Melissa

Après avoir confirmé son plan, Zhou Mingrui a immédiatement senti qu'il avait un soutien mental. Sa peur et son malaise ont été balayés dans un coin de son esprit.

Ce n'est qu'alors qu'il eut l'humeur d'étudier soigneusement les fragments de mémoire de Klein.

Zhou Mingrui se leva par habitude avant de fermer le robinet du tuyau. Il regardait la lampe murale s'assombrir progressivement jusqu'à ce que sa flamme s'éteigne avant de se rasseoir. Alors qu'il trifouillait inconsciemment avec le barillet en laiton du revolver, il appuya sur le côté de sa tête. Il se rappela lentement ses souvenirs dans l'obscurité teintée de rouge comme s'il était le spectateur le plus attentif dans un cinéma.

Peut-être en conséquence d'avoir eu une balle traversant sa tête, les souvenirs de Klein étaient comme du verre brisé. Non seulement les souvenirs n'étaient pas contigus, mais il manquait aussi de nombreux endroits. Par exemple, les souvenirs concernant comment l'exquis revolver est apparu en sa possession, s'il s'était suicidé ou avait été tué, ainsi que la signification des mots 'Tout le monde mourra, moi y compris' sur le carnet, ou s'il avait participé à quelque chose d'étrange deux jours avant l'incident.

Non seulement ces souvenirs particuliers étaient devenus fragmentés, mais il manquait aussi des morceaux. C'était pareil même pour les connaissances qu'il devrait savoir. Au vu de la situation actuelle, Zhou Mingrui croyait que si Klein devait retourner à l'université, il était peu probable qu'il puisse obtenir son diplôme. C'était malgré le fait qu'il avait quitté le campus il y a seulement quelques jours sans se relâcher.

Il doit participer à l'interview du département d'Histoire de l'Université de Tingen deux jours plus tard...

Les diplômés d'université du Royaume de Loen n'ont pas la tradition de rester à leur alma mater... Son mentor lui avait donné une lettre de recommandation pour l'Université de Tingen et l'Université de Backlund...

...

À travers la fenêtre, Zhou Mingrui observait silencieusement la lune rouge se coucher à l'ouest. La descente graduelle de la lune continua jusqu'à ce qu'une faible lumière brille de l'est, teignant l'horizon de doré.

À ce moment, il y eut un tumulte dans l'appartement. Bientôt, le bruit des pas approcha de sa porte.

"Melissa est réveillée... Elle est vraiment aussi ponctuelle que toujours." Zhou Mingrui sourit. En raison des souvenirs de Klein, voir Melissa le faisait se sentir comme si elle était vraiment sa petite sœur.

Cependant, je n'ai pas de petite sœur... Il se contredit immédiatement.

Melissa était différente de Benson et Klein. Son éducation élémentaire n'a pas été complétée lors des cours du dimanche proposés par l'Église d'Evernight. Lorsqu'elle a atteint l'âge de la scolarisation, le Royaume de Loen avait promulgué la 'Loi sur l'Éducation de Base'. Un Comité de l'Éducation Primaire et Secondaire a été établi et a été spécialement doté de fonds, augmentant l'investissement du royaume dans l'éducation.

En moins de trois ans, sous la condition que de nombreuses écoles d'église seraient incorporées, de nombreuses écoles primaires publiques ont été établies pour maintenir strictement le principe de neutralité religieuse. Cela était pour empêcher l'éducation de s'impliquer dans les conflits entre le Seigneur des Tempêtes, la Déesse de la Nuit Éternelle, et le Dieu de la Vapeur et de la Machinerie.

Comparé à l'école du dimanche qui ne coûtait qu'un sou de cuivre par semaine, le coût de trois pence par semaine d'une école primaire publique semblait plutôt cher. Cependant, la première ne fournissait une éducation que chaque dimanche, alors que la dernière offrait six jours de cours par semaine. En conclusion, le prix était si bas qu'il était presque gratuit.

Melissa était différente de la plupart des filles. Dès son plus jeune âge, elle aimait des choses comme les engrenages, les ressorts et les paliers. Son ambition était d'être une mécanicienne de vapeur.

Souffrant d'un manque de culture, Benson, qui connaissait l'importance de l'éducation, soutenait les rêves de sa sœur tout comme il soutenait l'éducation universitaire de Klein. Après tout, l'École Technique de Tingen n'était considérée que comme une éducation secondaire. Il n'était pas nécessaire pour elle de fréquenter une grammar school ou une école publique pour plus de connaissances.

En juillet de l'année dernière, Melissa, âgée de quinze ans, avait réussi ses examens d'entrée et avait réalisé son rêve de devenir étudiante au département de Vapeur et de Machinerie de l'École Technique de Tingen. Ainsi, ses frais de scolarité hebdomadaires sont passés à neuf pence.

