragoût de mouton aux pois que sa sœur lui avait exhorté à préparer.

Il y avait une place municipale à l'intersection de la Rue de la Croix de Fer et de la Rue de la Jonquille. De nombreuses tentes y étaient érigées, et des clowns habillés de tenues étranges et amusantes distribuaient des prospectus.

« Il y a une représentation de cirque demain soir ? » Zhou Mingrui jeta un coup d'œil aux prospectus dans les mains des autres tandis qu'il lisait leur contenu à voix basse.

Melissa l'aimerait certainement. Cependant, combien coûte le billet d'entrée ?

Avec cette pensée, Zhou Mingrui se rapprocha.

Alors qu'il s'apprêtait à demander à un clown au visage peint en rouge et jaune, une voix de femme rauque sonna à côté de lui.

« Voudriez-vous essayer une divination ? »

Zhou Mingrui tourna la tête instinctivement et vit une femme portant un chapeau pointu et une longue robe noire debout devant une petite tente.

Son visage était enduit de peinture rouge et jaune et ses yeux étaient d'un gris-bleu profond.

« Non, » Zhou Mingrui secoua la tête en réponse. Il n'avait pas l'argent nécessaire pour une divination.

La femme rit et dit, « Ma divination par les tarots est très précise. »

« Tarot… » Zhou Mingrui fut instantanément stupéfait.

Cette prononciation était presque identique aux cartes de tarot de la Terre!

Et les cartes de tarot de la Terre étaient un jeu de cartes utilisé pour la divination. Elles avaient juste des graphismes qui représentaient différents présages.

Attendez… Il se remémora soudainement les origines de la divination par les tarots dans ce monde.

Elle n'était pas issue des sept dieux orthodoxes, ni n'était un héritage ancien. Au lieu de cela, elle avait été créée par le Consul de l'époque de la République d'Intis, Roselle Gustav, il y a plus de 170 ans.

Ce monsieur Roselle avait inventé la machine à vapeur, amélioré le bateau à voile, renversé le règne impérial du Royaume d'Intis et avait été reconnu par le Dieu de l'Artisanat. Il était également devenu le premier Consul de la République d'Intis.

Plus tard, il a envahi d'autres nations et placé Lenburg et d'autres nations sous sa protection. Il a fait en sorte que le Royaume de Loen, Feynapotter, l'Empire de Feysac et d'autres puissantes nations du Continent Nordique se prosternent devant la République d'Intis. À la suite de cela, la République fut alors changée en Empire et il s'autoproclama « Empereur César ».

C'était pendant le règne de Roselle que l'Église de l'Artisanat a reçu sa première sainte révélation publique depuis la Cinquième Époque. Depuis, le Dieu de l'Artisanat fut transformé en Dieu de la Vapeur et de la Machinerie.

Roselle a également inventé la divination par les tarots. Il a aussi établi le système contemporain des cartes en papier et leurs styles de jeu. Il y avait beaucoup de styles familiers que Zhou Mingrui connaissait, comme Upgrade, Fighting the Landlord, Poker Texas, et Quint…

En outre, les flottes maritimes qu'il a envoyées ont découvert une route maritime menant au Continent Sud à travers les mers orageuses et turbulentes. Cela a aussi commencé l'ère du colonialisme.

Malheureusement, il a été trahi dans sa vieillesse. En l'an 1198 de la Cinquième Époque, il a été assassiné par les forces combinées de l'Église du Soleil Ardent, de l'ancienne famille royale d'Intis—la famille Sauron—et d'autres aristocrates. Il est finalement mort dans le Palais de l'Érable Blanc.

Quoi… Se rappeler de telles connaissances générales l'a soudainement fait se donner une claque sur le front.

Pourrait-ce être un prédécesseur de la transmigration ?

Avec cette idée en tête, Zhou Mingrui fut intrigué de voir à quoi ressemblaient les cartes de tarot. Par conséquent, il acquiesça à la femme au chapeau pointu au visage peint et dit, « Si le… eh bien… prix est raisonnable, je vais essayer. »

La femme dit immédiatement avec un rire, « Monsieur, vous êtes le premier ici aujourd'hui, donc c'est gratuit. »