Pendant ce temps, l'entreprise de Benson était affectée par la situation sur le Continent Sud. Il y avait une chute drastique à la fois dans les bénéfices et les transactions commerciales. Plus d'un tiers des employés ont été licenciés. Pour garder son emploi et maintenir leur subsistance, Benson ne pouvait qu'accepter des tâches plus ardues. Il devait travailler des heures supplémentaires plus fréquemment ou se rendre dans des endroits avec des environnements difficiles. C'était ce avec quoi il était occupé ces derniers jours.

Ce n'est pas que Klein n'avait pas pensé à aider à partager le fardeau de son frère aîné mais étant né roturier et ayant été admis dans une grammar school moyenne, il ressentait un fort sentiment d'insuffisance lorsqu'il s'inscrivait à l'université. Par exemple, comme l'origine de toutes les langues du Continent Nordique, la langue ancienne de Feysac était quelque chose que tous les enfants de nobles et de la classe aisée apprenaient dès leur plus jeune âge. En revanche, il n'en avait pris contact que lors de ses études universitaires.

Il était confronté à de nombreux aspects similaires pendant sa scolarité. Klein avait presque tout donné et restait souvent debout tard dans la nuit et se levait tôt avant de réussir à peine à rattraper les autres, lui permettant finalement d'obtenir son diplôme avec des résultats moyens.

Les souvenirs concernant son frère aîné et sa sœur cadette restaient actifs dans l'esprit de Zhou Mingrui jusqu'à ce qu'il ouvrit la porte à clé. Ce n'est qu'alors qu'il sursauta et se souvint qu'il tenait un revolver dans sa main.

C'était un article semi-régulé !

Ça va effrayer les enfants !

Et aussi, il y a encore la blessure sur ma tête !

Avec l'arrivée imminente de Melissa, Zhou Mingrui appuya sur sa tempe et tira rapidement ouvert un tiroir de bureau et jeta le revolver dedans avant de le claquer fermé.

"Qu'est-ce qui s'est passé?" Melissa regarda curieusement quand elle entendit le tumulte.

Elle était encore dans la fleur de l'âge. Même si elle n'avait pas beaucoup d'aliments nutritifs à manger, ce qui rendait son visage mince et légèrement pâle, sa peau restait lustrée car elle exsudait les vibrations d'une jeune fille.

Quand Zhou Mingrui vit les yeux bruns de sa sœur se tourner vers lui, il se composa de force et prit un objet à côté de sa main avant de refermer calmement le tiroir pour dissimuler l'existence du revolver. Il plaça son autre main sur sa tempe, la texture confirmant que sa blessure était déjà guérie !

Il sortit'une montre de poche en feuille de vigne en argent et pressa le dessus doucement, faisant basculer le couvercle.

C'était une photo du père des frères et sœurs. C'était l'objet le plus précieux que le sergent de l'Armée Impériale avait laissé derrière lui, mais étant un article d'occasion, il tombait souvent en panne ces dernières années même si un horloger l'avait réparé. Cela avait embarrassé Benson qui aimait l'emmener avec lui pour élever son statut maintes fois, donc il avait été jeté à la maison finalement.

Il fallait dire que peut-être Melissa avait vraiment un talent pour la machinerie. Après avoir compris les principes derrière la montre, elle avait emprunté les outils de son École Technique pour trifouiller avec la montre de poche. Récemment, elle avait même affirmé l'avoir réparée !

Zhou Mingrui regarda le couvercle ouvert de la montre et vit que l'aiguille des secondes ne bougeait pas. Subconscient

Melissa lui lança un regard impassible et se dirigea rapidement pour prendre la montre de poche.

Elle resta sur place et tira sur le bouton situé au sommet de la montre de poche. Avec quelques tours simples, le tic-tac de l'aiguille des secondes se fit entendre.

N'est-ce pas normalement destiné à régler l'heure que de tirer sur le bouton... L'expression de Zhou Mingrui devint aussitôt vide.

À cet instant, un clocher lointain d'une cathédrale sonna. Il carillonna six fois, sonnant distant et éthéré.

Melissa pencha la tête pour écouter et tira une nouvelle fois sur le bouton. Ensuite, elle le tourna pour synchroniser l'heure.

C'est bon maintenant," dit-elle simplement sans émotion. Elle appuya ensuite sur le bouton supérieur et rendit la montre de poche à Zhou Mingrui.

Zhou Mingrui lui rendit un sourire poli, embarrassé.

Melissa lança à son grand frère un regard perçant avant de se diriger vers l'armoire. Elle prit ses articles de toilette et sa serviette avant d'ouvrir la porte pour partir. Elle se dirigea vers la salle de bain publique.

Pourquoi son expression contenait-elle un air de mépris et de résignation ?

Était-ce un regard d'amour et de préoccupation pour un frère retardé ?

Zhou Mingrui baissa la tête et rit. Il referma le couvercle de la montre de poche avec un clic avant de l'ouvrir à nouveau.

Il répéta cette action tandis que ses pensées vagabondes se concentraient sur une question.

Klein s'est suicidé sans silencieux. Bon, je vais considérer cela comme un suicide pour l'instant. Son suicide aurait dû causer pas mal de remous ; pourtant, Melissa, qui était juste de l'autre côté du mur, ne s'en est pas rendu compte du tout.

Dormait-elle trop profondément ? Ou le suicide de Klein est-il entouré de mystère dès le début ?

Clic ! La montre de poche s'ouvrit. Clac ! La montre de poche se referma… Melissa revint après s'être lavée et vit l'acte inconscient de son frère qui ouvrait et fermait constamment la montre de poche.

Son regard était encore une fois empreint d'exaspération alors qu'elle disait d'une voix douce, "Klein, sors tout le pain restant. N'oublie pas d'acheter du frais aujourd'hui. Il y a aussi de la viande et des pois. Ton entretien approche. Je te préparerai un ragoût d'agneau aux pois."

Tout en parlant, elle déplaça un poêle d'un coin. Avec un peu de charbon, elle fit bouillir une casserole d'eau chaude.

Avant que l'eau ne bouille, elle ouvrit le tiroir le plus bas de l'armoire et sortit ce qui semblait être un trésor—une boîte de feuilles de thé inférieures. Elle jeta environ dix feuilles dans la casserole et feignit que c'était du vrai thé.

Melissa versa deux grandes tasses de thé alors qu'elle partageait deux morceaux de pain de seigle avec Zhou Mingrui autour du thé.

Il n'y a pas de sciure ou de gluten excessif mélangé, mais c'est peu appétissant… Zhou Mingrui se sentait encore faible et avait très faim. Il se força à avaler le pain avec le thé tout en se plaignant intérieurement.

Melissa termina de manger quelques minutes plus tard. Après avoir ajusté ses cheveux noirs qui descendaient jusqu'à son gilet, elle regarda Zhou Mingrui et dit, "N'oublie pas d'acheter du pain frais. Tout ce dont nous avons besoin, c'est de huit livres. Il fait chaud, alors le pain va facilement se gâter. Aussi, achète l'agneau et les pois. N'oublie pas de les acheter !"

En effet, elle montrait de l'inquiétude pour son frère insipide. Elle devait même répéter pour le souligner une autre fois… Zhou Mingrui acquiesça avec un sourire.

"D'accord."

Concernant la livre du Royaume de Loen, Zhou Mingrui associa la mémoire musculaire de Klein à la sienne. Il croyait que c'était proche de la moitié d'un kilogramme à ce à quoi il était habitué.

Melissa ne dit rien de plus. Elle se leva et rangea l'espace. Après avoir emballé le dernier morceau de pain pour le déjeuner, elle mit un bonnet de voile usé que leur mère avait laissé derrière elle, prit un sac cousu à la main utilisé pour transporter ses livres et ses fournitures, et se prépara à partir.

Ce n'était pas dimanche, alors elle avait une journée entière de cours à suivre.

Marcher depuis leur appartement jusqu'à l'École Technique de Tingen prenait environ cinquante minutes. Il y avait des calèches publiques qui coûtaient un penny le kilomètre avec une limite de quatre pence en ville et six pence en périphérique. Afin d'économiser de l'argent, Melissa partait en avance et marchait jusqu'à l'école.

Quelques instants après qu'elle eut ouvert la porte principale, elle marqua une pause dans ses pas et tourna son corps à moitié, disant, "Klein, n'achète pas trop d'agneau ou de pois. Benson pourrait revenir dimanche. Oh, et souviens-toi, nous avons seulement besoin de huit livres de pain."

"D'accord. Bien sûr," répondit Zhou Mingrui avec exaspération.

Simultanément, il répéta le mot 'dimanche' plusieurs fois dans sa tête.

Dans le Continent Nordique, une année était également divisée en douze mois. Chaque année, il y avait 365 ou 366 jours. Une semaine était également divisée en sept jours.

La division des mois était le résultat d'observations astronomiques. Cela faisait suspecter à Zhou Mingrui s'il était dans un monde parallèle. Quant à la division des jours, c'était le résultat de la religion. C'était parce que le Continent Nordique avait sept dieux orthodoxes—le Soleil Éternellement Flamboyant, le Seigneur des Tempêtes, le Dieu de la Connaissance et de la Sagesse, la Déesse de la Nuit Éternelle, Mère Terre, le Dieu du Combat, et le Dieu de la Vapeur et de la Machinerie.

Regardant sa sœur fermer la porte et partir, Zhou Mingrui soupira soudainement. Bientôt, ses pensées se concentrèrent sur le rituel d'amélioration de la chance.

Désolé, je souhaite vraiment rentrer à la maison…